高等教育自學(xué)考試制度創(chuàng)立于1981年，是對(duì)社會(huì)自學(xué)者進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，是個(gè)人自學(xué)、社會(huì)助學(xué)和國家考試相結(jié)合的教育形式。
上世紀(jì)80年代初，隨著我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)步伐加快，社會(huì)需要大批專門人才，人們要求學(xué)習(xí)的愿望十分強(qiáng)烈，已有的高等教育形式難以滿足社會(huì)的需求。在鄧小平同志提出的改革開放方針指引下，教育部著手組織研究建立高等教育自學(xué)考試制度。1980年10月，北京市政府作出“關(guān)于建立高等教育自學(xué)考試制度的決定”。1981年1月13日，國務(wù)院批轉(zhuǎn)下發(fā)了教育部制定的《高等教育自學(xué)考試試行辦法》，標(biāo)志著高等教育自學(xué)考試制度的正式建立。北京、上海、天津三市首先試點(diǎn)，以后參加試點(diǎn)的省份逐年增加，到1985年，全國各省、自治區(qū)、直轄市都開展了高等教育自學(xué)考試的試點(diǎn)。1988年3月3日，國務(wù)院頒布了《高等教育自學(xué)考試暫行條例》，對(duì)自學(xué)考試制度的性質(zhì)、任務(wù)、地位、機(jī)構(gòu)、開考專業(yè)、考試辦法、畢業(yè)生使用等，以國家行政立法的形式作出了明確規(guī)定，標(biāo)志著我國高等教育自學(xué)考試事業(yè)走上了法制化的軌道。
目前，自學(xué)考試已遍及全國31個(gè)省、自治區(qū)、直轄市，及軍隊(duì)系統(tǒng)和港、澳、臺(tái)地區(qū)，事業(yè)不斷發(fā)展，報(bào)考人數(shù)逐年增多。截至2002年年底，高等教育自學(xué)考試已開設(shè)專業(yè)307個(gè)，覆蓋14個(gè)一級(jí)學(xué)科門類?？荚囌n程達(dá)2000余門，人才培養(yǎng)層次包括?？?、本科以及部分職業(yè)證書考試，較好地滿足了社會(huì)對(duì)多種人才培養(yǎng)的需求。從1981年至今，全國共有4200萬人參加自考，586萬人取得?？埔陨袭厴I(yè)證書。全國平均35人中就有一人參加過自學(xué)考試，目前在籍考生1900萬人。
高等教育自學(xué)考試以其嚴(yán)格的質(zhì)量和良好的聲譽(yù)得到了社會(huì)的普遍關(guān)注，影響波及海外，已成為我國規(guī)模大的、開放的高等教育形式。1999年1月1日起實(shí)施的《中華人民共和國高等教育法》第二十一條明確規(guī)定：“國家實(shí)行高等教育自學(xué)考試制度，經(jīng)考試合格的，發(fā)給相應(yīng)的學(xué)歷證書或者其他學(xué)業(yè)證書?！币苑傻男问揭?guī)定了高等教育自學(xué)考試制度的性質(zhì)，以及它在我國高等教育基本制度中的重要地位。
高教自考主考學(xué)校由省級(jí)考委遴選專業(yè)師資力量較強(qiáng)的全日制普通高等學(xué)校擔(dān)任。主考學(xué)校參與命題和評(píng)卷，負(fù)責(zé)有關(guān)實(shí)踐性學(xué)習(xí)環(huán)節(jié)的考核，在畢業(yè)證書上副署。北京大學(xué)等315所全日制普通高等學(xué)校承擔(dān)了高等教育自學(xué)考試主考學(xué)校的任務(wù)。1996年，經(jīng)全國考委批準(zhǔn)，解放軍總政治部成立了全軍自學(xué)考試委員會(huì)，負(fù)責(zé)軍隊(duì)自學(xué)考試工作，開設(shè)了軍需管理、軍械管理、航空工程機(jī)務(wù)維修、軍事高科技應(yīng)用與管理等專科和本科專業(yè)。
近幾年，為適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，高等教育自學(xué)考試不斷拓寬服務(wù)領(lǐng)域、擴(kuò)大服務(wù)面向，積極發(fā)展農(nóng)村自學(xué)考試，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、農(nóng)村人員向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移服務(wù)；大力發(fā)展非學(xué)歷證書考試項(xiàng)目，主動(dòng)適應(yīng)勞動(dòng)準(zhǔn)入制度和繼續(xù)教育發(fā)展的需要等等，都成為自學(xué)考試主動(dòng)適應(yīng)終身學(xué)習(xí)和建立學(xué)習(xí)型社會(huì)要求的重要舉措。此外，它還接受財(cái)政部、司法部、信息產(chǎn)業(yè)部、公安部等19個(gè)國務(wù)院部委的委托，合作開考了32個(gè)?？啤⒈究坪椭袑I(yè)，為行業(yè)部門培養(yǎng)了大批專門人才，并與英國劍橋大學(xué)考試委員會(huì)（UCLES）、美國教育考試服務(wù)處（ETS）等外國考試機(jī)構(gòu)建立了友好合作關(guān)系，共同設(shè)計(jì)、開發(fā)了一些適應(yīng)我國國情和需要、可以在多個(gè)國家通用的證書項(xiàng)目。
伴隨著我國政治、經(jīng)濟(jì)及教育體制改革的步伐，高等教育自學(xué)考試成功地走出了一條具有中國特色、符合中國國情的發(fā)展道路，顯示出蓬勃的生機(jī)和活力。自學(xué)考試作為發(fā)展我國終身教育的一條重要途徑，將進(jìn)一步提高教育質(zhì)量，為發(fā)展我國的高等教育事業(yè)作出更大的貢獻(xiàn)。
上世紀(jì)80年代初，隨著我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)步伐加快，社會(huì)需要大批專門人才，人們要求學(xué)習(xí)的愿望十分強(qiáng)烈，已有的高等教育形式難以滿足社會(huì)的需求。在鄧小平同志提出的改革開放方針指引下，教育部著手組織研究建立高等教育自學(xué)考試制度。1980年10月，北京市政府作出“關(guān)于建立高等教育自學(xué)考試制度的決定”。1981年1月13日，國務(wù)院批轉(zhuǎn)下發(fā)了教育部制定的《高等教育自學(xué)考試試行辦法》，標(biāo)志著高等教育自學(xué)考試制度的正式建立。北京、上海、天津三市首先試點(diǎn)，以后參加試點(diǎn)的省份逐年增加，到1985年，全國各省、自治區(qū)、直轄市都開展了高等教育自學(xué)考試的試點(diǎn)。1988年3月3日，國務(wù)院頒布了《高等教育自學(xué)考試暫行條例》，對(duì)自學(xué)考試制度的性質(zhì)、任務(wù)、地位、機(jī)構(gòu)、開考專業(yè)、考試辦法、畢業(yè)生使用等，以國家行政立法的形式作出了明確規(guī)定，標(biāo)志著我國高等教育自學(xué)考試事業(yè)走上了法制化的軌道。
目前，自學(xué)考試已遍及全國31個(gè)省、自治區(qū)、直轄市，及軍隊(duì)系統(tǒng)和港、澳、臺(tái)地區(qū)，事業(yè)不斷發(fā)展，報(bào)考人數(shù)逐年增多。截至2002年年底，高等教育自學(xué)考試已開設(shè)專業(yè)307個(gè)，覆蓋14個(gè)一級(jí)學(xué)科門類?？荚囌n程達(dá)2000余門，人才培養(yǎng)層次包括?？?、本科以及部分職業(yè)證書考試，較好地滿足了社會(huì)對(duì)多種人才培養(yǎng)的需求。從1981年至今，全國共有4200萬人參加自考，586萬人取得?？埔陨袭厴I(yè)證書。全國平均35人中就有一人參加過自學(xué)考試，目前在籍考生1900萬人。
高等教育自學(xué)考試以其嚴(yán)格的質(zhì)量和良好的聲譽(yù)得到了社會(huì)的普遍關(guān)注，影響波及海外，已成為我國規(guī)模大的、開放的高等教育形式。1999年1月1日起實(shí)施的《中華人民共和國高等教育法》第二十一條明確規(guī)定：“國家實(shí)行高等教育自學(xué)考試制度，經(jīng)考試合格的，發(fā)給相應(yīng)的學(xué)歷證書或者其他學(xué)業(yè)證書?！币苑傻男问揭?guī)定了高等教育自學(xué)考試制度的性質(zhì)，以及它在我國高等教育基本制度中的重要地位。
高教自考主考學(xué)校由省級(jí)考委遴選專業(yè)師資力量較強(qiáng)的全日制普通高等學(xué)校擔(dān)任。主考學(xué)校參與命題和評(píng)卷，負(fù)責(zé)有關(guān)實(shí)踐性學(xué)習(xí)環(huán)節(jié)的考核，在畢業(yè)證書上副署。北京大學(xué)等315所全日制普通高等學(xué)校承擔(dān)了高等教育自學(xué)考試主考學(xué)校的任務(wù)。1996年，經(jīng)全國考委批準(zhǔn)，解放軍總政治部成立了全軍自學(xué)考試委員會(huì)，負(fù)責(zé)軍隊(duì)自學(xué)考試工作，開設(shè)了軍需管理、軍械管理、航空工程機(jī)務(wù)維修、軍事高科技應(yīng)用與管理等專科和本科專業(yè)。
近幾年，為適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，高等教育自學(xué)考試不斷拓寬服務(wù)領(lǐng)域、擴(kuò)大服務(wù)面向，積極發(fā)展農(nóng)村自學(xué)考試，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、農(nóng)村人員向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移服務(wù)；大力發(fā)展非學(xué)歷證書考試項(xiàng)目，主動(dòng)適應(yīng)勞動(dòng)準(zhǔn)入制度和繼續(xù)教育發(fā)展的需要等等，都成為自學(xué)考試主動(dòng)適應(yīng)終身學(xué)習(xí)和建立學(xué)習(xí)型社會(huì)要求的重要舉措。此外，它還接受財(cái)政部、司法部、信息產(chǎn)業(yè)部、公安部等19個(gè)國務(wù)院部委的委托，合作開考了32個(gè)?？啤⒈究坪椭袑I(yè)，為行業(yè)部門培養(yǎng)了大批專門人才，并與英國劍橋大學(xué)考試委員會(huì)（UCLES）、美國教育考試服務(wù)處（ETS）等外國考試機(jī)構(gòu)建立了友好合作關(guān)系，共同設(shè)計(jì)、開發(fā)了一些適應(yīng)我國國情和需要、可以在多個(gè)國家通用的證書項(xiàng)目。
伴隨著我國政治、經(jīng)濟(jì)及教育體制改革的步伐，高等教育自學(xué)考試成功地走出了一條具有中國特色、符合中國國情的發(fā)展道路，顯示出蓬勃的生機(jī)和活力。自學(xué)考試作為發(fā)展我國終身教育的一條重要途徑，將進(jìn)一步提高教育質(zhì)量，為發(fā)展我國的高等教育事業(yè)作出更大的貢獻(xiàn)。