1.You have matches
近我有機(jī)會(huì)登上一艘豪華游輪觀光。，我在酒吧臺(tái)拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我后笑著說(shuō)：“You have matches？”我一愣，回答說(shuō)：“很抱歉，我十五年前就戒煙了，所以沒(méi)有火柴?！彼⒖虝?huì)意到我誤解了她的意思，好像是有點(diǎn)抱歉的說(shuō)：“It's a joke.” 然后，我們就相互尷尬的笑了笑，走開(kāi)了。
事后和朋友在吃晚飯的時(shí)候聊天，我趁機(jī)向一個(gè)美國(guó)朋友請(qǐng)教白天的那句話，他解釋說(shuō)：“因?yàn)樗茨銉墒侄颊贾凸室忾_(kāi)玩笑跟你要火柴，這是個(gè)非常普通的笑話，非但沒(méi)有惡意，反而是想問(wèn)你需不需要幫忙。”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
2.Turn the table
一位親戚和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話，說(shuō)他們?cè)谧哌M(jìn)律師樓之前，先去求助于心理和婚姻問(wèn)題專家。夫婦倆心平氣和地坐下來(lái)談了好多次，互相之間多了一份理解，少了一份猜疑、埋怨，結(jié)果化干戈為玉帛。說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，就這么拯救了這場(chǎng)婚姻。
我打心眼里為他們高興，把這一消息告訴了同樣也認(rèn)識(shí)他們的一位美國(guó)朋友。這位朋友挺激動(dòng)的，連連說(shuō)著“感謝上帝，感謝上帝”，她還補(bǔ)充了一句“He turned the table”。
這話讓我心里很不舒服，她是指我親戚動(dòng)粗嗎？我打抱不平說(shuō)：“不會(huì)，不會(huì)，他很斯文，很有紳士風(fēng)度，不會(huì)以粗魯?shù)呐e動(dòng)壓制對(duì)方，不會(huì)以高壓讓對(duì)方屈從?！苯Y(jié)果，越說(shuō)誰(shuí)也聽(tīng)不懂誰(shuí)?？粗夷且荒槻豢斓谋砬?，朋友突然茅塞頓開(kāi)了，以另一種方法向我解釋。終于讓我明白，她是說(shuō)我親戚“扭轉(zhuǎn)了局面”，那“table”和我想到的“桌子”根本無(wú)關(guān)。
再說(shuō)遠(yuǎn)一點(diǎn), turn the tables (on someone)這個(gè)短語(yǔ)也和“桌子'沒(méi)什么關(guān)系, 它的意思是to suddenly take a position of strength or advantage that was formerly held by someone else (反敗為勝,轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)), 例如: ”She played badly in the first set, but then she turned the tables on her opponent and won the match.（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
3.Wearing two hats
同事朋友聚會(huì)，少不了相互介紹。先生在向我介紹他的同事 Larry 時(shí)，說(shuō)他可是個(gè)大忙人: “He is wearing two hats.” 我說(shuō)，你開(kāi)什么玩笑，他根本就沒(méi)戴帽子。
Larry 一直以笑作答，倒是先生察言觀色，知道我不懂，便幫我找臺(tái)階下。
原來(lái)，先生是指Larry在醫(yī)院某一部門(mén)擔(dān)任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說(shuō) Larry 身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。
4.With a grain of salt
一天吃飯的時(shí)候，好友 Allen 和他的中國(guó)籍太太坐在餐桌旁大談近流行的一種草藥，說(shuō)它能包治百病。 Allen 說(shuō)了一句：“I'd like to take it with a grain of salt”。他太太笑道：“你以為它是蔬菜啊，還要加點(diǎn)鹽再吃。健康專家可沒(méi)有說(shuō)過(guò)要加鹽?！?BR> Allen 愣了一下，然后大笑不已，解釋道“ Take something with a grain of salt” 是“對(duì)某事有保留、持懷疑態(tài)度”的意思。
原來(lái)剛才Allen 是說(shuō)他對(duì)這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說(shuō)要“放些鹽再吃”。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
5.You are in for a treat！
這天，同事們正在討論為我和 Rhonda 開(kāi)生日 party的事情，為了尊重壽星，大家讓Rhonda 和我選擇一家中意的餐廳。Rhonda建議去鎮(zhèn)上一家叫做BBQ 的美國(guó)餐廳。我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那里，于是就問(wèn)她那里有什么特色。Rhonda便開(kāi)始滔滔不絕的介紹他們的招牌菜，聽(tīng)得我十指大動(dòng)，直咽口水，Rhonda便笑著說(shuō): “You are in for a treat!”我愣了一下，以為Rhonda要請(qǐng)我去那里吃飯，心里十分不好意思，試探著問(wèn)過(guò)她之后，Rhonda 笑著解釋說(shuō): “You are in for a treat means you'll like it!”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
6.筷子刀叉
朋友D說(shuō)日前在某大酒樓飲茶，見(jiàn)鄰桌有青年夫婦和大概是他們?cè)谕鈬?guó)結(jié)識(shí)的老太太一起飲茶。老太太對(duì)操作筷子很感興趣，在那里學(xué)用chopsticks夾蝦餃。D說(shuō)他有個(gè)美國(guó)朋友，曾花了一些時(shí)間學(xué)習(xí)正確使用筷子的方法，每有機(jī)會(huì)就要表演一下，還說(shuō)用筷子是一種藝術(shù)，是古老的中國(guó)文化的表現(xiàn)。
中國(guó)人吃飯用筷子，洋人進(jìn)餐用刀叉。其實(shí)洋人從前沒(méi)有knife and fork，用的是木片削成的叉。這種木叉從意大利經(jīng)伊斯坦堡傳到英國(guó)，是兩刺的肉叉 (two-pronged fork)。在此之前，人們吃肉用手，因此對(duì)于改用肉叉有人說(shuō)是“對(duì)賜人五指之神的侮辱。”
筷子又叫作“箸”，據(jù)說(shuō)由于箸與住同音。住有停止之意。航船忌停，江蘇一帶行船的人們改稱箸為“筷兒”。筷音同快，不住而快，一帆風(fēng)順矣。日語(yǔ)中筷作箸，但讀作hashi，和作橋解的hashi相同，似乎和行船有點(diǎn)關(guān)系。日諺有“只會(huì)拿著筷子吃”指“茶來(lái)伸手，飯來(lái)張口。”中餐桌上每人有一份箸匙 (zhuchi)，一雙筷子一把湯匙，也許就沒(méi)有knife and fork那么殺氣騰騰了吧？
7.Skeleton in the closet
一天朋友談及一則大爆“名人”家丑的八卦新聞，說(shuō)那些家族中人以搬弄“skeleton in the closet”為樂(lè)事，難道這些名人家的壁櫥中真的有骷髏？
他說(shuō)的“skeleton in the closet”（英國(guó)人則習(xí)慣說(shuō)成skeleton in the cupboard）現(xiàn)在的意義并沒(méi)有那么可怕。不過(guò)據(jù)說(shuō)當(dāng)年這個(gè)習(xí)語(yǔ)產(chǎn)生的時(shí)候的確指那些有錢(qián)人家謀殺了一個(gè)人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道，從此 skeleton in the closet 就成了那家人的秘密，后來(lái)這個(gè)短語(yǔ)用來(lái)指不可或不愿外揚(yáng)的家丑，簡(jiǎn)稱作family skeleton。例如： Many old families have a number of skeletons in their closets which they are loath to discuss（許多古老的家族中有很多秘密，他們不愿談及這些話題。）
8.Skin off one's nose
Joe很熱心公益，每周固定有一天去做義工。在他的影響下，我也參加了幾次。有跟他提起如果能到附近的劇院做義工的話，也許會(huì)比較有趣。有一天他拿了一份報(bào)紙，上面就有劇院要找義工的消息，我打算下班后過(guò)去看看，可是不巧碰上那天身體不舒服，下了班躺在床上就不想動(dòng)了。
第二天碰到Joe，問(wèn)我有沒(méi)有去，我把實(shí)情跟他解釋。他聽(tīng)完后說(shuō)： “No skin off my nose.” 我不懂，只好怔怔地望著他，心想，他大概以為我是“葉公好龍”吧。
回家查了俚語(yǔ)詞典，才知道skin off one's nose是與某人有關(guān)的意思。Joe是在說(shuō)我去不去其實(shí)“不關(guān)他的事”，他只是順便問(wèn)一下罷了。
(摘自《世界日?qǐng)?bào)》)
注：no skin off sb.'s nose 也可說(shuō)成 no skin off sb.'s teeth
9.Small beer
Small beer是“小啤酒”的意思嗎？難道啤酒還分大小？其實(shí)，在英國(guó)small beer指的是口味比較淡啤酒，但是在美語(yǔ)中則是“少量啤酒”的意思。比如說(shuō)夏天有客人來(lái)訪，問(wèn)他要喝些什么：Anything to drink？客人就可能回答說(shuō)：“I'll have a small beer（給我一點(diǎn)兒啤酒。）”
比喻用法中說(shuō)的small beer，指規(guī)模或者格局不大的事物。自以為了不起，不是小人物的人：He thinks no small beer of himself. Be small beer常用作與人比較的表現(xiàn)。
口語(yǔ)中常用small beer作形容詞，因此開(kāi)快餐店的朋友可以說(shuō)：Ours is a small-beer fast-food joint beside McDonald.
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
10.Spaghetti
朋友S說(shuō)，意大利面食pasta，除實(shí)心粉spaghetti外，還有通心粉 macaroni，寬面條lasagna，有肉餡做小方塊形的意大利餛飩（云吞）ravioli，細(xì)長(zhǎng)面條tagliatelle以及細(xì)線狀的細(xì)面 vermicelli（我們將“粉絲”譯作vermicelli，原是意大利細(xì)面借之名）。
意大利是歐洲第一個(gè)吃面食的國(guó)家。十三世紀(jì)時(shí)馬可波羅從中國(guó)傳去制面食方法后，大受歡迎，特別是實(shí)心意粉spaghetti，以其容易烹調(diào)，可以配上各種作料，很快就風(fēng)行全國(guó)。不過(guò)那時(shí)沒(méi)有刀叉可用，因此吃的都是無(wú)湯汁的實(shí)心意粉，便于用手抓送入口?，F(xiàn)在的肉汁意粉（spaghetti with meat sauce），是后來(lái)才出現(xiàn)的吃法。當(dāng)然，馬可波羅當(dāng)年在中國(guó)也吃過(guò)我們的牛肉湯面或者排骨湯面。但是有湯的spaghetti乃至以之作湯的 spaghetti soup，全是后來(lái)出現(xiàn)的意粉吃法。
Spaghetti一詞源于意大利語(yǔ)spago，意思是一條線。一條意粉是spaghetto，通常用復(fù)數(shù)的spaghetti。意粉一碟，面條雜亂，因此車(chē)輛往來(lái)多，交通混亂的街口稱為 spaghetti junction。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
11.Speaking of the devil
幾個(gè)同學(xué)聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨(dú)不見(jiàn)Wayne。其中一個(gè)說(shuō)“今天好象沒(méi)見(jiàn)到 Wayne”，另一個(gè)接著說(shuō)“他的女兒放暑假，東西要從宿舍里搬出來(lái)，他大概幫忙去了”。正說(shuō)著，只見(jiàn)Wayne從外面走過(guò)來(lái)。Joe于是說(shuō) “speaking of the devil”。幾個(gè)人樂(lè)了起來(lái)。我心想Wayne 這個(gè)人平常挺老實(shí)的，為什么說(shuō)他是devil呢？于是我悄悄地去問(wèn)Joe。
原來(lái)“speaking of the devil”是一條成語(yǔ)，相當(dāng)于中文的“說(shuō)曹操，曹操到”。也就是剛說(shuō)Wayne 不在，結(jié)果他就來(lái)了。我不禁驚詫于語(yǔ)言的共通性，因?yàn)椴懿俨皇且灿小?雄”的稱號(hào)嗎？中英文在這一成語(yǔ)上有著這樣驚人的異曲同工之處。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
12.Stolen from ... dealer
高速公路上人車(chē)奔馳，朋友突然指著前方一部小轎車(chē)，說(shuō)：“哇！這人好囂張，賊車(chē)還敢掛上招牌！”我順著他的目光看過(guò)去，不禁啞然失笑，我說(shuō)：“先生呀！人家車(chē)牌上寫(xiě)著'stolen from … Dealer',是指他這部從… Dealer那兒買(mǎi)來(lái)的車(chē)，價(jià)格低廉，便宜得像偷來(lái)的一樣?！边@是一種美式幽默廣告手法，吸引顧客去… Dealer那兒買(mǎi)車(chē)，不是賊車(chē)?yán)病?BR> （摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
13.Sweet tooth
我害怕看牙醫(yī)，但是因?yàn)橛幸活w蛀牙讓我實(shí)在疼痛難忍,所以只好鼓足勇氣，到牙醫(yī)診所掛號(hào)。當(dāng)醫(yī)生為我檢查的時(shí)候，他問(wèn)我：“Do you have a sweet tooth？”我很無(wú)辜的回答：“I had a doughnut this morning before coming here. I brushed my teeth. There is no sweet tooth.”他聽(tīng)了后搖搖頭，便開(kāi)始替我補(bǔ)牙。
很敏感的我，知道可能答非所問(wèn)，鬧了笑話，但是卻百思不解。我懂 Sweet 及 Tooth 這兩個(gè)單字，但把這兩個(gè)字放在一起合用，我就不知道意思了。回家查了字典后，我才恍然大悟，原來(lái)sweet tooth的意思是“愛(ài)吃甜食”。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》姜若美）
14.The Hong Kong dog
在一堂電腦課上，鈴響后，系里的女秘書(shū)突然跑到教室來(lái)宣布：“Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.”
聽(tīng)完宣布后，我一臉正經(jīng)的向坐在隔壁的美國(guó)朋友抱怨說(shuō)：“Dr. Walker 怎么可以撫弄他的愛(ài)犬以至于來(lái)不及上課呢？”
老美聽(tīng)完后居然大笑著說(shuō)：“真是太好笑了！The Hong Kong dog 并非指一種狗，而是指某人吃壞了肚子、拉肚子的意思?！边@一解釋讓我尷尬得無(wú)地自容。
(摘自《世界日?qǐng)?bào)》)
15.Throw the book at Somebody
和先生從car wash(洗車(chē)場(chǎng))里開(kāi)出來(lái)，車(chē)上的水珠還依稀可見(jiàn)，這讓先生想起一件事：曾經(jīng)有一個(gè)美國(guó)人在高速公路上超速開(kāi)車(chē)，時(shí)速達(dá)100多英里。警察當(dāng)然把他截下來(lái)。在法庭上，他辯解之所以開(kāi)快車(chē)，是因?yàn)橄胱岋L(fēng)盡快把剛剛洗過(guò)的車(chē)吹干。我聽(tīng)了好笑，更好奇結(jié)果如何。
先生答曰：結(jié)果是“They threw the book at him”。我不禁詫異，想像著他被“砸書(shū)”的樣子。原來(lái)并非如此，“Throw the book at somebody”是指給某人大極限的懲罰：charge someone to the full range of law。如果法律是一本書(shū)，那么這本書(shū)中所有被違犯了的條例，他都將為之遭受?chē)?yán)重的懲罰。
16.Tighten your belt
剛剛才發(fā)薪水，有人提議這個(gè)周末大家一起上館子打打牙祭。我因?yàn)橄胍獪p肥，好穿新近買(mǎi)的一條短裙，推辭說(shuō): “No, I don't think I can make it. I want to tighten my belt.”后來(lái)，Mary悄悄地問(wèn)我：“如果你近手頭不方便的話， 我能幫你什么忙嗎？”
不會(huì)啊，不是早晨才發(fā)了薪水嗎？我被她問(wèn)得一頭霧水，解釋半天才弄明白。原來(lái), “tighten my belt” 是指經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，必須節(jié)衣縮食度日。例如: “The harvest was bad last year, we all had to tighten our belts.”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
17. Sleep tight
當(dāng)我把三歲的女兒抱到床上,對(duì)她說(shuō)：“Sleep tight”的時(shí)候，她卻反問(wèn)我：“媽媽，'Sleep tight'是什么意思？是不是我的被子得蓋得嚴(yán)嚴(yán)（tight）的?”
其實(shí)不然，sleep tight是指睡的好，睡的香。
一位威斯徹斯特縣(Westchester County)的導(dǎo)游曾介紹這個(gè)短語(yǔ)的來(lái)源，他說(shuō)“Sleep tight”是指過(guò)去人們床板上的鬃繩，稻草的墊子就鋪在縱橫交錯(cuò)的鬃繩上，鬃繩起到彈簧的作用。這些鬃繩要定期的進(jìn)行繃緊，睡著才舒服，否則鬃繩則變的松松垮垮，很不舒服。
很多網(wǎng)站也都引用了這種說(shuō)法。也有的說(shuō)法說(shuō)Sleep tight 的來(lái)歷和海軍有直接關(guān)系。因?yàn)楹＼娪玫牡醮仓挥邪牙K子勒緊時(shí)才會(huì)睡得舒服。
按照牛津字典的解釋，副詞tightly在17世紀(jì)晚期的意思是soundly, properly或well。莎士比亞《溫莎的風(fēng)流娘兒們》（The Merry Wives of Windsor）有這樣的句子“Hold Sirha, bear you these letters tightly.” 18世紀(jì)晚期tight有soundly（熟睡的）, roundly（完全的）的意思。1898瑪麗-阿奈特-馮-阿尼姆在她的《伊莉莎白和她的德國(guó)花園》(Elizabeth and Her German Garden)里寫(xiě)“She had been so tight asleep.”
有一段民間兒童詩(shī)歌，其中tight的意思就是soundly。詩(shī)歌創(chuàng)作的具體時(shí)間無(wú)從考證，不過(guò)詩(shī)歌后兩行明顯透露著維多利亞時(shí)代的文風(fēng)。
Good night, sleep tight, Wake up bright In the morning light To do what's right With all your might.
大多數(shù)美國(guó)兒童可能對(duì)下面這段形成于19世紀(jì)的兒歌更為熟悉：“Good night, sleep tight. Don't let the bed bugs bite.”
18. Shoestring
Shoestring（鞋帶），如果有人對(duì)你說(shuō): “I started my business on a shoestring”，你可別認(rèn)為他是賣(mài)鞋帶起家的。
“To do business or to operate on a shoestring” 是說(shuō)“用極少的本錢(qián)開(kāi)始做生意”,所以上面那句話的意思是“我開(kāi)始創(chuàng)業(yè)時(shí)只有極少的資金?！?BR> 如果用“on a shoestring”來(lái)形容一個(gè)人的經(jīng)濟(jì)狀況，那這個(gè)人的日子肯定過(guò)得“上頓不接下頓”(living hand to mouth)，也就是說(shuō)這個(gè)人離破產(chǎn)不遠(yuǎn)了。
Shoestring（鞋帶）為什么會(huì)有這些意思，是因?yàn)樾瑤Ф己芗?xì)而且不結(jié)實(shí)？
我們現(xiàn)在很難確定shoestring成為“錢(qián)少得可憐”的代名詞到底起源于何處。 Christine Ammer 在《美國(guó)習(xí)語(yǔ)詞典》（The American Heritage Dictionary of Idioms）提出了這樣一種有趣的設(shè)想：在英國(guó)，被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的負(fù)債人，把兩根鞋帶接起來(lái)拴到一只鞋子上，把這只鞋子從窗口塞出去，懸掛在監(jiān)獄的外墻上，希望籍此得到窗外偶爾路過(guò)的行人施舍的錢(qián)財(cái)。這種說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)很有創(chuàng)意，實(shí)際上不過(guò)是一則毫無(wú)根據(jù)的想象而已。
認(rèn)為鞋帶本身細(xì)而不堅(jiān)實(shí)的特征是使shoestring讓人聯(lián)想到“小額資金”的說(shuō)法也許還比較有說(shuō)服力。鞋帶的細(xì)長(zhǎng)（slender shoestring）正好和資金的微薄(slender resources)在英語(yǔ)中是一個(gè)詞。說(shuō)了半天問(wèn)題還是沒(méi)有解決；為什么要選擇“鞋帶”作為“貧困”的象征？
雖說(shuō)找不到完全確定的答案，不過(guò)我們可以從19世紀(jì)后期美國(guó)人的著作當(dāng)中尋得一些蛛絲馬跡。我們知道，一副鞋帶萬(wàn)一有一條壞了的話，另外一條可以保留下來(lái)捆綁點(diǎn)小東西什么的。作家們發(fā)現(xiàn)用“鞋帶”來(lái)表達(dá)確確實(shí)實(shí)存在、作用和價(jià)值又非常有限的事物是再合適不過(guò)了。1859年7月份的《亞特蘭大月刊》上有這樣一句引語(yǔ)：
“If, now, I had in my possession even an old shoestring that had ever been his, I would beg you to return it to him, and find out for me where I can go never to see him”又如：“Those who have all their lives been in the habit of depending upon sight for everything, from the study of philosophy and the Scriptures to the tying of a shoestring, cannot seem to understand that hearing and touch may with practice be made to serve nearly all purposes about as well, and some very much better” (摘自The Century收錄的一篇寫(xiě)于1887年關(guān)于盲人教育的文章)。
撇開(kāi)shoestring起源的種種說(shuō)法不說(shuō)，自19世紀(jì)90年代早期，shoestring一出現(xiàn)就使人聯(lián)想到“資金的匱乏”，尤其是指那些在非常小的賭金上下賭注的賭徒，他們被稱為shoestring gamblers。《牛津英語(yǔ)詞典》在1904年對(duì)這種用法專門(mén)做了一個(gè)詞條，并收錄了下面的例句：“ He...speculated 'on a shoe-string'--an exceedingly slim margin”。從此以后，這個(gè)詞條一直很有生命力。現(xiàn)在，on a shoestring 和shoestring應(yīng)用的語(yǔ)言環(huán)境非常的寬松，如：“globetrotting（環(huán)球旅行）on a shoestring” ，廣告中出現(xiàn)的“Adventures on a Shoestring” 。在這些用法當(dāng)中，shoestring的意思顯然沒(méi)有“赤貧、貧困”的意思，這里所說(shuō)的shoestring是指量力而行的省錢(qián)的安排。
19. After one's own heart
在英語(yǔ)中，以heart組成的短語(yǔ)數(shù)量很大，而且在日常生活中使用得也極為廣泛。例如人人熟知的lose heart。
這些短語(yǔ)在長(zhǎng)期的使用過(guò)程中，意義上產(chǎn)生了一些變化。有些變化已經(jīng)同其字面意義相去較遠(yuǎn)了。在科學(xué)不發(fā)達(dá)的年代里，人們一直認(rèn)為心臟是人們用來(lái)思考事物的器官，所以經(jīng)常用“心”一詞組成一些與表示人的思想情緒有關(guān)的詞語(yǔ)。
after one's own heart這條短語(yǔ)表示的英文含義是：well liked because of agreeing with your own feelings, interests and ideas，漢語(yǔ)中的“情義相投”之類的說(shuō)法便是該短語(yǔ)的對(duì)應(yīng)詞語(yǔ)。但在翻譯時(shí)，還應(yīng)根據(jù)具體的上下文選擇恰當(dāng)?shù)挠谜Z(yǔ)。該短語(yǔ)是一條形容詞短語(yǔ)，通常放在名詞后面作后置定語(yǔ)。
We both like football, he is a man after my own heart.
我們兩人都喜歡足球，是情投意合的好朋友。
Susan worked with Smith in the same office. She admired him as the man after her own heart.
蘇珊過(guò)去同史密斯在同一辦公室工作。她把史密斯看作知己。
Tom is working as a postman. That outdoor job is the one after his own heart.
湯姆的工作是郵遞員。這份戶外工作正中他的下懷。
在以上三個(gè)例句中，這一短語(yǔ)表示的意義相同。但該短語(yǔ)還可表示下面的含義：
I am reading a book after my own heart. I can't put it down.
我正在讀一本我喜歡的書(shū)。我簡(jiǎn)直放不下這本書(shū)啦。
轉(zhuǎn)自中國(guó)翻譯網(wǎng)
20. At the drop of a hat
He was quarrelsome and ready to fight at the drop of a hat.
讀過(guò)上面這句話之后，你如果理解為“他這人爰好吵架，帽子掉到地上就會(huì)同人爭(zhēng)吵?！蹦强删屯渥拥膶?shí)際意義相去甚遠(yuǎn)，甚至可說(shuō)是南轅北轍了。
中世紀(jì)，在歐洲社會(huì)中，流行著決斗的風(fēng)氣。一些騎士或武士們?yōu)榱俗约旱男纳先?，往往采取決斗的方式。如俄國(guó)的大詩(shī)人普希金就死于決斗之中。這些人們?cè)跊Q斗之前，往往把帽子狠狠地往地下一摔，這就意味著決斗馬上就開(kāi)始了。這一習(xí)俗不僅在決斗中，在其它場(chǎng)合也意味著壞事立即就要發(fā)生了。
時(shí)過(guò)境遷，決斗這一現(xiàn)象已成為歷史的過(guò)去。然而at the drop of a hat這一短語(yǔ)卻流傳下來(lái)，而且保留了“立即，馬上”這一意義。其英語(yǔ)的意義是：without waiting, immediately。
If you need a babysitter quickly, call Mary, because she can come at the drop of a hat.
如果你急需保姆，給瑪莉打電話吧，因?yàn)樗僦磥?lái)。
Don't mention basketball to Tom. He would go and play at the drop of a hat.
別對(duì)湯姆提起籃球，他只要聽(tīng)到這兩個(gè)字，馬上就會(huì)直奔籃球場(chǎng)。
The soldiers are ready to go to the battlefield at the drop of a hat.
這句話表示的含義同以上兩句的意義不同，請(qǐng)注意譯法：
這些士兵隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。
At the drop of a hat, he would tell the stour of the road he wanted to build.
他抓緊一切機(jī)會(huì)向他遇到的人宣布他的修路計(jì)劃。
轉(zhuǎn)自中國(guó)翻譯網(wǎng)
21.Put somebody to sleep
我去洗衣服的時(shí)候，通常會(huì)路過(guò)隔壁德國(guó)老太太的門(mén)口，她開(kāi)門(mén)出來(lái)打招呼。她由于單身一個(gè)人，非常孤獨(dú)，看見(jiàn)我女兒會(huì)“Honey(寶貝)長(zhǎng)，Honey短的”。一個(gè)周日的晚上,她見(jiàn)到我, 便問(wèn)：“Where is your little girl? I did not see her today.” 我答說(shuō)：“Oh, I just put her to sleep.”她聽(tīng)罷，突然驚叫起來(lái)，“Ashley(我的名字),What did you say?”不等她說(shuō)完，我立即意識(shí)到我說(shuō)了一句天大的錯(cuò)話。我馬上補(bǔ)充說(shuō)：“I am sorry. I mean that I just put her to bed.”(我的意思是我剛哄她入睡了)。
英語(yǔ)中“put somebody to sleep”是指終止某人生命（right？），是一種委婉的表達(dá),也可以用作“(為動(dòng)手術(shù)而用麻醉劑)使人失去知覺(jué)”的意思。常聽(tīng)老美說(shuō)：“Oh, I had to put my dog to sleep. He suffered too much from his sickness”(我只好讓我的狗安息，它飽受病痛的折磨!)
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
22.Rocking the cradle
同事一伙人開(kāi)車(chē)去吃午飯，男士們開(kāi)一輛車(chē)，女士們坐另一輛車(chē)跟在后面。后面車(chē)?yán)锏呐俗匀蛔h論到前車(chē)上的男人們，說(shuō)他們喜歡打球，喜歡吃 Pizza，凱瑟琳說(shuō)了一句“One of them is rocking the cradle.”車(chē)上的人聽(tīng)后大笑起來(lái)。我沒(méi)有理解她的意思，于是問(wèn)她們說(shuō)：“could you explain for me？”這下她們更樂(lè)了，不過(guò)還是向我解釋了這句話的意思。
原來(lái)“rocking the cradle”的本意是指搖動(dòng)搖籃，引申為指兩個(gè)年齡相差很大的人在一起，這就和俚語(yǔ)中的另一個(gè)詞語(yǔ)“May-December”很接近。也就是說(shuō)她們認(rèn)為，前面車(chē)?yán)锏囊晃荒惺亢退呐?，在年齡上相差很懸殊。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
23.Root beer
退休的劉教授同幾位友人去 Town Hall Buffet 用餐，這是一家自助餐館。席間，他興高采烈地端來(lái)一杯飲料，說(shuō)：“這里還有啤酒呢！”說(shuō)罷一飲而盡?！斑?，怎么是甜的，一點(diǎn)啤酒的味道也沒(méi)有？”別人聽(tīng)了以后，無(wú)不捧腹大笑。劉公見(jiàn)狀頗為納悶，不知就里。后有一人問(wèn)道：“你剛才倒的不是 root beer嗎？” 他才醒悟過(guò)來(lái)。
draught beer 是生啤，black beer 是黑啤，light beer 是淡啤，而 root beer 則與啤酒無(wú)關(guān)，是一種由植物根部釀造的可樂(lè)一類的飲料。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
24.Run your stockings
早上才剛進(jìn)辦公室，隔壁桌的Toni就悄悄地對(duì)我說(shuō):“You ran your stockings.”穿著絲襪跑步?沒(méi)有呀!于是我回答她說(shuō)：“No! I did not run with my stockings.” Toni愣了一會(huì)兒，才大笑著解釋，她是指我的絲襪破了，并不是說(shuō)我去跑步。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
25.Say uncle!
朋友T有講他叔父兒時(shí)在上海讀書(shū)時(shí)的故事，他說(shuō)他叔父那時(shí)身健力壯，喜歡打架，在同學(xué)中號(hào)稱“大亨”。凡是看不順眼的同學(xué)，叔父一定要和他較量，把人家壓倒在地上，命令人家“叫聲爺叔！”。被壓倒的同學(xué)叫過(guò)一聲“爺叔”后，叔父就會(huì)放他起身，握手成為朋友。T說(shuō)上海黑幫中的“大哥”，有“爺叔”之稱，而“叫聲爺叔”則是表示投降之意。
這個(gè)“叫聲爺叔！”正是英語(yǔ)中的：Say uncle！相當(dāng)于：Surrender！英語(yǔ)中之 Say uncle，以其叫喊之程度不同而作 Cry uncle，Yell uncle 以及Scream uncle---叫喊，大喊和尖聲叫喊。Say uncle在上個(gè)世紀(jì)初在美國(guó)開(kāi)始流行， T說(shuō)不知是否由滬語(yǔ)轉(zhuǎn)成。語(yǔ)言學(xué)家芬克（Charles Earle Funk）認(rèn)為可能源于拉丁語(yǔ)。他說(shuō)羅馬時(shí)代兒童遇到困難時(shí)喊叫：Patrue mi Patruissime。（Uncle, my best of uncles.）可能是 Say uncle 的來(lái)源。
1992年克林頓競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)的助手卡維爾（James Carville）談到當(dāng)時(shí)的老布什總統(tǒng)時(shí)說(shuō)：He didn't yell uncle; he screamed it，就是說(shuō)布什宣布“投降”也形勢(shì)不利，還是叫聲爺叔的好。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
26.She is under the weather
這天同事 Leslie沒(méi)來(lái)上班, 另一個(gè)同事告訴我: “She is under the weather.” 我一時(shí)沒(méi)能聽(tīng)懂,同事又重復(fù)了一遍，外加， “She is not feeling well.” 我不假思索地說(shuō): “噢，她有關(guān)節(jié)炎？”
同事看看我，說(shuō)“我不太清楚?！边@下我可糊涂了，明明是他告訴我的，怎么又說(shuō)不清楚呢？待我晚上打電話給Leslie表示問(wèn)候，提到白天的疑惑時(shí)，Leslie這才向我解釋說(shuō)， She is under the weather 是說(shuō)她身體欠佳，可是和天氣無(wú)關(guān)。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
27.She's a has been?
，我和朋友喬治等人一起看電視，節(jié)目中一位風(fēng)韻猶存的好萊塢女演員正在接受采訪。喬治問(wèn)我知不知道這個(gè)女演員，我回答說(shuō)不知道。于是，喬治嘴里嘟囔了一句，聽(tīng)上去好像是: “She's a husband.”
我聽(tīng)了覺(jué)得很奇怪，就試探著問(wèn): “難道她是個(gè)女同性戀?” 喬治看了我一眼，說(shuō): “為什么這么問(wèn)？” 我說(shuō): “剛才你不是說(shuō)she's a husband?” 喬治哈哈大笑，把他的話重復(fù)了一遍 “She is a has been.” 然后向我解釋說(shuō)，這句話的意思是說(shuō)這位女演員已經(jīng)過(guò)氣了，不紅了，所以也就是 “已經(jīng)成為過(guò)去式了”, 可是跟 “老公” 一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
28.Shoot from the hip（誰(shuí)能提供一下它的源頭嗎呵呵，有意思）
剛剛跳槽來(lái)到一個(gè)新的公司，對(duì)什么都不熟悉。午飯時(shí)，熱情的Isabella向我介紹辦公室里其他幾個(gè)同事的情況。當(dāng)她說(shuō)到老板Robert時(shí)，她說(shuō)他是個(gè)什么都 “Shoot from the hip”的人。
聽(tīng)后我著實(shí)一驚，不明就理，難道他還隨身攜帶武器不成？
后來(lái)才搞明白，這是形容一個(gè)人做事干脆利落，連想也不想，說(shuō)干就干，原來(lái)如此！ （金山里卻是“魯莽做事”意思）
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
29.Lobster
愛(ài)吃龍蝦的朋友隨旅行團(tuán)游澳洲，在悉尼餐館中天天大快朵頤，大贊價(jià)廉物美。他說(shuō)據(jù)久居悉尼的朋友說(shuō)，從悉尼起，沿岸城鎮(zhèn)多的是海鮮餐館，而 seafood 中“抵食”者莫過(guò)于龍蝦。
朋友K說(shuō)澳洲英語(yǔ)的特征在發(fā)音方面，但是有時(shí)用字會(huì)因地區(qū)不同而異。換言之，在昆士蘭用的詞，有的和在西澳洲方言中所用者不一樣。西澳洲用詞，又可能和新南威爾斯（NSW）區(qū)域所用者不同。在昆士蘭和新南威爾斯，龍蝦叫做lobster；而游客們?cè)诓宛^中聽(tīng)到的可能是 rock lobster，是龍蝦正式名稱。到其他地區(qū)，例如維多利亞、南澳或者西澳，通常稱龍蝦為 crayfish （螯蝦）。如果到新南威爾斯去，又不可用 crayfish 稱 lobster，因?yàn)槟抢锓Q crayfish 者，指真正的螯蝦。這種螯蝦，在澳洲一般叫作 yabby，則是維多利亞區(qū)土人用語(yǔ)。
螯蝦天相笨拙，英語(yǔ)中 lobster 用以比喻容易受騙、動(dòng)作笨拙之輩（duffer-clumsy fellow, with peculiar appearance and gait）。美國(guó)口語(yǔ)中稱報(bào)館值夜班為 on lobster shift，也許值夜班要睜開(kāi)大眼--兩眼突出，lobstereyed 也。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
30.Lots for sale
初中時(shí)學(xué)到的英文lots of是“許多”的意思，所以初看到路旁插了個(gè) Lots For Sale的牌子時(shí)，我直覺(jué)就是有很多東西要賣(mài)，于是興沖沖地跟著指示開(kāi)去，以為可以撿到一些便宜貨，不想開(kāi)到后一看卻只是荒地一片。后來(lái)才知道，原來(lái) Lots for sale 的Lots指的是空地的意思，和“許多”是八竿子搭不上關(guān)系的。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
31.Need of
朋友Y的住所不大，多年前置業(yè)，六百多英尺面積。當(dāng)時(shí)他自稱蝸居，但實(shí)際上也算相當(dāng)寬敞了。Y說(shuō)日前聽(tīng)朋友M文縐縐地提到：The toilet has the need of repairing，自然地想到“蝸居”的浴廁也該修理了。他說(shuō)：My toilet is also in need of repairing。朋友S說(shuō) to have the need of... 和 to be in need of... 意思一樣，都是“需要……”或者“有……之必要”，前者是較舊的說(shuō)法，顯得文雅而有婉曲之感。后者比較“現(xiàn)代化”，現(xiàn)在普遍通用。to have... 和 to be... 在許多表現(xiàn)方式中用以表現(xiàn)相同意思，但以to be... 較為通用。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
32.On the street？
近，公司在做一個(gè)項(xiàng)目，眼看就要到期了，可是大家還沒(méi)有把握是否可以如期完成。于是我們這個(gè)小組的組長(zhǎng)對(duì)我們說(shuō)：“Everybody! Be serious! Otherwise , we are all on the street!”
我一時(shí)沒(méi)能聽(tīng)懂，心想寫(xiě)不出來(lái)，為什么要全部都到街上去呢？后來(lái)另一位同事向我解釋說(shuō)：“組長(zhǎng)的意思是指，如果計(jì)劃書(shū)寫(xiě)不出來(lái)，我們可能都要被炒魷魚(yú) (開(kāi)除) !”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
33.Party pooper
除夕到了,有人提議守夜的時(shí)候一起去 Pasadena 排隊(duì)占位子，觀賞元旦早晨的玫瑰花車(chē)*。正當(dāng)大家興致勃勃的在討論各項(xiàng)細(xì)節(jié)時(shí)，Jill 卻一直在唱反調(diào)，想要阻止我們的計(jì)劃。
于是，Belle 就勸她說(shuō)：“Come on, take it easy. Don't be a 'party pooper' ！” 沒(méi)想到 Jill 會(huì)錯(cuò)了意，馬上跳起來(lái)大聲*：“沒(méi)有！我才沒(méi)有放'臭氣'呢！”
我們一群人都被她逗得笑翻了天，Belle 趕緊向 Jill 道歉說(shuō)：“對(duì)不起！對(duì)不起！我不是說(shuō)你'poop'放臭氣，我是叫你不要掃大家的興！”
原來(lái)“party pooper”是指社交聚會(huì)上令人掃興的人或者煞風(fēng)景的人。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
掃興 ---- be a party pooper
be a wet blanket
cut/put/throw a damper on sth.
rain on parade
discourage sb. from having fun
spoil one's fun
34.Play it by ear
學(xué)期末教授要求我們作一個(gè)小組報(bào)告，我和幾名小組成員拿不準(zhǔn)教授會(huì)出什么樣的刁難問(wèn)題而發(fā)愁，后同學(xué)們說(shuō)： “Why don't we play it by ear?” (我們?yōu)槭裁床籟動(dòng)]耳朵呢？) 我覺(jué)得莫名其妙，反問(wèn)大家：“我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)動(dòng)腦筋才能想出辦法，動(dòng)耳朵能管用嗎？”大家聽(tīng)完我的話，笑得前仰后合，等他們好不容易喘過(guò)氣來(lái)，才告訴我 “play something by ear”的意思是“到時(shí)見(jiàn)機(jī)行事”。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
35.Promise
Promise作名詞的時(shí)候，表示有希望、有前途。朋友說(shuō)不久前聽(tīng)一個(gè)朋友七歲的女兒彈琴，頗有天才。那位鋼琴老師說(shuō)：She has high promise of a pianist（大有希望成為鋼琴家。）此外稱一個(gè)人大有前途，除high promise外，常見(jiàn)的還有bright, brilliant或者great等詞形容。比如朋友的男孩子能說(shuō)善辯，朋友說(shuō)他：He has a great future to be a statesman.除了上面的用法之外，promise還有下面這樣的用法：The sky gives promise of fine weather tomorrow（連日陰雨，忽見(jiàn)天空云隨風(fēng)散，可知明日將會(huì)轉(zhuǎn)晴。）；The report gives promise of a better tomorrow（經(jīng)濟(jì)低迷，前者未可樂(lè)觀，但是有報(bào)告指出“明天”會(huì)轉(zhuǎn)好。）
Promise作動(dòng)詞用，有“希望”和“約束”兩個(gè)意思。例如The sky gives promise of fine weather tomorrow可以更簡(jiǎn)單地說(shuō)成：The sky promises a fine weather tomorrow。
《聯(lián)合早報(bào)》
36.Horse around？
有一天我?guī)е⒆尤ス珗@散步，看見(jiàn)一群美國(guó)孩子在那里玩，只見(jiàn)其中一位家長(zhǎng)走過(guò)來(lái)，問(wèn)我們說(shuō)：“Do you want to horse around？”我心想：“這附近也沒(méi)見(jiàn)到馬，他怎么會(huì)問(wèn)我們這個(gè)呢？”我當(dāng)時(shí)就隨便跟他點(diǎn)頭回應(yīng)了一下，我想必定有其他的意思！
等我回公司上班時(shí)，問(wèn)了美國(guó)同事后才恍然大悟，原來(lái)對(duì)方是問(wèn)我們要不要跟他們一起玩？Horse around就是 play around 的意思！
《世界日?qǐng)?bào)》
37.I'm in the dark
那天是先生的同事 John 的訂婚宴，我們應(yīng)邀赴宴。見(jiàn)到John和他的未婚妻，我們由衷祝福。先生還和 John 聊了一會(huì)，說(shuō)著這兩天的新鮮事，只聽(tīng) John 說(shuō): “I am in the dark.”。
我納悶了，這是他的大喜日子，可他的心里怎么這樣灰暗。
回程路上，向先生說(shuō)起對(duì) John 的看法，這才歪打正著，又學(xué)一招。in the dark，不是指消極、心里灰暗。John 當(dāng)時(shí)那么說(shuō)，表示他對(duì)先生所說(shuō)的事一無(wú)所知。
所以確切地說(shuō)，那天 in the dark 的是我。
《世界日?qǐng)?bào)》
38.In apple pie shape
好長(zhǎng)一陣子沒(méi)有見(jiàn)到同事 Peg了。一天我問(wèn)安妮 Peg 到哪去了，她說(shuō)因?yàn)榈昀锏睦习褰o她調(diào)了一個(gè)部門(mén)，她不太高興，所以辭了職換到別家商店工作了。
我說(shuō)Peg一向工作認(rèn)真，盡心盡力，從不馬虎。安妮也說(shuō)：“的確如此！經(jīng)她整理過(guò)的服裝 Everything is in apple pie shape.” 我沒(méi)有聽(tīng)懂這句話的意思，這里是服裝店又不是食品店，哪來(lái)的 apple pie呢？
于是我請(qǐng)教了幾個(gè)老美，終于弄清了這句話的含意。原來(lái)它的意思是指做事有條不紊、規(guī)則而有秩序，外形看上去又很漂亮，就像是apple pie一樣。
《世界日?qǐng)?bào)》
39.Kill someone with kindness
Kindness有時(shí)確實(shí)可以置人于死地的，但不于擔(dān)憂，kill someone with kindness只是一種夸張的說(shuō)法，其真正含義在漢語(yǔ)中大致可以表達(dá)為熱情得讓人受不了，而沒(méi)有你想像的那樣危情四起。
打個(gè)比方，你到百貨大樓去購(gòu)物，本來(lái)只是想買(mǎi)一件襯衣，可熱情有加的服務(wù)員不僅為你拿來(lái)了各式各樣的襯衣讓你比試，還拿出了她們認(rèn)為和這件襯衫搭配地完美的領(lǐng)帶、外套、褲子、鞋子，笑容可掬地極力向你推薦，而且稱贊你眼光獨(dú)特，品味極高，挑到了好的貨色。對(duì)此情景，你能拒絕嗎？你好意思拒絕嗎？那就全買(mǎi)下來(lái)吧。結(jié)果回家之后一個(gè)勁地后悔，我買(mǎi)這些個(gè)有用沒(méi)用的東西都是干啥來(lái)著？唉，都是被服務(wù)員那冬天里的一把火似的熱情燒的，從心底你會(huì)說(shuō)they killed me with kindness。
40.Knock back
我在寵物店買(mǎi)了一只小貓咪。貓咪毛茸茸的，十分可愛(ài)，所以我總?cè)滩蛔∫獛鋈レ乓环?BR> 好友安琪拉看到我的愛(ài)貓，一邊逗弄它，一邊問(wèn)我說(shuō)：“This cutie must have knocked you back a lot！”我聽(tīng)了以后，以為安琪拉是說(shuō)貓咪很淘氣，會(huì)抓我的背，就回答說(shuō)：“Not at all. This is a tender kitten.”
誰(shuí)知安琪拉聽(tīng)了大笑，說(shuō)道：“This cutie must have cost you a lot！”
安琪拉的話讓我一頭霧水，回家查過(guò)字典，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)“knock back”這個(gè)片語(yǔ)是“花費(fèi)”的意思。所以安琪拉原本是問(wèn)我，買(mǎi)貓咪一定花了我不少錢(qián)，而不是說(shuō)我的貓咪很調(diào)皮。
《世界日?qǐng)?bào)》
41.Knock out
我向同事 John 借一支筆，當(dāng)時(shí)他正忙著打字，頭也不回的對(duì)我說(shuō): “Knock yourself out”.我聞聽(tīng)心里十分不悅，心想John也真是的，怎么會(huì)如此無(wú)理，我不過(guò)就是向你借一支筆，不借也就算了，還說(shuō)什么要打我出去。于是我說(shuō): “對(duì)不起，我沒(méi)聽(tīng)清楚，你說(shuō)什么？”大概他聽(tīng)出我口氣不對(duì)，回頭看見(jiàn)我沒(méi)好氣的樣子，忙解釋道: “老兄，別急，我的意思是說(shuō) go ahead ，go for it，或者 do as much as you want (like)，or you don't have to ask my permission”.原來(lái)并不是我所理解的把人擊倒，打出場(chǎng)外的意思呀。
《世界日?qǐng)?bào)》
42. Indian Summer
“秋老虎”、“小陽(yáng)春”，都是中文里特殊的表達(dá)方式，那么如何用英文來(lái)表達(dá)“深秋季節(jié)的一段暖和天氣”呢？其實(shí)英文中有個(gè)與之相對(duì)應(yīng)的短語(yǔ)，“Indian Summer”。
“Indian Summer”指秋天的一段暖和、干燥的天氣，往往出現(xiàn)在9月下旬、10月和11月，有時(shí)候也會(huì)出現(xiàn)在8月或12月，愛(ài)倫·坡曾把它稱作 “strange interregnum occurring in autumn” 。
“Indian Summer”中的“Indian”絕對(duì)不是指印度，而是指美洲的土著民族印第安人，因?yàn)檫@樣的天氣出現(xiàn)在美國(guó)東海岸中部各州，北到新英格蘭，西至大平原。這種天氣往往伴隨著災(zāi)難性的大霧。
“Indian Summer”首次出現(xiàn)在1778年一位法國(guó)籍美國(guó)人的書(shū)中，他在描寫(xiě)殖民地的農(nóng)場(chǎng)中寫(xiě)道， “Then a severe frost succeeds which prepares [the earth] to receive the voluminous coat of snow which is soon follow; Though it is often preceded by a short interval of smoke and mildness, called the Indian Summer.”
那么他為什么會(huì)在文章中提到 “smoke”一詞呢？一種說(shuō)法認(rèn)為印第安人為了在冬天來(lái)臨之前用火燒的方法把躲藏起來(lái)的獵物驅(qū)逐出洞，或者是用火將耕地上的雜草燒盡以便第二年春耕，所以才有了“smoke”一詞。愛(ài)倫·坡在他的A Tale of Ragged Mountains，也提到“smoke”一詞（“the thick and peculiar mist, or smoke, which distinguishes the Indian Summer”）, 增加了這一說(shuō)法的可信度。
菲利普-多德里奇在它的Note on the Indian War in West Virginia (1842) 對(duì)“smoke”一詞提供了另一種說(shuō)法。他寫(xiě)道，“煙霧籠罩的日子開(kāi)始了，它將要持續(xù)一段時(shí)間。這樣的天氣被稱為Indian Summer，因?yàn)檫@段小陽(yáng)春的天氣為印第安人去騷擾移民地區(qū)的人們提供了機(jī)會(huì)。”（“The smokey time commenced and lasted for a considerable number of days. This was the Indian summer, because it afforded the Indians another opportunity of visiting the settlements with their destructive warfare.”）因?yàn)橛〉诎踩嗽谔鞗鲆院缶筒辉傧蛞泼竦貐^(qū)發(fā)起突襲，除了有這樣一段暖和的天氣。那么“smoke”就是印第安人焚燒村莊和房屋的結(jié)果。
這些說(shuō)法到底哪個(gè)正確，還是得由您自己作出選擇，因?yàn)檫@些都是民間的說(shuō)法。
在英國(guó)，人們也開(kāi)始用“Indian Summer”來(lái)代替 “St. Luke's little summer”, “St. Martin's summer”, “All Hallows summer”表示“秋老虎”、“小陽(yáng)春”這個(gè)意思。 如 “An Indian summer in the West Country brought peak holiday traffic jams in Devon yesterday” (Sunday Times, September 16, 1962).
43. Rain on my parade
午餐時(shí)間，我們大家正興高采烈計(jì)劃周末一塊兒出去玩。有人問(wèn)起要不要邀請(qǐng)隔壁部門(mén)的某某小姐，曾經(jīng)和她同一個(gè)單位的 Sally馬上高聲反對(duì): “No, I won't invite her. She always likes to rain on my parade.”
在大家還來(lái)不及開(kāi)口之時(shí)，剛從樓下買(mǎi)便當(dāng)上來(lái)的 Jill沒(méi)頭沒(méi)腦地接著說(shuō): “外面沒(méi)有在下雨，也沒(méi)有*呀！” Sally 拍了一下 Jill, 才向她解釋: “我是說(shuō)，以前每次提議出去玩，她都會(huì)找出一大堆理由來(lái)阻撓我們成行，非常掃興！還是不要約她，省得自討沒(méi)趣?！?BR> (摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
44. Put the cart before a horse一天，我到鄰居老外家串門(mén)，見(jiàn)到他們?nèi)艺诼?tīng)一個(gè)正在上初中的孩子講故事。這個(gè)孩子說(shuō)老師出了一道題：世界上到底先有雞還是先有蛋。班里同學(xué)對(duì)這個(gè)問(wèn)題展開(kāi)了熱烈的辯論，兩種觀點(diǎn)相持不下。孩子的爸爸問(wèn)他：“那么你認(rèn)為答案應(yīng)該是什么呢？”孩子回答說(shuō)：“先有蛋。”可是爸爸不同意。于是爺倆爭(zhēng)了起來(lái)。孩子的爸爸好像有些著急，說(shuō)了一句：“You put the cart before a horse.”
我聽(tīng)了很納悶，明明在討論雞與蛋的問(wèn)題，怎么會(huì)扯到車(chē)與馬上去呢？于是我不禁偷偷問(wèn)這個(gè)孩子說(shuō)：“你爸爸說(shuō)的是什么意思？”孩子解釋說(shuō)，他爸爸的意思是說(shuō)他把事情搞顛倒了。我恍然大悟，仔細(xì)想想，馬拉車(chē)，車(chē)應(yīng)該在馬后邊，而不能把它放在馬之前嘛。如果這句話翻譯成一個(gè)中國(guó)成語(yǔ)應(yīng)該就是“顛倒是非”或“本末倒置”吧。
近我有機(jī)會(huì)登上一艘豪華游輪觀光。，我在酒吧臺(tái)拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我后笑著說(shuō)：“You have matches？”我一愣，回答說(shuō)：“很抱歉，我十五年前就戒煙了，所以沒(méi)有火柴?！彼⒖虝?huì)意到我誤解了她的意思，好像是有點(diǎn)抱歉的說(shuō)：“It's a joke.” 然后，我們就相互尷尬的笑了笑，走開(kāi)了。
事后和朋友在吃晚飯的時(shí)候聊天，我趁機(jī)向一個(gè)美國(guó)朋友請(qǐng)教白天的那句話，他解釋說(shuō)：“因?yàn)樗茨銉墒侄颊贾凸室忾_(kāi)玩笑跟你要火柴，這是個(gè)非常普通的笑話，非但沒(méi)有惡意，反而是想問(wèn)你需不需要幫忙。”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
2.Turn the table
一位親戚和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話，說(shuō)他們?cè)谧哌M(jìn)律師樓之前，先去求助于心理和婚姻問(wèn)題專家。夫婦倆心平氣和地坐下來(lái)談了好多次，互相之間多了一份理解，少了一份猜疑、埋怨，結(jié)果化干戈為玉帛。說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，就這么拯救了這場(chǎng)婚姻。
我打心眼里為他們高興，把這一消息告訴了同樣也認(rèn)識(shí)他們的一位美國(guó)朋友。這位朋友挺激動(dòng)的，連連說(shuō)著“感謝上帝，感謝上帝”，她還補(bǔ)充了一句“He turned the table”。
這話讓我心里很不舒服，她是指我親戚動(dòng)粗嗎？我打抱不平說(shuō)：“不會(huì)，不會(huì)，他很斯文，很有紳士風(fēng)度，不會(huì)以粗魯?shù)呐e動(dòng)壓制對(duì)方，不會(huì)以高壓讓對(duì)方屈從?！苯Y(jié)果，越說(shuō)誰(shuí)也聽(tīng)不懂誰(shuí)?？粗夷且荒槻豢斓谋砬?，朋友突然茅塞頓開(kāi)了，以另一種方法向我解釋。終于讓我明白，她是說(shuō)我親戚“扭轉(zhuǎn)了局面”，那“table”和我想到的“桌子”根本無(wú)關(guān)。
再說(shuō)遠(yuǎn)一點(diǎn), turn the tables (on someone)這個(gè)短語(yǔ)也和“桌子'沒(méi)什么關(guān)系, 它的意思是to suddenly take a position of strength or advantage that was formerly held by someone else (反敗為勝,轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)), 例如: ”She played badly in the first set, but then she turned the tables on her opponent and won the match.（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
3.Wearing two hats
同事朋友聚會(huì)，少不了相互介紹。先生在向我介紹他的同事 Larry 時(shí)，說(shuō)他可是個(gè)大忙人: “He is wearing two hats.” 我說(shuō)，你開(kāi)什么玩笑，他根本就沒(méi)戴帽子。
Larry 一直以笑作答，倒是先生察言觀色，知道我不懂，便幫我找臺(tái)階下。
原來(lái)，先生是指Larry在醫(yī)院某一部門(mén)擔(dān)任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說(shuō) Larry 身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。
4.With a grain of salt
一天吃飯的時(shí)候，好友 Allen 和他的中國(guó)籍太太坐在餐桌旁大談近流行的一種草藥，說(shuō)它能包治百病。 Allen 說(shuō)了一句：“I'd like to take it with a grain of salt”。他太太笑道：“你以為它是蔬菜啊，還要加點(diǎn)鹽再吃。健康專家可沒(méi)有說(shuō)過(guò)要加鹽?！?BR> Allen 愣了一下，然后大笑不已，解釋道“ Take something with a grain of salt” 是“對(duì)某事有保留、持懷疑態(tài)度”的意思。
原來(lái)剛才Allen 是說(shuō)他對(duì)這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說(shuō)要“放些鹽再吃”。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
5.You are in for a treat！
這天，同事們正在討論為我和 Rhonda 開(kāi)生日 party的事情，為了尊重壽星，大家讓Rhonda 和我選擇一家中意的餐廳。Rhonda建議去鎮(zhèn)上一家叫做BBQ 的美國(guó)餐廳。我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那里，于是就問(wèn)她那里有什么特色。Rhonda便開(kāi)始滔滔不絕的介紹他們的招牌菜，聽(tīng)得我十指大動(dòng)，直咽口水，Rhonda便笑著說(shuō): “You are in for a treat!”我愣了一下，以為Rhonda要請(qǐng)我去那里吃飯，心里十分不好意思，試探著問(wèn)過(guò)她之后，Rhonda 笑著解釋說(shuō): “You are in for a treat means you'll like it!”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
6.筷子刀叉
朋友D說(shuō)日前在某大酒樓飲茶，見(jiàn)鄰桌有青年夫婦和大概是他們?cè)谕鈬?guó)結(jié)識(shí)的老太太一起飲茶。老太太對(duì)操作筷子很感興趣，在那里學(xué)用chopsticks夾蝦餃。D說(shuō)他有個(gè)美國(guó)朋友，曾花了一些時(shí)間學(xué)習(xí)正確使用筷子的方法，每有機(jī)會(huì)就要表演一下，還說(shuō)用筷子是一種藝術(shù)，是古老的中國(guó)文化的表現(xiàn)。
中國(guó)人吃飯用筷子，洋人進(jìn)餐用刀叉。其實(shí)洋人從前沒(méi)有knife and fork，用的是木片削成的叉。這種木叉從意大利經(jīng)伊斯坦堡傳到英國(guó)，是兩刺的肉叉 (two-pronged fork)。在此之前，人們吃肉用手，因此對(duì)于改用肉叉有人說(shuō)是“對(duì)賜人五指之神的侮辱。”
筷子又叫作“箸”，據(jù)說(shuō)由于箸與住同音。住有停止之意。航船忌停，江蘇一帶行船的人們改稱箸為“筷兒”。筷音同快，不住而快，一帆風(fēng)順矣。日語(yǔ)中筷作箸，但讀作hashi，和作橋解的hashi相同，似乎和行船有點(diǎn)關(guān)系。日諺有“只會(huì)拿著筷子吃”指“茶來(lái)伸手，飯來(lái)張口。”中餐桌上每人有一份箸匙 (zhuchi)，一雙筷子一把湯匙，也許就沒(méi)有knife and fork那么殺氣騰騰了吧？
7.Skeleton in the closet
一天朋友談及一則大爆“名人”家丑的八卦新聞，說(shuō)那些家族中人以搬弄“skeleton in the closet”為樂(lè)事，難道這些名人家的壁櫥中真的有骷髏？
他說(shuō)的“skeleton in the closet”（英國(guó)人則習(xí)慣說(shuō)成skeleton in the cupboard）現(xiàn)在的意義并沒(méi)有那么可怕。不過(guò)據(jù)說(shuō)當(dāng)年這個(gè)習(xí)語(yǔ)產(chǎn)生的時(shí)候的確指那些有錢(qián)人家謀殺了一個(gè)人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道，從此 skeleton in the closet 就成了那家人的秘密，后來(lái)這個(gè)短語(yǔ)用來(lái)指不可或不愿外揚(yáng)的家丑，簡(jiǎn)稱作family skeleton。例如： Many old families have a number of skeletons in their closets which they are loath to discuss（許多古老的家族中有很多秘密，他們不愿談及這些話題。）
8.Skin off one's nose
Joe很熱心公益，每周固定有一天去做義工。在他的影響下，我也參加了幾次。有跟他提起如果能到附近的劇院做義工的話，也許會(huì)比較有趣。有一天他拿了一份報(bào)紙，上面就有劇院要找義工的消息，我打算下班后過(guò)去看看，可是不巧碰上那天身體不舒服，下了班躺在床上就不想動(dòng)了。
第二天碰到Joe，問(wèn)我有沒(méi)有去，我把實(shí)情跟他解釋。他聽(tīng)完后說(shuō)： “No skin off my nose.” 我不懂，只好怔怔地望著他，心想，他大概以為我是“葉公好龍”吧。
回家查了俚語(yǔ)詞典，才知道skin off one's nose是與某人有關(guān)的意思。Joe是在說(shuō)我去不去其實(shí)“不關(guān)他的事”，他只是順便問(wèn)一下罷了。
(摘自《世界日?qǐng)?bào)》)
注：no skin off sb.'s nose 也可說(shuō)成 no skin off sb.'s teeth
9.Small beer
Small beer是“小啤酒”的意思嗎？難道啤酒還分大小？其實(shí)，在英國(guó)small beer指的是口味比較淡啤酒，但是在美語(yǔ)中則是“少量啤酒”的意思。比如說(shuō)夏天有客人來(lái)訪，問(wèn)他要喝些什么：Anything to drink？客人就可能回答說(shuō)：“I'll have a small beer（給我一點(diǎn)兒啤酒。）”
比喻用法中說(shuō)的small beer，指規(guī)模或者格局不大的事物。自以為了不起，不是小人物的人：He thinks no small beer of himself. Be small beer常用作與人比較的表現(xiàn)。
口語(yǔ)中常用small beer作形容詞，因此開(kāi)快餐店的朋友可以說(shuō)：Ours is a small-beer fast-food joint beside McDonald.
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
10.Spaghetti
朋友S說(shuō)，意大利面食pasta，除實(shí)心粉spaghetti外，還有通心粉 macaroni，寬面條lasagna，有肉餡做小方塊形的意大利餛飩（云吞）ravioli，細(xì)長(zhǎng)面條tagliatelle以及細(xì)線狀的細(xì)面 vermicelli（我們將“粉絲”譯作vermicelli，原是意大利細(xì)面借之名）。
意大利是歐洲第一個(gè)吃面食的國(guó)家。十三世紀(jì)時(shí)馬可波羅從中國(guó)傳去制面食方法后，大受歡迎，特別是實(shí)心意粉spaghetti，以其容易烹調(diào)，可以配上各種作料，很快就風(fēng)行全國(guó)。不過(guò)那時(shí)沒(méi)有刀叉可用，因此吃的都是無(wú)湯汁的實(shí)心意粉，便于用手抓送入口?，F(xiàn)在的肉汁意粉（spaghetti with meat sauce），是后來(lái)才出現(xiàn)的吃法。當(dāng)然，馬可波羅當(dāng)年在中國(guó)也吃過(guò)我們的牛肉湯面或者排骨湯面。但是有湯的spaghetti乃至以之作湯的 spaghetti soup，全是后來(lái)出現(xiàn)的意粉吃法。
Spaghetti一詞源于意大利語(yǔ)spago，意思是一條線。一條意粉是spaghetto，通常用復(fù)數(shù)的spaghetti。意粉一碟，面條雜亂，因此車(chē)輛往來(lái)多，交通混亂的街口稱為 spaghetti junction。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
11.Speaking of the devil
幾個(gè)同學(xué)聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨(dú)不見(jiàn)Wayne。其中一個(gè)說(shuō)“今天好象沒(méi)見(jiàn)到 Wayne”，另一個(gè)接著說(shuō)“他的女兒放暑假，東西要從宿舍里搬出來(lái)，他大概幫忙去了”。正說(shuō)著，只見(jiàn)Wayne從外面走過(guò)來(lái)。Joe于是說(shuō) “speaking of the devil”。幾個(gè)人樂(lè)了起來(lái)。我心想Wayne 這個(gè)人平常挺老實(shí)的，為什么說(shuō)他是devil呢？于是我悄悄地去問(wèn)Joe。
原來(lái)“speaking of the devil”是一條成語(yǔ)，相當(dāng)于中文的“說(shuō)曹操，曹操到”。也就是剛說(shuō)Wayne 不在，結(jié)果他就來(lái)了。我不禁驚詫于語(yǔ)言的共通性，因?yàn)椴懿俨皇且灿小?雄”的稱號(hào)嗎？中英文在這一成語(yǔ)上有著這樣驚人的異曲同工之處。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
12.Stolen from ... dealer
高速公路上人車(chē)奔馳，朋友突然指著前方一部小轎車(chē)，說(shuō)：“哇！這人好囂張，賊車(chē)還敢掛上招牌！”我順著他的目光看過(guò)去，不禁啞然失笑，我說(shuō)：“先生呀！人家車(chē)牌上寫(xiě)著'stolen from … Dealer',是指他這部從… Dealer那兒買(mǎi)來(lái)的車(chē)，價(jià)格低廉，便宜得像偷來(lái)的一樣?！边@是一種美式幽默廣告手法，吸引顧客去… Dealer那兒買(mǎi)車(chē)，不是賊車(chē)?yán)病?BR> （摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
13.Sweet tooth
我害怕看牙醫(yī)，但是因?yàn)橛幸活w蛀牙讓我實(shí)在疼痛難忍,所以只好鼓足勇氣，到牙醫(yī)診所掛號(hào)。當(dāng)醫(yī)生為我檢查的時(shí)候，他問(wèn)我：“Do you have a sweet tooth？”我很無(wú)辜的回答：“I had a doughnut this morning before coming here. I brushed my teeth. There is no sweet tooth.”他聽(tīng)了后搖搖頭，便開(kāi)始替我補(bǔ)牙。
很敏感的我，知道可能答非所問(wèn)，鬧了笑話，但是卻百思不解。我懂 Sweet 及 Tooth 這兩個(gè)單字，但把這兩個(gè)字放在一起合用，我就不知道意思了。回家查了字典后，我才恍然大悟，原來(lái)sweet tooth的意思是“愛(ài)吃甜食”。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》姜若美）
14.The Hong Kong dog
在一堂電腦課上，鈴響后，系里的女秘書(shū)突然跑到教室來(lái)宣布：“Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.”
聽(tīng)完宣布后，我一臉正經(jīng)的向坐在隔壁的美國(guó)朋友抱怨說(shuō)：“Dr. Walker 怎么可以撫弄他的愛(ài)犬以至于來(lái)不及上課呢？”
老美聽(tīng)完后居然大笑著說(shuō)：“真是太好笑了！The Hong Kong dog 并非指一種狗，而是指某人吃壞了肚子、拉肚子的意思?！边@一解釋讓我尷尬得無(wú)地自容。
(摘自《世界日?qǐng)?bào)》)
15.Throw the book at Somebody
和先生從car wash(洗車(chē)場(chǎng))里開(kāi)出來(lái)，車(chē)上的水珠還依稀可見(jiàn)，這讓先生想起一件事：曾經(jīng)有一個(gè)美國(guó)人在高速公路上超速開(kāi)車(chē)，時(shí)速達(dá)100多英里。警察當(dāng)然把他截下來(lái)。在法庭上，他辯解之所以開(kāi)快車(chē)，是因?yàn)橄胱岋L(fēng)盡快把剛剛洗過(guò)的車(chē)吹干。我聽(tīng)了好笑，更好奇結(jié)果如何。
先生答曰：結(jié)果是“They threw the book at him”。我不禁詫異，想像著他被“砸書(shū)”的樣子。原來(lái)并非如此，“Throw the book at somebody”是指給某人大極限的懲罰：charge someone to the full range of law。如果法律是一本書(shū)，那么這本書(shū)中所有被違犯了的條例，他都將為之遭受?chē)?yán)重的懲罰。
16.Tighten your belt
剛剛才發(fā)薪水，有人提議這個(gè)周末大家一起上館子打打牙祭。我因?yàn)橄胍獪p肥，好穿新近買(mǎi)的一條短裙，推辭說(shuō): “No, I don't think I can make it. I want to tighten my belt.”后來(lái)，Mary悄悄地問(wèn)我：“如果你近手頭不方便的話， 我能幫你什么忙嗎？”
不會(huì)啊，不是早晨才發(fā)了薪水嗎？我被她問(wèn)得一頭霧水，解釋半天才弄明白。原來(lái), “tighten my belt” 是指經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，必須節(jié)衣縮食度日。例如: “The harvest was bad last year, we all had to tighten our belts.”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
17. Sleep tight
當(dāng)我把三歲的女兒抱到床上,對(duì)她說(shuō)：“Sleep tight”的時(shí)候，她卻反問(wèn)我：“媽媽，'Sleep tight'是什么意思？是不是我的被子得蓋得嚴(yán)嚴(yán)（tight）的?”
其實(shí)不然，sleep tight是指睡的好，睡的香。
一位威斯徹斯特縣(Westchester County)的導(dǎo)游曾介紹這個(gè)短語(yǔ)的來(lái)源，他說(shuō)“Sleep tight”是指過(guò)去人們床板上的鬃繩，稻草的墊子就鋪在縱橫交錯(cuò)的鬃繩上，鬃繩起到彈簧的作用。這些鬃繩要定期的進(jìn)行繃緊，睡著才舒服，否則鬃繩則變的松松垮垮，很不舒服。
很多網(wǎng)站也都引用了這種說(shuō)法。也有的說(shuō)法說(shuō)Sleep tight 的來(lái)歷和海軍有直接關(guān)系。因?yàn)楹＼娪玫牡醮仓挥邪牙K子勒緊時(shí)才會(huì)睡得舒服。
按照牛津字典的解釋，副詞tightly在17世紀(jì)晚期的意思是soundly, properly或well。莎士比亞《溫莎的風(fēng)流娘兒們》（The Merry Wives of Windsor）有這樣的句子“Hold Sirha, bear you these letters tightly.” 18世紀(jì)晚期tight有soundly（熟睡的）, roundly（完全的）的意思。1898瑪麗-阿奈特-馮-阿尼姆在她的《伊莉莎白和她的德國(guó)花園》(Elizabeth and Her German Garden)里寫(xiě)“She had been so tight asleep.”
有一段民間兒童詩(shī)歌，其中tight的意思就是soundly。詩(shī)歌創(chuàng)作的具體時(shí)間無(wú)從考證，不過(guò)詩(shī)歌后兩行明顯透露著維多利亞時(shí)代的文風(fēng)。
Good night, sleep tight, Wake up bright In the morning light To do what's right With all your might.
大多數(shù)美國(guó)兒童可能對(duì)下面這段形成于19世紀(jì)的兒歌更為熟悉：“Good night, sleep tight. Don't let the bed bugs bite.”
18. Shoestring
Shoestring（鞋帶），如果有人對(duì)你說(shuō): “I started my business on a shoestring”，你可別認(rèn)為他是賣(mài)鞋帶起家的。
“To do business or to operate on a shoestring” 是說(shuō)“用極少的本錢(qián)開(kāi)始做生意”,所以上面那句話的意思是“我開(kāi)始創(chuàng)業(yè)時(shí)只有極少的資金?！?BR> 如果用“on a shoestring”來(lái)形容一個(gè)人的經(jīng)濟(jì)狀況，那這個(gè)人的日子肯定過(guò)得“上頓不接下頓”(living hand to mouth)，也就是說(shuō)這個(gè)人離破產(chǎn)不遠(yuǎn)了。
Shoestring（鞋帶）為什么會(huì)有這些意思，是因?yàn)樾瑤Ф己芗?xì)而且不結(jié)實(shí)？
我們現(xiàn)在很難確定shoestring成為“錢(qián)少得可憐”的代名詞到底起源于何處。 Christine Ammer 在《美國(guó)習(xí)語(yǔ)詞典》（The American Heritage Dictionary of Idioms）提出了這樣一種有趣的設(shè)想：在英國(guó)，被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的負(fù)債人，把兩根鞋帶接起來(lái)拴到一只鞋子上，把這只鞋子從窗口塞出去，懸掛在監(jiān)獄的外墻上，希望籍此得到窗外偶爾路過(guò)的行人施舍的錢(qián)財(cái)。這種說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)很有創(chuàng)意，實(shí)際上不過(guò)是一則毫無(wú)根據(jù)的想象而已。
認(rèn)為鞋帶本身細(xì)而不堅(jiān)實(shí)的特征是使shoestring讓人聯(lián)想到“小額資金”的說(shuō)法也許還比較有說(shuō)服力。鞋帶的細(xì)長(zhǎng)（slender shoestring）正好和資金的微薄(slender resources)在英語(yǔ)中是一個(gè)詞。說(shuō)了半天問(wèn)題還是沒(méi)有解決；為什么要選擇“鞋帶”作為“貧困”的象征？
雖說(shuō)找不到完全確定的答案，不過(guò)我們可以從19世紀(jì)后期美國(guó)人的著作當(dāng)中尋得一些蛛絲馬跡。我們知道，一副鞋帶萬(wàn)一有一條壞了的話，另外一條可以保留下來(lái)捆綁點(diǎn)小東西什么的。作家們發(fā)現(xiàn)用“鞋帶”來(lái)表達(dá)確確實(shí)實(shí)存在、作用和價(jià)值又非常有限的事物是再合適不過(guò)了。1859年7月份的《亞特蘭大月刊》上有這樣一句引語(yǔ)：
“If, now, I had in my possession even an old shoestring that had ever been his, I would beg you to return it to him, and find out for me where I can go never to see him”又如：“Those who have all their lives been in the habit of depending upon sight for everything, from the study of philosophy and the Scriptures to the tying of a shoestring, cannot seem to understand that hearing and touch may with practice be made to serve nearly all purposes about as well, and some very much better” (摘自The Century收錄的一篇寫(xiě)于1887年關(guān)于盲人教育的文章)。
撇開(kāi)shoestring起源的種種說(shuō)法不說(shuō)，自19世紀(jì)90年代早期，shoestring一出現(xiàn)就使人聯(lián)想到“資金的匱乏”，尤其是指那些在非常小的賭金上下賭注的賭徒，他們被稱為shoestring gamblers。《牛津英語(yǔ)詞典》在1904年對(duì)這種用法專門(mén)做了一個(gè)詞條，并收錄了下面的例句：“ He...speculated 'on a shoe-string'--an exceedingly slim margin”。從此以后，這個(gè)詞條一直很有生命力。現(xiàn)在，on a shoestring 和shoestring應(yīng)用的語(yǔ)言環(huán)境非常的寬松，如：“globetrotting（環(huán)球旅行）on a shoestring” ，廣告中出現(xiàn)的“Adventures on a Shoestring” 。在這些用法當(dāng)中，shoestring的意思顯然沒(méi)有“赤貧、貧困”的意思，這里所說(shuō)的shoestring是指量力而行的省錢(qián)的安排。
19. After one's own heart
在英語(yǔ)中，以heart組成的短語(yǔ)數(shù)量很大，而且在日常生活中使用得也極為廣泛。例如人人熟知的lose heart。
這些短語(yǔ)在長(zhǎng)期的使用過(guò)程中，意義上產(chǎn)生了一些變化。有些變化已經(jīng)同其字面意義相去較遠(yuǎn)了。在科學(xué)不發(fā)達(dá)的年代里，人們一直認(rèn)為心臟是人們用來(lái)思考事物的器官，所以經(jīng)常用“心”一詞組成一些與表示人的思想情緒有關(guān)的詞語(yǔ)。
after one's own heart這條短語(yǔ)表示的英文含義是：well liked because of agreeing with your own feelings, interests and ideas，漢語(yǔ)中的“情義相投”之類的說(shuō)法便是該短語(yǔ)的對(duì)應(yīng)詞語(yǔ)。但在翻譯時(shí)，還應(yīng)根據(jù)具體的上下文選擇恰當(dāng)?shù)挠谜Z(yǔ)。該短語(yǔ)是一條形容詞短語(yǔ)，通常放在名詞后面作后置定語(yǔ)。
We both like football, he is a man after my own heart.
我們兩人都喜歡足球，是情投意合的好朋友。
Susan worked with Smith in the same office. She admired him as the man after her own heart.
蘇珊過(guò)去同史密斯在同一辦公室工作。她把史密斯看作知己。
Tom is working as a postman. That outdoor job is the one after his own heart.
湯姆的工作是郵遞員。這份戶外工作正中他的下懷。
在以上三個(gè)例句中，這一短語(yǔ)表示的意義相同。但該短語(yǔ)還可表示下面的含義：
I am reading a book after my own heart. I can't put it down.
我正在讀一本我喜歡的書(shū)。我簡(jiǎn)直放不下這本書(shū)啦。
轉(zhuǎn)自中國(guó)翻譯網(wǎng)
20. At the drop of a hat
He was quarrelsome and ready to fight at the drop of a hat.
讀過(guò)上面這句話之后，你如果理解為“他這人爰好吵架，帽子掉到地上就會(huì)同人爭(zhēng)吵?！蹦强删屯渥拥膶?shí)際意義相去甚遠(yuǎn)，甚至可說(shuō)是南轅北轍了。
中世紀(jì)，在歐洲社會(huì)中，流行著決斗的風(fēng)氣。一些騎士或武士們?yōu)榱俗约旱男纳先?，往往采取決斗的方式。如俄國(guó)的大詩(shī)人普希金就死于決斗之中。這些人們?cè)跊Q斗之前，往往把帽子狠狠地往地下一摔，這就意味著決斗馬上就開(kāi)始了。這一習(xí)俗不僅在決斗中，在其它場(chǎng)合也意味著壞事立即就要發(fā)生了。
時(shí)過(guò)境遷，決斗這一現(xiàn)象已成為歷史的過(guò)去。然而at the drop of a hat這一短語(yǔ)卻流傳下來(lái)，而且保留了“立即，馬上”這一意義。其英語(yǔ)的意義是：without waiting, immediately。
If you need a babysitter quickly, call Mary, because she can come at the drop of a hat.
如果你急需保姆，給瑪莉打電話吧，因?yàn)樗僦磥?lái)。
Don't mention basketball to Tom. He would go and play at the drop of a hat.
別對(duì)湯姆提起籃球，他只要聽(tīng)到這兩個(gè)字，馬上就會(huì)直奔籃球場(chǎng)。
The soldiers are ready to go to the battlefield at the drop of a hat.
這句話表示的含義同以上兩句的意義不同，請(qǐng)注意譯法：
這些士兵隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。
At the drop of a hat, he would tell the stour of the road he wanted to build.
他抓緊一切機(jī)會(huì)向他遇到的人宣布他的修路計(jì)劃。
轉(zhuǎn)自中國(guó)翻譯網(wǎng)
21.Put somebody to sleep
我去洗衣服的時(shí)候，通常會(huì)路過(guò)隔壁德國(guó)老太太的門(mén)口，她開(kāi)門(mén)出來(lái)打招呼。她由于單身一個(gè)人，非常孤獨(dú)，看見(jiàn)我女兒會(huì)“Honey(寶貝)長(zhǎng)，Honey短的”。一個(gè)周日的晚上,她見(jiàn)到我, 便問(wèn)：“Where is your little girl? I did not see her today.” 我答說(shuō)：“Oh, I just put her to sleep.”她聽(tīng)罷，突然驚叫起來(lái)，“Ashley(我的名字),What did you say?”不等她說(shuō)完，我立即意識(shí)到我說(shuō)了一句天大的錯(cuò)話。我馬上補(bǔ)充說(shuō)：“I am sorry. I mean that I just put her to bed.”(我的意思是我剛哄她入睡了)。
英語(yǔ)中“put somebody to sleep”是指終止某人生命（right？），是一種委婉的表達(dá),也可以用作“(為動(dòng)手術(shù)而用麻醉劑)使人失去知覺(jué)”的意思。常聽(tīng)老美說(shuō)：“Oh, I had to put my dog to sleep. He suffered too much from his sickness”(我只好讓我的狗安息，它飽受病痛的折磨!)
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
22.Rocking the cradle
同事一伙人開(kāi)車(chē)去吃午飯，男士們開(kāi)一輛車(chē)，女士們坐另一輛車(chē)跟在后面。后面車(chē)?yán)锏呐俗匀蛔h論到前車(chē)上的男人們，說(shuō)他們喜歡打球，喜歡吃 Pizza，凱瑟琳說(shuō)了一句“One of them is rocking the cradle.”車(chē)上的人聽(tīng)后大笑起來(lái)。我沒(méi)有理解她的意思，于是問(wèn)她們說(shuō)：“could you explain for me？”這下她們更樂(lè)了，不過(guò)還是向我解釋了這句話的意思。
原來(lái)“rocking the cradle”的本意是指搖動(dòng)搖籃，引申為指兩個(gè)年齡相差很大的人在一起，這就和俚語(yǔ)中的另一個(gè)詞語(yǔ)“May-December”很接近。也就是說(shuō)她們認(rèn)為，前面車(chē)?yán)锏囊晃荒惺亢退呐?，在年齡上相差很懸殊。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
23.Root beer
退休的劉教授同幾位友人去 Town Hall Buffet 用餐，這是一家自助餐館。席間，他興高采烈地端來(lái)一杯飲料，說(shuō)：“這里還有啤酒呢！”說(shuō)罷一飲而盡?！斑?，怎么是甜的，一點(diǎn)啤酒的味道也沒(méi)有？”別人聽(tīng)了以后，無(wú)不捧腹大笑。劉公見(jiàn)狀頗為納悶，不知就里。后有一人問(wèn)道：“你剛才倒的不是 root beer嗎？” 他才醒悟過(guò)來(lái)。
draught beer 是生啤，black beer 是黑啤，light beer 是淡啤，而 root beer 則與啤酒無(wú)關(guān)，是一種由植物根部釀造的可樂(lè)一類的飲料。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
24.Run your stockings
早上才剛進(jìn)辦公室，隔壁桌的Toni就悄悄地對(duì)我說(shuō):“You ran your stockings.”穿著絲襪跑步?沒(méi)有呀!于是我回答她說(shuō)：“No! I did not run with my stockings.” Toni愣了一會(huì)兒，才大笑著解釋，她是指我的絲襪破了，并不是說(shuō)我去跑步。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
25.Say uncle!
朋友T有講他叔父兒時(shí)在上海讀書(shū)時(shí)的故事，他說(shuō)他叔父那時(shí)身健力壯，喜歡打架，在同學(xué)中號(hào)稱“大亨”。凡是看不順眼的同學(xué)，叔父一定要和他較量，把人家壓倒在地上，命令人家“叫聲爺叔！”。被壓倒的同學(xué)叫過(guò)一聲“爺叔”后，叔父就會(huì)放他起身，握手成為朋友。T說(shuō)上海黑幫中的“大哥”，有“爺叔”之稱，而“叫聲爺叔”則是表示投降之意。
這個(gè)“叫聲爺叔！”正是英語(yǔ)中的：Say uncle！相當(dāng)于：Surrender！英語(yǔ)中之 Say uncle，以其叫喊之程度不同而作 Cry uncle，Yell uncle 以及Scream uncle---叫喊，大喊和尖聲叫喊。Say uncle在上個(gè)世紀(jì)初在美國(guó)開(kāi)始流行， T說(shuō)不知是否由滬語(yǔ)轉(zhuǎn)成。語(yǔ)言學(xué)家芬克（Charles Earle Funk）認(rèn)為可能源于拉丁語(yǔ)。他說(shuō)羅馬時(shí)代兒童遇到困難時(shí)喊叫：Patrue mi Patruissime。（Uncle, my best of uncles.）可能是 Say uncle 的來(lái)源。
1992年克林頓競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)的助手卡維爾（James Carville）談到當(dāng)時(shí)的老布什總統(tǒng)時(shí)說(shuō)：He didn't yell uncle; he screamed it，就是說(shuō)布什宣布“投降”也形勢(shì)不利，還是叫聲爺叔的好。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
26.She is under the weather
這天同事 Leslie沒(méi)來(lái)上班, 另一個(gè)同事告訴我: “She is under the weather.” 我一時(shí)沒(méi)能聽(tīng)懂,同事又重復(fù)了一遍，外加， “She is not feeling well.” 我不假思索地說(shuō): “噢，她有關(guān)節(jié)炎？”
同事看看我，說(shuō)“我不太清楚?！边@下我可糊涂了，明明是他告訴我的，怎么又說(shuō)不清楚呢？待我晚上打電話給Leslie表示問(wèn)候，提到白天的疑惑時(shí)，Leslie這才向我解釋說(shuō)， She is under the weather 是說(shuō)她身體欠佳，可是和天氣無(wú)關(guān)。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
27.She's a has been?
，我和朋友喬治等人一起看電視，節(jié)目中一位風(fēng)韻猶存的好萊塢女演員正在接受采訪。喬治問(wèn)我知不知道這個(gè)女演員，我回答說(shuō)不知道。于是，喬治嘴里嘟囔了一句，聽(tīng)上去好像是: “She's a husband.”
我聽(tīng)了覺(jué)得很奇怪，就試探著問(wèn): “難道她是個(gè)女同性戀?” 喬治看了我一眼，說(shuō): “為什么這么問(wèn)？” 我說(shuō): “剛才你不是說(shuō)she's a husband?” 喬治哈哈大笑，把他的話重復(fù)了一遍 “She is a has been.” 然后向我解釋說(shuō)，這句話的意思是說(shuō)這位女演員已經(jīng)過(guò)氣了，不紅了，所以也就是 “已經(jīng)成為過(guò)去式了”, 可是跟 “老公” 一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
28.Shoot from the hip（誰(shuí)能提供一下它的源頭嗎呵呵，有意思）
剛剛跳槽來(lái)到一個(gè)新的公司，對(duì)什么都不熟悉。午飯時(shí)，熱情的Isabella向我介紹辦公室里其他幾個(gè)同事的情況。當(dāng)她說(shuō)到老板Robert時(shí)，她說(shuō)他是個(gè)什么都 “Shoot from the hip”的人。
聽(tīng)后我著實(shí)一驚，不明就理，難道他還隨身攜帶武器不成？
后來(lái)才搞明白，這是形容一個(gè)人做事干脆利落，連想也不想，說(shuō)干就干，原來(lái)如此！ （金山里卻是“魯莽做事”意思）
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
29.Lobster
愛(ài)吃龍蝦的朋友隨旅行團(tuán)游澳洲，在悉尼餐館中天天大快朵頤，大贊價(jià)廉物美。他說(shuō)據(jù)久居悉尼的朋友說(shuō)，從悉尼起，沿岸城鎮(zhèn)多的是海鮮餐館，而 seafood 中“抵食”者莫過(guò)于龍蝦。
朋友K說(shuō)澳洲英語(yǔ)的特征在發(fā)音方面，但是有時(shí)用字會(huì)因地區(qū)不同而異。換言之，在昆士蘭用的詞，有的和在西澳洲方言中所用者不一樣。西澳洲用詞，又可能和新南威爾斯（NSW）區(qū)域所用者不同。在昆士蘭和新南威爾斯，龍蝦叫做lobster；而游客們?cè)诓宛^中聽(tīng)到的可能是 rock lobster，是龍蝦正式名稱。到其他地區(qū)，例如維多利亞、南澳或者西澳，通常稱龍蝦為 crayfish （螯蝦）。如果到新南威爾斯去，又不可用 crayfish 稱 lobster，因?yàn)槟抢锓Q crayfish 者，指真正的螯蝦。這種螯蝦，在澳洲一般叫作 yabby，則是維多利亞區(qū)土人用語(yǔ)。
螯蝦天相笨拙，英語(yǔ)中 lobster 用以比喻容易受騙、動(dòng)作笨拙之輩（duffer-clumsy fellow, with peculiar appearance and gait）。美國(guó)口語(yǔ)中稱報(bào)館值夜班為 on lobster shift，也許值夜班要睜開(kāi)大眼--兩眼突出，lobstereyed 也。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
30.Lots for sale
初中時(shí)學(xué)到的英文lots of是“許多”的意思，所以初看到路旁插了個(gè) Lots For Sale的牌子時(shí)，我直覺(jué)就是有很多東西要賣(mài)，于是興沖沖地跟著指示開(kāi)去，以為可以撿到一些便宜貨，不想開(kāi)到后一看卻只是荒地一片。后來(lái)才知道，原來(lái) Lots for sale 的Lots指的是空地的意思，和“許多”是八竿子搭不上關(guān)系的。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
31.Need of
朋友Y的住所不大，多年前置業(yè)，六百多英尺面積。當(dāng)時(shí)他自稱蝸居，但實(shí)際上也算相當(dāng)寬敞了。Y說(shuō)日前聽(tīng)朋友M文縐縐地提到：The toilet has the need of repairing，自然地想到“蝸居”的浴廁也該修理了。他說(shuō)：My toilet is also in need of repairing。朋友S說(shuō) to have the need of... 和 to be in need of... 意思一樣，都是“需要……”或者“有……之必要”，前者是較舊的說(shuō)法，顯得文雅而有婉曲之感。后者比較“現(xiàn)代化”，現(xiàn)在普遍通用。to have... 和 to be... 在許多表現(xiàn)方式中用以表現(xiàn)相同意思，但以to be... 較為通用。
（摘自《聯(lián)合早報(bào)》）
32.On the street？
近，公司在做一個(gè)項(xiàng)目，眼看就要到期了，可是大家還沒(méi)有把握是否可以如期完成。于是我們這個(gè)小組的組長(zhǎng)對(duì)我們說(shuō)：“Everybody! Be serious! Otherwise , we are all on the street!”
我一時(shí)沒(méi)能聽(tīng)懂，心想寫(xiě)不出來(lái)，為什么要全部都到街上去呢？后來(lái)另一位同事向我解釋說(shuō)：“組長(zhǎng)的意思是指，如果計(jì)劃書(shū)寫(xiě)不出來(lái)，我們可能都要被炒魷魚(yú) (開(kāi)除) !”
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
33.Party pooper
除夕到了,有人提議守夜的時(shí)候一起去 Pasadena 排隊(duì)占位子，觀賞元旦早晨的玫瑰花車(chē)*。正當(dāng)大家興致勃勃的在討論各項(xiàng)細(xì)節(jié)時(shí)，Jill 卻一直在唱反調(diào)，想要阻止我們的計(jì)劃。
于是，Belle 就勸她說(shuō)：“Come on, take it easy. Don't be a 'party pooper' ！” 沒(méi)想到 Jill 會(huì)錯(cuò)了意，馬上跳起來(lái)大聲*：“沒(méi)有！我才沒(méi)有放'臭氣'呢！”
我們一群人都被她逗得笑翻了天，Belle 趕緊向 Jill 道歉說(shuō)：“對(duì)不起！對(duì)不起！我不是說(shuō)你'poop'放臭氣，我是叫你不要掃大家的興！”
原來(lái)“party pooper”是指社交聚會(huì)上令人掃興的人或者煞風(fēng)景的人。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
掃興 ---- be a party pooper
be a wet blanket
cut/put/throw a damper on sth.
rain on parade
discourage sb. from having fun
spoil one's fun
34.Play it by ear
學(xué)期末教授要求我們作一個(gè)小組報(bào)告，我和幾名小組成員拿不準(zhǔn)教授會(huì)出什么樣的刁難問(wèn)題而發(fā)愁，后同學(xué)們說(shuō)： “Why don't we play it by ear?” (我們?yōu)槭裁床籟動(dòng)]耳朵呢？) 我覺(jué)得莫名其妙，反問(wèn)大家：“我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)動(dòng)腦筋才能想出辦法，動(dòng)耳朵能管用嗎？”大家聽(tīng)完我的話，笑得前仰后合，等他們好不容易喘過(guò)氣來(lái)，才告訴我 “play something by ear”的意思是“到時(shí)見(jiàn)機(jī)行事”。
（摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
35.Promise
Promise作名詞的時(shí)候，表示有希望、有前途。朋友說(shuō)不久前聽(tīng)一個(gè)朋友七歲的女兒彈琴，頗有天才。那位鋼琴老師說(shuō)：She has high promise of a pianist（大有希望成為鋼琴家。）此外稱一個(gè)人大有前途，除high promise外，常見(jiàn)的還有bright, brilliant或者great等詞形容。比如朋友的男孩子能說(shuō)善辯，朋友說(shuō)他：He has a great future to be a statesman.除了上面的用法之外，promise還有下面這樣的用法：The sky gives promise of fine weather tomorrow（連日陰雨，忽見(jiàn)天空云隨風(fēng)散，可知明日將會(huì)轉(zhuǎn)晴。）；The report gives promise of a better tomorrow（經(jīng)濟(jì)低迷，前者未可樂(lè)觀，但是有報(bào)告指出“明天”會(huì)轉(zhuǎn)好。）
Promise作動(dòng)詞用，有“希望”和“約束”兩個(gè)意思。例如The sky gives promise of fine weather tomorrow可以更簡(jiǎn)單地說(shuō)成：The sky promises a fine weather tomorrow。
《聯(lián)合早報(bào)》
36.Horse around？
有一天我?guī)е⒆尤ス珗@散步，看見(jiàn)一群美國(guó)孩子在那里玩，只見(jiàn)其中一位家長(zhǎng)走過(guò)來(lái)，問(wèn)我們說(shuō)：“Do you want to horse around？”我心想：“這附近也沒(méi)見(jiàn)到馬，他怎么會(huì)問(wèn)我們這個(gè)呢？”我當(dāng)時(shí)就隨便跟他點(diǎn)頭回應(yīng)了一下，我想必定有其他的意思！
等我回公司上班時(shí)，問(wèn)了美國(guó)同事后才恍然大悟，原來(lái)對(duì)方是問(wèn)我們要不要跟他們一起玩？Horse around就是 play around 的意思！
《世界日?qǐng)?bào)》
37.I'm in the dark
那天是先生的同事 John 的訂婚宴，我們應(yīng)邀赴宴。見(jiàn)到John和他的未婚妻，我們由衷祝福。先生還和 John 聊了一會(huì)，說(shuō)著這兩天的新鮮事，只聽(tīng) John 說(shuō): “I am in the dark.”。
我納悶了，這是他的大喜日子，可他的心里怎么這樣灰暗。
回程路上，向先生說(shuō)起對(duì) John 的看法，這才歪打正著，又學(xué)一招。in the dark，不是指消極、心里灰暗。John 當(dāng)時(shí)那么說(shuō)，表示他對(duì)先生所說(shuō)的事一無(wú)所知。
所以確切地說(shuō)，那天 in the dark 的是我。
《世界日?qǐng)?bào)》
38.In apple pie shape
好長(zhǎng)一陣子沒(méi)有見(jiàn)到同事 Peg了。一天我問(wèn)安妮 Peg 到哪去了，她說(shuō)因?yàn)榈昀锏睦习褰o她調(diào)了一個(gè)部門(mén)，她不太高興，所以辭了職換到別家商店工作了。
我說(shuō)Peg一向工作認(rèn)真，盡心盡力，從不馬虎。安妮也說(shuō)：“的確如此！經(jīng)她整理過(guò)的服裝 Everything is in apple pie shape.” 我沒(méi)有聽(tīng)懂這句話的意思，這里是服裝店又不是食品店，哪來(lái)的 apple pie呢？
于是我請(qǐng)教了幾個(gè)老美，終于弄清了這句話的含意。原來(lái)它的意思是指做事有條不紊、規(guī)則而有秩序，外形看上去又很漂亮，就像是apple pie一樣。
《世界日?qǐng)?bào)》
39.Kill someone with kindness
Kindness有時(shí)確實(shí)可以置人于死地的，但不于擔(dān)憂，kill someone with kindness只是一種夸張的說(shuō)法，其真正含義在漢語(yǔ)中大致可以表達(dá)為熱情得讓人受不了，而沒(méi)有你想像的那樣危情四起。
打個(gè)比方，你到百貨大樓去購(gòu)物，本來(lái)只是想買(mǎi)一件襯衣，可熱情有加的服務(wù)員不僅為你拿來(lái)了各式各樣的襯衣讓你比試，還拿出了她們認(rèn)為和這件襯衫搭配地完美的領(lǐng)帶、外套、褲子、鞋子，笑容可掬地極力向你推薦，而且稱贊你眼光獨(dú)特，品味極高，挑到了好的貨色。對(duì)此情景，你能拒絕嗎？你好意思拒絕嗎？那就全買(mǎi)下來(lái)吧。結(jié)果回家之后一個(gè)勁地后悔，我買(mǎi)這些個(gè)有用沒(méi)用的東西都是干啥來(lái)著？唉，都是被服務(wù)員那冬天里的一把火似的熱情燒的，從心底你會(huì)說(shuō)they killed me with kindness。
40.Knock back
我在寵物店買(mǎi)了一只小貓咪。貓咪毛茸茸的，十分可愛(ài)，所以我總?cè)滩蛔∫獛鋈レ乓环?BR> 好友安琪拉看到我的愛(ài)貓，一邊逗弄它，一邊問(wèn)我說(shuō)：“This cutie must have knocked you back a lot！”我聽(tīng)了以后，以為安琪拉是說(shuō)貓咪很淘氣，會(huì)抓我的背，就回答說(shuō)：“Not at all. This is a tender kitten.”
誰(shuí)知安琪拉聽(tīng)了大笑，說(shuō)道：“This cutie must have cost you a lot！”
安琪拉的話讓我一頭霧水，回家查過(guò)字典，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)“knock back”這個(gè)片語(yǔ)是“花費(fèi)”的意思。所以安琪拉原本是問(wèn)我，買(mǎi)貓咪一定花了我不少錢(qián)，而不是說(shuō)我的貓咪很調(diào)皮。
《世界日?qǐng)?bào)》
41.Knock out
我向同事 John 借一支筆，當(dāng)時(shí)他正忙著打字，頭也不回的對(duì)我說(shuō): “Knock yourself out”.我聞聽(tīng)心里十分不悅，心想John也真是的，怎么會(huì)如此無(wú)理，我不過(guò)就是向你借一支筆，不借也就算了，還說(shuō)什么要打我出去。于是我說(shuō): “對(duì)不起，我沒(méi)聽(tīng)清楚，你說(shuō)什么？”大概他聽(tīng)出我口氣不對(duì)，回頭看見(jiàn)我沒(méi)好氣的樣子，忙解釋道: “老兄，別急，我的意思是說(shuō) go ahead ，go for it，或者 do as much as you want (like)，or you don't have to ask my permission”.原來(lái)并不是我所理解的把人擊倒，打出場(chǎng)外的意思呀。
《世界日?qǐng)?bào)》
42. Indian Summer
“秋老虎”、“小陽(yáng)春”，都是中文里特殊的表達(dá)方式，那么如何用英文來(lái)表達(dá)“深秋季節(jié)的一段暖和天氣”呢？其實(shí)英文中有個(gè)與之相對(duì)應(yīng)的短語(yǔ)，“Indian Summer”。
“Indian Summer”指秋天的一段暖和、干燥的天氣，往往出現(xiàn)在9月下旬、10月和11月，有時(shí)候也會(huì)出現(xiàn)在8月或12月，愛(ài)倫·坡曾把它稱作 “strange interregnum occurring in autumn” 。
“Indian Summer”中的“Indian”絕對(duì)不是指印度，而是指美洲的土著民族印第安人，因?yàn)檫@樣的天氣出現(xiàn)在美國(guó)東海岸中部各州，北到新英格蘭，西至大平原。這種天氣往往伴隨著災(zāi)難性的大霧。
“Indian Summer”首次出現(xiàn)在1778年一位法國(guó)籍美國(guó)人的書(shū)中，他在描寫(xiě)殖民地的農(nóng)場(chǎng)中寫(xiě)道， “Then a severe frost succeeds which prepares [the earth] to receive the voluminous coat of snow which is soon follow; Though it is often preceded by a short interval of smoke and mildness, called the Indian Summer.”
那么他為什么會(huì)在文章中提到 “smoke”一詞呢？一種說(shuō)法認(rèn)為印第安人為了在冬天來(lái)臨之前用火燒的方法把躲藏起來(lái)的獵物驅(qū)逐出洞，或者是用火將耕地上的雜草燒盡以便第二年春耕，所以才有了“smoke”一詞。愛(ài)倫·坡在他的A Tale of Ragged Mountains，也提到“smoke”一詞（“the thick and peculiar mist, or smoke, which distinguishes the Indian Summer”）, 增加了這一說(shuō)法的可信度。
菲利普-多德里奇在它的Note on the Indian War in West Virginia (1842) 對(duì)“smoke”一詞提供了另一種說(shuō)法。他寫(xiě)道，“煙霧籠罩的日子開(kāi)始了，它將要持續(xù)一段時(shí)間。這樣的天氣被稱為Indian Summer，因?yàn)檫@段小陽(yáng)春的天氣為印第安人去騷擾移民地區(qū)的人們提供了機(jī)會(huì)。”（“The smokey time commenced and lasted for a considerable number of days. This was the Indian summer, because it afforded the Indians another opportunity of visiting the settlements with their destructive warfare.”）因?yàn)橛〉诎踩嗽谔鞗鲆院缶筒辉傧蛞泼竦貐^(qū)發(fā)起突襲，除了有這樣一段暖和的天氣。那么“smoke”就是印第安人焚燒村莊和房屋的結(jié)果。
這些說(shuō)法到底哪個(gè)正確，還是得由您自己作出選擇，因?yàn)檫@些都是民間的說(shuō)法。
在英國(guó)，人們也開(kāi)始用“Indian Summer”來(lái)代替 “St. Luke's little summer”, “St. Martin's summer”, “All Hallows summer”表示“秋老虎”、“小陽(yáng)春”這個(gè)意思。 如 “An Indian summer in the West Country brought peak holiday traffic jams in Devon yesterday” (Sunday Times, September 16, 1962).
43. Rain on my parade
午餐時(shí)間，我們大家正興高采烈計(jì)劃周末一塊兒出去玩。有人問(wèn)起要不要邀請(qǐng)隔壁部門(mén)的某某小姐，曾經(jīng)和她同一個(gè)單位的 Sally馬上高聲反對(duì): “No, I won't invite her. She always likes to rain on my parade.”
在大家還來(lái)不及開(kāi)口之時(shí)，剛從樓下買(mǎi)便當(dāng)上來(lái)的 Jill沒(méi)頭沒(méi)腦地接著說(shuō): “外面沒(méi)有在下雨，也沒(méi)有*呀！” Sally 拍了一下 Jill, 才向她解釋: “我是說(shuō)，以前每次提議出去玩，她都會(huì)找出一大堆理由來(lái)阻撓我們成行，非常掃興！還是不要約她，省得自討沒(méi)趣?！?BR> (摘自《世界日?qǐng)?bào)》）
44. Put the cart before a horse一天，我到鄰居老外家串門(mén)，見(jiàn)到他們?nèi)艺诼?tīng)一個(gè)正在上初中的孩子講故事。這個(gè)孩子說(shuō)老師出了一道題：世界上到底先有雞還是先有蛋。班里同學(xué)對(duì)這個(gè)問(wèn)題展開(kāi)了熱烈的辯論，兩種觀點(diǎn)相持不下。孩子的爸爸問(wèn)他：“那么你認(rèn)為答案應(yīng)該是什么呢？”孩子回答說(shuō)：“先有蛋。”可是爸爸不同意。于是爺倆爭(zhēng)了起來(lái)。孩子的爸爸好像有些著急，說(shuō)了一句：“You put the cart before a horse.”
我聽(tīng)了很納悶，明明在討論雞與蛋的問(wèn)題，怎么會(huì)扯到車(chē)與馬上去呢？于是我不禁偷偷問(wèn)這個(gè)孩子說(shuō)：“你爸爸說(shuō)的是什么意思？”孩子解釋說(shuō)，他爸爸的意思是說(shuō)他把事情搞顛倒了。我恍然大悟，仔細(xì)想想，馬拉車(chē)，車(chē)應(yīng)該在馬后邊，而不能把它放在馬之前嘛。如果這句話翻譯成一個(gè)中國(guó)成語(yǔ)應(yīng)該就是“顛倒是非”或“本末倒置”吧。