朊病毒與ZIP蛋白家族可能具有相同進化祖先

據一篇研究報告，多倫多大學的研究人員發(fā)現了阮病毒基因的進化祖先，該研究或許能給科學家對朊蛋白的致病機制有一個全新的認識。
    朊病毒能導致多種神經退行性疾病，如克雅氏病（CJD），牛海綿狀腦?。˙SE）慢性消耗病（CWD）等。研究人員Gerold Schmitt-Ulms等人對朊蛋白家族各個成員的生理功能進行研究。課題組的分析表明朊病毒基因是由古老的金屬離子轉運體ZIP家族進化而來。ZIP蛋白家族主要負責細胞膜內外鋅離子或其他金屬離子的轉運工作。
    研究人員發(fā)現兩種金屬轉運體ZIP6和ZIP10與哺乳動物中朊蛋白的生理功能非常接近。ZIP6和ZIP10在腦部組織中表達水平很高，并且研究人員發(fā)現，朊蛋白和ZIP蛋白含有大量相似的氨基酸序列和高度相似的空間結構。
    ZIP家族和朊蛋白之間的這種聯系或將為研究人員研究朊蛋白提供全新的視角。