社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展都必然依托某種資源優(yōu)勢(shì)，以資源而發(fā)展，因資源而壯大。古埃及文明依尼羅河而起，古巴比倫文明因兩河流域而起，印度文明源于恒河流域而起，而中華文明從黃河而起?？梢劳械馁Y源主要有水、土和礦藏等。到了現(xiàn)代社會(huì)，還增加人才資源為主的某些經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶，如美國(guó)的硅谷、日本的京阪神地區(qū)等。全球主要經(jīng)濟(jì)帶，幾乎全部都是以水和水系為紐帶而發(fā)展起來(lái)的。中國(guó)的長(zhǎng)江沿岸，京津、廣深港、青煙、福廈、旅大等中心都是以水為依托。北美的大湖帶，沿大西洋帶，沿太平洋帶；歐洲的萊茵河、多瑙河帶，都是以水為依托，水在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中起舉足輕重的作用。
長(zhǎng)江流域是典型的大河流域。從水資源看，長(zhǎng)江上、中和下游水資源量分別占流域的４７％、４７％和６％；從土地面積看，長(zhǎng)江上、中和下游土地面積分別占流域的５６％、２８％和１６％，而２０００年長(zhǎng)江流域上、中和下游地區(qū)的ＧＤＰ分別占流域的２３％、２７％和５０％，流域內(nèi)資源的分布與國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展極不平衡，上游地區(qū)的資源優(yōu)勢(shì)尚沒(méi)有轉(zhuǎn)化成經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。
從水能資源看，長(zhǎng)江流域本身存在著不平衡狀況，全流域理論蘊(yùn)藏量２.６８億千瓦，約占全國(guó)水能資源蘊(yùn)藏總量的４０％；其中可能開(kāi)發(fā)利用的水能資源有１。９７億千瓦，年平均發(fā)電量１０２７５億千瓦時(shí)，約占全國(guó)可能開(kāi)發(fā)水能資源總量的５３.４％，但水能資源的分布也是西部多、東部少，長(zhǎng)江上游地區(qū)蘊(yùn)藏量占全流域的８０％以上。
同時(shí)，流域經(jīng)濟(jì)發(fā)展也是不平衡的。長(zhǎng)江流域以水為依托，形成了中國(guó)大的經(jīng)濟(jì)帶。據(jù)２００１年統(tǒng)計(jì)，長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)能力ＧＤＰ達(dá)３３０００億元，約占全國(guó)的３４.４％。經(jīng)濟(jì)強(qiáng)度單位國(guó)土面積的ＧＤＰ為全國(guó)平均的１.８倍。其中長(zhǎng)江沿江帶的龍頭——長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)中心，經(jīng)濟(jì)能力占全國(guó)１５.８％，經(jīng)濟(jì)強(qiáng)度為全國(guó)平均的１４倍。以人口平均ＧＤＰ而言，長(zhǎng)江流域?yàn)槿珖?guó)平均的１.０７倍，而長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)中心則為全國(guó)平均的３.３倍。
長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)能力，以東、中、西劃分，２００１年的經(jīng)濟(jì)能力，大致如下：
東部地區(qū)：滬、蘇、浙三省市，占流域面積的５％，人口１３％，經(jīng)濟(jì)能力３８％；
中部地區(qū)：皖、贛、鄂、湘、豫四省，占流域面積３９％，人口４８％，經(jīng)濟(jì)能力３８％；
西部地區(qū)：川、渝、滇、黔、陜、甘、青七省市，占流域面積５６％，人口３９％，經(jīng)濟(jì)能力２３％。
長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是一個(gè)十分復(fù)雜的大系統(tǒng)，涉及到多部門(mén)的合作。其總的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)實(shí)現(xiàn)資源與需求、開(kāi)發(fā)與保護(hù)、社會(huì)與部門(mén)之間的平衡。這些平衡均應(yīng)以人類生存質(zhì)量為高目標(biāo)，而不是以籠統(tǒng)模糊的整體效益為高標(biāo)準(zhǔn)。提高人類生存質(zhì)量是既包括流域水資源開(kāi)發(fā)，考慮發(fā)電、水運(yùn)、供水的經(jīng)濟(jì)效益，也考慮社會(huì)、生態(tài)、環(huán)境和安全的需要；既考慮上、中、下游沿岸的發(fā)達(dá)地區(qū)的需求，也要考慮周?chē)角鸬貐^(qū)還比較貧困的人口需求，也就是說(shuō)黨中央明確的達(dá)到共同富裕的平衡。
在長(zhǎng)江流域內(nèi)減小地區(qū)間經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵是開(kāi)發(fā)西部。西部開(kāi)發(fā)與長(zhǎng)江開(kāi)發(fā)是完全一致的，就人口而言，西部開(kāi)發(fā)的半壁江山在長(zhǎng)江流域。長(zhǎng)江上游又位于中國(guó)西部的樞紐地帶、南水北調(diào)西線的關(guān)鍵區(qū)域，長(zhǎng)江上游的開(kāi)發(fā)是西部開(kāi)發(fā)的前提。同時(shí)，長(zhǎng)江中、下游地區(qū)是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、實(shí)力雄厚的區(qū)域，對(duì)支援西部大開(kāi)發(fā)有義不容辭的責(zé)任。另外，長(zhǎng)江上游生態(tài)環(huán)境的建設(shè)和保護(hù)、資源開(kāi)發(fā)的成敗，直接關(guān)系到中下游地區(qū)的生態(tài)安全、災(zāi)害防治和能源、礦產(chǎn)等供給。長(zhǎng)江流域上、中、下游在西部大開(kāi)發(fā)中各自承擔(dān)了不同的職責(zé)和任務(wù)。
人是長(zhǎng)江的主人，人口結(jié)構(gòu)的變化，將對(duì)長(zhǎng)江流域的可持續(xù)發(fā)展起根本的影響?，F(xiàn)在長(zhǎng)江流域人口中，農(nóng)業(yè)人口占７５％；城市人口占２５％。國(guó)家發(fā)展的結(jié)果，農(nóng)業(yè)人口必然要減少，即使是在農(nóng)村，小農(nóng)式或合作式農(nóng)業(yè)也必然向集約式規(guī)模化發(fā)展。把農(nóng)民捆在幾畝土地上，是永遠(yuǎn)也富不起來(lái)的。把農(nóng)民培養(yǎng)成工業(yè)勞動(dòng)力，走向城市，把土地讓給有農(nóng)業(yè)技術(shù)的農(nóng)工去耕作是發(fā)展趨勢(shì)。
長(zhǎng)江的防洪、水土流失、灌溉等問(wèn)題，大都是因?yàn)檗r(nóng)業(yè)、耕地、糧食包括油棉三方面產(chǎn)生的。在目前形勢(shì)下，長(zhǎng)江流域要保證一定的種糧戶，作為一條治江的基本策略，對(duì)防洪、治土、節(jié)水和水資源保護(hù)有很大的影響。經(jīng)集約或規(guī)模化發(fā)展，固定了流域基本農(nóng)田和經(jīng)營(yíng)者，把大量農(nóng)民通過(guò)培訓(xùn)，從土地上解放出來(lái)，參加第二產(chǎn)業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)，對(duì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展有極大的影響。這種大轉(zhuǎn)移，對(duì)于治理水土流失、保護(hù)生態(tài)環(huán)境、洼地防洪和提高節(jié)水水平會(huì)發(fā)生巨大的作用。大片山地可以封育山林，部分耕地可以退田還湖，灌溉節(jié)水能力可以提高，東西部不平衡狀態(tài)可以逐漸縮小。
建立更加公平的資源開(kāi)發(fā)和利潤(rùn)分配機(jī)制。水、土地和礦藏等自然資源是屬于國(guó)家的公共資源，當(dāng)某部門(mén)或企業(yè)借用國(guó)家和民間資金去開(kāi)發(fā)某種資源時(shí)，必然會(huì)使部分長(zhǎng)久居住此地的農(nóng)民失去土地或移民他處。失去土地資源的農(nóng)民應(yīng)該享有資源帶來(lái)的長(zhǎng)期利潤(rùn)收入，而不是性補(bǔ)償，這樣才更公平合理，也容易使失去土地的農(nóng)民更快地富裕起來(lái)。另外，項(xiàng)目開(kāi)發(fā)的全過(guò)程利益相關(guān)者（包括農(nóng)民）應(yīng)該始終參與，這是符合現(xiàn)代公共資源管理的做法。另一方面，通過(guò)適當(dāng)增加開(kāi)發(fā)成本，可以防止開(kāi)發(fā)部門(mén)（常常是壟斷部門(mén)）的暴利，使開(kāi)發(fā)行為更加謹(jǐn)慎，對(duì)自然環(huán)境的保護(hù)也有利。這樣做，不僅使資源所在地繼續(xù)得到開(kāi)發(fā)時(shí)的ＧＤＰ數(shù)字，也可使當(dāng)?shù)鼐用裣硎荛L(zhǎng)期的利潤(rùn)回報(bào)。至于利潤(rùn)分配的比例可以通過(guò)法律和政策建立一種機(jī)制，實(shí)施時(shí)可通過(guò)談判解決，先進(jìn)國(guó)家有大量公共資源管理的經(jīng)驗(yàn)可供借鑒。
落后地區(qū)要建立開(kāi)明和高效的政府管理體制，營(yíng)造良好的環(huán)境，引進(jìn)人力資源。隨著科學(xué)技術(shù)和知識(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人力資源已經(jīng)顯示出比自然資源更為重要。有了人力資源不僅可以將自然資源轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展的支撐，而且可以引進(jìn)外地的資源為本地服務(wù)。人才的引進(jìn)主要靠軟硬環(huán)境，好的用人環(huán)境要靠政府去營(yíng)造。區(qū)域自然條件對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展固然很重要，但更為重要的是地方政府應(yīng)該真正堅(jiān)持以人為本，制定科學(xué)和寬松的政策，營(yíng)造良好的環(huán)境，如瑞士，僅是阿爾卑斯山的內(nèi)陸小國(guó)，自然資源也不豐富，但他的經(jīng)濟(jì)實(shí)力是世界強(qiáng)的國(guó)家之一。所以，地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵還是政策環(huán)境，地方政府是大有可為的。
長(zhǎng)江流域是典型的大河流域。從水資源看，長(zhǎng)江上、中和下游水資源量分別占流域的４７％、４７％和６％；從土地面積看，長(zhǎng)江上、中和下游土地面積分別占流域的５６％、２８％和１６％，而２０００年長(zhǎng)江流域上、中和下游地區(qū)的ＧＤＰ分別占流域的２３％、２７％和５０％，流域內(nèi)資源的分布與國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展極不平衡，上游地區(qū)的資源優(yōu)勢(shì)尚沒(méi)有轉(zhuǎn)化成經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。
從水能資源看，長(zhǎng)江流域本身存在著不平衡狀況，全流域理論蘊(yùn)藏量２.６８億千瓦，約占全國(guó)水能資源蘊(yùn)藏總量的４０％；其中可能開(kāi)發(fā)利用的水能資源有１。９７億千瓦，年平均發(fā)電量１０２７５億千瓦時(shí)，約占全國(guó)可能開(kāi)發(fā)水能資源總量的５３.４％，但水能資源的分布也是西部多、東部少，長(zhǎng)江上游地區(qū)蘊(yùn)藏量占全流域的８０％以上。
同時(shí)，流域經(jīng)濟(jì)發(fā)展也是不平衡的。長(zhǎng)江流域以水為依托，形成了中國(guó)大的經(jīng)濟(jì)帶。據(jù)２００１年統(tǒng)計(jì)，長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)能力ＧＤＰ達(dá)３３０００億元，約占全國(guó)的３４.４％。經(jīng)濟(jì)強(qiáng)度單位國(guó)土面積的ＧＤＰ為全國(guó)平均的１.８倍。其中長(zhǎng)江沿江帶的龍頭——長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)中心，經(jīng)濟(jì)能力占全國(guó)１５.８％，經(jīng)濟(jì)強(qiáng)度為全國(guó)平均的１４倍。以人口平均ＧＤＰ而言，長(zhǎng)江流域?yàn)槿珖?guó)平均的１.０７倍，而長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)中心則為全國(guó)平均的３.３倍。
長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)能力，以東、中、西劃分，２００１年的經(jīng)濟(jì)能力，大致如下：
東部地區(qū)：滬、蘇、浙三省市，占流域面積的５％，人口１３％，經(jīng)濟(jì)能力３８％；
中部地區(qū)：皖、贛、鄂、湘、豫四省，占流域面積３９％，人口４８％，經(jīng)濟(jì)能力３８％；
西部地區(qū)：川、渝、滇、黔、陜、甘、青七省市，占流域面積５６％，人口３９％，經(jīng)濟(jì)能力２３％。
長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是一個(gè)十分復(fù)雜的大系統(tǒng)，涉及到多部門(mén)的合作。其總的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)實(shí)現(xiàn)資源與需求、開(kāi)發(fā)與保護(hù)、社會(huì)與部門(mén)之間的平衡。這些平衡均應(yīng)以人類生存質(zhì)量為高目標(biāo)，而不是以籠統(tǒng)模糊的整體效益為高標(biāo)準(zhǔn)。提高人類生存質(zhì)量是既包括流域水資源開(kāi)發(fā)，考慮發(fā)電、水運(yùn)、供水的經(jīng)濟(jì)效益，也考慮社會(huì)、生態(tài)、環(huán)境和安全的需要；既考慮上、中、下游沿岸的發(fā)達(dá)地區(qū)的需求，也要考慮周?chē)角鸬貐^(qū)還比較貧困的人口需求，也就是說(shuō)黨中央明確的達(dá)到共同富裕的平衡。
在長(zhǎng)江流域內(nèi)減小地區(qū)間經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵是開(kāi)發(fā)西部。西部開(kāi)發(fā)與長(zhǎng)江開(kāi)發(fā)是完全一致的，就人口而言，西部開(kāi)發(fā)的半壁江山在長(zhǎng)江流域。長(zhǎng)江上游又位于中國(guó)西部的樞紐地帶、南水北調(diào)西線的關(guān)鍵區(qū)域，長(zhǎng)江上游的開(kāi)發(fā)是西部開(kāi)發(fā)的前提。同時(shí)，長(zhǎng)江中、下游地區(qū)是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、實(shí)力雄厚的區(qū)域，對(duì)支援西部大開(kāi)發(fā)有義不容辭的責(zé)任。另外，長(zhǎng)江上游生態(tài)環(huán)境的建設(shè)和保護(hù)、資源開(kāi)發(fā)的成敗，直接關(guān)系到中下游地區(qū)的生態(tài)安全、災(zāi)害防治和能源、礦產(chǎn)等供給。長(zhǎng)江流域上、中、下游在西部大開(kāi)發(fā)中各自承擔(dān)了不同的職責(zé)和任務(wù)。
人是長(zhǎng)江的主人，人口結(jié)構(gòu)的變化，將對(duì)長(zhǎng)江流域的可持續(xù)發(fā)展起根本的影響?，F(xiàn)在長(zhǎng)江流域人口中，農(nóng)業(yè)人口占７５％；城市人口占２５％。國(guó)家發(fā)展的結(jié)果，農(nóng)業(yè)人口必然要減少，即使是在農(nóng)村，小農(nóng)式或合作式農(nóng)業(yè)也必然向集約式規(guī)模化發(fā)展。把農(nóng)民捆在幾畝土地上，是永遠(yuǎn)也富不起來(lái)的。把農(nóng)民培養(yǎng)成工業(yè)勞動(dòng)力，走向城市，把土地讓給有農(nóng)業(yè)技術(shù)的農(nóng)工去耕作是發(fā)展趨勢(shì)。
長(zhǎng)江的防洪、水土流失、灌溉等問(wèn)題，大都是因?yàn)檗r(nóng)業(yè)、耕地、糧食包括油棉三方面產(chǎn)生的。在目前形勢(shì)下，長(zhǎng)江流域要保證一定的種糧戶，作為一條治江的基本策略，對(duì)防洪、治土、節(jié)水和水資源保護(hù)有很大的影響。經(jīng)集約或規(guī)模化發(fā)展，固定了流域基本農(nóng)田和經(jīng)營(yíng)者，把大量農(nóng)民通過(guò)培訓(xùn)，從土地上解放出來(lái)，參加第二產(chǎn)業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)，對(duì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展有極大的影響。這種大轉(zhuǎn)移，對(duì)于治理水土流失、保護(hù)生態(tài)環(huán)境、洼地防洪和提高節(jié)水水平會(huì)發(fā)生巨大的作用。大片山地可以封育山林，部分耕地可以退田還湖，灌溉節(jié)水能力可以提高，東西部不平衡狀態(tài)可以逐漸縮小。
建立更加公平的資源開(kāi)發(fā)和利潤(rùn)分配機(jī)制。水、土地和礦藏等自然資源是屬于國(guó)家的公共資源，當(dāng)某部門(mén)或企業(yè)借用國(guó)家和民間資金去開(kāi)發(fā)某種資源時(shí)，必然會(huì)使部分長(zhǎng)久居住此地的農(nóng)民失去土地或移民他處。失去土地資源的農(nóng)民應(yīng)該享有資源帶來(lái)的長(zhǎng)期利潤(rùn)收入，而不是性補(bǔ)償，這樣才更公平合理，也容易使失去土地的農(nóng)民更快地富裕起來(lái)。另外，項(xiàng)目開(kāi)發(fā)的全過(guò)程利益相關(guān)者（包括農(nóng)民）應(yīng)該始終參與，這是符合現(xiàn)代公共資源管理的做法。另一方面，通過(guò)適當(dāng)增加開(kāi)發(fā)成本，可以防止開(kāi)發(fā)部門(mén)（常常是壟斷部門(mén)）的暴利，使開(kāi)發(fā)行為更加謹(jǐn)慎，對(duì)自然環(huán)境的保護(hù)也有利。這樣做，不僅使資源所在地繼續(xù)得到開(kāi)發(fā)時(shí)的ＧＤＰ數(shù)字，也可使當(dāng)?shù)鼐用裣硎荛L(zhǎng)期的利潤(rùn)回報(bào)。至于利潤(rùn)分配的比例可以通過(guò)法律和政策建立一種機(jī)制，實(shí)施時(shí)可通過(guò)談判解決，先進(jìn)國(guó)家有大量公共資源管理的經(jīng)驗(yàn)可供借鑒。
落后地區(qū)要建立開(kāi)明和高效的政府管理體制，營(yíng)造良好的環(huán)境，引進(jìn)人力資源。隨著科學(xué)技術(shù)和知識(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人力資源已經(jīng)顯示出比自然資源更為重要。有了人力資源不僅可以將自然資源轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展的支撐，而且可以引進(jìn)外地的資源為本地服務(wù)。人才的引進(jìn)主要靠軟硬環(huán)境，好的用人環(huán)境要靠政府去營(yíng)造。區(qū)域自然條件對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展固然很重要，但更為重要的是地方政府應(yīng)該真正堅(jiān)持以人為本，制定科學(xué)和寬松的政策，營(yíng)造良好的環(huán)境，如瑞士，僅是阿爾卑斯山的內(nèi)陸小國(guó)，自然資源也不豐富，但他的經(jīng)濟(jì)實(shí)力是世界強(qiáng)的國(guó)家之一。所以，地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵還是政策環(huán)境，地方政府是大有可為的。