不成文法是指由國家認可并賦予其法律效力的習(xí)慣、判例等。判例法是否屬于不成文法歷來有不同看法。不少學(xué)者則認為凡非經(jīng)立法程序制定的法皆為不成文法，如葛洪義認為：判例法不是成文法，而屬于不成文法的一種。成文法是由立法者有意識地制定的系統(tǒng)的條文化的書面形式的法律，它是針對某一類情況制定的、一開始就具有法律效力的行為規(guī)范，不同于由司法機關(guān)針對個別案件作出的而后取得普遍約束力的判例法。王天木、鞏獻田、沈宗靈與葛洪義的觀點相似，他們認為判例法是英美法系的稱謂，是與成文法相對稱的法律。
另一類認為判例法是成文法。如徐國棟認為：成文法是指以文字形式表述并于生效前公布的法律。凡以文字加以表現(xiàn)并進行公布、因而符合成文法既約束執(zhí)法者又約束守法者的雙重約束性的行為規(guī)范，皆為成文法。判例法是成文法。判例法是以文字記載的，一經(jīng)公布，它也是成文法，因為它符合由執(zhí)法者與守法者所共知的法律這一成文法的基本特征。19世紀英國古代法制史學(xué)者梅因就認為“英國法是成文的判例法”。
另一類認為判例法是成文法。如徐國棟認為：成文法是指以文字形式表述并于生效前公布的法律。凡以文字加以表現(xiàn)并進行公布、因而符合成文法既約束執(zhí)法者又約束守法者的雙重約束性的行為規(guī)范，皆為成文法。判例法是成文法。判例法是以文字記載的，一經(jīng)公布，它也是成文法，因為它符合由執(zhí)法者與守法者所共知的法律這一成文法的基本特征。19世紀英國古代法制史學(xué)者梅因就認為“英國法是成文的判例法”。