過去20多年來，中國可以說是發(fā)生了天翻地覆的變化，許多觀念也隨之變了?？墒恰叭f般皆下品，惟有讀書高”，這條古訓(xùn)似乎仍然深入中國所有家長的心。凡是有孩子的人，不管自己目前在做什么，不管自己以前書讀得如何，一般都希望自己的下一代受到良好的教育。
轉(zhuǎn)眼之間我們的下一代也到了上大學(xué)的年齡。因為我在海外，又是留學(xué)生出身，許多朋友便要我為他們下一代的留學(xué)出謀劃策。說實話，這個主意不好出，因為每個人，每一家都有其特殊的情況。我想如果僅僅就以下若干問題談一談我自己的感想，也許會有一些可借鑒的地方。
1.該不該出來留學(xué)？
一個人在臨終的時候可能會有各種各樣的遺憾，但是很少有人會遺憾自己在這一生中掙的錢太少，相反許多人都遺憾自己被世俗所束縛，沒能真正地去經(jīng)歷生活。誰都知道到了那個時候，縱然有金山銀山你也帶不走。一個人真正的財富只剩下你的經(jīng)歷。所以從這個角度講，留學(xué)是絕好的人生經(jīng)歷。留學(xué)讓人完全置于一個全新的環(huán)境，以前的經(jīng)驗，以前的所有關(guān)系，到了異國他鄉(xiāng)統(tǒng)統(tǒng)失去了作用。你成了一張白紙，完全重來。這個經(jīng)歷本身，雖然痛苦，的確值得一試。即使出來留學(xué)，由于種種原因沒有達(dá)到預(yù)期的目的，這個過程本身就是一種難得的經(jīng)歷。
2.什么時候出來好？
我有一個朋友曾是國內(nèi)外語學(xué)院的高材生，到了美國第一天便感慨地說：“當(dāng)我聽見掃垃圾的清潔工都講一口流利的英語時，一種失落感油然而生。在國內(nèi)會說英語是一種本事，到這里是理所當(dāng)然的事?！焙髞硭D(zhuǎn)到中文系，又成了高材生。英語不是我們的母語，在國內(nèi)你的程度再高，到了英美加澳等英語國家，你上起課，生活起來，還是覺得力不從心。此外，本地人一看你一張東方人的臉，就會偏見地認(rèn)為你的英文不靈。有時候無論你的發(fā)音有多準(zhǔn)，人家就是聽不懂；況且我們絕大多數(shù)的人都有一定的口音，更給有偏見的人提供了聽不懂的借口。
所以，我個人認(rèn)為，如果有條件，要么出來早一點，小學(xué)，中學(xué)都在這邊上，以后從語言到文化上都可以做到一點隔膜都沒有。要么出來晚一些，在國內(nèi)讀完大學(xué)，甚至讀完碩士研究生，把基礎(chǔ)打好。來了以后，剛開始語言基礎(chǔ)雖然差一些，但科學(xué)文化底蘊要深厚得多，來了以后以知識基礎(chǔ)取勝，照樣當(dāng)高材生。
3.出來學(xué)什么？
有些家長在問這個問題的時候，似乎有些功利的思想。他們首先想到的是孩子學(xué)了什么專業(yè)可以找到工作。所以問題常常變成了“學(xué)什么專業(yè)好找工作？”就拿美國為例，好找事的當(dāng)屬專業(yè)學(xué)校，如醫(yī)學(xué)院，法學(xué)院，護(hù)士學(xué)院，商學(xué)院的會計專業(yè)等等，但是這類學(xué)校一般不接受外國人。除此以外,一般地說來，工科畢業(yè)的比理科和文科畢業(yè)的好找事。前幾年，計算機專業(yè)非常走紅，常常是學(xué)生還沒畢業(yè)，工作就已經(jīng)找到了。
如果不考慮以后工作的問題，留學(xué)完全可以是一個“圓夢”的機會。我有一個朋友，開始在計算機系，可是她并不喜歡這個專業(yè)，終日為作程序熬夜，搞得面容憔枯。她以前的夢想是做一個服裝設(shè)計師。朋友們看她計算機學(xué)得太苦，就勸她去服裝設(shè)計系談?wù)?。結(jié)果她與那里的導(dǎo)師一拍即和。轉(zhuǎn)過去以后，她變成了一個非?？鞓返娜?。還有的朋友30、40歲開始上學(xué)學(xué)彈鋼琴，學(xué)唱歌，學(xué)繪畫。這在國內(nèi)是不可思議的事，而在美國卻十分正常。
4.誰來為出國留學(xué)買單？
上世紀(jì)70、80年代，中國曾斥巨資送了許多批大學(xué)生出來讀研?，F(xiàn)在國家主要出資送高級訪問學(xué)者出訪。留學(xué)要么自己掏錢，要么向?qū)W校申請獎學(xué)金。美國大學(xué)本科的獎學(xué)金主要發(fā)放對象是美國公民，和綠卡持有者，比較“富”的學(xué)校，像哈佛，耶魯?shù)鹊纫苍O(shè)有國際優(yōu)等生獎學(xué)金，但競爭是非常激烈的。美國一般私立大學(xué)的學(xué)費加生活費用少說也要3、4萬美元一年，對于中國的一般工薪階層，要送一個留學(xué)生出來恐怕有一定的難度。
去年在國內(nèi)聽說，不少大學(xué)畢業(yè)生在聯(lián)系去英國讀書，據(jù)說一年要20萬人民幣。一個朋友的女兒志在必去，而她的父親只是一個普通的工人。我問她：“你們家有20萬嗎？”“反正我不管！我爸得想辦法！”她瞪著眼睛說。我可以想象出來她爸爸的辦法，無非是向親友借，向朋友借，背一*債，背一輩子債。這樣的女兒也許真該送出來嘗嘗自謀生路的味道。當(dāng)然這些年來，我國也出了不少富人，3、4萬美元一年送子女出來也是不在話下的。
即使沒有萬貫家產(chǎn)，留學(xué)的夢照樣可以做一做。美國絕大數(shù)大學(xué)都提供一定數(shù)量的獎學(xué)金資助研究生。所以在申請的時候，一定要注意同時申請各種形式的獎學(xué)金，特別是稱“助教金”（Teaching Assistantship）或“助研金”（Research Assistantship）的資助方式。各研究性大學(xué)需要大批的研究生來教本科生的數(shù)學(xué)，化學(xué)，物理，英語，漢語等基礎(chǔ)課，大量的實驗室需要實驗員，留學(xué)生干這些工作大都是勝任的。一旦拿到“助教金”或“助研金”，學(xué)費則自動減免。中國絕大多數(shù)的留學(xué)生都是靠這種形式的資助完成學(xué)業(yè)的。
5.有沒有申請成功的訣竅？
有。其實很簡單，那就是要把申請表上的所有要求都吃透了，填正確，該繳的報名費一定得繳。如果沒有錢，完全可以找不需要申請費的學(xué)校申請。我查看過許多不成功的申請表，其中大多數(shù)是漏填了信息，或沒有附上申請信或推薦信，或沒有繳報名費等等。這類申請在第一關(guān)就會被篩選“信息不全”（incomplete）的類別里“槍斃”掉，連有關(guān)專業(yè)和系的邊都沒有沾。如果沒人過問，這類申請則很難起死回生了。
所以拿到申請表以后，如果沒有把握，一定請一位有過留學(xué)經(jīng)歷的朋友幫你把把關(guān)。申請寄出去以后，如果你有朋友在海外，還可以請他/她幫你打電話到有關(guān)學(xué)校院系詢問一下。這一招其實很有用處，有關(guān)教授聽到你的名字，便有個一個印象，在可上可下的時候，有印象的名字當(dāng)然就容易“上”了。
6.假如我可以走一遍回頭路會怎樣？
假如我自己可以走一遍回頭路，我將會在學(xué)好其他基礎(chǔ)知識的前提下，將“托?！保═OEFL），和“寄哀疑”（GRE）及早準(zhǔn)備好，從中學(xué)起就慢慢操練，到該考的時候，考一個比較好的成績。然后，根據(jù)自己的長處，申請學(xué)校。比方說，如果我的理工科不錯，我就申請物理，數(shù)學(xué)，化學(xué)，生物等專業(yè)，因為這幾個專業(yè)有大批的“助教金”或“助研金”。申請學(xué)校時挑幾個好的，挑幾個中不溜的，如實在想去，還可以挑幾所排名較后的學(xué)校。拿到資助以后，到了學(xué)校，不管是“助教”還是“助研”，一邊做好份內(nèi)的工作，一邊找?guī)熜?，師姐出主意，找一個自己特別想學(xué)的專業(yè)轉(zhuǎn)過去。
如果我是文科，我就申請東亞專業(yè)甚至中文專業(yè)，因為在文科中只有在這一類專業(yè)中我們中國人才有長處。
當(dāng)然我希望做的是，完成學(xué)業(yè)后，工作一至兩年后馬上聯(lián)系回國，在自己喜歡的專業(yè)里，嘗嘗“挑大梁”的味道。其實這一舉措是何等合算的事。在國外剛拿到學(xué)位，幸運的話，你也許能找到一個專業(yè)對口的工作，然后得像小媳婦一樣慢慢地熬。但是若要回國，你馬上就能“當(dāng)家”，這種經(jīng)歷和感覺你也許在國外永遠(yuǎn)也不會有。
轉(zhuǎn)眼之間我們的下一代也到了上大學(xué)的年齡。因為我在海外，又是留學(xué)生出身，許多朋友便要我為他們下一代的留學(xué)出謀劃策。說實話，這個主意不好出，因為每個人，每一家都有其特殊的情況。我想如果僅僅就以下若干問題談一談我自己的感想，也許會有一些可借鑒的地方。
1.該不該出來留學(xué)？
一個人在臨終的時候可能會有各種各樣的遺憾，但是很少有人會遺憾自己在這一生中掙的錢太少，相反許多人都遺憾自己被世俗所束縛，沒能真正地去經(jīng)歷生活。誰都知道到了那個時候，縱然有金山銀山你也帶不走。一個人真正的財富只剩下你的經(jīng)歷。所以從這個角度講，留學(xué)是絕好的人生經(jīng)歷。留學(xué)讓人完全置于一個全新的環(huán)境，以前的經(jīng)驗，以前的所有關(guān)系，到了異國他鄉(xiāng)統(tǒng)統(tǒng)失去了作用。你成了一張白紙，完全重來。這個經(jīng)歷本身，雖然痛苦，的確值得一試。即使出來留學(xué)，由于種種原因沒有達(dá)到預(yù)期的目的，這個過程本身就是一種難得的經(jīng)歷。
2.什么時候出來好？
我有一個朋友曾是國內(nèi)外語學(xué)院的高材生，到了美國第一天便感慨地說：“當(dāng)我聽見掃垃圾的清潔工都講一口流利的英語時，一種失落感油然而生。在國內(nèi)會說英語是一種本事，到這里是理所當(dāng)然的事?！焙髞硭D(zhuǎn)到中文系，又成了高材生。英語不是我們的母語，在國內(nèi)你的程度再高，到了英美加澳等英語國家，你上起課，生活起來，還是覺得力不從心。此外，本地人一看你一張東方人的臉，就會偏見地認(rèn)為你的英文不靈。有時候無論你的發(fā)音有多準(zhǔn)，人家就是聽不懂；況且我們絕大多數(shù)的人都有一定的口音，更給有偏見的人提供了聽不懂的借口。
所以，我個人認(rèn)為，如果有條件，要么出來早一點，小學(xué)，中學(xué)都在這邊上，以后從語言到文化上都可以做到一點隔膜都沒有。要么出來晚一些，在國內(nèi)讀完大學(xué)，甚至讀完碩士研究生，把基礎(chǔ)打好。來了以后，剛開始語言基礎(chǔ)雖然差一些，但科學(xué)文化底蘊要深厚得多，來了以后以知識基礎(chǔ)取勝，照樣當(dāng)高材生。
3.出來學(xué)什么？
有些家長在問這個問題的時候，似乎有些功利的思想。他們首先想到的是孩子學(xué)了什么專業(yè)可以找到工作。所以問題常常變成了“學(xué)什么專業(yè)好找工作？”就拿美國為例，好找事的當(dāng)屬專業(yè)學(xué)校，如醫(yī)學(xué)院，法學(xué)院，護(hù)士學(xué)院，商學(xué)院的會計專業(yè)等等，但是這類學(xué)校一般不接受外國人。除此以外,一般地說來，工科畢業(yè)的比理科和文科畢業(yè)的好找事。前幾年，計算機專業(yè)非常走紅，常常是學(xué)生還沒畢業(yè)，工作就已經(jīng)找到了。
如果不考慮以后工作的問題，留學(xué)完全可以是一個“圓夢”的機會。我有一個朋友，開始在計算機系，可是她并不喜歡這個專業(yè)，終日為作程序熬夜，搞得面容憔枯。她以前的夢想是做一個服裝設(shè)計師。朋友們看她計算機學(xué)得太苦，就勸她去服裝設(shè)計系談?wù)?。結(jié)果她與那里的導(dǎo)師一拍即和。轉(zhuǎn)過去以后，她變成了一個非?？鞓返娜?。還有的朋友30、40歲開始上學(xué)學(xué)彈鋼琴，學(xué)唱歌，學(xué)繪畫。這在國內(nèi)是不可思議的事，而在美國卻十分正常。
4.誰來為出國留學(xué)買單？
上世紀(jì)70、80年代，中國曾斥巨資送了許多批大學(xué)生出來讀研?，F(xiàn)在國家主要出資送高級訪問學(xué)者出訪。留學(xué)要么自己掏錢，要么向?qū)W校申請獎學(xué)金。美國大學(xué)本科的獎學(xué)金主要發(fā)放對象是美國公民，和綠卡持有者，比較“富”的學(xué)校，像哈佛，耶魯?shù)鹊纫苍O(shè)有國際優(yōu)等生獎學(xué)金，但競爭是非常激烈的。美國一般私立大學(xué)的學(xué)費加生活費用少說也要3、4萬美元一年，對于中國的一般工薪階層，要送一個留學(xué)生出來恐怕有一定的難度。
去年在國內(nèi)聽說，不少大學(xué)畢業(yè)生在聯(lián)系去英國讀書，據(jù)說一年要20萬人民幣。一個朋友的女兒志在必去，而她的父親只是一個普通的工人。我問她：“你們家有20萬嗎？”“反正我不管！我爸得想辦法！”她瞪著眼睛說。我可以想象出來她爸爸的辦法，無非是向親友借，向朋友借，背一*債，背一輩子債。這樣的女兒也許真該送出來嘗嘗自謀生路的味道。當(dāng)然這些年來，我國也出了不少富人，3、4萬美元一年送子女出來也是不在話下的。
即使沒有萬貫家產(chǎn)，留學(xué)的夢照樣可以做一做。美國絕大數(shù)大學(xué)都提供一定數(shù)量的獎學(xué)金資助研究生。所以在申請的時候，一定要注意同時申請各種形式的獎學(xué)金，特別是稱“助教金”（Teaching Assistantship）或“助研金”（Research Assistantship）的資助方式。各研究性大學(xué)需要大批的研究生來教本科生的數(shù)學(xué)，化學(xué)，物理，英語，漢語等基礎(chǔ)課，大量的實驗室需要實驗員，留學(xué)生干這些工作大都是勝任的。一旦拿到“助教金”或“助研金”，學(xué)費則自動減免。中國絕大多數(shù)的留學(xué)生都是靠這種形式的資助完成學(xué)業(yè)的。
5.有沒有申請成功的訣竅？
有。其實很簡單，那就是要把申請表上的所有要求都吃透了，填正確，該繳的報名費一定得繳。如果沒有錢，完全可以找不需要申請費的學(xué)校申請。我查看過許多不成功的申請表，其中大多數(shù)是漏填了信息，或沒有附上申請信或推薦信，或沒有繳報名費等等。這類申請在第一關(guān)就會被篩選“信息不全”（incomplete）的類別里“槍斃”掉，連有關(guān)專業(yè)和系的邊都沒有沾。如果沒人過問，這類申請則很難起死回生了。
所以拿到申請表以后，如果沒有把握，一定請一位有過留學(xué)經(jīng)歷的朋友幫你把把關(guān)。申請寄出去以后，如果你有朋友在海外，還可以請他/她幫你打電話到有關(guān)學(xué)校院系詢問一下。這一招其實很有用處，有關(guān)教授聽到你的名字，便有個一個印象，在可上可下的時候，有印象的名字當(dāng)然就容易“上”了。
6.假如我可以走一遍回頭路會怎樣？
假如我自己可以走一遍回頭路，我將會在學(xué)好其他基礎(chǔ)知識的前提下，將“托?！保═OEFL），和“寄哀疑”（GRE）及早準(zhǔn)備好，從中學(xué)起就慢慢操練，到該考的時候，考一個比較好的成績。然后，根據(jù)自己的長處，申請學(xué)校。比方說，如果我的理工科不錯，我就申請物理，數(shù)學(xué)，化學(xué)，生物等專業(yè)，因為這幾個專業(yè)有大批的“助教金”或“助研金”。申請學(xué)校時挑幾個好的，挑幾個中不溜的，如實在想去，還可以挑幾所排名較后的學(xué)校。拿到資助以后，到了學(xué)校，不管是“助教”還是“助研”，一邊做好份內(nèi)的工作，一邊找?guī)熜?，師姐出主意，找一個自己特別想學(xué)的專業(yè)轉(zhuǎn)過去。
如果我是文科，我就申請東亞專業(yè)甚至中文專業(yè)，因為在文科中只有在這一類專業(yè)中我們中國人才有長處。
當(dāng)然我希望做的是，完成學(xué)業(yè)后，工作一至兩年后馬上聯(lián)系回國，在自己喜歡的專業(yè)里，嘗嘗“挑大梁”的味道。其實這一舉措是何等合算的事。在國外剛拿到學(xué)位，幸運的話，你也許能找到一個專業(yè)對口的工作，然后得像小媳婦一樣慢慢地熬。但是若要回國，你馬上就能“當(dāng)家”，這種經(jīng)歷和感覺你也許在國外永遠(yuǎn)也不會有。