凡是去美國生活過的人，大多都接受過無緣無故的愛。美國人愛天、愛地、愛人。美國人臉上掛著微笑，去任何部門辦事，都會給你一個滿意的答復(fù)。
我和美國同學(xué)同去咖啡廳，有兩個小孩買一瓶飲料，同學(xué)給另一個小孩買了一瓶。信教的美國人這樣，不信教的也這樣，甚至在這住久了的華人也如此。
有一位丁太太，她出生在中國山東，隨父母漂流，先去朝鮮、中國臺灣、日本，后在美國定居。她在老人活動中心做義工，一直堅持五年，一分錢不賺。她和老人溝通得比他們的家屬還親切。她說，我到這里，感到這么多老人喜歡我，需要我，我能奉獻愛，心里覺得非常舒服。她的兒子是世界醫(yī)學(xué)院舊金山醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，業(yè)余時間去腳科醫(yī)院給老人洗腳，剪腳趾甲，一分不賺，做義工，他獻血回來得到一個紀(jì)念章，視為大的光榮。社區(qū)里有一位張大哥，每個中國節(jié)日他都在自己開的餐館鋪天蓋地地請幾桌，讓中國大陸來的人歡度自己的節(jié)日。很多人聞訊趕來，連認識也不認識。
有一位陳先生，一有大陸留學(xué)生來美，他就像對待游子歸來一樣，開車幫他們找房子，給他們送去炊具、餐具。他自己有公寓出租，房客搬走有家具丟掉，他都收起來，說等有大陸新移民來了給他們。很多美國人都有這種愛心，說不完的故事。
中國人給了別人愛，或者是得到了別人的愛，常懂得回報?？鬃釉唬骸皝矶煌嵌Y也。”回國時，父親打開他的筆記本，密密麻麻地記了一頁又一頁，誰某年某月某日來看他，給他買的什么東西，時令價格、估計斤兩多少，全一清二楚。我在分發(fā)禮物時，爸說這個太少了，那個太重了，全是依據(jù)人家贈送他的東西多少錢一回一報。
這是東西方文化沖突，我們不得不承認。輕松的單身生活
Single是單身的意思，如果你和美國人打交道，美國人單身指法律意義上的單身，他們大都有情人。你問他結(jié)婚了嗎，他回答說我單身，那是指法律意義上的，單身的人大都有“愛人”。
在美國單身的人很多，四十幾歲沒結(jié)婚的博士、碩士比比皆是；也有很多結(jié)了一兩次婚，離婚后仍然單身的人；也有好多人一輩子也沒結(jié)過婚。美國人單身常是法律意義上的。其實他們大多數(shù)人都有性伴侶，其中有的是周末情侶，周末在一起看電影、郊游、聽音樂，平時各自忙自己的工作，都有自己的單獨住所。約會見面都是在自己需要交流，心情又非常好時，認真梳洗打扮，化妝，噴上香水以后出去，回避了人生許多不快樂的方面。
美國鄰居不相往來，誰家來客也沒有探頭探腦、隨便打聽的。住在一座公寓幾年，誰都不知道旁邊住的是誰。所以關(guān)上門是自己的世界，單身男女會盡情享受幽會的甜美。
中國無論法律和道德觀念，對于非婚姻關(guān)系男女有性關(guān)系，人們持否定態(tài)度，甚至鄙視，當(dāng)事者本身心里也疙疙瘩瘩。而男方家長看女方在自己家留宿，會認為這不好。大多數(shù)中國女人當(dāng)她把自己身體毫無保留地給了男人，一般來說她的心已經(jīng)用鋼筋水泥澆鑄了，決定這輩子跟上他了。中國女人肯定是只有心貼心，然后才能肉貼肉。中國女人一旦跟男人睡了，就好像腦瓜殼被撬開了把腦子取出來，在腦子上印上了男人的名字又送回去一樣神圣。所以一旦她的男人不再要她，或者只睡不娶她，她會非常傷心，悔恨一輩子，甚至?xí)绊懰囊簧?BR> 中國婚姻外單身女人的性生活是非常苦澀而驚險的?？酀琴|(zhì)量，因為沒有歸屬感，快活不起來；驚險是社會道德力量的壓力，一旦被人發(fā)現(xiàn)，你自己無力理直氣壯與道德規(guī)范挑戰(zhàn)，親人朋友也并非認同接受，些許的愛會變味兒而使自己更加苦澀。
單身同居被美國和歐洲其他國家政府認同，女人生育子女時，醫(yī)生問孩子父親的名字時常問：“你那部分人的名字？”而不說你丈夫的名字叫什么？可見美國單身女人生孩子之多，在美國也沒私生子之說。
中國婚外戀有了身孕，一般會做流產(chǎn)，大多數(shù)人不會把這個孩子保留下來，即使你有足夠的勇氣向道德挑戰(zhàn)，孩子上學(xué)、戶口等諸多實際困難也會困擾你。社會道德標(biāo)準(zhǔn)不接受這個生命，他們會在心理上受到擠壓變得畸型。
美國小孩一生下來，根據(jù)家庭收入，如果屬于低收入家庭，嬰兒的一切費用全免。政府免費供應(yīng)牛奶、奶粉、果汁、尿布。而且每個小孩每日政府給幾百美元不等，根據(jù)母親的收入。而有一些懶惰的黑人單身女人，她們不工作，就是靠生孩子拿這筆錢，吃這碗飯。
美國單身叫單身貴族，許多人是他們選擇了這種生活方式，或許他們沒有精力生兒育女，經(jīng)營婚姻；或許他們不喜歡婚姻那種方式，愿意自己獨往獨來。他們遷徙自由，只要有本領(lǐng)就有錢，沒有本領(lǐng)肯吃苦也有錢，有錢就可以租漂亮的房子，住好區(qū)，甚至單身也可以買房子。
美國人單身，愛好陪伴他們。他們參加各種俱樂部。有一個叫喜喜拉的女人，她自己有個車間，專做烤瓷，其實就和小孩和泥做泥娃娃一樣道理。她自己設(shè)計，自己烤瓷，拍照片、辦展覽、花錢雇人找媒體給她吹，一個展覽會折騰她興奮半年。一個美國中年婦女?dāng)y帶小提琴上課，或者假日里在大草坪上拉小提琴，過路人會停下來，為她鼓掌。任何一個中國人看見都會認為這是一幅美麗的畫面。但若是地點換了，在中國一個城市公園，人物是一個40多歲還沒嫁出去的中國女人在拉小提琴，如果周圍的人不把她當(dāng)成精神病，至少看上去不舒服，甚至和整體生活節(jié)奏格格不入。不用說別的，你的家人就受不了。為什么同樣的事情，地點人物換了就不一樣了。這就是文化背景、文化的概念不同。
有一個周末，我和DAVE去看電影。電影散場了，一對對，一雙雙從電*走出來。我們朝停車場方向走去取車，一個40多歲的女人，戴著一個帶檐的帽子，一手提著一把小提琴，一手插在兜里，非常自信地站在那里，她沒有車，在等公共汽車。美國人人有車，公共汽車很不發(fā)達，半小時甚至一小時才一趟，而且并不四通八達。她走向我們，問我們是否路過某地，可以把她帶過去。坐在車上，她那閃爍的熱情、朝氣和撲鼻的青春氣息感染著我和DAVE，我們決定送她到家門口。和她分手后，我和DAVE都陷入沉思，我在想幸福和快樂是一種文化界定的概念。如果一個中國女人自己出來看電影沒有男人陪著，散場了看見一個個女人都有男人牽著手，一定加倍地感到孤獨，自己還沒有車，在路邊等公共汽車，要求陌生人搭車。是什么支持她那少女般的情懷，是選擇，她選擇單身，她愿自己一人生活，這是她熱愛的生活方式。
中國的單身是許多原因造成的，歷史的、政治的原因，性格缺欠，人格障礙，情感問題。很少見到一個內(nèi)心豐富，儒雅可親，有很好人緣的男士選擇單身，也更少見到一個聰穎標(biāo)致，會生活，懂得關(guān)懷和愛的女人選擇單身。中國單身大多心里向往著擇偶，對婚姻可望而不可及。
不可以隨便拜訪鄰居
中國人喜歡說遠親不如近鄰，意思就是說鄰居離得近，有什么困難能互相及時幫助。
中國人喜歡混合，大家常來常往、無話不說。而美國人講究的就是privacy（隱私）。他們住的地方神秘極了，家家戶戶一層又一層門，窗戶從來不像中國人明凈的玻璃。美國人的窗戶透明瓦亮，厚厚的百葉窗，透過縫可以看見外面的世界，從外面無法看見里面。沒約好是不可以隨便去敲人家門的，有錢人住的房子和別人房子距離越遠越顯尊貴。一座洋房就像一座古堡一樣神秘，里面住的是誰無法知道。美國人很多人有車，出門就上車，鄰居住多少年，也不知道是誰。這在中國是無法想象的。住在高級區(qū)洋房互相不認識，沒串過門；住在公寓大樓，上下電梯碰面只是抿嘴笑一下，就過去。誰也不去誰家串門，誰也不打聽你在哪工作，你在哪間屋住。中國人需要互相幫助，幫助也從來都是相互的。古人說：“來而不往非禮也?！倍Y尚往來是中國人的人情。美國人不懂互相，他們也幫助別人。他們幫助別人，在美國人看來是無緣無故的愛，其實他們是為了自己死后上天堂不下地獄。所以他們幫了別人，心里舒服就罷了。有時我們中國人常想：人家?guī)臀?，我給他買點什么，還了這份人情。美國人會睜大藍眼睛，驚訝地看著你，并問你為什么？
有一位中國訪問學(xué)者剛搬來這座公寓住，房東知道她剛從中國來，把床、桌子從地下儲藏室給她拿上來。這是上一個房客丟下來的東西。在美國大件的家具丟掉時必須開車送到指定的地方，還要交錢。所以她要這些舊家具是幫了房東的忙，房東少了麻煩，也少花了錢。由于她不懂美國的生活品質(zhì)。她感激房東而包了餃子，去敲房東的門，送餃子。房東在里面聽見敲門聲，硬是不開門，告訴她必須約時間。她用中國人的思維，我給你送餃子還make什么，你開門就收不就行了。后來早來美國的中國人告訴她，美國鄰居之間不像中國鄰居之間，不能隨便敲人家的門，更不能在不熟悉的情況下，給人家送熟制食品。美國人胃的消化酶也和中國人的不一樣，他們一旦吃中國人烹制的食品生病，會引起麻煩。
中國人誰家有了病人，左鄰右舍肯定會前呼后擁幫忙，我記得姨夫有病，我和鄰居換班把他背上樓，三姐夫的父親去世時就是鄰居們幫著抬走的。而在美國鄰居有病，自己打電話911，三分鐘急救車來了就拉走了，根本不用鄰居幫忙，鄰居看見急救車來了，連頭都不探。社會服務(wù)太健全了，任何個人困難都通過社會服務(wù)系統(tǒng)解決，鄰居不需要互相幫助。
其實美國鄰居也有來往，只是不像中國人那樣你去我家，我去你家，抬腿就去。他們每周日去教堂做禮拜，都去一起吃午飯小聚。社區(qū)有網(wǎng)球場，游泳池，那也是他們相聚的場所。他們參加各種名堂的生日派對，結(jié)婚周年派對，為各種名目捐款，為兒童白血病、乳腺癌獻義工，也是他們交流的機會。在許多社區(qū)，每月后一個星期六到一家吃飯，每人帶一個菜，坐東的人家備主食、飲料，這種聚會叫potlock.他們有困難也相互幫助，但是不像中國人那么實惠，那么扒心扒肺。他們常常問，你需要幫助嗎？如果你說謝謝，不需要幫助，他們就不再向前。中國人常以為說不需要是客氣，會搶著幫你做一些事。中國人鄰居有病會實實在在送一些吃的東西，美國常會送一些小東西慰問。有我看見一位美國老太太看鄰居病重，送一個小花圈，在我們中國人看來，花圈是送給死者的，他們是慰問。美國人家門口好多人都在門上掛一個花圈，裝飾生活。
美國是移民國家，各種文化、生活方式都包含。我也見過好多美國人好客。我的好朋友SEILY，JOSH，DAVE，她們的家我也常去，只不過要約好。我的鄰居娜洛拉，我們常來常往，她住在我家拐彎的那個街口。有一段時間，劇烈的頭痛使我無法工作，我在家休息。美國人人忙著賺錢，想找個人聊天非常難，社區(qū)街道沒有行人，一個人想出去走走，就好像走在墳?zāi)估?。一座座房子掛著厚厚的窗簾，門關(guān)得緊緊的，家家門前掛著鮮花，真不知這是不是一座死城。心情郁悶，就想不出好話：“這些人都死哪去了？連個人影也看不見。”娜洛拉打開門，甜甜地笑著對我說：“你有什么麻煩，我可以幫助你嗎？”白天慢悠悠地走路，在美國人看來，一定有了什么不順心的事，不然為什么不快點踩上生活的節(jié)奏，拼命工作，拼命賺錢。我看到有人有工夫還有閑心理我，我的眼淚一下涌出來，我說醫(yī)生說我壓力太大，讓我放松，我是不會自己玩的人，讓我這么休息，我頭不疼也得患精神病。娜洛拉聽我喋喋不休地抱怨，她非常寬厚地說，你只要心煩，想找人說話，就到我家按門鈴，不用約會好嗎？在中國這算不了什么恩寵，在美國這可算了不起的施舍和給予。
從那以后我每天都在娜洛拉家門口散步時，往窗戶里看，她一瞧見我，就趕忙打開門，非常親切地說，你可以進來坐坐。我一聽她讓我進去，心里那股高興啊，雖然她答應(yīng)我可以隨時去她家玩，但我從來沒敢貿(mào)然去按門鈴。我怕她是一時沖動。真去了，她再冷臉，美國人是很容易翻臉的，他們從來不懂什么是婉言和委婉。娜洛拉拿來好多CD唱碟放給我聽，她一段段向我解釋那些“鬼哭狼嚎”；她教我烤各種小點心。她產(chǎn)后在家休息，難得碰上這么個閑人和我渡過難關(guān)。
我還有一位鄰居叫杰佛，高高的個頭，眼睛閃爍著青春的光彩，他整天在門口擦車，簡直像戰(zhàn)士在擦槍。我去湖邊散步時碰見他失業(yè)了，但沒有一點落魄和難過，甚至半點失意?；蛟S是因為美國人常失業(yè)。我對杰佛說，我什么都不怕，我怕孤獨。杰佛說，如果你戰(zhàn)勝不了孤獨，你就別在美國生活，美國是崇尚自由、獨立的國家。杰佛單身，自己養(yǎng)了三只貓，貓媽媽又生了貓孩子，共有11只貓，他每天就和這11只貓在一起。有一天他激動地邀請我去他家，他把汽車賣了，買了一個大望遠鏡，像大炮那么大，放在院子里，說是能看見什么星星，第一個字母是M打頭的，他還買了一本大書，像桌面那么大，是星象圖。杰佛對我說，每個人是個島。我看他不僅是個島，好像是個世界，是個地球。這地球就他自己，他照樣生活得很快活。
保退保換誘惑你再來
中國人開的商店，常常掛著牌子寫著貨售出概不退換；美國商店都是無人售貨的自選商場，在一進門處有收款臺，對面就寫著退貨。在每個商店買東西都有收據(jù)，因為計算機收款，每天到晚有一個總的結(jié)賬，收款員無法貪污。在這個收款收據(jù)上有一行“退貨原則”。在有的商店買東西，只要有收據(jù)一年之內(nèi)都可以退貨；有的商店可以換其他的商品，只可價錢相等，不能找錢；有的商店即便收據(jù)沒了也可以退。
在圣誕節(jié)后，人們成群結(jié)隊地在大商店退掉自己收到的沒用的禮品。在美國商店退貨，營業(yè)員連問也不問什么原因就給退，像你買他們的東西時一樣殷勤。我有幾次退貨經(jīng)歷，初的是我的一個朋友，剛好被一家公司雇用，他剛從中國大陸來美國不到一個月，他本來沒有錢，卻買了一個非常精制的手提箱，花了100多美元，他又沒有車，上班提著這么個精美的手提箱非常惹眼。我告訴他美國人上班提什么并不重要，關(guān)鍵的是你能不能勝任這份工作，美國老板非常實際，但是卻不勢利。我勸他退掉這個皮包，他很膽怯又怕麻煩，我陪他去的。我們像在中國退貨一樣編了一個理由，說我們買這個包準(zhǔn)備送給朋友，可是發(fā)現(xiàn)朋友已經(jīng)有了同樣一個包。那個美國售貨員連打都沒打開看看，哪壞了，哪臟了，非常友善地說It‘sok！就把錢退給我們。出門時我的朋友感激涕零，美國人怎么這么好呢！
還有是我妹妹生日，朋友送給她一條裙子，她嫌太短，去換又沒有長的，售貨員告訴她，他們是連鎖店，可以到其他幾家店看看，同樣可以換。后她去另外一家店看中一條短褲，售貨員讓她補交一點錢，換給她一條滿意的短褲。美國經(jīng)商信譽第一，只要你走進他的門，他就用各種手段把你吸引住，希望你再來，回頭客是經(jīng)商成功的手段之一。直到你滿意為止是他們服務(wù)的方針。有許多中國留學(xué)生在美國買了攝像機，拍了許多生活片段又退回攝像機，美國店里的售貨員連問也不問。他們揚揚得意，互相傳經(jīng)送寶。一個又一個中國人這樣干，美國人警覺了，有的電器商店有了退貨方針，凡是購買電器退貨時要交20％的手續(xù)費。
蔬菜水果一年四季都是新鮮的
美國一年四季沒有時令蔬菜，聽不到什么桃子上市了，黃瓜沒有了，無論什么蔬菜水果，一年四季都能買到。
美國人吃飯一定要有深綠色的蔬菜，尤其是一些有錢、有地位的人。他們對待自己的身體十分注意，都吃素食，不吃肉，也就是光吃蔬菜。并且烹調(diào)時不用油和任何調(diào)料，很像兔子吃草。有些女士為了保持標(biāo)準(zhǔn)體重也經(jīng)常這么吃，確實很見效。我見過幾位女士，她們減肥計劃里飲食就是素食，一兩個月不見面，真的判若兩人，堅持一個半月左右就能減輕十幾磅重（每磅約為0.454公斤）。
美國人的市場有各種蔬菜，中國有的菠菜、大白菜、大頭菜、芹菜、土豆、西紅柿、地瓜、南瓜他們都有，但每一種蔬菜有很多不同品種。芹菜非常粗大，在超級市場里的芹菜一棵就有一磅，用塑料袋套住底部，那個塑料口袋的底部是粉紅色的，芹菜上部綠瑩瑩露著頭，用一條紅色的金屬繩綁著，很像一個工藝品；大蒜常常是每頭放在一個尼龍網(wǎng)兜里，網(wǎng)兜的顏色都是紫羅蘭色。美國生活太細膩，處處注意美。土豆常常十磅為一個單位裝在一個口袋里，而塑料袋有若干個小洞，透空氣。還有好多蔬菜半成品加工好、切好放在透明的盒子里。美國有好多我們中國沒有的蔬菜，叫不出名字，沒吃過，也不敢買，而且很貴。
偶爾和美國朋友出去吃飯，跟著嘗嘗，他們高級宴會沙拉大多用一種叫babygreen的蔬菜。記得三年自然災(zāi)害時，我的家鄉(xiāng)在北方，周日成群結(jié)隊去江邊采這種野菜和著苞米面蒸窩窩頭吃。中國人在那么貧窮的年代渴望吃肉吃魚，而吃不到。美國人這么富又怕吃魚怕吃肉，硬要吃我們?yōu)暮r充饑的食物。是上帝過早蒙福于中國人，還是美國富得不知怎么折騰好了呢？不管怎么說，美國人看中國人請客鋪天蓋地滿桌子菜，雖然他們嘴里說It‘sverynice?。ㄟ@太好了）心里卻常犯嘀咕：“天呀，怎么這么多菜！”
美國人切菜，大多不切成條、絲或片，他們切成丁和塊。在高級飯店吃飯，蔬菜是沙拉，在正餐上來之前，也就是我說的野菜，沒有任何其他的東西，上面插著一朵花，這種花可以吃。菜切成一段，隨著正餐上來的菜切成像小指甲那么大的丁，而且都是幾種蔬菜一起用牛油、橄欖油炒。他們家常飯也是幾種蔬菜一起炒，洋蔥、辣椒、葫蘿卜和土豆一起炒。
中國人吃飯大都不一定要有太多的蔬菜，我小時候就是天天吃土豆塊、土豆片、土豆絲長大的。
美國人看我們土豆絲切得那么細，都問我，你有廚師執(zhí)照嗎？他們不相信一個沒有經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的人，可以把菜切得這么好看。我告訴他們，和中國女人比，我這算不了什么。他們看我把胡蘿卜滾著切，呈棱形塊簡直驚訝不已，但是他們看我把辣椒切成大塊，炒菜認為太過粗糙。美國人切菜都有一個多功能機器，可把菜切成各種花形，如果要剁碎菜，也用機器打碎。美國生活太機械化，他們的手普遍退化，他們做事手腳都明顯不靈活，學(xué)生申請牙醫(yī)都先面試看看手好不好使，有一個盒子每個空格裝著一個釘子，用鑷子往外拿，我們中國學(xué)生很容易拿出來，美國學(xué)生很多硬是拿不出來，他們太多依靠機器。我剛到美國時用筷子打雞蛋，美國朋友圍著我看，簡直好像看雜技表演。他們用打蛋器，并且調(diào)好每分鐘多少轉(zhuǎn)，他們做事都很準(zhǔn)確，用他們自己的話說叫professional（專業(yè)化）。他們鼓勵家庭主婦看菜譜，比如烤蛋糕的雞蛋打碎要每分鐘70轉(zhuǎn)，烤餅的雞蛋打碎要每分鐘60轉(zhuǎn)。所以他們認為我們用筷子打雞蛋不準(zhǔn)確。本來吃飯又不是作科學(xué)實驗，添加劑用不著那么準(zhǔn)確。但和美國人過日子就要照著他們來，他們烙餅都有一個面板，七寸的餅一個圖，八寸的餅一個圖，在面板上要和那個圖對上，因為做飯的食譜上都寫好你要烙幾張餅，用多少面，多少水，你按食譜上用面、用水，再按圖上大小搟好餅，肯定正好，不會剩一點面團。而且他們七寸餅放在七寸鍋里烙，八寸餅放在八寸鍋里烙。
在美國超級市場的蔬菜貨架上，賣菜果的地方，一年四季一樣的紅和綠，一樣的水靈，一樣的芬芳。賣桃子、葡萄的地方一年四季無法捕捉到春秋交替的跡象。美國人沒有這樣的感覺：桃子上市了，黃瓜沒有了。即使大雪飄飄，也可以吃到鮮嫩嫩的黃瓜和各種不同品種的西紅柿，當(dāng)然我也為美國人感到遺憾，他們享受不到春華秋實的期盼，這不也是一種欠缺嗎？
黃瓜不罷園，怎么能享受黃瓜上市時的喜悅呢？桃子總上市怎么能體會到桃子將要罷園抓緊吃桃子的快樂呢？
送禮文化
美國人接受禮物一般都會說，太好了，這正是我需要的；中國人接受禮物一般都會說，我什么都有，千萬別花這份錢。中國人接受禮物時大都先表示拒絕；接受禮物的人硬推，給禮物的人硬塞，拿著拿著，給你就收下，這樣推來推去，要有個來回。中國人即使心里很喜歡這件禮物，也會說不要不要，我有，快拿回去。送禮物的人，也不會因為對方說不要或者有，而感到掃興。如果對方立刻收下連推也不推那才不舒服，覺得他怎么這么貪心。而美國則相反，他們接受禮物從來不說不要，給他們什么他們都會做出一副又高興又驚訝的樣子，太好了，太棒了！一定當(dāng)著客人的面打開包裝，又摸又看，詳細打聽產(chǎn)地、功能、使用方法。如果送給他們一件衣服，他們會立刻穿上。而且不脫下來。我剛來美國留學(xué)，美國同學(xué)給我一點幫助，我都趕快從皮包找出我從中國帶來的絲綢襯衫或工藝品，把這份人情還上，心里才算好受?？擅绹瞬贿@么想，他們幫你是為了蒙福于上帝，積德于自己，好人好報，死后上天堂。有時你給他們送禮物，不是圣誕節(jié)又不是他們的生日，他們會非常吃驚甚至困惑，有的人會掩蓋不住嫌惡流露出來，睜大藍眼睛問你為什么？這時會弄得自己十分尷尬。有時自己要解釋，我太感激你幫助我，他們會認真地說，請你這樣幫助下一個人。
中國人接受禮物時，如果不是因為自己用權(quán)力幫助了別人。一定會想到禮尚往來，買價值相等的禮物還回去。中國人接受禮物看價值看得很重，中國人之間很少送紀(jì)念品，而且很多人在接受禮物時和你的工資收入衡量，如果他們認為你有錢，你給他多貴重的禮物都不覺得受之有愧。我們這些中國留學(xué)生，一想到回家那么快樂，但真的回家，腳步又那么沉重，因為大家都以為你那么有錢，而你又不真像他們想象的那樣堂而皇之。美國人均收入確實比中國多許多，但生活質(zhì)量不同，開銷也大，而且更重要的是：在這里受到西方教育和文化的熏陶，我有錢是我的，為什么要給你！而有的中國人看你有錢，衣錦還鄉(xiāng)，送給他們的禮物幾十元、幾百元人民幣，嗤之以鼻，甚至不屑一顧。
有一位同學(xué)，她曾在我沒在家時給我家許多幫助，我送她一套中檔化妝品，妹妹硬攔住說拿不出手，人家會生氣的，硬逼我買一瓶香水相當(dāng)于人民幣一千多塊錢；另一位同學(xué)我送她一件羊毛衫，這是我在美國接待中國代表團來時，他們從國內(nèi)帶來的，由于舊金山一年四季不穿羊毛衫，接受禮物的朋友拿走了又送回來了——她看見商標(biāo)是中國產(chǎn)的，生氣了。
其實中國人的情是真誠的，如果你窮會有很多人幫助你，也真是掏心扒肺，但你富了，你一定要回報她，親戚、朋友一個也不能少。
油和鹽被視為健康的兩大殺手
美國人大都吃橄欖油，中國人主要吃豆油。中國人做菜煎炒炸一定要用油，而美國人做菜主要是用烤爐烤，用鍋蒸。他們不用油，大牛排、大馬哈魚、雞全都放在鐵盤上，調(diào)好溫度，30分鐘就可以食用。
蔬菜如果不是生著吃，就是蒸著吃，開始受不了這樣吃法，很沒味道，現(xiàn)在吃慣了。而且各種宣傳材料天天講，油和鹽是兩大殺手，人家都這么說，自己還用中國方法烹調(diào)就顯得不懂科學(xué)生活方式。
在國外待久了，現(xiàn)在看新來的中國人那么用油鍋又炒又炸，很怕。商店里賣的肉不帶肥肉，肥油都扔掉。剛來時看美國人吃雞把皮全扒下來扔掉。心里想，真是暴殄天物，這么浪費。
現(xiàn)在我也這樣處理雞，美國雞是便宜的。59美分一磅，一只雞才2—3美元。雞常常是分部位賣，雞腿、雞翅、雞胸脯。
中國人請美國人吃飯，肯定是菜過油，如溜肉段、滑溜里脊。美國人有禮貌，他們都說verynice（太好了），其實他們不敢下筷。因為他們聽說中國餐肉過油后不倒掉，反復(fù)用，很怕油加熱后氧化、裂解產(chǎn)生新的物質(zhì)，對人身體有害。
在美國飲食業(yè)，食品過油后的油，再用是違法。美國人有色拉油不加熱，美國學(xué)者來中國訪問愿意去吃小吃。他們看到各種風(fēng)味小吃，非常驚喜，但看到大油鍋炸油條就瞠目結(jié)舌，他們會問中國衛(wèi)生主管部門為什么不加以限制，炸油反復(fù)用對身體太有害了。為什么中國人心腦血管疾病那么多，我明白了！有的中國人買豬大油煉油熬菜，美國人就喊：毒藥！
配對廣告是找伴的意思
中國人登征婚廣告無疑是求偶結(jié)婚；而美國人登廣告是求偶結(jié)伴，并不一定結(jié)婚。
中國這些年也興登征婚廣告，聽說效果還不錯。內(nèi)容大致有年齡、性別、身高、學(xué)歷、職業(yè)、愛好。中國人常說婚姻以愛情為基礎(chǔ)，其實對于許多女姓來說，婚姻大多是以身高學(xué)歷職業(yè)為基礎(chǔ)。如果一個女大學(xué)生求偶，男方身高1.8米，畢業(yè)，科研機構(gòu)工作，這婚姻沒見面就成了80%，至于男方是否會體貼人，是否樂于助人，飲食習(xí)慣，怎么打發(fā)業(yè)余時間大都不會去考慮。尤其有高學(xué)力的女子，如果相貌丑陋，干脆只要找個同等學(xué)力，把學(xué)歷看得高于一切，如果找不到同等學(xué)力簡直就抬不起頭來。
毫無疑問，中國人的征婚廣告是希望男女雙方熟悉，了解后結(jié)婚、建立家庭。而美國人的征婚廣告大不相同。在星期日的報紙有整版的廣告大標(biāo)題march，這種廣告公司有一個音箱系統(tǒng)，凡是求偶者都不會留下自己的通訊地址和電話號碼，每個求偶者都有自己的音箱號碼，這是租用的。
這種求偶廣告大都標(biāo)明年齡、身高、要求對方有什么愛好，如何度過周末。這種求偶十有八九不想結(jié)婚。
有一位內(nèi)地來美訪問的學(xué)者給自己的女兒應(yīng)征一份廣告。這位美國紳士很大方，提出我不想和她去中國見面，生活很麻煩，中國對外國人有很多不方便，我們在泰國見好嗎？這位英文教授母親一聽很高興，女方可以順便觀光也看出這位紳士的誠意，一切費用他出。她自己給女兒打氣說，到了泰國如果他要求你住同一個房間就住，不要扭捏，人家花了這么多錢，照片也交換過，就是一步之差。當(dāng)她的女兒陪這位紳士在泰國玩了八天，紳士高興地擁抱她說：“謝謝所有的一切！”女兒傻傻地等著下文，這位紳士連個電話也不肯留給她。她攤牌，我們在這玩得這樣開心，你有什么理由不和我結(jié)婚。紳士說，如果我結(jié)婚怎么可以這樣開心。這個女孩說，你不想結(jié)婚為什么登征婚廣告。紳士說廣告是求偶，求偶是找伴，march是配對的意思，你媽媽是英文教授你問她吧！
當(dāng)這位訪問學(xué)者知道后很想和紳士爭辯，可紳士的電話是音箱錄音，如果他不想回話，你永遠找不到他，這位訪問學(xué)者覺得窩囊，她去找廣告公司。為什么隨便騙一個中國女孩去泰國，白陪他十幾天，中國女孩大張旗鼓出來結(jié)婚，又沒結(jié)成，怎么有臉回去，廣告公司負責(zé)人聳聳肩，“沒有我的事”。
我和美國同學(xué)同去咖啡廳，有兩個小孩買一瓶飲料，同學(xué)給另一個小孩買了一瓶。信教的美國人這樣，不信教的也這樣，甚至在這住久了的華人也如此。
有一位丁太太，她出生在中國山東，隨父母漂流，先去朝鮮、中國臺灣、日本，后在美國定居。她在老人活動中心做義工，一直堅持五年，一分錢不賺。她和老人溝通得比他們的家屬還親切。她說，我到這里，感到這么多老人喜歡我，需要我，我能奉獻愛，心里覺得非常舒服。她的兒子是世界醫(yī)學(xué)院舊金山醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，業(yè)余時間去腳科醫(yī)院給老人洗腳，剪腳趾甲，一分不賺，做義工，他獻血回來得到一個紀(jì)念章，視為大的光榮。社區(qū)里有一位張大哥，每個中國節(jié)日他都在自己開的餐館鋪天蓋地地請幾桌，讓中國大陸來的人歡度自己的節(jié)日。很多人聞訊趕來，連認識也不認識。
有一位陳先生，一有大陸留學(xué)生來美，他就像對待游子歸來一樣，開車幫他們找房子，給他們送去炊具、餐具。他自己有公寓出租，房客搬走有家具丟掉，他都收起來，說等有大陸新移民來了給他們。很多美國人都有這種愛心，說不完的故事。
中國人給了別人愛，或者是得到了別人的愛，常懂得回報?？鬃釉唬骸皝矶煌嵌Y也。”回國時，父親打開他的筆記本，密密麻麻地記了一頁又一頁，誰某年某月某日來看他，給他買的什么東西，時令價格、估計斤兩多少，全一清二楚。我在分發(fā)禮物時，爸說這個太少了，那個太重了，全是依據(jù)人家贈送他的東西多少錢一回一報。
這是東西方文化沖突，我們不得不承認。輕松的單身生活
Single是單身的意思，如果你和美國人打交道，美國人單身指法律意義上的單身，他們大都有情人。你問他結(jié)婚了嗎，他回答說我單身，那是指法律意義上的，單身的人大都有“愛人”。
在美國單身的人很多，四十幾歲沒結(jié)婚的博士、碩士比比皆是；也有很多結(jié)了一兩次婚，離婚后仍然單身的人；也有好多人一輩子也沒結(jié)過婚。美國人單身常是法律意義上的。其實他們大多數(shù)人都有性伴侶，其中有的是周末情侶，周末在一起看電影、郊游、聽音樂，平時各自忙自己的工作，都有自己的單獨住所。約會見面都是在自己需要交流，心情又非常好時，認真梳洗打扮，化妝，噴上香水以后出去，回避了人生許多不快樂的方面。
美國鄰居不相往來，誰家來客也沒有探頭探腦、隨便打聽的。住在一座公寓幾年，誰都不知道旁邊住的是誰。所以關(guān)上門是自己的世界，單身男女會盡情享受幽會的甜美。
中國無論法律和道德觀念，對于非婚姻關(guān)系男女有性關(guān)系，人們持否定態(tài)度，甚至鄙視，當(dāng)事者本身心里也疙疙瘩瘩。而男方家長看女方在自己家留宿，會認為這不好。大多數(shù)中國女人當(dāng)她把自己身體毫無保留地給了男人，一般來說她的心已經(jīng)用鋼筋水泥澆鑄了，決定這輩子跟上他了。中國女人肯定是只有心貼心，然后才能肉貼肉。中國女人一旦跟男人睡了，就好像腦瓜殼被撬開了把腦子取出來，在腦子上印上了男人的名字又送回去一樣神圣。所以一旦她的男人不再要她，或者只睡不娶她，她會非常傷心，悔恨一輩子，甚至?xí)绊懰囊簧?BR> 中國婚姻外單身女人的性生活是非常苦澀而驚險的?？酀琴|(zhì)量，因為沒有歸屬感，快活不起來；驚險是社會道德力量的壓力，一旦被人發(fā)現(xiàn)，你自己無力理直氣壯與道德規(guī)范挑戰(zhàn)，親人朋友也并非認同接受，些許的愛會變味兒而使自己更加苦澀。
單身同居被美國和歐洲其他國家政府認同，女人生育子女時，醫(yī)生問孩子父親的名字時常問：“你那部分人的名字？”而不說你丈夫的名字叫什么？可見美國單身女人生孩子之多，在美國也沒私生子之說。
中國婚外戀有了身孕，一般會做流產(chǎn)，大多數(shù)人不會把這個孩子保留下來，即使你有足夠的勇氣向道德挑戰(zhàn)，孩子上學(xué)、戶口等諸多實際困難也會困擾你。社會道德標(biāo)準(zhǔn)不接受這個生命，他們會在心理上受到擠壓變得畸型。
美國小孩一生下來，根據(jù)家庭收入，如果屬于低收入家庭，嬰兒的一切費用全免。政府免費供應(yīng)牛奶、奶粉、果汁、尿布。而且每個小孩每日政府給幾百美元不等，根據(jù)母親的收入。而有一些懶惰的黑人單身女人，她們不工作，就是靠生孩子拿這筆錢，吃這碗飯。
美國單身叫單身貴族，許多人是他們選擇了這種生活方式，或許他們沒有精力生兒育女，經(jīng)營婚姻；或許他們不喜歡婚姻那種方式，愿意自己獨往獨來。他們遷徙自由，只要有本領(lǐng)就有錢，沒有本領(lǐng)肯吃苦也有錢，有錢就可以租漂亮的房子，住好區(qū)，甚至單身也可以買房子。
美國人單身，愛好陪伴他們。他們參加各種俱樂部。有一個叫喜喜拉的女人，她自己有個車間，專做烤瓷，其實就和小孩和泥做泥娃娃一樣道理。她自己設(shè)計，自己烤瓷，拍照片、辦展覽、花錢雇人找媒體給她吹，一個展覽會折騰她興奮半年。一個美國中年婦女?dāng)y帶小提琴上課，或者假日里在大草坪上拉小提琴，過路人會停下來，為她鼓掌。任何一個中國人看見都會認為這是一幅美麗的畫面。但若是地點換了，在中國一個城市公園，人物是一個40多歲還沒嫁出去的中國女人在拉小提琴，如果周圍的人不把她當(dāng)成精神病，至少看上去不舒服，甚至和整體生活節(jié)奏格格不入。不用說別的，你的家人就受不了。為什么同樣的事情，地點人物換了就不一樣了。這就是文化背景、文化的概念不同。
有一個周末，我和DAVE去看電影。電影散場了，一對對，一雙雙從電*走出來。我們朝停車場方向走去取車，一個40多歲的女人，戴著一個帶檐的帽子，一手提著一把小提琴，一手插在兜里，非常自信地站在那里，她沒有車，在等公共汽車。美國人人有車，公共汽車很不發(fā)達，半小時甚至一小時才一趟，而且并不四通八達。她走向我們，問我們是否路過某地，可以把她帶過去。坐在車上，她那閃爍的熱情、朝氣和撲鼻的青春氣息感染著我和DAVE，我們決定送她到家門口。和她分手后，我和DAVE都陷入沉思，我在想幸福和快樂是一種文化界定的概念。如果一個中國女人自己出來看電影沒有男人陪著，散場了看見一個個女人都有男人牽著手，一定加倍地感到孤獨，自己還沒有車，在路邊等公共汽車，要求陌生人搭車。是什么支持她那少女般的情懷，是選擇，她選擇單身，她愿自己一人生活，這是她熱愛的生活方式。
中國的單身是許多原因造成的，歷史的、政治的原因，性格缺欠，人格障礙，情感問題。很少見到一個內(nèi)心豐富，儒雅可親，有很好人緣的男士選擇單身，也更少見到一個聰穎標(biāo)致，會生活，懂得關(guān)懷和愛的女人選擇單身。中國單身大多心里向往著擇偶，對婚姻可望而不可及。
不可以隨便拜訪鄰居
中國人喜歡說遠親不如近鄰，意思就是說鄰居離得近，有什么困難能互相及時幫助。
中國人喜歡混合，大家常來常往、無話不說。而美國人講究的就是privacy（隱私）。他們住的地方神秘極了，家家戶戶一層又一層門，窗戶從來不像中國人明凈的玻璃。美國人的窗戶透明瓦亮，厚厚的百葉窗，透過縫可以看見外面的世界，從外面無法看見里面。沒約好是不可以隨便去敲人家門的，有錢人住的房子和別人房子距離越遠越顯尊貴。一座洋房就像一座古堡一樣神秘，里面住的是誰無法知道。美國人很多人有車，出門就上車，鄰居住多少年，也不知道是誰。這在中國是無法想象的。住在高級區(qū)洋房互相不認識，沒串過門；住在公寓大樓，上下電梯碰面只是抿嘴笑一下，就過去。誰也不去誰家串門，誰也不打聽你在哪工作，你在哪間屋住。中國人需要互相幫助，幫助也從來都是相互的。古人說：“來而不往非禮也?！倍Y尚往來是中國人的人情。美國人不懂互相，他們也幫助別人。他們幫助別人，在美國人看來是無緣無故的愛，其實他們是為了自己死后上天堂不下地獄。所以他們幫了別人，心里舒服就罷了。有時我們中國人常想：人家?guī)臀?，我給他買點什么，還了這份人情。美國人會睜大藍眼睛，驚訝地看著你，并問你為什么？
有一位中國訪問學(xué)者剛搬來這座公寓住，房東知道她剛從中國來，把床、桌子從地下儲藏室給她拿上來。這是上一個房客丟下來的東西。在美國大件的家具丟掉時必須開車送到指定的地方，還要交錢。所以她要這些舊家具是幫了房東的忙，房東少了麻煩，也少花了錢。由于她不懂美國的生活品質(zhì)。她感激房東而包了餃子，去敲房東的門，送餃子。房東在里面聽見敲門聲，硬是不開門，告訴她必須約時間。她用中國人的思維，我給你送餃子還make什么，你開門就收不就行了。后來早來美國的中國人告訴她，美國鄰居之間不像中國鄰居之間，不能隨便敲人家的門，更不能在不熟悉的情況下，給人家送熟制食品。美國人胃的消化酶也和中國人的不一樣，他們一旦吃中國人烹制的食品生病，會引起麻煩。
中國人誰家有了病人，左鄰右舍肯定會前呼后擁幫忙，我記得姨夫有病，我和鄰居換班把他背上樓，三姐夫的父親去世時就是鄰居們幫著抬走的。而在美國鄰居有病，自己打電話911，三分鐘急救車來了就拉走了，根本不用鄰居幫忙，鄰居看見急救車來了，連頭都不探。社會服務(wù)太健全了，任何個人困難都通過社會服務(wù)系統(tǒng)解決，鄰居不需要互相幫助。
其實美國鄰居也有來往，只是不像中國人那樣你去我家，我去你家，抬腿就去。他們每周日去教堂做禮拜，都去一起吃午飯小聚。社區(qū)有網(wǎng)球場，游泳池，那也是他們相聚的場所。他們參加各種名堂的生日派對，結(jié)婚周年派對，為各種名目捐款，為兒童白血病、乳腺癌獻義工，也是他們交流的機會。在許多社區(qū)，每月后一個星期六到一家吃飯，每人帶一個菜，坐東的人家備主食、飲料，這種聚會叫potlock.他們有困難也相互幫助，但是不像中國人那么實惠，那么扒心扒肺。他們常常問，你需要幫助嗎？如果你說謝謝，不需要幫助，他們就不再向前。中國人常以為說不需要是客氣，會搶著幫你做一些事。中國人鄰居有病會實實在在送一些吃的東西，美國常會送一些小東西慰問。有我看見一位美國老太太看鄰居病重，送一個小花圈，在我們中國人看來，花圈是送給死者的，他們是慰問。美國人家門口好多人都在門上掛一個花圈，裝飾生活。
美國是移民國家，各種文化、生活方式都包含。我也見過好多美國人好客。我的好朋友SEILY，JOSH，DAVE，她們的家我也常去，只不過要約好。我的鄰居娜洛拉，我們常來常往，她住在我家拐彎的那個街口。有一段時間，劇烈的頭痛使我無法工作，我在家休息。美國人人忙著賺錢，想找個人聊天非常難，社區(qū)街道沒有行人，一個人想出去走走，就好像走在墳?zāi)估?。一座座房子掛著厚厚的窗簾，門關(guān)得緊緊的，家家門前掛著鮮花，真不知這是不是一座死城。心情郁悶，就想不出好話：“這些人都死哪去了？連個人影也看不見。”娜洛拉打開門，甜甜地笑著對我說：“你有什么麻煩，我可以幫助你嗎？”白天慢悠悠地走路，在美國人看來，一定有了什么不順心的事，不然為什么不快點踩上生活的節(jié)奏，拼命工作，拼命賺錢。我看到有人有工夫還有閑心理我，我的眼淚一下涌出來，我說醫(yī)生說我壓力太大，讓我放松，我是不會自己玩的人，讓我這么休息，我頭不疼也得患精神病。娜洛拉聽我喋喋不休地抱怨，她非常寬厚地說，你只要心煩，想找人說話，就到我家按門鈴，不用約會好嗎？在中國這算不了什么恩寵，在美國這可算了不起的施舍和給予。
從那以后我每天都在娜洛拉家門口散步時，往窗戶里看，她一瞧見我，就趕忙打開門，非常親切地說，你可以進來坐坐。我一聽她讓我進去，心里那股高興啊，雖然她答應(yīng)我可以隨時去她家玩，但我從來沒敢貿(mào)然去按門鈴。我怕她是一時沖動。真去了，她再冷臉，美國人是很容易翻臉的，他們從來不懂什么是婉言和委婉。娜洛拉拿來好多CD唱碟放給我聽，她一段段向我解釋那些“鬼哭狼嚎”；她教我烤各種小點心。她產(chǎn)后在家休息，難得碰上這么個閑人和我渡過難關(guān)。
我還有一位鄰居叫杰佛，高高的個頭，眼睛閃爍著青春的光彩，他整天在門口擦車，簡直像戰(zhàn)士在擦槍。我去湖邊散步時碰見他失業(yè)了，但沒有一點落魄和難過，甚至半點失意?；蛟S是因為美國人常失業(yè)。我對杰佛說，我什么都不怕，我怕孤獨。杰佛說，如果你戰(zhàn)勝不了孤獨，你就別在美國生活，美國是崇尚自由、獨立的國家。杰佛單身，自己養(yǎng)了三只貓，貓媽媽又生了貓孩子，共有11只貓，他每天就和這11只貓在一起。有一天他激動地邀請我去他家，他把汽車賣了，買了一個大望遠鏡，像大炮那么大，放在院子里，說是能看見什么星星，第一個字母是M打頭的，他還買了一本大書，像桌面那么大，是星象圖。杰佛對我說，每個人是個島。我看他不僅是個島，好像是個世界，是個地球。這地球就他自己，他照樣生活得很快活。
保退保換誘惑你再來
中國人開的商店，常常掛著牌子寫著貨售出概不退換；美國商店都是無人售貨的自選商場，在一進門處有收款臺，對面就寫著退貨。在每個商店買東西都有收據(jù)，因為計算機收款，每天到晚有一個總的結(jié)賬，收款員無法貪污。在這個收款收據(jù)上有一行“退貨原則”。在有的商店買東西，只要有收據(jù)一年之內(nèi)都可以退貨；有的商店可以換其他的商品，只可價錢相等，不能找錢；有的商店即便收據(jù)沒了也可以退。
在圣誕節(jié)后，人們成群結(jié)隊地在大商店退掉自己收到的沒用的禮品。在美國商店退貨，營業(yè)員連問也不問什么原因就給退，像你買他們的東西時一樣殷勤。我有幾次退貨經(jīng)歷，初的是我的一個朋友，剛好被一家公司雇用，他剛從中國大陸來美國不到一個月，他本來沒有錢，卻買了一個非常精制的手提箱，花了100多美元，他又沒有車，上班提著這么個精美的手提箱非常惹眼。我告訴他美國人上班提什么并不重要，關(guān)鍵的是你能不能勝任這份工作，美國老板非常實際，但是卻不勢利。我勸他退掉這個皮包，他很膽怯又怕麻煩，我陪他去的。我們像在中國退貨一樣編了一個理由，說我們買這個包準(zhǔn)備送給朋友，可是發(fā)現(xiàn)朋友已經(jīng)有了同樣一個包。那個美國售貨員連打都沒打開看看，哪壞了，哪臟了，非常友善地說It‘sok！就把錢退給我們。出門時我的朋友感激涕零，美國人怎么這么好呢！
還有是我妹妹生日，朋友送給她一條裙子，她嫌太短，去換又沒有長的，售貨員告訴她，他們是連鎖店，可以到其他幾家店看看，同樣可以換。后她去另外一家店看中一條短褲，售貨員讓她補交一點錢，換給她一條滿意的短褲。美國經(jīng)商信譽第一，只要你走進他的門，他就用各種手段把你吸引住，希望你再來，回頭客是經(jīng)商成功的手段之一。直到你滿意為止是他們服務(wù)的方針。有許多中國留學(xué)生在美國買了攝像機，拍了許多生活片段又退回攝像機，美國店里的售貨員連問也不問。他們揚揚得意，互相傳經(jīng)送寶。一個又一個中國人這樣干，美國人警覺了，有的電器商店有了退貨方針，凡是購買電器退貨時要交20％的手續(xù)費。
蔬菜水果一年四季都是新鮮的
美國一年四季沒有時令蔬菜，聽不到什么桃子上市了，黃瓜沒有了，無論什么蔬菜水果，一年四季都能買到。
美國人吃飯一定要有深綠色的蔬菜，尤其是一些有錢、有地位的人。他們對待自己的身體十分注意，都吃素食，不吃肉，也就是光吃蔬菜。并且烹調(diào)時不用油和任何調(diào)料，很像兔子吃草。有些女士為了保持標(biāo)準(zhǔn)體重也經(jīng)常這么吃，確實很見效。我見過幾位女士，她們減肥計劃里飲食就是素食，一兩個月不見面，真的判若兩人，堅持一個半月左右就能減輕十幾磅重（每磅約為0.454公斤）。
美國人的市場有各種蔬菜，中國有的菠菜、大白菜、大頭菜、芹菜、土豆、西紅柿、地瓜、南瓜他們都有，但每一種蔬菜有很多不同品種。芹菜非常粗大，在超級市場里的芹菜一棵就有一磅，用塑料袋套住底部，那個塑料口袋的底部是粉紅色的，芹菜上部綠瑩瑩露著頭，用一條紅色的金屬繩綁著，很像一個工藝品；大蒜常常是每頭放在一個尼龍網(wǎng)兜里，網(wǎng)兜的顏色都是紫羅蘭色。美國生活太細膩，處處注意美。土豆常常十磅為一個單位裝在一個口袋里，而塑料袋有若干個小洞，透空氣。還有好多蔬菜半成品加工好、切好放在透明的盒子里。美國有好多我們中國沒有的蔬菜，叫不出名字，沒吃過，也不敢買，而且很貴。
偶爾和美國朋友出去吃飯，跟著嘗嘗，他們高級宴會沙拉大多用一種叫babygreen的蔬菜。記得三年自然災(zāi)害時，我的家鄉(xiāng)在北方，周日成群結(jié)隊去江邊采這種野菜和著苞米面蒸窩窩頭吃。中國人在那么貧窮的年代渴望吃肉吃魚，而吃不到。美國人這么富又怕吃魚怕吃肉，硬要吃我們?yōu)暮r充饑的食物。是上帝過早蒙福于中國人，還是美國富得不知怎么折騰好了呢？不管怎么說，美國人看中國人請客鋪天蓋地滿桌子菜，雖然他們嘴里說It‘sverynice?。ㄟ@太好了）心里卻常犯嘀咕：“天呀，怎么這么多菜！”
美國人切菜，大多不切成條、絲或片，他們切成丁和塊。在高級飯店吃飯，蔬菜是沙拉，在正餐上來之前，也就是我說的野菜，沒有任何其他的東西，上面插著一朵花，這種花可以吃。菜切成一段，隨著正餐上來的菜切成像小指甲那么大的丁，而且都是幾種蔬菜一起用牛油、橄欖油炒。他們家常飯也是幾種蔬菜一起炒，洋蔥、辣椒、葫蘿卜和土豆一起炒。
中國人吃飯大都不一定要有太多的蔬菜，我小時候就是天天吃土豆塊、土豆片、土豆絲長大的。
美國人看我們土豆絲切得那么細，都問我，你有廚師執(zhí)照嗎？他們不相信一個沒有經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的人，可以把菜切得這么好看。我告訴他們，和中國女人比，我這算不了什么。他們看我把胡蘿卜滾著切，呈棱形塊簡直驚訝不已，但是他們看我把辣椒切成大塊，炒菜認為太過粗糙。美國人切菜都有一個多功能機器，可把菜切成各種花形，如果要剁碎菜，也用機器打碎。美國生活太機械化，他們的手普遍退化，他們做事手腳都明顯不靈活，學(xué)生申請牙醫(yī)都先面試看看手好不好使，有一個盒子每個空格裝著一個釘子，用鑷子往外拿，我們中國學(xué)生很容易拿出來，美國學(xué)生很多硬是拿不出來，他們太多依靠機器。我剛到美國時用筷子打雞蛋，美國朋友圍著我看，簡直好像看雜技表演。他們用打蛋器，并且調(diào)好每分鐘多少轉(zhuǎn)，他們做事都很準(zhǔn)確，用他們自己的話說叫professional（專業(yè)化）。他們鼓勵家庭主婦看菜譜，比如烤蛋糕的雞蛋打碎要每分鐘70轉(zhuǎn)，烤餅的雞蛋打碎要每分鐘60轉(zhuǎn)。所以他們認為我們用筷子打雞蛋不準(zhǔn)確。本來吃飯又不是作科學(xué)實驗，添加劑用不著那么準(zhǔn)確。但和美國人過日子就要照著他們來，他們烙餅都有一個面板，七寸的餅一個圖，八寸的餅一個圖，在面板上要和那個圖對上，因為做飯的食譜上都寫好你要烙幾張餅，用多少面，多少水，你按食譜上用面、用水，再按圖上大小搟好餅，肯定正好，不會剩一點面團。而且他們七寸餅放在七寸鍋里烙，八寸餅放在八寸鍋里烙。
在美國超級市場的蔬菜貨架上，賣菜果的地方，一年四季一樣的紅和綠，一樣的水靈，一樣的芬芳。賣桃子、葡萄的地方一年四季無法捕捉到春秋交替的跡象。美國人沒有這樣的感覺：桃子上市了，黃瓜沒有了。即使大雪飄飄，也可以吃到鮮嫩嫩的黃瓜和各種不同品種的西紅柿，當(dāng)然我也為美國人感到遺憾，他們享受不到春華秋實的期盼，這不也是一種欠缺嗎？
黃瓜不罷園，怎么能享受黃瓜上市時的喜悅呢？桃子總上市怎么能體會到桃子將要罷園抓緊吃桃子的快樂呢？
送禮文化
美國人接受禮物一般都會說，太好了，這正是我需要的；中國人接受禮物一般都會說，我什么都有，千萬別花這份錢。中國人接受禮物時大都先表示拒絕；接受禮物的人硬推，給禮物的人硬塞，拿著拿著，給你就收下，這樣推來推去，要有個來回。中國人即使心里很喜歡這件禮物，也會說不要不要，我有，快拿回去。送禮物的人，也不會因為對方說不要或者有，而感到掃興。如果對方立刻收下連推也不推那才不舒服，覺得他怎么這么貪心。而美國則相反，他們接受禮物從來不說不要，給他們什么他們都會做出一副又高興又驚訝的樣子，太好了，太棒了！一定當(dāng)著客人的面打開包裝，又摸又看，詳細打聽產(chǎn)地、功能、使用方法。如果送給他們一件衣服，他們會立刻穿上。而且不脫下來。我剛來美國留學(xué)，美國同學(xué)給我一點幫助，我都趕快從皮包找出我從中國帶來的絲綢襯衫或工藝品，把這份人情還上，心里才算好受?？擅绹瞬贿@么想，他們幫你是為了蒙福于上帝，積德于自己，好人好報，死后上天堂。有時你給他們送禮物，不是圣誕節(jié)又不是他們的生日，他們會非常吃驚甚至困惑，有的人會掩蓋不住嫌惡流露出來，睜大藍眼睛問你為什么？這時會弄得自己十分尷尬。有時自己要解釋，我太感激你幫助我，他們會認真地說，請你這樣幫助下一個人。
中國人接受禮物時，如果不是因為自己用權(quán)力幫助了別人。一定會想到禮尚往來，買價值相等的禮物還回去。中國人接受禮物看價值看得很重，中國人之間很少送紀(jì)念品，而且很多人在接受禮物時和你的工資收入衡量，如果他們認為你有錢，你給他多貴重的禮物都不覺得受之有愧。我們這些中國留學(xué)生，一想到回家那么快樂，但真的回家，腳步又那么沉重，因為大家都以為你那么有錢，而你又不真像他們想象的那樣堂而皇之。美國人均收入確實比中國多許多，但生活質(zhì)量不同，開銷也大，而且更重要的是：在這里受到西方教育和文化的熏陶，我有錢是我的，為什么要給你！而有的中國人看你有錢，衣錦還鄉(xiāng)，送給他們的禮物幾十元、幾百元人民幣，嗤之以鼻，甚至不屑一顧。
有一位同學(xué)，她曾在我沒在家時給我家許多幫助，我送她一套中檔化妝品，妹妹硬攔住說拿不出手，人家會生氣的，硬逼我買一瓶香水相當(dāng)于人民幣一千多塊錢；另一位同學(xué)我送她一件羊毛衫，這是我在美國接待中國代表團來時，他們從國內(nèi)帶來的，由于舊金山一年四季不穿羊毛衫，接受禮物的朋友拿走了又送回來了——她看見商標(biāo)是中國產(chǎn)的，生氣了。
其實中國人的情是真誠的，如果你窮會有很多人幫助你，也真是掏心扒肺，但你富了，你一定要回報她，親戚、朋友一個也不能少。
油和鹽被視為健康的兩大殺手
美國人大都吃橄欖油，中國人主要吃豆油。中國人做菜煎炒炸一定要用油，而美國人做菜主要是用烤爐烤，用鍋蒸。他們不用油，大牛排、大馬哈魚、雞全都放在鐵盤上，調(diào)好溫度，30分鐘就可以食用。
蔬菜如果不是生著吃，就是蒸著吃，開始受不了這樣吃法，很沒味道，現(xiàn)在吃慣了。而且各種宣傳材料天天講，油和鹽是兩大殺手，人家都這么說，自己還用中國方法烹調(diào)就顯得不懂科學(xué)生活方式。
在國外待久了，現(xiàn)在看新來的中國人那么用油鍋又炒又炸，很怕。商店里賣的肉不帶肥肉，肥油都扔掉。剛來時看美國人吃雞把皮全扒下來扔掉。心里想，真是暴殄天物，這么浪費。
現(xiàn)在我也這樣處理雞，美國雞是便宜的。59美分一磅，一只雞才2—3美元。雞常常是分部位賣，雞腿、雞翅、雞胸脯。
中國人請美國人吃飯，肯定是菜過油，如溜肉段、滑溜里脊。美國人有禮貌，他們都說verynice（太好了），其實他們不敢下筷。因為他們聽說中國餐肉過油后不倒掉，反復(fù)用，很怕油加熱后氧化、裂解產(chǎn)生新的物質(zhì)，對人身體有害。
在美國飲食業(yè)，食品過油后的油，再用是違法。美國人有色拉油不加熱，美國學(xué)者來中國訪問愿意去吃小吃。他們看到各種風(fēng)味小吃，非常驚喜，但看到大油鍋炸油條就瞠目結(jié)舌，他們會問中國衛(wèi)生主管部門為什么不加以限制，炸油反復(fù)用對身體太有害了。為什么中國人心腦血管疾病那么多，我明白了！有的中國人買豬大油煉油熬菜，美國人就喊：毒藥！
配對廣告是找伴的意思
中國人登征婚廣告無疑是求偶結(jié)婚；而美國人登廣告是求偶結(jié)伴，并不一定結(jié)婚。
中國這些年也興登征婚廣告，聽說效果還不錯。內(nèi)容大致有年齡、性別、身高、學(xué)歷、職業(yè)、愛好。中國人常說婚姻以愛情為基礎(chǔ)，其實對于許多女姓來說，婚姻大多是以身高學(xué)歷職業(yè)為基礎(chǔ)。如果一個女大學(xué)生求偶，男方身高1.8米，畢業(yè)，科研機構(gòu)工作，這婚姻沒見面就成了80%，至于男方是否會體貼人，是否樂于助人，飲食習(xí)慣，怎么打發(fā)業(yè)余時間大都不會去考慮。尤其有高學(xué)力的女子，如果相貌丑陋，干脆只要找個同等學(xué)力，把學(xué)歷看得高于一切，如果找不到同等學(xué)力簡直就抬不起頭來。
毫無疑問，中國人的征婚廣告是希望男女雙方熟悉，了解后結(jié)婚、建立家庭。而美國人的征婚廣告大不相同。在星期日的報紙有整版的廣告大標(biāo)題march，這種廣告公司有一個音箱系統(tǒng)，凡是求偶者都不會留下自己的通訊地址和電話號碼，每個求偶者都有自己的音箱號碼，這是租用的。
這種求偶廣告大都標(biāo)明年齡、身高、要求對方有什么愛好，如何度過周末。這種求偶十有八九不想結(jié)婚。
有一位內(nèi)地來美訪問的學(xué)者給自己的女兒應(yīng)征一份廣告。這位美國紳士很大方，提出我不想和她去中國見面，生活很麻煩，中國對外國人有很多不方便，我們在泰國見好嗎？這位英文教授母親一聽很高興，女方可以順便觀光也看出這位紳士的誠意，一切費用他出。她自己給女兒打氣說，到了泰國如果他要求你住同一個房間就住，不要扭捏，人家花了這么多錢，照片也交換過，就是一步之差。當(dāng)她的女兒陪這位紳士在泰國玩了八天，紳士高興地擁抱她說：“謝謝所有的一切！”女兒傻傻地等著下文，這位紳士連個電話也不肯留給她。她攤牌，我們在這玩得這樣開心，你有什么理由不和我結(jié)婚。紳士說，如果我結(jié)婚怎么可以這樣開心。這個女孩說，你不想結(jié)婚為什么登征婚廣告。紳士說廣告是求偶，求偶是找伴，march是配對的意思，你媽媽是英文教授你問她吧！
當(dāng)這位訪問學(xué)者知道后很想和紳士爭辯，可紳士的電話是音箱錄音，如果他不想回話，你永遠找不到他，這位訪問學(xué)者覺得窩囊，她去找廣告公司。為什么隨便騙一個中國女孩去泰國，白陪他十幾天，中國女孩大張旗鼓出來結(jié)婚，又沒結(jié)成，怎么有臉回去，廣告公司負責(zé)人聳聳肩，“沒有我的事”。