2005年9月份的新托福還沒出臺就已經(jīng)被媒體炒得熱熱鬧鬧，畢竟有40年歷史的托福考試這次的考試改革變動大。有觀點(diǎn)認(rèn)為新托福出臺后將對目前考試市場、英語培訓(xùn)市場掀起一場新的“變革”。新托福渴望一改舊托福去年在中國遭遇寒冬的尷尬局面。
競爭不利促使托福“變臉”
據(jù)了解，2003年10月份起，托福考試應(yīng)試人數(shù)呈大幅度下滑趨勢，11月中旬的報(bào)考人數(shù)是托福在北京開考以來的低點(diǎn)。據(jù)估算，2003年全年北京地區(qū)4次托?？荚嚨目?cè)藬?shù)約1萬人左右，往年的總?cè)藬?shù)則接近3萬人。而在托福風(fēng)光的年代，一年的考生總數(shù)超過10萬人。
托福冷了，熱了雅思。雅思考試在對考生英語聽、說、讀、寫能力的全面測試給托福帶來了巨大挑戰(zhàn)。雅思成績在國際上也越來越受歡迎：英國有103所高等院校承認(rèn)IELTS成績；澳大利亞學(xué)生簽證申請只認(rèn)可IELTS成績，不再認(rèn)可TOEFL；加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家的移民局將IELTS考試成績作為檢驗(yàn)技術(shù)移民及其他類移民英語語言能力的惟一標(biāo)準(zhǔn)。美國也有380所大學(xué)宣布接受雅思成績。
“窮”則思變，ETS宣布明年9月份托福要“變臉”。而競爭對手，雅思考試方卻一再重申，題型近年內(nèi)不會變動。雅思考試有關(guān)負(fù)責(zé)人認(rèn)為，由于參加雅思考試的中國人數(shù)見長，關(guān)于雅思考試題型或內(nèi)容改變的傳言屢屢出現(xiàn)。該負(fù)責(zé)人表示，在新題型正式投入使用之前，雅思主辦方會提前公布消息，并會對新題型詳細(xì)介紹。
新托福變在哪里？
新托福是否能一改舊托福在中國的頹勢？對此ETS態(tài)度樂觀，ETS有關(guān)負(fù)責(zé)人說，“我們相信廣大考生和教育機(jī)構(gòu)將會積極認(rèn)可這些變化。在開發(fā)新托福的過程中，我們一直與許多教育機(jī)構(gòu)緊密合作，以確保新托?？荚嚹芊从吵龈叩仍盒Ｔ趯?shí)際教學(xué)中對英語使用的要求。我們對新托福非常有信心，并已經(jīng)了解到中國和其它市場對新托福的極大興趣和積極反饋。試題的多樣性和題目數(shù)量的變化將會使考生感到新托?？荚嚤绕渌魏温犃烷喿x考試更加準(zhǔn)確和公正。”
對于新托福的變化，ETS表示新托福考試側(cè)重考查考生的交流能力，而不僅是使用英語的能力?？忌蓞⒓釉诰€學(xué)習(xí)社區(qū)，社區(qū)可幫助考生提高考試成績，真正提高語言能力。除了成績和分?jǐn)?shù)說明，考生們還將獲得更多的反饋信息，以了解其需要改進(jìn)的地方。為了更好地幫助考生熟悉新托福的考試題型，ETS將于2004年7月在其網(wǎng)站上推出新托?？荚嚾婺M版，及新托福的學(xué)習(xí)材料。
雅思、新托福競爭誰將占上風(fēng)？
作為出國考試培訓(xùn)專家，新東方學(xué)校國外考試部北美“寄托”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人王海波分析說，英語培訓(xùn)一直以來是跟著考試走，新托福還沒開考，培訓(xùn)市場也不會有什么變動。托?？荚嚾藬?shù)去年在中國曾經(jīng)滑入低谷，托福考試的培訓(xùn)量也有史以來降到低。他預(yù)計(jì)，今年該考試會有一個(gè)高潮，很多學(xué)生會趕舊托福考試的后一班車。王海波認(rèn)為，新托福將會把原有的聽力、閱讀、口語考試內(nèi)容有機(jī)結(jié)合，例如考試時(shí)會先讀再寫，或者先聽再說，科學(xué)地考查語言交際能力。雖說美國有300多所大學(xué)表示認(rèn)可雅思，但要知道美國共有3000多所大學(xué)，雅思的認(rèn)可范圍在美國非常有限。而加拿大的院校100%認(rèn)可托福，一半的學(xué)校同時(shí)認(rèn)可雅思。
也有觀點(diǎn)相信雅思將逐步代替托福在出國考試中“老大”的地位。環(huán)球雅思學(xué)校校長張永琪分析認(rèn)為，從考生人數(shù)上來看，2000年參加雅思考試的中國學(xué)生為二萬人，2001年增加到四萬人，2003年全年估計(jì)達(dá)到八萬人。2004年的雅思考生人數(shù)估計(jì)有可能突破十萬人，這表明雅思考試有可能替代托福考試。他分析，雅思考試還會保持5年左右的增長期，近年來，雅思考試成績除了被英國、加拿大、澳大利亞等國家的學(xué)校廣泛認(rèn)可之外，越來越多的美國院校改變了只認(rèn)可托福、GRE成績的招生要求，雅思成績也可申請美國的大學(xué)。
新托福、雅思之爭對考生是利好
新東方國外考試部英聯(lián)邦考試項(xiàng)目主任張皓分析，托福和雅思，一個(gè)是傳統(tǒng)理念的考試，考查的是傳統(tǒng)教學(xué)法；一個(gè)是目前較先進(jìn)的考試模式，對交際法語言進(jìn)行測試。新托福的出現(xiàn)會促使兩大出國考試共同發(fā)展，而不是表面上的競爭關(guān)系。托福改變后，對考生來說其實(shí)是好事。過去復(fù)習(xí)托福和備考雅思是兩套完全不同的復(fù)習(xí)方法和學(xué)習(xí)體系，現(xiàn)在兩個(gè)考試都是考實(shí)用能力，聽說讀寫都要測試，對學(xué)生來說是有利的。即使留學(xué)國家改變，有了雅思成績需要再考托福，復(fù)習(xí)起來跨越不是很大。況且，現(xiàn)在很多國外的高校托福和雅思同時(shí)認(rèn)可。(文/趙媛媛 )