對于中國三十多個(gè)省份，都存在至少一個(gè)簡稱。而且，各個(gè)省的簡稱，往往都具有比較悠久的歷史緣由。比如山東省簡稱“魯”，就跟春秋戰(zhàn)國時(shí)期的魯國存在直接關(guān)系;山西省簡稱“晉”，則是指春秋時(shí)期的強(qiáng)國——晉國。而對于安徽省來說，不管是徽州府，還是徽商，在中國歷史上都具有非常高的知名度和底蘊(yùn)。但是，安徽省為什么簡稱“皖”，而不是“徽”呢?
一
首先，就安徽省的建省來說。清朝在消滅南明后，以南京原轄區(qū)域改設(shè)江南省。對于清朝的江南省，主要包含今天的安徽省、江蘇省、上海市等地區(qū)?？滴趿?公元1667年)，分江南省為江蘇、安徽二省，安徽省(巡撫衙門駐安慶)轄安慶府、徽州府、廬州府、寧國府、池州府、太平府、鳳陽府、徐州府、廣德府、和州府、滁州府。同時(shí)，安徽省的名稱，就取安慶、徽州二府的首字而得名。由此，對于安徽省的歷史，徽州府具有重要的意義。
二
不過，就古徽州府來說，轄一府六縣(歙縣、黟縣、休寧、婺源、績溪、祁門)。其中，婺源縣屬于今屬江西省上饒市下轄縣，也即古徽州府并不完全屬于今天的安徽地區(qū)。同時(shí)，目前，大家常說的徽商，主要就是指明清時(shí)期安徽省江南地區(qū)徽州府轄地經(jīng)商的商人。值得注意的是，徽商不是指所有安徽籍商人，徽州府之外的安徽各地區(qū)商人，通常被稱為“皖商”。此外，在筆者看來，安徽省簡稱的“皖”，尤其“皖”相關(guān)的歷史底蘊(yùn)，則是完完全全屬于安徽省的。
三
對于安徽省的簡稱“皖”，來自于古皖國。相對于徽州府，皖國的歷史更為悠久，皖國在春秋之前就已經(jīng)出現(xiàn)，今潛山縣為主以及周邊一部的所在地，都城就是現(xiàn)今潛山縣。通往潛山火車站的路，目前還叫皖國路。同時(shí)，潛山縣的天柱山古稱皖山，現(xiàn)在還有皖河。皖河由皖水、潛水、長河三大支流組成，一般以長河為正源。當(dāng)然，這還不是最關(guān)鍵的是，在安徽省建省后，省會長期在安慶地區(qū)。而不管是古皖國，還是皖河、皖山等，基本上都處在安慶地區(qū)。
四
最后，對于安徽省來說，安慶曾經(jīng)長期是政治、文化中心，對于一個(gè)省的簡稱來說，省會顯然具有重要的影響。在這一點(diǎn)上，湖北簡稱鄂，廣西簡稱桂，道理也差不多。像張之洞任湖廣總督，被稱作督鄂，可以理解為督于鄂，因?yàn)槲洳扑螘r(shí)期建制為鄂州(與現(xiàn)在的湖北省鄂州市不是一回事)，這樣一來省會的別稱就代指全省了。此外，皖有美好的意思，皖山皖水好風(fēng)光，龍山鳳水育英才。