一直以來(lái)，英格蘭法律和蘇格蘭法律都有對(duì)君主的臣民和外國(guó)人作出區(qū) 分。在1914年之前，英國(guó)大部分的國(guó)籍法律都是不成文的?！?914年英國(guó)國(guó)籍和外國(guó)人身份法案》(British Nationality and Status of Aliens Act 1914)把當(dāng)時(shí)與國(guó)籍相關(guān)的普通法和其他成文法匯編成集，并做了幾項(xiàng)次要的修正。
踏入20世紀(jì)，隨著大英國(guó)協(xié)的發(fā)展，各成員國(guó)紛紛獨(dú)立，大英帝國(guó)沿用的單一英籍人士身份再也不敷應(yīng)用。1948年，大英國(guó)協(xié)各國(guó)的政府首腦同意每個(gè)成員國(guó)都應(yīng)制定各自的國(guó)籍，但所有大英國(guó)協(xié)公民仍會(huì)繼續(xù)保留英籍人士身份。
《1948年英國(guó)國(guó)籍法案》建立了英國(guó)及殖民地公民(Citizen of the United Kingdom and Colonies，簡(jiǎn)稱CUKC)國(guó)籍，作為英國(guó)和1949年1月1日法案生效時(shí)其尚存殖民地的公民身份。但英國(guó)法律直至1960年代為止，都沒(méi)有對(duì)英國(guó)及殖民地公民和其他英籍人士的權(quán)利作太大的區(qū)分，兩者都可以隨時(shí)入境和定居英國(guó)。
1962年至1971年間，來(lái)自亞洲和非洲的大英國(guó)協(xié)公民移居英國(guó)的數(shù)目大增，引起恐慌，英國(guó)開(kāi)始逐步收緊英籍人士移民英國(guó)的控制?！?971年入境法案》引入了“土生土長(zhǎng)”(patriality)的概念，規(guī)定只有和不列顛島嶼(British Islands，包括聯(lián)合王國(guó)、海峽群島和曼島等)有夠緊密連系的人才擁有居留權(quán)，即在聯(lián)合王國(guó)定居和工作的權(quán)利。
雖然1971年的法案其后又經(jīng)過(guò)多次修訂，但今日英國(guó)國(guó)籍法的主體是《1981年英國(guó)國(guó)籍法案》。它確立了當(dāng)前多類(lèi)型的英國(guó)國(guó)籍，計(jì)有英國(guó)公民、英國(guó)海外領(lǐng)土公民、英國(guó)海外公民、英國(guó)國(guó)民(海外)、英籍人士和受英國(guó)保護(hù)人士。當(dāng)中只有英國(guó)公民有英國(guó)的居留權(quán)。
1981年的法案也不再視大英國(guó)協(xié)公民為英籍人士。余下的英籍人士只有兩類(lèi)：一是因前英屬印度的連系而取得的英國(guó)國(guó)籍的，二是和1949年前的愛(ài)爾蘭共和國(guó)有連系而聲明保留英國(guó)國(guó)籍的。與前英屬印度有關(guān)的英籍人士如果取得別國(guó)國(guó)籍，將失去英國(guó)國(guó)籍。
踏入20世紀(jì)，隨著大英國(guó)協(xié)的發(fā)展，各成員國(guó)紛紛獨(dú)立，大英帝國(guó)沿用的單一英籍人士身份再也不敷應(yīng)用。1948年，大英國(guó)協(xié)各國(guó)的政府首腦同意每個(gè)成員國(guó)都應(yīng)制定各自的國(guó)籍，但所有大英國(guó)協(xié)公民仍會(huì)繼續(xù)保留英籍人士身份。
《1948年英國(guó)國(guó)籍法案》建立了英國(guó)及殖民地公民(Citizen of the United Kingdom and Colonies，簡(jiǎn)稱CUKC)國(guó)籍，作為英國(guó)和1949年1月1日法案生效時(shí)其尚存殖民地的公民身份。但英國(guó)法律直至1960年代為止，都沒(méi)有對(duì)英國(guó)及殖民地公民和其他英籍人士的權(quán)利作太大的區(qū)分，兩者都可以隨時(shí)入境和定居英國(guó)。
1962年至1971年間，來(lái)自亞洲和非洲的大英國(guó)協(xié)公民移居英國(guó)的數(shù)目大增，引起恐慌，英國(guó)開(kāi)始逐步收緊英籍人士移民英國(guó)的控制?！?971年入境法案》引入了“土生土長(zhǎng)”(patriality)的概念，規(guī)定只有和不列顛島嶼(British Islands，包括聯(lián)合王國(guó)、海峽群島和曼島等)有夠緊密連系的人才擁有居留權(quán)，即在聯(lián)合王國(guó)定居和工作的權(quán)利。
雖然1971年的法案其后又經(jīng)過(guò)多次修訂，但今日英國(guó)國(guó)籍法的主體是《1981年英國(guó)國(guó)籍法案》。它確立了當(dāng)前多類(lèi)型的英國(guó)國(guó)籍，計(jì)有英國(guó)公民、英國(guó)海外領(lǐng)土公民、英國(guó)海外公民、英國(guó)國(guó)民(海外)、英籍人士和受英國(guó)保護(hù)人士。當(dāng)中只有英國(guó)公民有英國(guó)的居留權(quán)。
1981年的法案也不再視大英國(guó)協(xié)公民為英籍人士。余下的英籍人士只有兩類(lèi)：一是因前英屬印度的連系而取得的英國(guó)國(guó)籍的，二是和1949年前的愛(ài)爾蘭共和國(guó)有連系而聲明保留英國(guó)國(guó)籍的。與前英屬印度有關(guān)的英籍人士如果取得別國(guó)國(guó)籍，將失去英國(guó)國(guó)籍。