長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)人總是自豪地說(shuō)自己的國(guó)家如何平等和富有，在外界不少人心目中，美國(guó)是一個(gè)獨(dú)具特色的地方：哪個(gè)孩子長(zhǎng)大后都有可能成為總統(tǒng)；一個(gè)精英匯聚的地方；知識(shí)和雄心比出身更重要。甚至有人以富蘭克林為例子，說(shuō)富蘭克林的父親不過(guò)是一個(gè)蠟燭和肥皂生產(chǎn)商。最初，他在一家印刷廠當(dāng)學(xué)徒，幾乎一文不名。但最終，他贏得了巨大的財(cái)富，42歲時(shí)就不必再為金錢(qián)發(fā)愁，可以專心從事政治和外交活動(dòng)了。窮人家庭的孩子并不會(huì)一生貧苦，這是美國(guó)自畫(huà)像的重要特征。
長(zhǎng)輩的收入影響后代
美國(guó)人自己的說(shuō)法畢竟只代表他們自己的觀點(diǎn)，外界的傳聞也僅僅是傳聞而已，事實(shí)是，美國(guó)人社會(huì)階層的變化要比傳奇故事復(fù)雜得多。上世紀(jì)七十年代以來(lái)，美國(guó)的貧富差距就一直在擴(kuò)大，但窮孩子致富或富孩子淪落到中產(chǎn)階級(jí)的幾率卻沒(méi)有改變。雖然美國(guó)人仍認(rèn)為，在腳下這片土地上，成功的機(jī)會(huì)比比皆是，與社會(huì)階層嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍W洲相比尤其如此，但現(xiàn)實(shí)卻指向了另一個(gè)方向。
直到上世紀(jì)八十年代末期，不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家還認(rèn)為，父母的優(yōu)勢(shì)傳遞給孩子的機(jī)會(huì)并不多，幾率可能在20%。富豪的孫子與窮漢的孫子相比幾乎沒(méi)什么優(yōu)勢(shì)。芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家貝克甚至說(shuō)，“窮和富都不會(huì)超過(guò)三代，貧窮不會(huì)變成一種代代相傳的‘文化’?！?BR> 但有學(xué)者經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，美國(guó)人社會(huì)階層的變動(dòng)幅度并不像他們?cè)瓉?lái)認(rèn)為的那么高。最近10年更詳細(xì)的研究數(shù)據(jù)得出了這樣的結(jié)論：美國(guó)人社會(huì)階層的升降速度越來(lái)越慢了。另有調(diào)查發(fā)現(xiàn)，父母收入方面的優(yōu)勢(shì)至少有45%會(huì)傳給子女，可能達(dá)到60%。如果用后者來(lái)推算，那么不單單是一個(gè)人父母的經(jīng)濟(jì)狀況很重要，連他高祖父的收入狀況都會(huì)在他的子孫身上體現(xiàn)出來(lái)。
政治家反對(duì)政府干預(yù)貧富差距
許多美國(guó)人相信他們的國(guó)家遍地是機(jī)會(huì)。他們認(rèn)為，只要自己的孩子刻苦努力，就很有可能獲得成功，貧富差距再大一些也沒(méi)什么了不起。這是對(duì)美國(guó)人為什么遠(yuǎn)比歐洲人更能容忍貧富差距擴(kuò)大的注釋。也正是這種毫不動(dòng)搖的信念指導(dǎo)著美國(guó)的政治和經(jīng)濟(jì)政策。但美國(guó)公民選出的領(lǐng)導(dǎo)人大多是這樣一種人：反對(duì)通過(guò)政府手段抑制那些導(dǎo)致貧富差距加大的因素。這些政治家們認(rèn)為，提高最低工資或者要求雇主提供健康保險(xiǎn)，會(huì)極大地?fù)p害經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
美國(guó)人普遍認(rèn)為，他們的社會(huì)階層變動(dòng)速度要快于歐洲人，但經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)家們卻強(qiáng)調(diào)，最近幾十年，歐洲大陸和加拿大貧困家庭的孩子要比美國(guó)貧困家庭的孩子更有機(jī)會(huì)致富。最近，哥倫比亞大學(xué)出版社出版了一本關(guān)于歐洲和北美洲社會(huì)階層變動(dòng)情況的書(shū)，作者把美國(guó)、加拿大和歐洲國(guó)家的同類調(diào)查數(shù)據(jù)作了一些調(diào)整，以便進(jìn)行對(duì)比研究?！懊绹?guó)和英國(guó)似乎是富裕國(guó)家中社會(huì)階層變動(dòng)性最差的，法國(guó)和德國(guó)多少比美國(guó)好一些；加拿大和北歐國(guó)家則好很多?！?BR> 芝加哥大學(xué)教授貝克不太情愿地說(shuō)：“我仍然相信如果你家境平常，你在美國(guó)比在其他地方更容易發(fā)展，但我們得到的數(shù)據(jù)卻越來(lái)越不支持這一點(diǎn)，這使我們?cè)絹?lái)越難堅(jiān)持原來(lái)的看法?！钡终f(shuō)，人們還是不斷地在不同的社會(huì)階層之間流動(dòng)。去年夏天，大約三分之一的大學(xué)生說(shuō)他們的父母均未接受過(guò)大學(xué)教育。另外，社會(huì)生活條件不斷改善，一般美國(guó)人的生活水準(zhǔn)都比父輩要好。目前人們享受的種種便利———移動(dòng)通訊、癌癥治療、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)———都是父輩和祖輩從未享受過(guò)的。
后代不如前輩
富蘭克林的經(jīng)歷是反映美國(guó)社會(huì)階層變動(dòng)的證明。富蘭克林眾多傳記的作者之一伍德在2004年寫(xiě)道：“他是靠自我?jiàn)^斗取得成功的楷模，他的一生是一個(gè)典型的美國(guó)人的成功故事，一個(gè)從社會(huì)底層到財(cái)富和名聲享譽(yù)海內(nèi)外的故事。”14歲的愛(ài)爾蘭移民梅隆把當(dāng)年讀到富蘭克林的暢銷著作———《自傳》的經(jīng)歷看作他人生的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。梅隆在一份回憶錄中說(shuō)，曾經(jīng)比我還要窮的富蘭克林憑勤奮和節(jié)儉成了一個(gè)博學(xué)而智慧的人，并擁有了大量財(cái)富和很高的聲望。于是，年輕的他離開(kāi)了家庭農(nóng)場(chǎng)，成為一名成功的律師和法官，后來(lái)建立了如今的匹茲堡梅隆銀行。在這家銀行的門(mén)口，他豎立了一尊富蘭克林的雕像。
靠自我?jiàn)^斗取得成功的產(chǎn)業(yè)家安德魯·卡奈基1890年在《紐約論壇報(bào)》上撰文列出了各個(gè)行業(yè)的領(lǐng)軍人物，這些最初當(dāng)過(guò)職員和學(xué)徒的人都曾在最嚴(yán)厲但也的學(xué)?！柏毟F”中得到了磨練。
美國(guó)西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家約瑟夫說(shuō)，在過(guò)去，“無(wú)需別人告訴你，你就有親身經(jīng)歷，如果你沒(méi)有，你的鄰居中也會(huì)有人有此經(jīng)歷”。約瑟夫仔細(xì)梳理了美國(guó)和英國(guó)1850—1920年間本國(guó)出生的父子職業(yè)等人口統(tǒng)計(jì)資料。結(jié)果顯示，在美國(guó)19世紀(jì)末期，無(wú)一技之長(zhǎng)的人的子女有80%以上后來(lái)進(jìn)入了收入較高、地位也較高的行業(yè)，但在英國(guó)這個(gè)比例不到60%。他分析說(shuō)，其中最重要的原因是美國(guó)的年輕一代能做大多數(shù)英國(guó)人不愿意做的事情：從鄉(xiāng)鎮(zhèn)遷徙到繁華的大都市，然后迅速提升自己的經(jīng)濟(jì)地位。例如，1850年，14歲的詹姆斯住在紐約西部一個(gè)小村莊，父親是一個(gè)按日計(jì)酬的工人。人口資料顯示，30年后，詹姆斯成了一個(gè)白領(lǐng)，地位提高了許多，他與妻子以及4個(gè)孩子住在了紐約市的高檔寓所里。
約瑟夫說(shuō)，1910年以后到大蕭條之間，美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了一些根本性的變化。在20世紀(jì)，美國(guó)社會(huì)階層之間的變動(dòng)不那么頻繁了，與英國(guó)的情形開(kāi)始接近，一個(gè)重要原因是美國(guó)的地區(qū)間經(jīng)濟(jì)變得越來(lái)越相似。因此，要想通過(guò)單純的遷徙來(lái)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)地位的大躍升開(kāi)始變得困難。另外，隨著教育變得越來(lái)越重要── 先是高中學(xué)歷，后來(lái)又是大學(xué)學(xué)歷，要提升社會(huì)地位開(kāi)始變得只是有錢(qián)的父母才能提供，也就是說(shuō)，只有經(jīng)濟(jì)狀況良好的父母才能讓孩子繼續(xù)求學(xué)之路，無(wú)需為生活所需而中止學(xué)業(yè)去謀生。
智商不是決定成功的重要因素
不管情況如何，在20世紀(jì)大多數(shù)時(shí)間里，富蘭克林成長(zhǎng)史所激發(fā)的美國(guó)社會(huì)流動(dòng)性極強(qiáng)的觀點(diǎn)仍在繼續(xù)得到認(rèn)同。二戰(zhàn)后，人們的生活水平得到了提高，最初移民的人們成績(jī)斐然。在大多數(shù)美國(guó)人眼中，他們的孩子毫無(wú)疑問(wèn)將進(jìn)入更高的階層。但也有人認(rèn)為，教育顯然起了很重要的作用。與70年代形成對(duì)比的是，一張大學(xué)文憑在如今的就業(yè)市場(chǎng)中發(fā)揮著越來(lái)越大的作用。大學(xué)畢業(yè)生往往會(huì)與其他大學(xué)畢業(yè)生結(jié)婚，然后將自己的孩子送到較好的小學(xué)、中學(xué)以及大學(xué)，這樣他們的孩子就擁有了長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)。
聰明的成功人士的子女也將具有出眾的智商，并取得成功，這種看法聽(tīng)起來(lái)很有吸引力，父母與子女之間的智商的確存在一定聯(lián)系。但大多數(shù)研究發(fā)現(xiàn)，智商在決定一個(gè)人能否取得經(jīng)濟(jì)成功方面并不是的影響因素。
有美國(guó)媒體報(bào)道說(shuō)，不管怎樣，美國(guó)人依然珍視幾百年來(lái)“在美國(guó)這片土地上，過(guò)去和父輩都不會(huì)成為個(gè)人發(fā)展障礙”的觀念。富蘭克林在《自傳》中直言，他是在貧窮中長(zhǎng)大的，早年的經(jīng)歷幫助他創(chuàng)造了巨大的財(cái)富。但現(xiàn)在的另一個(gè)版本中，他的孫子特姆勒改變了措辭，以強(qiáng)調(diào)其中不變的精神：“通過(guò)自我?jiàn)^斗，我創(chuàng)造了巨大財(cái)富。”
長(zhǎng)輩的收入影響后代
美國(guó)人自己的說(shuō)法畢竟只代表他們自己的觀點(diǎn)，外界的傳聞也僅僅是傳聞而已，事實(shí)是，美國(guó)人社會(huì)階層的變化要比傳奇故事復(fù)雜得多。上世紀(jì)七十年代以來(lái)，美國(guó)的貧富差距就一直在擴(kuò)大，但窮孩子致富或富孩子淪落到中產(chǎn)階級(jí)的幾率卻沒(méi)有改變。雖然美國(guó)人仍認(rèn)為，在腳下這片土地上，成功的機(jī)會(huì)比比皆是，與社會(huì)階層嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍W洲相比尤其如此，但現(xiàn)實(shí)卻指向了另一個(gè)方向。
直到上世紀(jì)八十年代末期，不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家還認(rèn)為，父母的優(yōu)勢(shì)傳遞給孩子的機(jī)會(huì)并不多，幾率可能在20%。富豪的孫子與窮漢的孫子相比幾乎沒(méi)什么優(yōu)勢(shì)。芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家貝克甚至說(shuō)，“窮和富都不會(huì)超過(guò)三代，貧窮不會(huì)變成一種代代相傳的‘文化’?！?BR> 但有學(xué)者經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，美國(guó)人社會(huì)階層的變動(dòng)幅度并不像他們?cè)瓉?lái)認(rèn)為的那么高。最近10年更詳細(xì)的研究數(shù)據(jù)得出了這樣的結(jié)論：美國(guó)人社會(huì)階層的升降速度越來(lái)越慢了。另有調(diào)查發(fā)現(xiàn)，父母收入方面的優(yōu)勢(shì)至少有45%會(huì)傳給子女，可能達(dá)到60%。如果用后者來(lái)推算，那么不單單是一個(gè)人父母的經(jīng)濟(jì)狀況很重要，連他高祖父的收入狀況都會(huì)在他的子孫身上體現(xiàn)出來(lái)。
政治家反對(duì)政府干預(yù)貧富差距
許多美國(guó)人相信他們的國(guó)家遍地是機(jī)會(huì)。他們認(rèn)為，只要自己的孩子刻苦努力，就很有可能獲得成功，貧富差距再大一些也沒(méi)什么了不起。這是對(duì)美國(guó)人為什么遠(yuǎn)比歐洲人更能容忍貧富差距擴(kuò)大的注釋。也正是這種毫不動(dòng)搖的信念指導(dǎo)著美國(guó)的政治和經(jīng)濟(jì)政策。但美國(guó)公民選出的領(lǐng)導(dǎo)人大多是這樣一種人：反對(duì)通過(guò)政府手段抑制那些導(dǎo)致貧富差距加大的因素。這些政治家們認(rèn)為，提高最低工資或者要求雇主提供健康保險(xiǎn)，會(huì)極大地?fù)p害經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
美國(guó)人普遍認(rèn)為，他們的社會(huì)階層變動(dòng)速度要快于歐洲人，但經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)家們卻強(qiáng)調(diào)，最近幾十年，歐洲大陸和加拿大貧困家庭的孩子要比美國(guó)貧困家庭的孩子更有機(jī)會(huì)致富。最近，哥倫比亞大學(xué)出版社出版了一本關(guān)于歐洲和北美洲社會(huì)階層變動(dòng)情況的書(shū)，作者把美國(guó)、加拿大和歐洲國(guó)家的同類調(diào)查數(shù)據(jù)作了一些調(diào)整，以便進(jìn)行對(duì)比研究?！懊绹?guó)和英國(guó)似乎是富裕國(guó)家中社會(huì)階層變動(dòng)性最差的，法國(guó)和德國(guó)多少比美國(guó)好一些；加拿大和北歐國(guó)家則好很多?！?BR> 芝加哥大學(xué)教授貝克不太情愿地說(shuō)：“我仍然相信如果你家境平常，你在美國(guó)比在其他地方更容易發(fā)展，但我們得到的數(shù)據(jù)卻越來(lái)越不支持這一點(diǎn)，這使我們?cè)絹?lái)越難堅(jiān)持原來(lái)的看法?！钡终f(shuō)，人們還是不斷地在不同的社會(huì)階層之間流動(dòng)。去年夏天，大約三分之一的大學(xué)生說(shuō)他們的父母均未接受過(guò)大學(xué)教育。另外，社會(huì)生活條件不斷改善，一般美國(guó)人的生活水準(zhǔn)都比父輩要好。目前人們享受的種種便利———移動(dòng)通訊、癌癥治療、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)———都是父輩和祖輩從未享受過(guò)的。
后代不如前輩
富蘭克林的經(jīng)歷是反映美國(guó)社會(huì)階層變動(dòng)的證明。富蘭克林眾多傳記的作者之一伍德在2004年寫(xiě)道：“他是靠自我?jiàn)^斗取得成功的楷模，他的一生是一個(gè)典型的美國(guó)人的成功故事，一個(gè)從社會(huì)底層到財(cái)富和名聲享譽(yù)海內(nèi)外的故事。”14歲的愛(ài)爾蘭移民梅隆把當(dāng)年讀到富蘭克林的暢銷著作———《自傳》的經(jīng)歷看作他人生的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。梅隆在一份回憶錄中說(shuō)，曾經(jīng)比我還要窮的富蘭克林憑勤奮和節(jié)儉成了一個(gè)博學(xué)而智慧的人，并擁有了大量財(cái)富和很高的聲望。于是，年輕的他離開(kāi)了家庭農(nóng)場(chǎng)，成為一名成功的律師和法官，后來(lái)建立了如今的匹茲堡梅隆銀行。在這家銀行的門(mén)口，他豎立了一尊富蘭克林的雕像。
靠自我?jiàn)^斗取得成功的產(chǎn)業(yè)家安德魯·卡奈基1890年在《紐約論壇報(bào)》上撰文列出了各個(gè)行業(yè)的領(lǐng)軍人物，這些最初當(dāng)過(guò)職員和學(xué)徒的人都曾在最嚴(yán)厲但也的學(xué)?！柏毟F”中得到了磨練。
美國(guó)西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家約瑟夫說(shuō)，在過(guò)去，“無(wú)需別人告訴你，你就有親身經(jīng)歷，如果你沒(méi)有，你的鄰居中也會(huì)有人有此經(jīng)歷”。約瑟夫仔細(xì)梳理了美國(guó)和英國(guó)1850—1920年間本國(guó)出生的父子職業(yè)等人口統(tǒng)計(jì)資料。結(jié)果顯示，在美國(guó)19世紀(jì)末期，無(wú)一技之長(zhǎng)的人的子女有80%以上后來(lái)進(jìn)入了收入較高、地位也較高的行業(yè)，但在英國(guó)這個(gè)比例不到60%。他分析說(shuō)，其中最重要的原因是美國(guó)的年輕一代能做大多數(shù)英國(guó)人不愿意做的事情：從鄉(xiāng)鎮(zhèn)遷徙到繁華的大都市，然后迅速提升自己的經(jīng)濟(jì)地位。例如，1850年，14歲的詹姆斯住在紐約西部一個(gè)小村莊，父親是一個(gè)按日計(jì)酬的工人。人口資料顯示，30年后，詹姆斯成了一個(gè)白領(lǐng)，地位提高了許多，他與妻子以及4個(gè)孩子住在了紐約市的高檔寓所里。
約瑟夫說(shuō)，1910年以后到大蕭條之間，美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了一些根本性的變化。在20世紀(jì)，美國(guó)社會(huì)階層之間的變動(dòng)不那么頻繁了，與英國(guó)的情形開(kāi)始接近，一個(gè)重要原因是美國(guó)的地區(qū)間經(jīng)濟(jì)變得越來(lái)越相似。因此，要想通過(guò)單純的遷徙來(lái)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)地位的大躍升開(kāi)始變得困難。另外，隨著教育變得越來(lái)越重要── 先是高中學(xué)歷，后來(lái)又是大學(xué)學(xué)歷，要提升社會(huì)地位開(kāi)始變得只是有錢(qián)的父母才能提供，也就是說(shuō)，只有經(jīng)濟(jì)狀況良好的父母才能讓孩子繼續(xù)求學(xué)之路，無(wú)需為生活所需而中止學(xué)業(yè)去謀生。
智商不是決定成功的重要因素
不管情況如何，在20世紀(jì)大多數(shù)時(shí)間里，富蘭克林成長(zhǎng)史所激發(fā)的美國(guó)社會(huì)流動(dòng)性極強(qiáng)的觀點(diǎn)仍在繼續(xù)得到認(rèn)同。二戰(zhàn)后，人們的生活水平得到了提高，最初移民的人們成績(jī)斐然。在大多數(shù)美國(guó)人眼中，他們的孩子毫無(wú)疑問(wèn)將進(jìn)入更高的階層。但也有人認(rèn)為，教育顯然起了很重要的作用。與70年代形成對(duì)比的是，一張大學(xué)文憑在如今的就業(yè)市場(chǎng)中發(fā)揮著越來(lái)越大的作用。大學(xué)畢業(yè)生往往會(huì)與其他大學(xué)畢業(yè)生結(jié)婚，然后將自己的孩子送到較好的小學(xué)、中學(xué)以及大學(xué)，這樣他們的孩子就擁有了長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)。
聰明的成功人士的子女也將具有出眾的智商，并取得成功，這種看法聽(tīng)起來(lái)很有吸引力，父母與子女之間的智商的確存在一定聯(lián)系。但大多數(shù)研究發(fā)現(xiàn)，智商在決定一個(gè)人能否取得經(jīng)濟(jì)成功方面并不是的影響因素。
有美國(guó)媒體報(bào)道說(shuō)，不管怎樣，美國(guó)人依然珍視幾百年來(lái)“在美國(guó)這片土地上，過(guò)去和父輩都不會(huì)成為個(gè)人發(fā)展障礙”的觀念。富蘭克林在《自傳》中直言，他是在貧窮中長(zhǎng)大的，早年的經(jīng)歷幫助他創(chuàng)造了巨大的財(cái)富。但現(xiàn)在的另一個(gè)版本中，他的孫子特姆勒改變了措辭，以強(qiáng)調(diào)其中不變的精神：“通過(guò)自我?jiàn)^斗，我創(chuàng)造了巨大財(cái)富。”