在留學(xué)熱潮中，越來越多的人把留學(xué)目標(biāo)轉(zhuǎn)向了歐洲，特別是英聯(lián)邦國家，一種新的留學(xué)考試也隨之受到了越來越多的關(guān)注，這就是IELTS(雅思)考試。
和TOEFL考試一樣，IELTS考試是一種英語語言水平測試，但是IELTS與TOEFL到底有什么不同，兩者成績是否有一個可以互換的標(biāo)準(zhǔn)，兩者的難度是否相當(dāng)，各自適用的范圍如何，在去海外求學(xué)的路途上，到底應(yīng)當(dāng)選擇哪一種考試……面臨選擇，渴望在海外進(jìn)一步完成高等教育的學(xué)生們越來越迫切地想要認(rèn)識和了解IELTS考試。本文將就這些普遍的問題，將IELTS與大家較為熟悉的TOEFL考試做一對比，以幫助大家更好地認(rèn)識這兩種考試的異同，做出更適合自身情況的選擇。
一、概述
什么是TOEFL IELTS考試
做為一種英語水平測試，TOEFL(Test of English as a Foreign Language)考試由美國普林斯頓教育考試服務(wù)處(Educational Testing Service, Princeton, USA)主持，在全世界近180個國家有大約1200個考點(diǎn)。想要前往美國、加拿大完成高等教育的非英語國家的學(xué)生一般都需要參加TOEFL考試，其主要目的是判斷考生有無在美、加高等學(xué)府進(jìn)行學(xué)習(xí)或?qū)W術(shù)研究的語言能力。英聯(lián)邦國家的部分學(xué)校也接受TOEFL考試成績，但考生必須先與學(xué)校取得聯(lián)系，確認(rèn)之后方可。
IELTS(The International English Language Testing System)也是一種英語水平測試，由劍橋大學(xué)測試中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicate-UCLES)、英國文化委員會(The British Council)和澳大利亞高校國際開發(fā)署(IDP Education Australia)共同管理。與TOEFL考試不同的是，根據(jù)考生參加考試的不同目的，IELTS考試又分為兩種模式：ACADEMIC (學(xué)術(shù)類)用于測試應(yīng)試者的英語水平是否能夠在英語環(huán)境中就讀大學(xué)本科或研究生課程，這一點(diǎn)與TOEFL考試有些相似;GENERAL TRAINING(普通培訓(xùn)類)則側(cè)重評估應(yīng)試者是否已具備在英語國家生存所需的基本英語技能，即survival English。有關(guān)這兩種考試模式在內(nèi)容上的具體差別下文中會做詳細(xì)介紹，此處便不再贅述。去英國、澳大利亞、新西蘭、和加拿大留學(xué)、進(jìn)修或?qū)W術(shù)訪問的人員需要根據(jù)對方院校的要求參加IELTS考試(學(xué)術(shù)類)，英國的院校更是以IELTS成績做為外國留學(xué)生申請入學(xué)的唯一語言標(biāo)準(zhǔn)，其它英聯(lián)邦國家的部分院校同時接受IELTS和TOEFL成績，甚至連美國也已有近60所大學(xué)接受申請者提供的IELTS成績。此外申請技術(shù)移民加拿大、澳大利亞、新西蘭時申請者也須參加IELTS考試(普通培訓(xùn)類)。
考試的時間地點(diǎn)
托福考試在我國每年舉行四次，分別是1月、5月、8月和10月，考試日是星期六。報名需要提前兩個半月。托?？荚囋谥袊髦饕鞘械闹饕髮W(xué)幾乎都設(shè)有考點(diǎn)，僅北京就有十五、六處。
與托?？荚囅啾龋潘伎荚嚨目键c(diǎn)較少，全國目前只有13個城市設(shè)有考試中心，但參加雅思考試的考生在考試日期上選擇的余地更大，除北京以外的其它考試中心每月均有一次考試，而北京每月都有兩次考試，偶爾還會視報考情況增加一次。但因考試人數(shù)有嚴(yán)格的限制，考生也至少要提前兩個月報名。隨雅思考試的日趨普及，報名當(dāng)天的場面也日益火爆，有考生甚至早晨6：00就在考試中心門外守候。
二、托福與雅思的評分體系
托福與雅思考試都是語言水平測試，所以都沒有一個規(guī)定的及格分?jǐn)?shù)線。申請者將要進(jìn)入的國家、各學(xué)校的知名程度、申請者所選的專業(yè)等都會對申請者的成績提出不同的要求。
托?？荚嚍榱吮M量消除每套題的難度差異，采用統(tǒng)計學(xué)方法換算成績。除了作文分?jǐn)?shù)始終固定為1-6分六個檔次外，閱讀、聽力和語法部分均有一個 “換算分”，根據(jù)答對題的數(shù)目得出一個換算分，三部分換算分的總數(shù)除3再乘10就是考生的最后得分，滿分677分。
雅思考試的成績分為1-9分9個檔次，聽力、閱讀、寫作、口語四個部分分別計分后，再算出一個平均分?jǐn)?shù)。成績單上會列出四個單項成績和最后的總成績。其中聽力和閱讀有0.5分，寫作和口語全部是整數(shù)，總成績在四個單項成績平均后，除了0.5分以外，其余全部向上進(jìn)一個檔次。
托?？荚嚢酥芎?，考生即可去考點(diǎn)領(lǐng)取成績，托福成績的有效期為兩年?？忌梢愿鶕?jù)自己的需要重復(fù)參加考試，不受任何限制。雅思考試的有效期也是兩年，但由于雅思考試的試題會重復(fù)使用，考生在參加考試之后的三個月內(nèi)不允許在世界上任何一個地方再次參加雅思考試。至于成績的寄送，在報名時，考生已被要求填寫一個有詳細(xì)地址的回郵信封，考試結(jié)束兩到三周后，考試中心便會將成績寄給考生，考生也可憑準(zhǔn)考證去考試中心直接領(lǐng)取。申請移民加拿大的考生的成績會直接寄一份到加拿大大使館相關(guān)部門?？忌€可要求使館文化處按所提供的地址寄兩份成績，如需再提供成績則要收取一定費(fèi)用，一般是每寄一份收取50元人民幣。
常有學(xué)生問托?？荚嚨某煽兪欠窨膳c雅思考試的成績進(jìn)行對等換算，也就是說托福的多少分相當(dāng)于IELTS考試的多少分。事實(shí)上，由于托?？荚嚭脱潘伎荚囋趦?nèi)容和題型上的巨大差異，這兩種考試之間并沒有一種分?jǐn)?shù)換算體系。雖然有一些既接受托福成績也接受雅思成績的學(xué)校會要求考生提供多少分以上的TOEFL成績或多少分的IELTS成績，但這絕不等于說這兩個分?jǐn)?shù)恰好對等。
由于近年各國、各地區(qū)的托福成績水漲船高，想要出國留學(xué)的考生至少要達(dá)到600分才有些安全系數(shù)。而目前在英國就讀預(yù)科的雅思分?jǐn)?shù)線是4分，移民澳大利亞和留學(xué)英國(本科)也只須6分，申請移民加拿大的申請者只要達(dá)到5分就有機(jī)會免去使館參加面試，難怪近一兩年國內(nèi)報名參加IELTS考試的人有與日俱增之勢。
三、托福與雅思考試的題型
除作文外，托福考試全部是客觀選擇題，這種題型的優(yōu)點(diǎn)是便于機(jī)器大批量閱卷，分?jǐn)?shù)相對客觀準(zhǔn)確。但這種題型也給一些考生提供了投機(jī)取巧的機(jī)會，參加托?？荚嚨目忌词共⒉恢李}目的正確答案，也完全可以憑25%的正確機(jī)率進(jìn)行猜測。所以才會出現(xiàn)考生的英語功底很好但成績并不理想，而另外一些英語基礎(chǔ)并不扎實(shí)的考生反而考取高分的奇怪現(xiàn)象。
雅思考試一向強(qiáng)調(diào)其試題的多樣性，選擇題只占極少數(shù)份額，且一般不提供備選選項。其它題型包括填空、配對、簡答、圖表等等。雖然這些多變的題型卻能從各個角度相對客觀地表現(xiàn)出考生真實(shí)的英語水平，但題型的多樣化決定只能手工閱卷，因而對參加考試的人數(shù)有很大限制，而且在考試和閱卷過程中均無法排除考生和考官的主觀因素。但也有一部分教育機(jī)構(gòu)認(rèn)為雅思考試的題型多樣使得此考試更有可信度，特別是口語部分的一對一面試，因為題目帶有很強(qiáng)的不可預(yù)測性，考生在與考官交談的十五分鐘里無法使用任何所謂的答題技巧。
事實(shí)上無論是托福的客觀型考題還是雅思的主觀型考題，其目的都是要測試應(yīng)試者的英語水平，所以從根本上來說，應(yīng)試技巧在任何考試中都是針對那些有一定英語基礎(chǔ)的考生而言的，任何一個高分的背后必然有汗水和艱辛，絕不要期望會有一種魔法可以讓我們不用付出就享受收獲的喜悅。
四、托福與雅思考試的內(nèi)容
聽力
有寫作部分的托福考試中，聽力是第二部分，沒有寫作部分時，聽力則是整個考試的第一部分，雅思考試的聽力則沒有這種情況，始終都是整個考試的第一部分。托福聽力部分考試時間為40分鐘，試題分為三個單元，共有50道單項選擇題，各單元難度依次遞增。第一單元通常為單獨(dú)的一句話，要求考生選擇與所聽到錄音中句子意思最接近的選項;第二單元是對話錄音，對話之后會有第三者就對話內(nèi)容提出問題;第三個單元篇幅較長，或者是很長的對話，或者是短文，每篇的結(jié)尾會根據(jù)對話或是短文內(nèi)容陸續(xù)提出3-4個問題。
雅思考試的聽力部分共有四個單元，38-42道題目，普通培訓(xùn)類和學(xué)術(shù)類聽力部分的題目完全一樣。四個單元的難度也是依次遞增。第一單元和第二單元主要是一些日常生活中的各種場景，如關(guān)于食宿或購物的談話，第三、四單元則是學(xué)生在學(xué)習(xí)過程中會遇到的一些典型場景，如與導(dǎo)師或管理人員的討論以及簡短的課程介紹。聽力部分常見的題型包括選擇題(與托福的選擇題類似，有備選選項)、簡答題、填空題、圖表題、配對題(如將所給圖片與所聽內(nèi)容相匹配)。
閱讀
托?？荚嚨拈喿x部分共有五篇文章，每篇文章的篇幅都很短，只有150-250字，文章的風(fēng)格基本一致，中間沒有任何圖形、圖表，每篇文章后有8-11道題，共50道單選題，考試時間55分鐘，平均每道題的解題時間不超過一分半鐘。題目主要考核考生通過閱讀文章推理、判斷并得出結(jié)論等學(xué)術(shù)技能。也就是說，命題者通過這些題目想要檢測考生是否已具備在國外高校學(xué)習(xí)所需要的基本技能，他們是否能在未
來的學(xué)習(xí)中通過閱讀推理、歸納、總結(jié)等一系列思維過程順利完成學(xué)業(yè)。
雅思考試中普通培訓(xùn)類和學(xué)術(shù)類閱讀部分的試卷完全不同。普通培訓(xùn)類的文章基本來自廣告、報紙、說明書、時間表、雜志等一些實(shí)用性較強(qiáng)的文字載體，考題測試的目標(biāo)是考生能否在閱讀中獲取、理解并處理最基本的生存信息，因此考題主要是對考生的總體理解能力、定位文中細(xì)節(jié)能力和對比文中信息能力等進(jìn)行考核。題型相當(dāng)多樣，如配對題、簡答題、完成句子、選擇段落標(biāo)題、圖表題等等。文章長度及體裁并不像托福閱讀一樣固定，而是和其題型一樣呈現(xiàn)出多樣性，文章可能是只有幾行字的通知或廣告，或者是某個旅館或?qū)W校的介紹，這些都是考生在國外生活或生存所必須面對的東西。由于國內(nèi)英語學(xué)習(xí)側(cè)重閱讀一些學(xué)術(shù)性較強(qiáng)的文章，準(zhǔn)備參加雅思普通培訓(xùn)類的考生常常會在一開始面臨一種尷尬境地：文章篇幅不長，內(nèi)容也很簡單，就是找不到答題所需的信息點(diǎn)。
學(xué)術(shù)類閱讀的文章首先在長度上已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過托?？荚嚕麄€閱讀試卷只有三篇文章，文章長度從700到1500字不等，最長的雅思文章相當(dāng)于3篇以上的托福文章，但考試時間只多了5分鐘。要在限定的60分鐘內(nèi)完成這么大的閱讀量并解答38-42道題目，這對于考生是個不小的挑戰(zhàn)。當(dāng)然，雅思學(xué)術(shù)類考試的目的各托?？荚囈粯右彩菣z測考生的學(xué)術(shù)能力，所以測試的重點(diǎn)也是考生對文章基本結(jié)構(gòu)和一些重要的信息的掌-握情況。其題型與普通培訓(xùn)類雅思考試一樣多種多樣。習(xí)慣于在A、B、C、D中挑選正確答案的中國考生在一開始也常常會弄得暈頭轉(zhuǎn)向。