怎樣學(xué)外語才有效?
前些時(shí)候在博客中發(fā)了兩篇有關(guān)學(xué)習(xí)韓國語的文章，引起廣泛關(guān)注，深感意外。筆者學(xué)習(xí)外語有三十幾年，不敢說有什么成功的經(jīng)驗(yàn)，但是對國人如何學(xué)習(xí)外語還是有點(diǎn)看法。其實(shí)，我早就想寫一篇這方面的文章，但是遲遲未能動(dòng)筆，根本原因就是筆者的觀點(diǎn)是不入流的，甚至?xí)獾揭恍┤朔亲h的。現(xiàn)在借著那兩篇文章的“余威”，筆者斗膽將自己的觀點(diǎn)拋出來，讓大家評頭品足。
國人學(xué)外語歷史可不算短。筆者這里所說的學(xué)外語不包括以外語為專業(yè)的那種學(xué)習(xí)，也不包括那些到國外住了一段時(shí)間學(xué)習(xí)外語的情況。筆者重點(diǎn)要說的在中國國內(nèi)而且生活的圈子都是中國人該如何學(xué)習(xí)外語的問題。
國人學(xué)習(xí)外語早先是從語法入手，后來又改成聽說，讀寫跟上。近這十幾年又冒出了各種各樣的學(xué)習(xí)方法，當(dāng)然有不少有嘩眾取寵之嫌。盡管如此，國人的外語水平還是沒有質(zhì)量的飛躍。究其原因，筆者以為還是沒有搞明白為什么要學(xué)習(xí)外語，學(xué)了之后干什么。這些問題搞不清楚，就很難采取正確的學(xué)習(xí)方法或者途徑。
根據(jù)觀察，筆者以為國人學(xué)習(xí)外語無非有這么兩個(gè)主要目的。一個(gè)是立志將來要從事以外語為主的工作，這樣的人好專門學(xué)上幾年。另一個(gè)就是將外語當(dāng)成自己工作的一個(gè)工具或者一個(gè)助手。當(dāng)作專業(yè)來對待就不用說了。非外語專業(yè)的人學(xué)習(xí)外語應(yīng)該抱著一種什么目的呢？我以為，夠用即可。因?yàn)樵跊]有語言環(huán)境的條件下，不出國就能將另一個(gè)國家的語言學(xué)得呱呱叫，而且聽說讀寫譯全都精通，是非常困難的，至少對大多數(shù)人，對一般不具備所謂語言天才的人，是不可能的，因而也是不必要的。
筆者可是受過英語專門訓(xùn)練的人，而且三十年來一直在孜孜不倦地學(xué)習(xí)，工作中也是經(jīng)常派得上用場。但是坦率地講，筆者并非聽說讀寫譯樣樣精通。筆者做口譯就不在行，而且經(jīng)常聽不懂老外的講話。其根本原因就是，筆者平時(shí)并不跟老外在一起工作，周圍的同事和朋友又都是中國人。聽力和口頭表達(dá)能力就是這樣，不論你在訓(xùn)練班上練得多好，一旦你擱置不用，這種能力就會(huì)退化?？墒?，當(dāng)一個(gè)外國朋友來北京跟筆者待上一個(gè)星期，筆者的聽力和口頭表達(dá)能力立即恢復(fù)原狀。
筆者認(rèn)識幾個(gè)上海朋友，他們的英語講得非常漂亮，簡直是無懈可擊。究其原因就是他們整天跟老外接觸，朋友圈子里老外占了很大一部分。這些老外還有一個(gè)特點(diǎn)，就是不學(xué)習(xí)漢語，這反過來倒成全了筆者朋友英語的聽說能力。筆者過去有個(gè)同事的妻子在國家一個(gè)部委負(fù)責(zé)國際聯(lián)絡(luò)工作，基本上就是迎來送往，英語聽力和口頭表達(dá)能力沒得挑，可是你要是讓她去用筆翻譯一篇文章，哪怕是不太難的文章，她都翻譯不好，不是理解上有問題，就是不知如何遣詞造句。這從另一個(gè)角度證明了，一種能力獲得之后如果不在實(shí)踐中運(yùn)用，時(shí)間一久還是要退化的，甚至?xí)适У摹?BR> 可以這樣說，英語在我們國家只要是作為一種外語來使用，那么學(xué)習(xí)的人就不可能像那些視英語為官方語言的國家國民那樣，將英語水平提高到一個(gè)很高的水準(zhǔn)。還是那句老話，除了少數(shù)人可以做到，多數(shù)人永遠(yuǎn)也不會(huì)將一種外語學(xué)到家，不論是聽說還是讀寫，概莫能外。在這種情況下，我們還不如務(wù)實(shí)一些，根據(jù)自身的需要，側(cè)重一些內(nèi)容。其實(shí)歷就有一些人是這樣做的，甚至還有不懂外語能夠“翻譯”出大批文學(xué)作品來的。
上個(gè)世紀(jì)初有個(gè)大翻譯家林紓。他對外語一竅不通，可是他的文學(xué)功底相當(dāng)扎實(shí)。于是他與人合作，根據(jù)別人的口譯將作品“翻譯”出來，其譯作有一百八十多部，其中有的譯作還風(fēng)靡全國。這不能不說是一個(gè)奇跡。那么有誰能說他不是一個(gè)杰出的翻譯家呢？筆者記得，多少年前，從一個(gè)刊物上看到一個(gè)介紹，說三十年代有個(gè)翻譯家翻譯了一些作品，但是此君的外語口語基本不行。但是這并沒有影響他在文學(xué)翻譯領(lǐng)域作出成績。說這話的意思就是告訴大家，一個(gè)人不可能全面，即使在外語掌握上也是如此。
那么對我們來說，在學(xué)習(xí)外語上如何才能做到有效呢？既然我們?nèi)鄙龠@種環(huán)境，那么我們在聽說方面下了很多工夫之后又不能應(yīng)用于實(shí)踐，那這種努力就是一種浪費(fèi)。與其浪費(fèi)時(shí)間，還不如在閱讀和寫作以及翻譯上下一些功夫。在這方面，不光是國人就是外國人也有很好的例子。
學(xué)者季羨林先生的一段經(jīng)歷就很能說明問題。二○○二年九月十日《參考消息》轉(zhuǎn)發(fā)香港《明報(bào)月刊》的報(bào)道，介紹了他學(xué)習(xí)俄語的經(jīng)過。季羨林先生說，那時(shí)他在德國留學(xué)，學(xué)習(xí)俄語，每星期四個(gè)小時(shí)，總共需要二十個(gè)星期。“老師開頭就把字母講了一講，原以為可以慢慢來的，沒想到第三堂課時(shí)老師就拿了一本果戈里的短篇小說，讓學(xué)生念！結(jié)果一星期四小時(shí)的課，學(xué)生起碼得花上三天時(shí)間來準(zhǔn)備：查語法、查生詞…….生詞還只能查到前半個(gè)，后半個(gè)至詞尾部分查不著，苦得很，先生說，不過二十個(gè)星期下來，學(xué)原文，弄語法，念完了整本小說?！睋?jù)說，馬克思七十歲的時(shí)候開始學(xué)習(xí)羅馬尼亞語，就是利用自己一本著作的羅馬尼亞文版學(xué)的。一本書念下來了，一種語言也學(xué)會(huì)了。
筆者也有這方面的體會(huì)。多年以前，我就找來一本英國前首相艾登的回憶錄看，一邊看一邊寫感想。書看完了，感想寫了好多篇，不僅記住了書的內(nèi)容，而且還鍛煉了寫作能力。多看英語書，多用英語寫作還有一個(gè)益處，那就是可以幫助改進(jìn)口語，因?yàn)槟銓τ⒄Z的行文非常了解。當(dāng)你需要說話的時(shí)候，你就算說不出來地道的口語，說出書面語來那是沒問題的，至少在交流上不受影響。筆者現(xiàn)在之所以見到老外還能說，就是因?yàn)楣P者有著堅(jiān)實(shí)的閱讀和寫作功夫。在某種程度上，閱讀和寫作彌補(bǔ)了一部分聽說能力的不足。這是不是比那些整天追逐新方法學(xué)得快忘得也快來得有效吧？
后說一句，時(shí)間寶貴，我們還是來一些實(shí)際的，該舍棄的就要舍棄，要想面面俱到，到頭來什么也得不到。您說呢？
前些時(shí)候在博客中發(fā)了兩篇有關(guān)學(xué)習(xí)韓國語的文章，引起廣泛關(guān)注，深感意外。筆者學(xué)習(xí)外語有三十幾年，不敢說有什么成功的經(jīng)驗(yàn)，但是對國人如何學(xué)習(xí)外語還是有點(diǎn)看法。其實(shí)，我早就想寫一篇這方面的文章，但是遲遲未能動(dòng)筆，根本原因就是筆者的觀點(diǎn)是不入流的，甚至?xí)獾揭恍┤朔亲h的。現(xiàn)在借著那兩篇文章的“余威”，筆者斗膽將自己的觀點(diǎn)拋出來，讓大家評頭品足。
國人學(xué)外語歷史可不算短。筆者這里所說的學(xué)外語不包括以外語為專業(yè)的那種學(xué)習(xí)，也不包括那些到國外住了一段時(shí)間學(xué)習(xí)外語的情況。筆者重點(diǎn)要說的在中國國內(nèi)而且生活的圈子都是中國人該如何學(xué)習(xí)外語的問題。
國人學(xué)習(xí)外語早先是從語法入手，后來又改成聽說，讀寫跟上。近這十幾年又冒出了各種各樣的學(xué)習(xí)方法，當(dāng)然有不少有嘩眾取寵之嫌。盡管如此，國人的外語水平還是沒有質(zhì)量的飛躍。究其原因，筆者以為還是沒有搞明白為什么要學(xué)習(xí)外語，學(xué)了之后干什么。這些問題搞不清楚，就很難采取正確的學(xué)習(xí)方法或者途徑。
根據(jù)觀察，筆者以為國人學(xué)習(xí)外語無非有這么兩個(gè)主要目的。一個(gè)是立志將來要從事以外語為主的工作，這樣的人好專門學(xué)上幾年。另一個(gè)就是將外語當(dāng)成自己工作的一個(gè)工具或者一個(gè)助手。當(dāng)作專業(yè)來對待就不用說了。非外語專業(yè)的人學(xué)習(xí)外語應(yīng)該抱著一種什么目的呢？我以為，夠用即可。因?yàn)樵跊]有語言環(huán)境的條件下，不出國就能將另一個(gè)國家的語言學(xué)得呱呱叫，而且聽說讀寫譯全都精通，是非常困難的，至少對大多數(shù)人，對一般不具備所謂語言天才的人，是不可能的，因而也是不必要的。
筆者可是受過英語專門訓(xùn)練的人，而且三十年來一直在孜孜不倦地學(xué)習(xí)，工作中也是經(jīng)常派得上用場。但是坦率地講，筆者并非聽說讀寫譯樣樣精通。筆者做口譯就不在行，而且經(jīng)常聽不懂老外的講話。其根本原因就是，筆者平時(shí)并不跟老外在一起工作，周圍的同事和朋友又都是中國人。聽力和口頭表達(dá)能力就是這樣，不論你在訓(xùn)練班上練得多好，一旦你擱置不用，這種能力就會(huì)退化?？墒?，當(dāng)一個(gè)外國朋友來北京跟筆者待上一個(gè)星期，筆者的聽力和口頭表達(dá)能力立即恢復(fù)原狀。
筆者認(rèn)識幾個(gè)上海朋友，他們的英語講得非常漂亮，簡直是無懈可擊。究其原因就是他們整天跟老外接觸，朋友圈子里老外占了很大一部分。這些老外還有一個(gè)特點(diǎn)，就是不學(xué)習(xí)漢語，這反過來倒成全了筆者朋友英語的聽說能力。筆者過去有個(gè)同事的妻子在國家一個(gè)部委負(fù)責(zé)國際聯(lián)絡(luò)工作，基本上就是迎來送往，英語聽力和口頭表達(dá)能力沒得挑，可是你要是讓她去用筆翻譯一篇文章，哪怕是不太難的文章，她都翻譯不好，不是理解上有問題，就是不知如何遣詞造句。這從另一個(gè)角度證明了，一種能力獲得之后如果不在實(shí)踐中運(yùn)用，時(shí)間一久還是要退化的，甚至?xí)适У摹?BR> 可以這樣說，英語在我們國家只要是作為一種外語來使用，那么學(xué)習(xí)的人就不可能像那些視英語為官方語言的國家國民那樣，將英語水平提高到一個(gè)很高的水準(zhǔn)。還是那句老話，除了少數(shù)人可以做到，多數(shù)人永遠(yuǎn)也不會(huì)將一種外語學(xué)到家，不論是聽說還是讀寫，概莫能外。在這種情況下，我們還不如務(wù)實(shí)一些，根據(jù)自身的需要，側(cè)重一些內(nèi)容。其實(shí)歷就有一些人是這樣做的，甚至還有不懂外語能夠“翻譯”出大批文學(xué)作品來的。
上個(gè)世紀(jì)初有個(gè)大翻譯家林紓。他對外語一竅不通，可是他的文學(xué)功底相當(dāng)扎實(shí)。于是他與人合作，根據(jù)別人的口譯將作品“翻譯”出來，其譯作有一百八十多部，其中有的譯作還風(fēng)靡全國。這不能不說是一個(gè)奇跡。那么有誰能說他不是一個(gè)杰出的翻譯家呢？筆者記得，多少年前，從一個(gè)刊物上看到一個(gè)介紹，說三十年代有個(gè)翻譯家翻譯了一些作品，但是此君的外語口語基本不行。但是這并沒有影響他在文學(xué)翻譯領(lǐng)域作出成績。說這話的意思就是告訴大家，一個(gè)人不可能全面，即使在外語掌握上也是如此。
那么對我們來說，在學(xué)習(xí)外語上如何才能做到有效呢？既然我們?nèi)鄙龠@種環(huán)境，那么我們在聽說方面下了很多工夫之后又不能應(yīng)用于實(shí)踐，那這種努力就是一種浪費(fèi)。與其浪費(fèi)時(shí)間，還不如在閱讀和寫作以及翻譯上下一些功夫。在這方面，不光是國人就是外國人也有很好的例子。
學(xué)者季羨林先生的一段經(jīng)歷就很能說明問題。二○○二年九月十日《參考消息》轉(zhuǎn)發(fā)香港《明報(bào)月刊》的報(bào)道，介紹了他學(xué)習(xí)俄語的經(jīng)過。季羨林先生說，那時(shí)他在德國留學(xué)，學(xué)習(xí)俄語，每星期四個(gè)小時(shí)，總共需要二十個(gè)星期。“老師開頭就把字母講了一講，原以為可以慢慢來的，沒想到第三堂課時(shí)老師就拿了一本果戈里的短篇小說，讓學(xué)生念！結(jié)果一星期四小時(shí)的課，學(xué)生起碼得花上三天時(shí)間來準(zhǔn)備：查語法、查生詞…….生詞還只能查到前半個(gè)，后半個(gè)至詞尾部分查不著，苦得很，先生說，不過二十個(gè)星期下來，學(xué)原文，弄語法，念完了整本小說?！睋?jù)說，馬克思七十歲的時(shí)候開始學(xué)習(xí)羅馬尼亞語，就是利用自己一本著作的羅馬尼亞文版學(xué)的。一本書念下來了，一種語言也學(xué)會(huì)了。
筆者也有這方面的體會(huì)。多年以前，我就找來一本英國前首相艾登的回憶錄看，一邊看一邊寫感想。書看完了，感想寫了好多篇，不僅記住了書的內(nèi)容，而且還鍛煉了寫作能力。多看英語書，多用英語寫作還有一個(gè)益處，那就是可以幫助改進(jìn)口語，因?yàn)槟銓τ⒄Z的行文非常了解。當(dāng)你需要說話的時(shí)候，你就算說不出來地道的口語，說出書面語來那是沒問題的，至少在交流上不受影響。筆者現(xiàn)在之所以見到老外還能說，就是因?yàn)楣P者有著堅(jiān)實(shí)的閱讀和寫作功夫。在某種程度上，閱讀和寫作彌補(bǔ)了一部分聽說能力的不足。這是不是比那些整天追逐新方法學(xué)得快忘得也快來得有效吧？
后說一句，時(shí)間寶貴，我們還是來一些實(shí)際的，該舍棄的就要舍棄，要想面面俱到，到頭來什么也得不到。您說呢？