記載新加坡早期歷史的文字寥寥可數(shù)，稱謂也不一而足。公元三世紀，中國人稱新加坡為蒲羅中，意為“半島末端的島嶼”。1320年，元朝派人到一個叫“龍牙門”的地方尋找大象，這或許指的是岌巴海港。1330年前后，一名叫汪大淵的中國人到來，稱這個居留地為 Pancur （意為龍頭），并說已經(jīng)有中國人在此居住。最早把新加坡叫做淡馬錫（或海城）的稱謂出現(xiàn)于1365年的《爪哇史頌》。到公元14世紀末，梵文名稱“新加坡拉”（獅城）才成為通用的名字。
就在那時候，新加坡卷入暹羅（現(xiàn)在的泰國）和爪哇滿者伯夷王國爭奪馬來半島控制權(quán)等戰(zhàn)爭。后來，新加坡一直是馬六甲王國的重要部分。
現(xiàn)代新加坡之建立
英國人為了要在本區(qū)域找一個貿(mào)易港口。因此，在新加坡1819年1月29日，史丹福萊佛士在考察過附近其他島嶼后登陸新加坡。過后，他與柔佛的胡申蘇丹和天猛公簽訂正式條約，統(tǒng)治新加坡。1824年，兩項新條約使新加坡正式成為英國屬土。
海峽殖民地
新加坡連同馬來半島的兩個英國殖民地——馬六甲和檳城，于1826年成為海峽殖民地，受英屬印度的管轄。到了1832年，新加坡成為這三個地方的行政中心。
1941年12月8日凌晨，日本飛機轟炸這個在睡夢中的城市。1942年2月5日，新加坡被日軍占領(lǐng)，改名昭南島，淪陷了三年半。
邁向自治
1945年9月，英軍重返新加坡。1946年3月軍事管制結(jié)束后，海峽殖民地就解散。1946年4月1日，新加坡成為英國直屬殖民地。
戰(zhàn)后的新加坡，人民要求在政府中擁有發(fā)言權(quán)。在1948年3月20日，新加坡舉行了第一次選舉。
1953年底，新加坡修改憲法，享有較大的自治權(quán)。
1955年，新加坡舉行選舉，馬紹爾成為新加坡第一位首席部長，由他所領(lǐng)導的勞工陣線，同巫統(tǒng)和馬華工會組成聯(lián)合政府。由于爭取完全自治談判破裂，馬紹爾于1956年6月6日辭職。1957年3月，林有福率領(lǐng)的談判代表團在倫敦談判中對新加坡新憲法的主要條文達致協(xié)議。
新加坡于1959年自治，同年5月舉行第一次大選。人民行動黨在51個立法議院議席中贏得43席。6月5日，新加坡自治邦首任政府宣誓就職，李光耀出任新加坡首任總理。
成立馬來西亞的建議
1961年5月27日，馬來亞聯(lián)合邦首相東姑阿都拉曼建議:馬來亞聯(lián)合邦、新加坡、砂勞越、北婆羅州與文萊合并，使彼此在政治與經(jīng)濟合作方面更為密切。1963年9月16日，新加坡、馬來亞聯(lián)合邦、砂勞越和北婆羅州（現(xiàn)在的沙巴）成立馬來西亞，文萊選擇不加入。
獨立
合并被證實是短暫的。1965年8月9日，新加坡脫離馬來西亞，成為一個有主權(quán)、民主和獨立的國家。同年12月22日，新加坡成為共和國，尤索夫伊薩出任首任總統(tǒng)。
1990年11月28日，吳作棟接替從1959年開始執(zhí)政的李光耀，成為新加坡第二位總理。1993年8月28日，新加坡舉行第一次民選總統(tǒng)選舉，王鼎昌出任第一任民選總統(tǒng)。納丹于1999年9月1日，出任新加坡第二任民選總統(tǒng)。
就在那時候，新加坡卷入暹羅（現(xiàn)在的泰國）和爪哇滿者伯夷王國爭奪馬來半島控制權(quán)等戰(zhàn)爭。后來，新加坡一直是馬六甲王國的重要部分。
現(xiàn)代新加坡之建立
英國人為了要在本區(qū)域找一個貿(mào)易港口。因此，在新加坡1819年1月29日，史丹福萊佛士在考察過附近其他島嶼后登陸新加坡。過后，他與柔佛的胡申蘇丹和天猛公簽訂正式條約，統(tǒng)治新加坡。1824年，兩項新條約使新加坡正式成為英國屬土。
海峽殖民地
新加坡連同馬來半島的兩個英國殖民地——馬六甲和檳城，于1826年成為海峽殖民地，受英屬印度的管轄。到了1832年，新加坡成為這三個地方的行政中心。
1941年12月8日凌晨，日本飛機轟炸這個在睡夢中的城市。1942年2月5日，新加坡被日軍占領(lǐng)，改名昭南島，淪陷了三年半。
邁向自治
1945年9月，英軍重返新加坡。1946年3月軍事管制結(jié)束后，海峽殖民地就解散。1946年4月1日，新加坡成為英國直屬殖民地。
戰(zhàn)后的新加坡，人民要求在政府中擁有發(fā)言權(quán)。在1948年3月20日，新加坡舉行了第一次選舉。
1953年底，新加坡修改憲法，享有較大的自治權(quán)。
1955年，新加坡舉行選舉，馬紹爾成為新加坡第一位首席部長，由他所領(lǐng)導的勞工陣線，同巫統(tǒng)和馬華工會組成聯(lián)合政府。由于爭取完全自治談判破裂，馬紹爾于1956年6月6日辭職。1957年3月，林有福率領(lǐng)的談判代表團在倫敦談判中對新加坡新憲法的主要條文達致協(xié)議。
新加坡于1959年自治，同年5月舉行第一次大選。人民行動黨在51個立法議院議席中贏得43席。6月5日，新加坡自治邦首任政府宣誓就職，李光耀出任新加坡首任總理。
成立馬來西亞的建議
1961年5月27日，馬來亞聯(lián)合邦首相東姑阿都拉曼建議:馬來亞聯(lián)合邦、新加坡、砂勞越、北婆羅州與文萊合并，使彼此在政治與經(jīng)濟合作方面更為密切。1963年9月16日，新加坡、馬來亞聯(lián)合邦、砂勞越和北婆羅州（現(xiàn)在的沙巴）成立馬來西亞，文萊選擇不加入。
獨立
合并被證實是短暫的。1965年8月9日，新加坡脫離馬來西亞，成為一個有主權(quán)、民主和獨立的國家。同年12月22日，新加坡成為共和國，尤索夫伊薩出任首任總統(tǒng)。
1990年11月28日，吳作棟接替從1959年開始執(zhí)政的李光耀，成為新加坡第二位總理。1993年8月28日，新加坡舉行第一次民選總統(tǒng)選舉，王鼎昌出任第一任民選總統(tǒng)。納丹于1999年9月1日，出任新加坡第二任民選總統(tǒng)。