妻子在美國田納西州一所大學(xué)任教,今年,我又赴美探親。每天下午,當(dāng)我在街頭散步時,經(jīng)常會看到鄰居喬斯先生拄著根拐杖也在散步。引入注目的是他的寵物——波斯貓索非亞,渾身雪白,非常名貴。
這天,教堂門口貼出一張告示:“現(xiàn)有一條無家可歸的狗波爾,需要一位有愛心的人士收養(yǎng)。定于周五在教堂舉行社區(qū)會議,有意者可前來參加?!敝芪?,我們?nèi)チ?,那里早有很多人了。?jīng)過評選,只剩下了妻子和喬斯先生。但最后選擇了我妻子?!耙晃怀錆M愛心的善良女土,有著東方神秘文化的心靈,適合承擔(dān)這一高尚義務(wù)?!倍鴮趟瓜壬目捶▌t是:“已經(jīng)有了一只貓,未免會引起愛心的偏重,使其中的一只受到冷落?!睕]想到,這卻埋下了日后的宿怨。
萬圣節(jié)到了,一大早,就有人敲門,原來是喬斯先生。他笑盈盈地說道:“今天是節(jié)日,祝你們幸??鞓?!”寒喧兩句后,他就問波爾在哪兒?妻子喊了一聲,波爾就樂顛顛地跑了出來。喬斯先生把波爾抱在懷里,一副愛不釋手的樣子。說道:“我有個建議:你既要工作,又要照顧波爾,可能會很忙。還是我來照顧波爾吧?!逼拮鱼蹲×?,他接著說道:“我也看得出來,你們很喜歡波爾。你們可以經(jīng)常到我家來做客,看望波爾,我非常歡迎。”妻子猶豫了一下,但還是堅決地說:“真抱歉!喬斯先生,我們也知道你很喜歡波爾。你可以經(jīng)常來我們家做客,波爾也歡迎你來?!笨吹贸?,他對此極為不滿,克制了一下情緒后又說道:“這樣吧,如果你們把波爾的撫養(yǎng)權(quán)轉(zhuǎn)讓給我,我支付1500美元的補償金。”妻子想都沒想,直截了當(dāng)?shù)卣f:“抱歉,這不可能?!眴趟瓜壬渲槪吡?。
我們每天帶波爾散步時,往往會碰見喬斯先生。有一次,他對我說:“你要注意,波爾的叫聲太大了,會影響鄰居休息的?!蔽也灰詾槿坏卣f:“這只是一只5個月的小狗啊。你聽聽,它叫得多柔和呀!”喬斯先生說:“那你不要說我沒提醒你?。 边^了兩天,沒想到禍從天降。一個律師來了,說道:“我是喬斯先生的委托律師?,F(xiàn)在正式起訴你們家。因為波爾的叫聲影響了我當(dāng)事人的休息?,F(xiàn)在,我的當(dāng)事人徹夜難眠,準(zhǔn)備索賠5000美元。另外,波爾的叫聲對我當(dāng)事人的貓索非亞造成了精神傷害,另外索賠5000美元?!逼拮又缓靡舱埩寺蓭?,律師調(diào)查了喬斯先生的醫(yī)療記錄。他早就患有聽力障礙,別說一只小狗叫,就算是開大會,他也未必能聽得清楚。而當(dāng)?shù)丨h(huán)保部門對波爾叫聲分貝的鑒定結(jié)果是:“此狗的叫聲符合社區(qū)噪音限制規(guī)定,而且也在一只貓可承受的范圍內(nèi)?!痹阼F證面前,喬斯啞口無言。而妻子為此支付了1000多美元的律師費,這難免讓人有點懊惱。
不料,有一天,喬斯先生的律師又找上門來。他說:“喬斯先生認為,你們的狗天天到街上散步,我的當(dāng)事人的貓現(xiàn)在一上街就會精神恐慌,造成了食欲下降、植物神經(jīng)紊亂等癥狀。我的當(dāng)事人因此患上了嚴重的精神抑郁癥。為了治療,共支付醫(yī)療費若干,需要索賠……”還附有一大摞厚厚的證據(jù)材料,有獸醫(yī)證明、醫(yī)療證明、社區(qū)證明等等。索賠金額是5萬美元,其目的就是想要波爾。
第二天,我外出回家,發(fā)現(xiàn)妻子的眼睛都哭腫了。原來發(fā)生了一件更嚴重的事情——今天她帶波爾上街時,正好和喬斯先生碰了個對頭。她心里一慌,狗就從她身邊躥了出去,竟把索非亞給撲倒了。貓是否傷了尚且不知,但肯定這次是死定了。果然,那個律師興沖沖地來了。他提出了更可怕的索賠金額,而且,還附有一個驚人的動物醫(yī)院的醫(yī)療費用明細單,照這樣下去,非要整得我們傾家蕩產(chǎn)不可。我想了想,對律師說:“好吧,明天我們一起去喬斯家談索賠的事。你能否請他給我發(fā)個傳真,約個時間?”那位律師爽快地答應(yīng)了。臨行前,他語重心長地說道:“其實,索賠是小事。你們可以考慮為波爾找一個更適合的人士收養(yǎng)??!”這話肯定是喬斯教給他的,哼!
第二天,喬斯的傳真來了,說下午三點半歡迎到他家做客。我把傳真仔細收好。我們還約了妻子的律師和社區(qū)工作者,一起前往。雖然是冬天,但并不是很冷。喬斯先生家里有一個很大的草坪。為了給草坪澆水,專門有一條長長的膠皮管子從后院直通過來。膠皮管有點漏水,在地上還結(jié)了一層薄薄的冰。看來,喬斯的確是個非常細心的人。盡管是一層薄冰,他還是撒了一些防滑粉。但撒了防滑粉就能完全避免人摔倒嗎?我故意走上那塊冰,做好了充分的準(zhǔn)備,大喊一聲:“哎喲!”吸引住所有人的眼球后,就仰面摔倒了。這可不得了!妻子趕快上來扶我,我哼哼唧唧地說:“不行了,我站不起來了。本來我就有脊椎炎,現(xiàn)在完了,我估計脊椎的骨頭摔斷了?!逼拮蛹钡卯?dāng)時眼淚就流下來了。我們的律師習(xí)慣性地作了記錄:“某日某時,在喬斯先生家的庭院里因為冰滑而摔倒,現(xiàn)場證人是某某?!?BR> 喬斯先生這下坐不住了。他從屋子里一下就跑了出來,趕緊扶著我進了屋,在沙發(fā)上躺了下來。因為,美國的法律規(guī)定,各人自掃門前雪。如果行人在誰家門口摔倒造成傷害,就屬于誰的責(zé)任。何況是喬斯親自邀請我到他家,在他家里摔倒的呢!我痛苦地大聲呻吟道:“你看,喬斯先生,真對不起!我本來是帶妻子來向您道歉的,我們的波爾給您帶來那么多不愉快……”
喬斯趕緊說道:“我們都是鄰居,是多么友好親密的朋友!你們家的波爾也是索非亞的朋友??!你要知道,現(xiàn)在索非亞要是一天聽不見波爾的叫聲,簡直連飯都吃不下去呢?!蔽乙宦牐骸爱?dāng)真?你確信如此嗎?”喬斯肯定地說:“是的,是的,確實如此!”我說:“既然這樣,那么就請喬斯先生寫個東西吧,反正兩位律師和鄰居都在場。既然我們是這么親密的鄰居,我這脊椎摔斷的事情,就不必再提了。你把這個問題寫上去就行了?!眴趟古軄砼苋ィ质钦夜P又是找紙。過了一會兒,他小心翼翼地把紙遞給了我:“高適先生因為我的照顧不周,造成身體損害,但因為是親密的朋友,高適先生并未索賠。我非常歡迎我的好鄰居高先生擁有一條可愛的狗——波爾,并認為他家的狗絲毫沒有影響我以及我的貓索非亞。如果今后波爾對索非亞有某些親密接觸的舉動,我永遠放棄訴訟的權(quán)利?!毕旅媸撬暮灻€有兩位律師作為見證人的簽名。
我“掙扎著”站了起來,晃晃悠悠地和妻子一起回家了……
這天,教堂門口貼出一張告示:“現(xiàn)有一條無家可歸的狗波爾,需要一位有愛心的人士收養(yǎng)。定于周五在教堂舉行社區(qū)會議,有意者可前來參加?!敝芪?,我們?nèi)チ?,那里早有很多人了。?jīng)過評選,只剩下了妻子和喬斯先生。但最后選擇了我妻子?!耙晃怀錆M愛心的善良女土,有著東方神秘文化的心靈,適合承擔(dān)這一高尚義務(wù)?!倍鴮趟瓜壬目捶▌t是:“已經(jīng)有了一只貓,未免會引起愛心的偏重,使其中的一只受到冷落?!睕]想到,這卻埋下了日后的宿怨。
萬圣節(jié)到了,一大早,就有人敲門,原來是喬斯先生。他笑盈盈地說道:“今天是節(jié)日,祝你們幸??鞓?!”寒喧兩句后,他就問波爾在哪兒?妻子喊了一聲,波爾就樂顛顛地跑了出來。喬斯先生把波爾抱在懷里,一副愛不釋手的樣子。說道:“我有個建議:你既要工作,又要照顧波爾,可能會很忙。還是我來照顧波爾吧?!逼拮鱼蹲×?,他接著說道:“我也看得出來,你們很喜歡波爾。你們可以經(jīng)常到我家來做客,看望波爾,我非常歡迎。”妻子猶豫了一下,但還是堅決地說:“真抱歉!喬斯先生,我們也知道你很喜歡波爾。你可以經(jīng)常來我們家做客,波爾也歡迎你來?!笨吹贸?,他對此極為不滿,克制了一下情緒后又說道:“這樣吧,如果你們把波爾的撫養(yǎng)權(quán)轉(zhuǎn)讓給我,我支付1500美元的補償金。”妻子想都沒想,直截了當(dāng)?shù)卣f:“抱歉,這不可能?!眴趟瓜壬渲槪吡?。
我們每天帶波爾散步時,往往會碰見喬斯先生。有一次,他對我說:“你要注意,波爾的叫聲太大了,會影響鄰居休息的?!蔽也灰詾槿坏卣f:“這只是一只5個月的小狗啊。你聽聽,它叫得多柔和呀!”喬斯先生說:“那你不要說我沒提醒你?。 边^了兩天,沒想到禍從天降。一個律師來了,說道:“我是喬斯先生的委托律師?,F(xiàn)在正式起訴你們家。因為波爾的叫聲影響了我當(dāng)事人的休息?,F(xiàn)在,我的當(dāng)事人徹夜難眠,準(zhǔn)備索賠5000美元。另外,波爾的叫聲對我當(dāng)事人的貓索非亞造成了精神傷害,另外索賠5000美元?!逼拮又缓靡舱埩寺蓭?,律師調(diào)查了喬斯先生的醫(yī)療記錄。他早就患有聽力障礙,別說一只小狗叫,就算是開大會,他也未必能聽得清楚。而當(dāng)?shù)丨h(huán)保部門對波爾叫聲分貝的鑒定結(jié)果是:“此狗的叫聲符合社區(qū)噪音限制規(guī)定,而且也在一只貓可承受的范圍內(nèi)?!痹阼F證面前,喬斯啞口無言。而妻子為此支付了1000多美元的律師費,這難免讓人有點懊惱。
不料,有一天,喬斯先生的律師又找上門來。他說:“喬斯先生認為,你們的狗天天到街上散步,我的當(dāng)事人的貓現(xiàn)在一上街就會精神恐慌,造成了食欲下降、植物神經(jīng)紊亂等癥狀。我的當(dāng)事人因此患上了嚴重的精神抑郁癥。為了治療,共支付醫(yī)療費若干,需要索賠……”還附有一大摞厚厚的證據(jù)材料,有獸醫(yī)證明、醫(yī)療證明、社區(qū)證明等等。索賠金額是5萬美元,其目的就是想要波爾。
第二天,我外出回家,發(fā)現(xiàn)妻子的眼睛都哭腫了。原來發(fā)生了一件更嚴重的事情——今天她帶波爾上街時,正好和喬斯先生碰了個對頭。她心里一慌,狗就從她身邊躥了出去,竟把索非亞給撲倒了。貓是否傷了尚且不知,但肯定這次是死定了。果然,那個律師興沖沖地來了。他提出了更可怕的索賠金額,而且,還附有一個驚人的動物醫(yī)院的醫(yī)療費用明細單,照這樣下去,非要整得我們傾家蕩產(chǎn)不可。我想了想,對律師說:“好吧,明天我們一起去喬斯家談索賠的事。你能否請他給我發(fā)個傳真,約個時間?”那位律師爽快地答應(yīng)了。臨行前,他語重心長地說道:“其實,索賠是小事。你們可以考慮為波爾找一個更適合的人士收養(yǎng)??!”這話肯定是喬斯教給他的,哼!
第二天,喬斯的傳真來了,說下午三點半歡迎到他家做客。我把傳真仔細收好。我們還約了妻子的律師和社區(qū)工作者,一起前往。雖然是冬天,但并不是很冷。喬斯先生家里有一個很大的草坪。為了給草坪澆水,專門有一條長長的膠皮管子從后院直通過來。膠皮管有點漏水,在地上還結(jié)了一層薄薄的冰。看來,喬斯的確是個非常細心的人。盡管是一層薄冰,他還是撒了一些防滑粉。但撒了防滑粉就能完全避免人摔倒嗎?我故意走上那塊冰,做好了充分的準(zhǔn)備,大喊一聲:“哎喲!”吸引住所有人的眼球后,就仰面摔倒了。這可不得了!妻子趕快上來扶我,我哼哼唧唧地說:“不行了,我站不起來了。本來我就有脊椎炎,現(xiàn)在完了,我估計脊椎的骨頭摔斷了?!逼拮蛹钡卯?dāng)時眼淚就流下來了。我們的律師習(xí)慣性地作了記錄:“某日某時,在喬斯先生家的庭院里因為冰滑而摔倒,現(xiàn)場證人是某某?!?BR> 喬斯先生這下坐不住了。他從屋子里一下就跑了出來,趕緊扶著我進了屋,在沙發(fā)上躺了下來。因為,美國的法律規(guī)定,各人自掃門前雪。如果行人在誰家門口摔倒造成傷害,就屬于誰的責(zé)任。何況是喬斯親自邀請我到他家,在他家里摔倒的呢!我痛苦地大聲呻吟道:“你看,喬斯先生,真對不起!我本來是帶妻子來向您道歉的,我們的波爾給您帶來那么多不愉快……”
喬斯趕緊說道:“我們都是鄰居,是多么友好親密的朋友!你們家的波爾也是索非亞的朋友??!你要知道,現(xiàn)在索非亞要是一天聽不見波爾的叫聲,簡直連飯都吃不下去呢?!蔽乙宦牐骸爱?dāng)真?你確信如此嗎?”喬斯肯定地說:“是的,是的,確實如此!”我說:“既然這樣,那么就請喬斯先生寫個東西吧,反正兩位律師和鄰居都在場。既然我們是這么親密的鄰居,我這脊椎摔斷的事情,就不必再提了。你把這個問題寫上去就行了?!眴趟古軄砼苋ィ质钦夜P又是找紙。過了一會兒,他小心翼翼地把紙遞給了我:“高適先生因為我的照顧不周,造成身體損害,但因為是親密的朋友,高適先生并未索賠。我非常歡迎我的好鄰居高先生擁有一條可愛的狗——波爾,并認為他家的狗絲毫沒有影響我以及我的貓索非亞。如果今后波爾對索非亞有某些親密接觸的舉動,我永遠放棄訴訟的權(quán)利?!毕旅媸撬暮灻€有兩位律師作為見證人的簽名。
我“掙扎著”站了起來,晃晃悠悠地和妻子一起回家了……