運輸是人和物的載運及輸送，在物流過程中，運用多種設備和工具，將物品從不同地域范圍間進行運送的活動，以改變"物"的空間位置，內(nèi)容包括集貨、分配、搬運、中轉(zhuǎn)、裝入、卸下、分散等一系列操作。它是任何全球物流的一個重要組成部分，針對運輸所作的決策必須納入整個物流系統(tǒng)之中，必須適應這一系統(tǒng)。運輸在物流系統(tǒng)中發(fā)揮的重要作用主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
1.運輸是社會物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一。它是生產(chǎn)過程在流通領域內(nèi)的繼續(xù)，生產(chǎn)與生產(chǎn)，市場與市場，生產(chǎn)與消費都需要運輸來維系，使得社會生產(chǎn)得以延續(xù)，是加速社會再生產(chǎn)和促進社會再生產(chǎn)連續(xù)不斷進行的前提條件。
2.運輸是物流的動脈系統(tǒng)。企業(yè)的物流過程：投入--轉(zhuǎn)換--檢驗--儲存--銷售，都需要運輸來聯(lián)接。
3.運輸是創(chuàng)造物流空間效用的環(huán)節(jié)。利用運輸可以把物資運送到空間的效應的地區(qū)，從而可得到的利益。在宏觀上也起到了資源配置的作用，能實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置。
4.合理運輸能降低物流費用，提高物流速度，是發(fā)揮物流系統(tǒng)整體功能的中心環(huán)節(jié)。
5.合理運輸能加快資金周轉(zhuǎn)速度，降低資金占用時間，是提高物流經(jīng)濟效益和社會效益的重點所在。
所以，如何搞好運輸工作，開展合理運輸，不僅關系到物流時間占用的多少，而且還會影響到物流費用的高低。不斷降低物流運輸費用，對于提高物流的經(jīng)濟效益和社會效益，都有著重要作用。而且，對于物流管理者來說，今天商品運輸?shù)母偁幪匦?，意味著將有更多的機會從運輸提供者那里獲得更好的服務項目或更低的成本。
由此可見，運輸方式的選擇是物流系統(tǒng)決策中的一個重要環(huán)節(jié)。是物流合理化的重要內(nèi)容。所在對于進出貨物必須選擇最適合的運輸方式，選擇運輸手段的判斷標準包括：貨物的性質(zhì)、運輸時間、交貨時間的適用性。運輸成本，批量的適應性，運輸?shù)臋C動性和便利性，運輸?shù)陌踩院蜏蚀_性。對貨主來說，運輸?shù)陌踩院蜏蚀_性，運輸費用的低廉性以及縮短運輸總時間等因素是其為主的重點。從業(yè)主年，制造以重視運輸費用的低廉性，批發(fā)性和零售業(yè)重視運輸?shù)陌踩院蜏蚀_性以及運輸總時間的縮短等運輸服務的質(zhì)量。
具體來說，在選擇運輸手段時，第一要素養(yǎng)是運輸物品的種類，第二考慮的運輸量，第三考慮運輸距離，第四考慮運輸時間，第五考慮運輸費用。運輸有五種基本方式。它們的經(jīng)濟和服務特征比較如下：
1、鐵路運輸
鐵路能提供長距離范圍內(nèi)的大宗商品的低成本，低能源運輸，且較多地運輸至少一整車皮的批量貨物，其運輸?shù)慕?jīng)濟里程一般在200公里以上。鐵路運輸?shù)?優(yōu)點有：
①運行速度快，時速可達80~120公里。
②運輸能力較大，可滿足大量貨物一次性高效率運輸。
③運輸連續(xù)性強，由于運輸過程受自然條件限制較小，所以可提供全天候的運行。
④軌道運輸?shù)陌踩阅芨撸\行較平穩(wěn)。
⑤通用性能好，可以運送各類不同的貨物。
⑥運輸成本（特別是可交成本）較低。
⑦能耗低
其缺點是：
①設備和站臺等限制使得鐵路運輸?shù)墓潭ǔ杀靖?，建設周期較長，占地也多。
②由于設計能力是一定的，當市場運量在某一階段急增時難以及時得到運輸機會。
③鐵路運輸?shù)墓潭ǔ杀竞芨?，但變動成本相對較低，使得近距離的運費較高。
④長距離運輸情況下，由于需要進行貨車配車，其中途停留時間較長。
⑤鐵路運輸由于裝卸次數(shù)較多，貨物錯損或失事故通常也比其他運輸方式多。
1.運輸是社會物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一。它是生產(chǎn)過程在流通領域內(nèi)的繼續(xù)，生產(chǎn)與生產(chǎn)，市場與市場，生產(chǎn)與消費都需要運輸來維系，使得社會生產(chǎn)得以延續(xù)，是加速社會再生產(chǎn)和促進社會再生產(chǎn)連續(xù)不斷進行的前提條件。
2.運輸是物流的動脈系統(tǒng)。企業(yè)的物流過程：投入--轉(zhuǎn)換--檢驗--儲存--銷售，都需要運輸來聯(lián)接。
3.運輸是創(chuàng)造物流空間效用的環(huán)節(jié)。利用運輸可以把物資運送到空間的效應的地區(qū)，從而可得到的利益。在宏觀上也起到了資源配置的作用，能實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置。
4.合理運輸能降低物流費用，提高物流速度，是發(fā)揮物流系統(tǒng)整體功能的中心環(huán)節(jié)。
5.合理運輸能加快資金周轉(zhuǎn)速度，降低資金占用時間，是提高物流經(jīng)濟效益和社會效益的重點所在。
所以，如何搞好運輸工作，開展合理運輸，不僅關系到物流時間占用的多少，而且還會影響到物流費用的高低。不斷降低物流運輸費用，對于提高物流的經(jīng)濟效益和社會效益，都有著重要作用。而且，對于物流管理者來說，今天商品運輸?shù)母偁幪匦?，意味著將有更多的機會從運輸提供者那里獲得更好的服務項目或更低的成本。
由此可見，運輸方式的選擇是物流系統(tǒng)決策中的一個重要環(huán)節(jié)。是物流合理化的重要內(nèi)容。所在對于進出貨物必須選擇最適合的運輸方式，選擇運輸手段的判斷標準包括：貨物的性質(zhì)、運輸時間、交貨時間的適用性。運輸成本，批量的適應性，運輸?shù)臋C動性和便利性，運輸?shù)陌踩院蜏蚀_性。對貨主來說，運輸?shù)陌踩院蜏蚀_性，運輸費用的低廉性以及縮短運輸總時間等因素是其為主的重點。從業(yè)主年，制造以重視運輸費用的低廉性，批發(fā)性和零售業(yè)重視運輸?shù)陌踩院蜏蚀_性以及運輸總時間的縮短等運輸服務的質(zhì)量。
具體來說，在選擇運輸手段時，第一要素養(yǎng)是運輸物品的種類，第二考慮的運輸量，第三考慮運輸距離，第四考慮運輸時間，第五考慮運輸費用。運輸有五種基本方式。它們的經(jīng)濟和服務特征比較如下：
1、鐵路運輸
鐵路能提供長距離范圍內(nèi)的大宗商品的低成本，低能源運輸，且較多地運輸至少一整車皮的批量貨物，其運輸?shù)慕?jīng)濟里程一般在200公里以上。鐵路運輸?shù)?優(yōu)點有：
①運行速度快，時速可達80~120公里。
②運輸能力較大，可滿足大量貨物一次性高效率運輸。
③運輸連續(xù)性強，由于運輸過程受自然條件限制較小，所以可提供全天候的運行。
④軌道運輸?shù)陌踩阅芨撸\行較平穩(wěn)。
⑤通用性能好，可以運送各類不同的貨物。
⑥運輸成本（特別是可交成本）較低。
⑦能耗低
其缺點是：
①設備和站臺等限制使得鐵路運輸?shù)墓潭ǔ杀靖?，建設周期較長，占地也多。
②由于設計能力是一定的，當市場運量在某一階段急增時難以及時得到運輸機會。
③鐵路運輸?shù)墓潭ǔ杀竞芨?，但變動成本相對較低，使得近距離的運費較高。
④長距離運輸情況下，由于需要進行貨車配車，其中途停留時間較長。
⑤鐵路運輸由于裝卸次數(shù)較多，貨物錯損或失事故通常也比其他運輸方式多。