我在美國沐浴信你氛圍,感覺真好 1

字號:

一位美國商人說:一個(gè)人可以失去財(cái)富、失去職業(yè)、失去機(jī)會,但萬萬不可失去信譽(yù)。
    一群美國中學(xué)生,在完成一項(xiàng)生物課作業(yè)時(shí)抄錄了某網(wǎng)站提供的一些材料。竟在全美引發(fā)軒然大波。
    據(jù)2月14日的《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,美國堪薩斯城郊的一所名叫Piper 的高中,118 名二年級學(xué)生被要求完成一項(xiàng)生物課作業(yè),其中28名學(xué)生從互聯(lián)網(wǎng)上抄襲了一些現(xiàn)成材料。此事被任課女教師Pelton發(fā)覺,判定為剽竊,于是28名學(xué)生的生物課得分為零,并面臨留級危險(xiǎn)。在一些當(dāng)事人家長的抱怨和反對下,校方要求女教師提高那些學(xué)生的得分,這位27歲的女教師憤而辭職。
    面對社會輿論壓力,學(xué)校董事會不得不在體育館舉行公開會議,聽取各方意見。結(jié)果絕大多數(shù)與會者支持女教師。該校近半數(shù)教師表示,如果校方降格滿足少數(shù)家長修改成績的要求,他們也將辭職。他們認(rèn)為,教育學(xué)生成為一名誠實(shí)的公民遠(yuǎn)比通過一門生物課更加重要。Pelton則說,她在帶學(xué)生的第一天,就和學(xué)生訂下規(guī)矩并由家長簽字認(rèn)可。規(guī)矩稱:“所有布置的作業(yè)都必須完全由學(xué)生自己獨(dú)立完成,欺騙或剽竊將導(dǎo)致課程失敗。”
    女教師每天都接到十幾個(gè)支持她或打算聘用她的電話。一些公司已經(jīng)傳真給學(xué)校索要當(dāng)事學(xué)生的名單,以確保公司今后永遠(yuǎn)不會錄用這些不誠實(shí)的學(xué)生。一所大學(xué)在本月上旬的入學(xué)考試中對一位身著Piper 學(xué)校T 恤衫的女孩子說:“不要欺騙啊?!碑?dāng)?shù)匾晃慌繉﹄娨暸_記者憂心忡忡地表示,她非常擔(dān)心今后本社區(qū)的人出去會被貼上不誠實(shí)的標(biāo)簽……
    這里,我們無法笑話美國人的小題大做或杞人憂天,感覺到的只是“誠信”二字那沉甸甸的分量。這二字之于美國絕大多數(shù)民眾,雖不能說重于生命,卻是立足社會之根本——這也是我在美國生活學(xué)習(xí)一年感觸深的景象之一。
    信用記錄,從現(xiàn)在做起
    剛到美國,想開部手機(jī)。面對鋪天蓋地報(bào)紙廣告上五花八門的手機(jī)優(yōu)惠計(jì)劃,我喜滋滋選擇了AT&T公司的一種月費(fèi)29.99美元、可免費(fèi)在東部七八個(gè)州每月打650 分鐘、手機(jī)僅售20美元的計(jì)劃,卻被無情拒絕。試了其他幾個(gè)公司,也不行。人家不看你手中的綠票子,只朝你要信用卡。于是我等可憐的無卡一族惟一的選擇就是,至少花100 多美元買部手機(jī),每月預(yù)交數(shù)十美元以上的手機(jī)話費(fèi),每分鐘都要扣款。
    不甘心,趕緊申請信用卡。Master, Visa, American Express等大信用卡公司逐一嘗試,代理信用卡的多間銀行和AT&T之類大公司的碼頭也相繼拜過,竟又連連碰壁,理由只有一個(gè):我沒有信用記錄。換句話說,我這個(gè)外國佬因?yàn)樵诿绹€沒有借錢還錢的記錄,目前得不到人家的信任。
    臨淵羨魚,不如退而結(jié)網(wǎng),于是老老實(shí)實(shí)開始建立信用記錄,諸如按期交納電話費(fèi)、用商場的購物卡購物再按期把支票寄去、盡量多和外界發(fā)生些借錢還錢的交易,等等。后來,在美國匯豐銀行的幫助下,堂堂Master卡公司終于垂青我那一點(diǎn)點(diǎn)“ 信用” ,恩準(zhǔn)我一張Master卡。再后來,及至我臨近歸國,大概從某個(gè)渠道查明我果然是位有著良好記錄的信用良民,很多公司,包括我聯(lián)系過的和沒聯(lián)系過的,蜂擁而來,希望我使用它們的信用卡,給的限額也越來越寬,真令人感動(dòng),可惜我已不需要這些。
    美國人對自己信用記錄的鄭重其事,感染我也小心翼翼地對待各類寄上門的賬單。暑假出遠(yuǎn)門訪問,回來第一件事就是查看有無即將過期的賬單,并趕緊將支票一一寄出。有,某音樂公司在網(wǎng)上許諾加入其會員即可免費(fèi)獲得唱片若干,可等我收到唱片時(shí),數(shù)十元美元的賬單也一并寄到,賬單下一行小字稱這是寄費(fèi)、包裝費(fèi)和人工費(fèi)。我心有不快,寫了一封投訴信,但也同時(shí)如數(shù)附上支票,唯恐萬一道理不在我這邊而落下個(gè)不良信用記錄?;貒?,我在報(bào)上一連三天刊出廣告,欲賣那輛隨我跑了兩萬多公里的坐騎,報(bào)社對我絕對相信,一個(gè)電話就答應(yīng)了,說賬單收到再付款??墒侵钡轿一貒耙惶?,賬單還未寄到,真是皇帝不急太監(jiān)急。幸好在飛機(jī)起飛的當(dāng)天賬單收到,導(dǎo)致我在回國前干的后一件事,就是將做廣告的支票寄出——還掉后一筆債。
    據(jù)了解,與個(gè)人信用相比,美國公司之間的商業(yè)信用更加重要。一家公司一旦言而無信或欠錢不還,將很難再在商界立足,甚至其商業(yè)生命將因此而終結(jié)。由此反觀國內(nèi)司空見慣的三角債現(xiàn)象、會計(jì)師事務(wù)所造假屢禁不絕且愈演愈烈的狀況,以及很多企業(yè)借錢時(shí)是孫子、欠錢時(shí)是老子的做派,由衷感到我們離商品經(jīng)濟(jì)的精髓——契約精神還真差得很遠(yuǎn)。
    沐浴“信你”氛圍,感覺真好
    我想,那女教師之?dāng)嗳唤o28名學(xué)生吃鴨蛋,她當(dāng)時(shí)一定有一種被欺騙的感覺。在美國,很多事情是建立在相信你的基礎(chǔ)上的。你說你會獨(dú)立完成作業(yè)并在課堂紀(jì)律條款上簽了字(因此可視為一種契約),老師豈有不信?誰知你卻沒有履約!其實(shí),在美國的日常生活中,隨處可以享受到被信任的愉悅。
    我曾攜父母去曼哈頓參觀無敵號航空母艦,買票后走出人群,突然想到老人可能有優(yōu)惠,忙返回詢問。售票員小姐聞?dòng)嵹s緊一面賠不是,一面按老人優(yōu)惠將余款退還。她并不查看你任何證件,甚至也不去打量二老是否真老(62歲以上老人方可享受優(yōu)惠),其所奉行的恰是一個(gè)“信你”原則。
    后來我發(fā)現(xiàn),幾乎所有公共場合,凡有老人或兒童減價(jià)優(yōu)惠,均無需出示證件,全憑你金口一開,人家就信了,哪怕有的老人長得很年輕,或有的兒童看上去頗高大。人家這樣信任你,再去撒謊或冒充,真是件很可恥的事。正因?yàn)檫@樣,當(dāng)有帶女兒參觀某博物館(售票處注明6 歲以下兒童免票,而我的女兒剛滿7 歲),售票員微笑著問“孩子幾歲”時(shí),我稍一猶豫,還是如實(shí)說“7歲”并照章購票。后來我甚至為自己那一剎那的猶豫而臉紅。有去某大商場復(fù)印一本書,200 多頁圖書印完去結(jié)賬,收銀小姐并不查驗(yàn)所印頁數(shù),只憑你自己報(bào)的數(shù)字收款,沒有人懷疑你會虛報(bào)少交。
    給我留下深印象的“信你”情景,發(fā)生在我的一系列重要訪談活動(dòng)中。
    我于學(xué)校進(jìn)修之余,還擬完成一個(gè)龐大的計(jì)劃,駕車遍訪美國大報(bào)和大型報(bào)業(yè)集團(tuán),并和其中發(fā)行量排行前八名的《今日美國》、《華爾街日報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》等報(bào)社的發(fā)行人或總編輯訪談。我知道這很難,你想啊,不經(jīng)過熟人介紹或大單位推薦,一名普通新聞工作者即使在中國要見那些大報(bào)老總又談何容易?即使有幸一見,誰又會坐下來和你談一個(gè)鐘頭?何況我是在這樣一個(gè)世界報(bào)業(yè)帝國,面對新聞同行稱作“big man”的報(bào)社老總們。他們會見我嗎?
    但我決心一試,這決心一試的前提也出自對美國人崇尚以誠相待的信心。初的嘗試當(dāng)然多被拒絕,不少信函甚至如泥牛入海。于是我通過郵寄、E-mail、電話將自己在中國的職業(yè)經(jīng)歷、研究成果、在中美文化交流方面做過的工作、自己對對方的了解程度以及訪問對自己的研究之舉足輕重等等,詳細(xì)告知對方。感謝上帝,我的這些做法先后奏效,各報(bào)對我自己敘述的情況深信不疑并開始表示出興趣,沒有任何人要求核實(shí)我提供的材料。
    在隨后的訪問全過程(9 .11事件之后除外),我?guī)缀鯊牟恍枰鍪救魏慰勺C明我身份的證件或介紹信之類,只是在進(jìn)大門時(shí)保安員要求登記姓名及駕駛證。素昧生平的發(fā)行人、總編輯及其助手們欣然接待了我這個(gè)陌生外國人,包括陪我參觀、與我交談、允我錄音、準(zhǔn)我拍照。其中只有兩個(gè)小小的例外。一是在訪問《華盛頓郵報(bào)》前20天,該報(bào)總編輯的秘書給我發(fā)來E-mail,非??蜌獾叵M壹囊粡埫o她,并強(qiáng)調(diào)那只是保衛(wèi)部門需要,絕非總編輯和她本人的意思。另是訪問美國歷聲名顯赫的一份報(bào)紙《費(fèi)城問訊報(bào)》,報(bào)社一位助理總編輯婉轉(zhuǎn)來信問我,是否可以提供我所在大學(xué)的一位證明人。我便告知對方本校一位系主任的聯(lián)系地址。這樣證明顯然使他十分滿意,他為我在該報(bào)安排了滿滿一天豐盛的日程:分別與該報(bào)總編輯、分管發(fā)行的副總裁、分管廣告的副總裁、一位評論家和一位曾在中國訪問過一年的普通編輯交談,又參加其下午的編前會。
    約會既定,絕不失信
    在這些訪問中,各報(bào)的恪守信用也同樣令我感動(dòng)。我在美國的所有訪問,通常于一個(gè)月前和對方約定,時(shí)間精確到分。在這一個(gè)月中會發(fā)生什么?以我近20年報(bào)紙編輯工作的經(jīng)驗(yàn),報(bào)社老總們的工作強(qiáng)度總是很大的,要面對各種變數(shù),隨時(shí)做出判斷和反應(yīng),很多決策要通過例行的和臨時(shí)的會議來實(shí)施,常常不得不超時(shí)工作,相比之下,和我的約會是件十分次要的事情。那么,我一個(gè)月前的約定會不會因變故而更改甚至取消?
    事實(shí)證明我的擔(dān)心是多余的,各報(bào)對我的來訪,一旦約定,絕無更改。有時(shí)我不放心,在訪問前還打電話去問有無變動(dòng),對方總是有些吃驚地反問:“怎么,你打算改變約會時(shí)間嗎?”
    也幸好他們嚴(yán)格守約,否則我的訪問計(jì)劃將被弄得支離破碎,甚至?xí)?,因?yàn)槲业拈L途訪問也受很多因素制約。每次出訪前,我必須根據(jù)自己的計(jì)劃與對方仔細(xì)約定訪問時(shí)間,并在此基礎(chǔ)上安排行程,確定行車路線、選擇??空军c(diǎn)和預(yù)定沿途旅店。我的時(shí)間有限,沿途食宿的費(fèi)用也有限,一旦某一個(gè)環(huán)節(jié)改變,浪費(fèi)金錢事?。灭^客房費(fèi)將從信用卡上照扣不誤),影響整個(gè)訪問鏈條事大。