基因決定了一個人的相貌、身高甚至某些疾病，但對人類基因組的測序現(xiàn)在還極其昂貴，非普通人所能企及?？茖W家正在研究新一代測序機，希望有朝一日能把破譯個人“基因密碼”的費用降低到1000美元。這如果能夠實現(xiàn)，普通民眾就有望在必要情況下接受測序，甚至可以把基因組測序變成每個嬰兒降生后的一項常規(guī)檢查項目。
首次測序成本超5億
2003年科學家宣布完成人類基因組草圖，這項工程規(guī)模浩大，涉及6個國家的眾多大學和研究機構，歷時十多年，耗資超過5億美元。此后，美國應用生物系統(tǒng)公司運用同樣的技術制造出基因組測序機，大幅降低了測序費用。專家估計，用這種機器測定一個人的基因排序大約需要1000萬至1500萬美元。
而現(xiàn)在依靠新技術，一些公司和機構正在推出新一代基因組測序機，將進一步提高測序效率并降低成本。美國“454生命科學”公司發(fā)明的這樣一種測序機已于2005年3月上市，另外一種由“Solexa”公司生產的測序機定于今夏推出，應用生物系統(tǒng)公司也計劃在明年推出其新一代測序機。
測序機似洗衣機
上月，位于紐約市長島的科爾德斯普林實驗室舉辦了一個培訓班，教研究人員如何使用454生命科學公司制造的測序機。這種機器看上去有點像洗衣機，又有點像超大號的i－Pod音樂播放器，每臺售價50萬美元，這不包括用于分析測序結果的計算機軟件的費用。這臺測序機每次可以同時分析數(shù)以千計的脫氧核糖核酸(DNA)片斷，時間大約需要4到5小時。
科爾德斯普林實驗室主任詹姆斯·沃森因在50多年前與弗朗西斯·克里克共同發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結構，因此被譽為“DNA之父”。沃森說，454生命科學公司正用新測序機測定他的基因。
應用前景
目前，購買454生命科學公司測序機的主要是研究機構，但這種機器在公共醫(yī)療領域的作用也已開始顯現(xiàn)。它的一個新用途是用來掃描腫瘤細胞，尋找其中是否有變異基因，因為這種基因的存在通常表明腫瘤為惡性。
雖然基因組測序在短期內還不太可能被普及應用，但“Solexa”公司首席科學家戴維·本特利認為，了解自己的基因也并非遙不可及的事。他建議，對個人基因信息的處理應當由兩個人來掌握——患者和醫(yī)生。
《紐約時報》說，如今美國出生的新生兒都要被取血化驗，以判斷其是否缺乏某些重要的酶。如果未來基因組測序的費用能降低到1000美元，每個新生嬰兒出生時或許都會像一臺新買的電腦一樣，附帶一張關于其“基因信息說明”的DVD光盤。
首次測序成本超5億
2003年科學家宣布完成人類基因組草圖，這項工程規(guī)模浩大，涉及6個國家的眾多大學和研究機構，歷時十多年，耗資超過5億美元。此后，美國應用生物系統(tǒng)公司運用同樣的技術制造出基因組測序機，大幅降低了測序費用。專家估計，用這種機器測定一個人的基因排序大約需要1000萬至1500萬美元。
而現(xiàn)在依靠新技術，一些公司和機構正在推出新一代基因組測序機，將進一步提高測序效率并降低成本。美國“454生命科學”公司發(fā)明的這樣一種測序機已于2005年3月上市，另外一種由“Solexa”公司生產的測序機定于今夏推出，應用生物系統(tǒng)公司也計劃在明年推出其新一代測序機。
測序機似洗衣機
上月，位于紐約市長島的科爾德斯普林實驗室舉辦了一個培訓班，教研究人員如何使用454生命科學公司制造的測序機。這種機器看上去有點像洗衣機，又有點像超大號的i－Pod音樂播放器，每臺售價50萬美元，這不包括用于分析測序結果的計算機軟件的費用。這臺測序機每次可以同時分析數(shù)以千計的脫氧核糖核酸(DNA)片斷，時間大約需要4到5小時。
科爾德斯普林實驗室主任詹姆斯·沃森因在50多年前與弗朗西斯·克里克共同發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結構，因此被譽為“DNA之父”。沃森說，454生命科學公司正用新測序機測定他的基因。
應用前景
目前，購買454生命科學公司測序機的主要是研究機構，但這種機器在公共醫(yī)療領域的作用也已開始顯現(xiàn)。它的一個新用途是用來掃描腫瘤細胞，尋找其中是否有變異基因，因為這種基因的存在通常表明腫瘤為惡性。
雖然基因組測序在短期內還不太可能被普及應用，但“Solexa”公司首席科學家戴維·本特利認為，了解自己的基因也并非遙不可及的事。他建議，對個人基因信息的處理應當由兩個人來掌握——患者和醫(yī)生。
《紐約時報》說，如今美國出生的新生兒都要被取血化驗，以判斷其是否缺乏某些重要的酶。如果未來基因組測序的費用能降低到1000美元，每個新生嬰兒出生時或許都會像一臺新買的電腦一樣，附帶一張關于其“基因信息說明”的DVD光盤。