年畫，顧名思義，就是過年(春節(jié))時(shí)張貼的畫。舊時(shí)候，每當(dāng)春節(jié)來臨，新的一年即將到來的時(shí)候，家家戶戶都把房院打掃得干干凈凈，在堂房、臥室、窗旁，門上以及灶前，院內(nèi)的神龕上，貼上煥然一新的年畫，既用以創(chuàng)造喜氣洋洋的新年氣氛，又借以祈求上天賜給幸福，消除災(zāi)禍與不幸。
古書里記載，傳說很久以前，有名叫神茶、郁壘的兩個(gè)兄弟，專門監(jiān)督百鬼，發(fā)現(xiàn)有害的鬼就捆綁起來去喂老虎。于是黃帝就在門戶上畫神茶、郁壘的像用以防鬼。這個(gè)神話就是后來"門神"畫產(chǎn)生的緣由。據(jù)說唐代皇帝曾命吳道子畫鐘馗像，并摹刻出來分賞給大臣貼掛以辟鬼。宋代出現(xiàn)雕版技術(shù)后，為木版年畫提供了技術(shù)制作條件，促使年畫不斷發(fā)展。隨著年畫的廣泛流傳，其內(nèi)容和功能也不斷豐富。到清代，年畫發(fā)展到高峰。從最初被作為辟邪驅(qū)鬼的符錄，漸漸地又增加了吉祥如意、多子多壽、娃娃仕女一類的題材，從而也具有了表達(dá)在新一年中美好意愿，以及美化環(huán)境的功能。同時(shí)，年畫也出現(xiàn)了表達(dá)農(nóng)民自己現(xiàn)實(shí)生活以及民間傳說、故事的內(nèi)容，使年畫具有了豐富文化生活，傳播知識的作用。
民間年畫基本上屬于農(nóng)民自己的藝術(shù)。畫中形象質(zhì)樸、自然、簡練單純，比較直白地表達(dá)農(nóng)民樸實(shí)的主觀愿望。很多畫面都有情節(jié)性、裝飾性、趣味性，色彩鮮艷強(qiáng)烈。這樣的表現(xiàn)方法既適合于廣大農(nóng)民、市民的欣賞習(xí)慣和審美趣味，也便于木板印刷制作。民間年畫是先畫出底稿，再復(fù)刻在木板上印刷而成，或印出輪廓線，再用筆填色。在現(xiàn)代印刷技術(shù)產(chǎn)生之前，這是大批量生產(chǎn)圖畫的方法。
民間木版年畫的體裁有很多，也很講究。門神是貼在院門上的，根據(jù)門神的種類，又細(xì)分為貼在大門、二門、后門或閨房門上的區(qū)別。神像有灶王神、天地神、倉房財(cái)神，甚至貼在牛棚馬圈上的車馬神。"中堂"貼在客廳，"月光"貼于窗旁，斗方則貼在箱柜或升、斗上，真是各有規(guī)矩?？傊^年時(shí)，屋里屋外，院內(nèi)院外，各個(gè)角落都貼得紅紅火火，花花綠綠，既用以表達(dá)了主人的心愿，又布置烘托了節(jié)日氣氛。
在中國歷，四川綿竹年畫、天津楊柳青、山東濰坊、江蘇桃花塢的木版年畫在全國最為，被譽(yù)為中國"年畫四大家"。另外，朱仙鎮(zhèn)木版年畫以及撲灰年畫也都?xì)v史悠久，身手喜愛。桃花塢年畫是其中之一。桃花塢位于江蘇省蘇州市以北，桃花塢年畫源于宋代的雕版印刷工藝，由繡像圖演變而來，到明代發(fā)展成為民間藝術(shù)流派，清代雍正、乾隆年間為鼎盛時(shí)期。桃花塢年畫的印刷兼用著色和彩套版，構(gòu)圖對稱、豐滿，色彩絢麗，民間畫壇稱之為"姑蘇版"。這幅傳統(tǒng)的麒麟送子圖就表現(xiàn)出桃花塢年畫精細(xì)秀雅的典型藝術(shù)風(fēng)格和工藝特色。
蘇州桃花塢年畫 桃花塢木板年畫是中國江南主要的民間木板年畫。桃花塢位于江蘇省蘇州市以北。（桃花塢位于江蘇蘇州閶門內(nèi)北城下）桃花塢年畫源于宋代的雕版印刷工藝，由繡像圖演變而來，到明代發(fā)展成為民間藝術(shù)流派，清代雍正、乾隆年間為鼎盛時(shí)期，每年出產(chǎn)的桃花塢木版年畫達(dá)百萬張以上。
古書里記載，傳說很久以前，有名叫神茶、郁壘的兩個(gè)兄弟，專門監(jiān)督百鬼，發(fā)現(xiàn)有害的鬼就捆綁起來去喂老虎。于是黃帝就在門戶上畫神茶、郁壘的像用以防鬼。這個(gè)神話就是后來"門神"畫產(chǎn)生的緣由。據(jù)說唐代皇帝曾命吳道子畫鐘馗像，并摹刻出來分賞給大臣貼掛以辟鬼。宋代出現(xiàn)雕版技術(shù)后，為木版年畫提供了技術(shù)制作條件，促使年畫不斷發(fā)展。隨著年畫的廣泛流傳，其內(nèi)容和功能也不斷豐富。到清代，年畫發(fā)展到高峰。從最初被作為辟邪驅(qū)鬼的符錄，漸漸地又增加了吉祥如意、多子多壽、娃娃仕女一類的題材，從而也具有了表達(dá)在新一年中美好意愿，以及美化環(huán)境的功能。同時(shí)，年畫也出現(xiàn)了表達(dá)農(nóng)民自己現(xiàn)實(shí)生活以及民間傳說、故事的內(nèi)容，使年畫具有了豐富文化生活，傳播知識的作用。
民間年畫基本上屬于農(nóng)民自己的藝術(shù)。畫中形象質(zhì)樸、自然、簡練單純，比較直白地表達(dá)農(nóng)民樸實(shí)的主觀愿望。很多畫面都有情節(jié)性、裝飾性、趣味性，色彩鮮艷強(qiáng)烈。這樣的表現(xiàn)方法既適合于廣大農(nóng)民、市民的欣賞習(xí)慣和審美趣味，也便于木板印刷制作。民間年畫是先畫出底稿，再復(fù)刻在木板上印刷而成，或印出輪廓線，再用筆填色。在現(xiàn)代印刷技術(shù)產(chǎn)生之前，這是大批量生產(chǎn)圖畫的方法。
民間木版年畫的體裁有很多，也很講究。門神是貼在院門上的，根據(jù)門神的種類，又細(xì)分為貼在大門、二門、后門或閨房門上的區(qū)別。神像有灶王神、天地神、倉房財(cái)神，甚至貼在牛棚馬圈上的車馬神。"中堂"貼在客廳，"月光"貼于窗旁，斗方則貼在箱柜或升、斗上，真是各有規(guī)矩?？傊^年時(shí)，屋里屋外，院內(nèi)院外，各個(gè)角落都貼得紅紅火火，花花綠綠，既用以表達(dá)了主人的心愿，又布置烘托了節(jié)日氣氛。
在中國歷，四川綿竹年畫、天津楊柳青、山東濰坊、江蘇桃花塢的木版年畫在全國最為，被譽(yù)為中國"年畫四大家"。另外，朱仙鎮(zhèn)木版年畫以及撲灰年畫也都?xì)v史悠久，身手喜愛。桃花塢年畫是其中之一。桃花塢位于江蘇省蘇州市以北，桃花塢年畫源于宋代的雕版印刷工藝，由繡像圖演變而來，到明代發(fā)展成為民間藝術(shù)流派，清代雍正、乾隆年間為鼎盛時(shí)期。桃花塢年畫的印刷兼用著色和彩套版，構(gòu)圖對稱、豐滿，色彩絢麗，民間畫壇稱之為"姑蘇版"。這幅傳統(tǒng)的麒麟送子圖就表現(xiàn)出桃花塢年畫精細(xì)秀雅的典型藝術(shù)風(fēng)格和工藝特色。
蘇州桃花塢年畫 桃花塢木板年畫是中國江南主要的民間木板年畫。桃花塢位于江蘇省蘇州市以北。（桃花塢位于江蘇蘇州閶門內(nèi)北城下）桃花塢年畫源于宋代的雕版印刷工藝，由繡像圖演變而來，到明代發(fā)展成為民間藝術(shù)流派，清代雍正、乾隆年間為鼎盛時(shí)期，每年出產(chǎn)的桃花塢木版年畫達(dá)百萬張以上。