美國大學(xué)的“批準(zhǔn)”和“認(rèn)證”制度

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在美國,哪些大學(xué)的文憑貨真價實?應(yīng)當(dāng)選擇什么樣的美國學(xué)校作為合作者?就此,中國駐美國洛杉磯總領(lǐng)事館教育參贊鄂學(xué)文說,只有準(zhǔn)確深入地了解美國大學(xué)教育的認(rèn)證機制,才能引進美國優(yōu)質(zhì)教育資源。
    在中國,判斷大學(xué)的合法性和學(xué)術(shù)地位都交由國務(wù)院學(xué)位委員會辦公室和教育部等中央行政部門完成。而美國的大學(xué)需要經(jīng)由“批準(zhǔn)”和“認(rèn)證”兩個階段,才能成為一所教學(xué)質(zhì)量得到社會承認(rèn)的大學(xué)?!芭鷾?zhǔn)”階段一般由政府部門執(zhí)行,而“認(rèn)證”則是由美國教育部授權(quán)的行業(yè)性民間組織完成,“認(rèn)證”的實質(zhì)是在政府監(jiān)督下的同行評議。
    在美國加利福尼亞州,成立一所新的大學(xué)必須先到“加州消費者事務(wù)部”下屬的“私立中等后教育和職業(yè)教育局”注冊,獲得批準(zhǔn)后才可以開始正式運作。批準(zhǔn)許可證一般有效期為5年,5年后必須申請新的許可證。加州中等后教育委員會指出,“獲得加利福尼亞州批準(zhǔn),表明這所學(xué)校符合加州有關(guān)部門規(guī)定的真實、財務(wù)穩(wěn)定和教育質(zhì)量的低標(biāo)準(zhǔn)”。得到批準(zhǔn),大學(xué)就可以開始招生,但其授予的學(xué)位和學(xué)分基本不被正規(guī)大學(xué)承認(rèn),即不被社會和市場認(rèn)可。學(xué)校如果希望自己的學(xué)位和課程得到社會承認(rèn),必須申請專門機構(gòu)的“認(rèn)證”。
    美國有兩個層次的認(rèn)證機構(gòu)。首先是6大地區(qū)性認(rèn)證機構(gòu),負(fù)責(zé)對大學(xué)的綜合實力進行認(rèn)證。獲得這6大機構(gòu)的認(rèn)證,即表明學(xué)校的綜合實力得到社會承認(rèn)。這其中有一個例外,就是經(jīng)紐約州教育董事會認(rèn)證的大學(xué),也是正規(guī)大學(xué)。學(xué)校內(nèi)具體專業(yè)的學(xué)術(shù)水平,還需要獲得專業(yè)認(rèn)證機構(gòu)的認(rèn)證,全美共有47個專業(yè)認(rèn)證機構(gòu)。
    申請認(rèn)證,需要經(jīng)過嚴(yán)格的考核。認(rèn)證的第一步是獲得為期兩年的“基本資格”,這表明大學(xué)有獲得終認(rèn)證的潛力。如果通過評估,就可以獲得為期4年的“預(yù)備資格”。下一步是得到“初步認(rèn)證”,初步認(rèn)證期為5年。這個階段通過后,才終得到“認(rèn)證”,而且6大認(rèn)證機構(gòu)每7到10年,會對被認(rèn)證的大學(xué)進行重新評估。
    為了避免學(xué)生在不知情的情況下進入未被認(rèn)證的大學(xué),加利福尼亞州1989年頒布的“私立中等后教育和職業(yè)教育改革法”中規(guī)定:已經(jīng)被“批準(zhǔn)”但未經(jīng)“認(rèn)證”的大學(xué)必須在招生材料中以醒目的方式告訴招生對象,在大多數(shù)情況下,從這些學(xué)校獲得的學(xué)分和學(xué)位證書不被正規(guī)學(xué)校承認(rèn)……如果學(xué)生和美國的大學(xué)出現(xiàn)矛盾,學(xué)生可以到“私立中等教育后和職業(yè)教育局”投訴,而且不論任何原因,學(xué)生可以隨時要求退學(xué),根據(jù)未上課程的比例退還學(xué)費,退學(xué)時的手續(xù)費不應(yīng)超過100美元。
    鄂參贊指出,若想在美國獲得正規(guī)大學(xué)碩士以上學(xué)位,必須要參加GRE或GMAT等考試,沒有捷徑可尋?,F(xiàn)在美國一些正規(guī)大學(xué)已經(jīng)開始和中國大學(xué)開展合作,但基本沒有以授予美方學(xué)位為目的的合作項目。因為按照美國的學(xué)籍規(guī)定,在美國正規(guī)大學(xué)獲得學(xué)位,必須在美國學(xué)習(xí)9到10個月以上。目前美國正規(guī)大學(xué)在中國的項目多是以語言培訓(xùn)等短期項目為主。另外,為培養(yǎng)一批了解世界的跨世紀(jì)干部,中國一些中央和地方政府部門與美國正規(guī)大學(xué)建立了為期一年或數(shù)月的管理人員培訓(xùn)項目,這些項目總體水平較高,雖然不授予學(xué)位,但有效提高了中國的干部素質(zhì)。
    鄂參贊建議,中國消費者應(yīng)主動了解國外大學(xué)的認(rèn)證機制,加強自我保護意識。政府應(yīng)該加快相關(guān)立法,規(guī)范國外大學(xué)在中國的招生行為。對有意隱瞞學(xué)校事實、欺騙中國學(xué)生的國外大學(xué),必須嚴(yán)懲。