對一次成功的國際承包工程索賠實踐的回顧和反思

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1. 前言
    有一種觀點(diǎn)認(rèn)為在激烈競爭的國際工程承包市場上,承包商可采用低報價、高索賠的策略來贏得市場,這里以筆者曾親身經(jīng)歷的一個項目為例,來說明這個策略的高度風(fēng)險性和條件性。特別是在發(fā)展中國家,以筆者的經(jīng)驗,索賠過程有太多的因素不是承包商所能掌握的。因此,作為以盈利為目的的承包商,一定要小心地使用低報價、高索賠的策略。
    該項目以低價中標(biāo),因為種種原因,幾乎被中止合同,后經(jīng)承包商的艱苦努力,反敗為勝,獲得較好效益。但回想起來,認(rèn)為實際上,索賠過程中操之于人的因素居多。
    2.項目背景介紹
    上世紀(jì)90年代初,中國政府援助非洲某國(以下簡稱Z國)建設(shè)一個體育場,該項目由B公司來執(zhí)行。根據(jù)兩國政府的協(xié)議,圍墻內(nèi)的一切設(shè)施(主體育場、運(yùn)動員宿舍等)由中國政府出資,圍墻外的配套設(shè)施(外圍道路、道路照明系統(tǒng)、排污管道及污水池)由Z國自行籌資建設(shè)。
    配套設(shè)施中的外圍道路最先上馬,該國政府有關(guān)部門經(jīng)過招投標(biāo),負(fù)責(zé)承建體育場的中國B公司以中標(biāo);合同額為1,697,693,800先令,其中含10%不可預(yù)見費(fèi),合同工期為12個月,維修期6個月,清算罰款是每天罰合同額的0.05%,最多不超過合同額的10%;外圍道路項目業(yè)主為Z國教體部,監(jiān)理為Z國工程部。
    考慮到當(dāng)時體育場正處于熱火朝天的建設(shè)中,而Z國地形為丘嶺,為了建體育場需削平7個小山頭,有大量土方需外運(yùn)。因此,從戰(zhàn)略上講,低價中標(biāo),合理利用體育場項目的土方、人力、機(jī)械等的策略完全正確。
    但問題出在Z國政府資金不足,在付了預(yù)付款和第一期中期付款全部、第二期中期付款部份后,就再也無力支付工程款。
    3.索賠經(jīng)過
    前面提到該項目原合同額為1,697,693,800先令,B公司在合同實施過程中因業(yè)主方面欠款,該項目在完成了簽證1,602,949,200先令、實際支付僅959,211,350先令后,就一直拖著,加上B公司自身人事不斷變動,在工程和項目催款上一直未有進(jìn)展。盡管B公司意識到工程量可能有問題,但似乎從未有人去具體算一算問題出在那里;只是不斷地告訴下一任,項目應(yīng)收款不止這些,其中有一任還向監(jiān)理方工程部提出了自己的若干個工程量清算方案,但均未獲對方的批準(zhǔn)。
    在1998年1月,B公司新一輪管理人員和監(jiān)理方工程部舉行了一次會談,希望能支付欠款以盡快了結(jié)該項目,但工程部認(rèn)為是B公司管理不力,造成項目久拖不決,要求B公司自行解決資金問題,否則會對B公司有不利的后果(這意味著解除合同,清除出場)。
    當(dāng)時某中資公司在該國有一個8400萬美元的項目,因工期過了2/3,工程才完成1/3,最終被業(yè)主解除合同并向該承包商索賠5200萬美元。有了前車之鑒,B公司事實上已到了不勝即敗、別無選擇的時候。
    1998年6月,B公司又更換了管理人員。這一次B公司吸取以往的教訓(xùn),對照設(shè)計圖一個斷面一個斷面地算好了工程量,發(fā)現(xiàn)按其設(shè)計圖紙的要求,土方量應(yīng)約為30萬方,而非標(biāo)書上所給的約9.5萬方,因此按原合同要求在12個月內(nèi)完工是不合理的,故應(yīng)延期;面對B公司新的觀點(diǎn)和數(shù)據(jù),工程部派駐現(xiàn)場的監(jiān)理工程師在仔細(xì)核實后,無法反駁,終于同意向上反映,這樣,B公司贏得了喘息的機(jī)會。
    在經(jīng)過反反復(fù)復(fù)的核實和做通了工程部各方面的工作后,工程部總工終于在工程量變更報告上簽了字。這樣一來,B公司把標(biāo)書上因工程部工程量計算失誤這個球踢了回去,讓工程部自己設(shè)法去想出理由來說服有關(guān)方面。
    工程部在有關(guān)報告上只字未提其工程量計算錯誤,而是歸咎于原地形圖有誤、拆遷拖延、各部門協(xié)調(diào)不力、重新安置變電所等等客觀原因,以工程變更的名義,而非承包商索賠的名義向各有關(guān)部門遞文,要求追加經(jīng)費(fèi),同時也批準(zhǔn)了項目延期。
    對B公司來說,只要業(yè)主肯出錢,用什么理由似應(yīng)無關(guān)緊要。
    第一次上報方案時B公司要求業(yè)主支付2,746,547,100先令,約1年后實際完工時,B公司最后簽得2,650,313,890先令,約為原合同總額的156%。
    但招標(biāo)文件上說得很清楚,現(xiàn)場監(jiān)理只有權(quán)簽不超過15%的工程量變更,超過原合同額15%部分必須由其中央招標(biāo)局重新審批,這又是一道難關(guān)。
    經(jīng)過數(shù)月努力,B公司做通了中央招標(biāo)局的部分成員的工作,開會審查那天,經(jīng)數(shù)小時激烈辨論,以5票對2票通過,審查是對照B公司的工程量清單和工程部的報告逐項核實的,特別是其中一項“開挖石方”,因一般人印象中該體育場附近只有土方,反對的2票不相信還有石方,堅持全體成員跑到現(xiàn)場驗證,見確有其事才罷休。
    技術(shù)層面的工作完成后,接下來的問題是錢從那來,對國際工程承包項目來說,拿到錢才是最終目的,否則一切工作都毫無意義。Z國是聯(lián)合國認(rèn)定的48個最不發(fā)達(dá)國家之一,每年約16億美元的政府預(yù)算中,大約有一半是靠外國政府援助的。另據(jù)有關(guān)報道,該國政府欠各類承包商、供應(yīng)商共計約2億5000萬美元,因此要想在其并不寬裕甚至可以說是很緊的預(yù)算中拿到錢,決非易事。在接下來的一段時間,B公司做了大量的努力,想方設(shè)法協(xié)調(diào)好各方面關(guān)系,終于  在1999年12月如愿拿到了早就該拿的錢。
    當(dāng)所有工程款及索賠款拿到后,2000年1月B公司開始了利息索賠。
    這個項目的合同文件是Z國工程部參照FIDIC條款編制的,但與標(biāo)準(zhǔn)文本并不完全一致,做了許多變動,比如按投標(biāo)書附錄60.2條規(guī)定,業(yè)主如未按時付款,需按其中央銀行利息再加1%支付給B公司,但當(dāng)B公司據(jù)此向業(yè)主索賠利息時,卻發(fā)現(xiàn)這一合同條款在合同正文(通用條件)的第60.2條根本就未提起,加上教體部人事變動,新的主管不同意支付利息索賠款。為此,B公司求助于Z國司法部,請司法部出面認(rèn)定該合同的欠款付息條款有效,并絞盡腦汁做通了教體部新主管的工作,前后花了1年時間才解決利息索賠案。
    在利息索賠過程中,B公司被傳授到這樣的經(jīng)驗,?考慮通貨膨脹的風(fēng)險,在簽合同時,應(yīng)要求業(yè)主按其中央銀行利息至少再加5%來支付逾期利息,但這已是后話。