主要聚居于云南省麗江納西族自治縣及周邊地區(qū)，四川省鹽源、鹽邊、木里等縣和西藏的?？悼h也有分布。 使用納西語，屬漢藏語系 藏緬語族 彝語支。由于與漢族交往密切，因此大多數(shù)人會講漢語。 過去納西族有兩種文字，一種是表意的象形文字，叫東巴文，一種是表音的音節(jié)文字，叫哥巴文。1957年設(shè)計了一種以拉丁字母形式為基礎(chǔ)的納西拼音文字方案。 過去納西族人普遍信仰多神的東巴教。少數(shù)人信仰喇嘛教、道教或基督教。 納西族是中國的一個古老的民族，是古代羌人向南遷徙的一個支系。 納西這一族名來源于古代髦人的一個部落名。漢代文獻中的“牦牛夷”和“摩沙夷”，就是納西族的先民。因地域不同納西族也有不同的自稱，如“納西”、“納”、 “納汝”、“納日”等，新中國成立后根據(jù)本民族的意愿統(tǒng)一定名為納西。納西族人在自己民族的發(fā)展過程中，創(chuàng)造了燦爛的民族文化。產(chǎn)生于公元7世紀的東巴文，是目前世界上僅存的仍在使用的象形文字。用東巴文書寫的東巴教經(jīng)典的《東巴經(jīng)》，是研究納西族社會發(fā)展歷史的珍貴資料。納西族人以從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，種植水稻、玉米、土豆、麥、豆類和棉、麻等。金沙江兩岸是林區(qū);玉龍山區(qū)植物種類多，被譽為植物寶庫。