托福考試除了需要有扎實(shí)的聽力基礎(chǔ)外，對(duì)各種話題背景的了解也非常重要。雖然考試并不考察考生對(duì)背景知識(shí)的了解程度，但有這方面的基礎(chǔ)必定能幫助理解文章，進(jìn)而解題，因此平時(shí)廣泛涉獵各類知識(shí)是非常有必要的。藝術(shù)是考試中常見的話題，可以分為繪畫、音樂、文學(xué)、攝影、舞蹈等方面，有幾個(gè)詞在這類話題中經(jīng)常出現(xiàn)。
★ Medieval Time/Middle Ages 中世紀(jì)
中世紀(jì)也被稱為歐洲歷史上的“黑暗時(shí)代”，時(shí)間大概從公元五世紀(jì)到十五世紀(jì)末。提醒各位考生，對(duì)于考試來說并不需要刻意去記憶這些時(shí)間，只需對(duì)這些詞有印象，有大概的了解來幫助理解就行了。當(dāng)然有興趣的話也可以仔細(xì)研究一番，這些知識(shí)對(duì)于了解西方文化也是很有幫助的。中世紀(jì)處于文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)前，當(dāng)時(shí)歐洲封建割據(jù)，戰(zhàn)爭頻繁，各方面發(fā)展緩慢，甚至停滯。教會(huì)統(tǒng)治嚴(yán)格，宗教控制了教育文化，思想傳播，還設(shè)立了宗教裁判所來懲罰異端。不少科學(xué)家都在這個(gè)時(shí)期被迫害致死。后來的人文者便把這段古典文化發(fā)展的停滯期稱為“黑暗的中世紀(jì)”。但隨著考古學(xué)的發(fā)展，這種對(duì)中世紀(jì)一味否定的態(tài)度已有所改變。
★ Renaissance 文藝復(fù)興
相信這個(gè)知識(shí)點(diǎn)考生們都在高中歷史課中學(xué)到過，因此更容易理解。發(fā)生于13世紀(jì)末的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)被認(rèn)為是歐洲封建和資本的分界，意大利是該運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地，到了16世紀(jì)已盛行于西歐各地。在這段時(shí)間里，歐洲在科學(xué)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)文化等各方面都發(fā)生了極大的改變。文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)崇尚人文，充分肯定人的作用。用標(biāo)準(zhǔn)的高中課本語言說就是肯定人，注重人性，要求把人、人性從宗教束縛中解放出來，對(duì)解放人們思想，發(fā)展文化、科學(xué)，起了巨大歷史作用。
文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)中出現(xiàn)了文學(xué)三杰和美術(shù)三杰。文學(xué)三杰分別是但丁(Alighieri Dante)，皮特拉克(Petrarch)和薄伽丘(Giovanni Boccàccio)。朗閣海外考試研究中心建議考生可以對(duì)美術(shù)三杰多加關(guān)注：
達(dá)芬奇(Leonardo Da Vinci)，文藝復(fù)興時(shí)期最負(fù)盛名的美術(shù)家、雕塑家、建筑家、工程師、科學(xué)家、文藝?yán)碚摷?、大哲學(xué)家、詩人、音樂家、和發(fā)明家。最著名的作品是壁畫《最后的晚餐》(The Last Supper)、祭壇畫《巖間圣母》(The Virgin of the Rocks )和肖像畫《蒙娜麗莎》(Mona Lisa)。
米開朗其羅(Michelangelo Buonarroti)是文藝復(fù)興時(shí)期的繪畫家、雕塑家、建筑師和詩人，文藝復(fù)興時(shí)期雕塑藝術(shù)最高峰的代表。其最著名的雕塑作品有《大衛(wèi)》(David)，《被束縛的奴隸》(Bound Slave)，《哀悼基督》(Pietà)，繪畫作品有西斯廷教堂(Sistine Chapel)天頂壁畫，教堂壁畫《末日審判》(The Last Judgment)等。