托??荚嚲W(wǎng)絡(luò)革新 中國學(xué)生大可拋棄補(bǔ)習(xí)班

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ETS(美國考試中心,出托福、GRE試題的地方)距離的美國普林斯頓大學(xué)很近,處在幽靜的郊區(qū)。幾座散落的建筑就是這個名聞遐邇機(jī)構(gòu)的全部,ETS自稱為“校園”。
    和很多CEO不同,蘭德格里夫(Kurt M.Landgraf)所執(zhí)掌的ETS決定了世界上很多年輕人夢想成真的機(jī)會。
    成立于1947年,ETS現(xiàn)在是全球的教育測試和研究的非營利性機(jī)構(gòu),每年在180個國家舉行1400萬個考試。除了中國人熟悉的托福,這個為非英語國家提供的歐美大學(xué)的英語水平測試之外,ETS還提供SAT(美國大學(xué)的入學(xué)考試),GRE(美國研究生院的入學(xué)考試)以及TOEIC (Test of English for International Communication,為全球企業(yè)提供商業(yè)英語的測試)。作為英語測試的龍頭老大,ETS以為世界范圍內(nèi)提供公正而有效的測試標(biāo)準(zhǔn)而自豪。
    就中國人所熟悉的托??荚噥碚f,自從1964年以來,已經(jīng)舉行過1760萬次考試,世界上有5200多所科研院校,都用其來測試申請者的英語水準(zhǔn)。而測試的公正和有效性使ETS能夠在世界范圍內(nèi)享有權(quán)威。
    “ETS每一道試題都需要投入很長的時(shí)間和大量的經(jīng)費(fèi)?!碧m德格里夫在接受《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》采訪時(shí)說。蘭德格里夫身材高大,面容和善,非常質(zhì)樸。
    ETS每年來自各種測試的9億美元的收入中,有7億美元是重新投入考題的研發(fā)。在ETS參與出題的專業(yè)人員有600多位,他們擁有碩士或博士學(xué)位,其中很多人學(xué)的是統(tǒng)計(jì),還有英語、歷史、數(shù)學(xué)等專業(yè)。
    據(jù)蘭德格里夫介紹,這些人都受到psychometrics (心里測定學(xué))的訓(xùn)練。psychometrics 是一門將心理學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)結(jié)合起來的科學(xué),用來保證測試的正確,有效地顯示出受測試者的水平。而且每一道試題背后都隱含著一個數(shù)學(xué)模型,來測試這道試題相對于整個參加考試人群的有效性,從而給出這道考題應(yīng)有的分?jǐn)?shù)。
    “對研發(fā)如此投入,就是讓我們的測試水平更高,”蘭德格里夫說,“因?yàn)闇y試本身也就是教育,可以使人們做出更好的決定,從而改變?nèi)藗兊纳?。”出身寒?BR>    雖然現(xiàn)在身居要職,但是蘭德格里夫出身寒微。
    他從來不知道自己的親生父母是誰。在剛剛出生之后,就被從醫(yī)院直接送到了孤兒院。到4歲的時(shí)候,他被人收養(yǎng),直到1982年他的養(yǎng)母去世,他才知道親生父母的名字。但他從來沒有興趣試圖尋找自己的父母。“他們只是我的過去,而不是我的將來?!痹诮邮苡浾卟稍L時(shí),他不認(rèn)為自己是一個孤兒。
    “我認(rèn)為我代表了這個國家的那些人,”蘭德格里夫在接受本報(bào)記者采訪時(shí)說,“如果你得到一些人的幫助,你可以從一無所有走到任何地方,當(dāng)然這要視你努力的程度和所碰到的機(jī)遇?!?BR>    改變蘭德格里夫的是教育。在高中畢業(yè)之后,他開始并沒有想到要上大學(xué),也不喜歡讀書。他成為一個職業(yè)棒球手,每天坐著巴士到各地參加比賽。后來他被棒球隊(duì)剔除在外,不過,好像是作為補(bǔ)償,一個叫做Wagner大學(xué)給了他一個獎學(xué)金的機(jī)會。
    這時(shí)候,他碰到了一個名叫 William Masher 的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授,這個教授認(rèn)為他是一個很有潛力的人,如果努力,他可以比一般人做得好。蘭德格里夫后來在一篇自述中說,這是在他一生中第一次有人告訴他,一天要讀兩份報(bào)紙;生命還有比白白度過更有價(jià)值的事情。他明白,他需要的不僅僅是運(yùn)氣。
    于是,這個本來不喜歡教育、不喜歡讀書的人發(fā)生了巨大的變化,在Wagner畢業(yè)之后,蘭德格里夫又分別獲得了三個大學(xué)的碩士學(xué)位,還選擇了與教育息息相關(guān)的ETS作為他的第一份職業(yè)。
    在ETS的第一份工作開始于30年前,從1970年到1974年,他在ETS負(fù)責(zé)收集意見箱,并且對這些意見作出反饋。然而第一次在ETS工作的經(jīng)歷并不愉快。
    2000年,那時(shí)已經(jīng)在杜邦制藥公司做到首席運(yùn)營官的蘭德格里夫接到ETS委員會的電話,希望他能夠到ETS,執(zhí)掌這個機(jī)構(gòu)。剛開始的時(shí)候,因?yàn)榈谝环菰贓TS工作并沒有留下特別美好的回憶,他有些猶豫。但是感受到在公司里的事業(yè)不能夠改變?nèi)藗兊纳?,而他自己始終對教育有著濃厚的興趣,最終他接受了這個位置,參與到了與全世界溝通的教育對話之中。
    對于世界上很多年輕人來說,ETS意味著通向夢想的道路。而對蘭德格里夫來說,身為ETS的總裁,使他有機(jī)會參與到改變?nèi)藗?,尤其是年輕人生活的事業(yè)中,他深以為榮。
    “我感到有一種道義上的責(zé)任,這也是我熱愛這個工作的原因?!碧m德格里夫說。準(zhǔn)備考試不再需要花錢上補(bǔ)習(xí)班
    在和記者談到ETS幫助很多中國學(xué)生實(shí)現(xiàn)夢想所扮演的重要角色時(shí),蘭德格里夫認(rèn)為中國對于ETS來說也意味著很多。
    “中國對于我們來說是最重要的區(qū)域之一,”蘭德格里夫說,“我們在中國有辦事處,我們不僅要擴(kuò)展在中國的英語測試而且希望能夠?yàn)橹袊男W(xué)、中學(xué)的英語教學(xué)服務(wù)?!?BR>    今年5月,托福的互聯(lián)網(wǎng)考試也將開始在中國進(jìn)行。而且到目前為止,中國是ETS在亞太全權(quán)委托當(dāng)?shù)貙ヂ?lián)網(wǎng)托福考試負(fù)全責(zé)的國家。
    他說今年5月在中國實(shí)行的互聯(lián)網(wǎng)托福考試(IBT),將會是真正意義上的對英語全面能力測試。
    托福IBT并不是把英語交流過程作為單獨(dú)的科目加以考核。它測試所有讀、聽、說、寫四種技巧,更為重要的,它運(yùn)用了一個綜合技巧方法。這樣的英語考試代表了高等院校教學(xué)生活所使用的英語。
    而且這種考試中口語考試的評分也與其他英語考試不同,并不是進(jìn)行面對面的測試。因?yàn)槊鎸γ娴臏y試可能會因?yàn)槔蠋煂忌挠∠蠖o測試帶來偏差。托福考試的考生錄下他們的口語,由3到6位訓(xùn)練有素的評委來對考生的考試情況進(jìn)行評估。對考生來說,這更公平。對高校來說,也更準(zhǔn)確。
    而且為了避免出現(xiàn)考試中試題泄漏問題,所有的試題一經(jīng)使用,就廢棄,不再歸入題庫。
    “中國學(xué)生不需要作任何改變來適應(yīng)這個新的考試,”蘭德格里夫說,“IBT只是讓中國學(xué)生對于他們自己的英語水平有一個更全面的認(rèn)識?!?BR>    作為ETS的當(dāng)家人,蘭德格里夫不愿意看到的是參加考試的人花大筆的金錢去上補(bǔ)習(xí)班準(zhǔn)備考試。他認(rèn)為ETS所提供的材料準(zhǔn)備考試已經(jīng)足夠。
    “除了ETS本身提供的材料之外,我認(rèn)為中國學(xué)生不需要再做更多的準(zhǔn)備?!碧m德格里夫說。
    在ETS任全球產(chǎn)品管理部門主任的余峰認(rèn)為,題型的改變考察的是參加考試者的真實(shí)英語水平,靠臨時(shí)突擊性的強(qiáng)化訓(xùn)練,已經(jīng)很難得到高分。
    “也許,托福試題的改變將使中國學(xué)生更加注重英語學(xué)習(xí)的實(shí)踐,”余峰說,“這甚至?xí)τ⒄Z教學(xué)產(chǎn)生相當(dāng)?shù)挠绊?。?(本報(bào)特約記者 馮郁青 發(fā)自紐約)