在春光明媚的三四月間，中國傳統(tǒng)習(xí)俗中最重要的節(jié)日就要數(shù)"清明節(jié)"了，時間在公歷的4月5日前后。它流行于中國的大部分地區(qū)。
從節(jié)氣（中國農(nóng)歷的一種區(qū)分一年四季的方法）來講，清明是中國農(nóng)歷二十四節(jié)氣的第五個小節(jié)氣。由于二十四節(jié)氣較客觀地反映了一年四季在氣溫、降水等方面的變化，因此勞動人民利用它來安排農(nóng)事活動。如中國北方有"清明前后，點瓜種豆""植樹造林，莫過清明"的農(nóng)諺，所以，中國現(xiàn)代的"植樹節(jié)"就定在3 月12日。
不過，清明作為節(jié)日，與節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是中國物候變化、時令順序的標志；節(jié)日則包含一定的風(fēng)俗活動和特定的紀念意義。在中國傳統(tǒng)的二十四節(jié)氣中，由節(jié)氣演變?yōu)楣?jié)日的只有清明。主要節(jié)俗活動有禁火寒食、掃墓踏青、蕩秋千、蹴鞠（踢球）、放風(fēng)箏、拔河、打馬球等。 清明這一節(jié)氣正因注入了寒食禁火、掃墓等習(xí)俗，才形成節(jié)日。自西周（公元前1000左右）起，就有在墓前祭祀祖先的掃墓或墓祭習(xí)俗。
到了唐代（618-907），拜掃之風(fēng)自達官貴人至庶民百姓都很盛行，并將祭掃日期定為寒食節(jié)。雖寒食與清明本為兩個節(jié)日，但就掃墓而言，到唐代已合二為一了。就寒食節(jié)的日期而言，一般認為在清明前一日或二日；另說是以上一年的冬至為基準，其后105或106天為寒食節(jié)，故也稱"百五節(jié)"" 百六節(jié)"。
清明之日，時值春暖花開，對一般百姓而言，除祭祖掃墓外，也是踏青郊游的大好時機。這正是此節(jié)日歷經(jīng)兩千多年仍盛行不衰的重要原因。
若說元宵節(jié)是中國的村街狂歡節(jié)，那么踏青暮春三月，微風(fēng)和煦，綠草如茵，正是戶外游戲活動的好時機，于是大量的娛樂活動產(chǎn)生了。如現(xiàn)在已不多見的射柳，以及自古至今一直盛行的拔河、放風(fēng)箏、蕩秋千、蹴鞠（踢球）等。
迄今為止，清明節(jié)仍是中國民間十分重要的節(jié)日。雖然歷流傳下來的插柳、戴柳避邪的風(fēng)俗已不多見，但孩子們逢此時節(jié)仍折嫩枝做柳笛吹著玩；大人們則在清明后，扶老攜幼到郊外踏青掃墓，借機領(lǐng)略旖旎春光。
雖現(xiàn)代盛行火葬，但因懷古思鄉(xiāng)情難忘，清明回鄉(xiāng)掃墓、祭祖之俗仍存。
從節(jié)氣（中國農(nóng)歷的一種區(qū)分一年四季的方法）來講，清明是中國農(nóng)歷二十四節(jié)氣的第五個小節(jié)氣。由于二十四節(jié)氣較客觀地反映了一年四季在氣溫、降水等方面的變化，因此勞動人民利用它來安排農(nóng)事活動。如中國北方有"清明前后，點瓜種豆""植樹造林，莫過清明"的農(nóng)諺，所以，中國現(xiàn)代的"植樹節(jié)"就定在3 月12日。
不過，清明作為節(jié)日，與節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是中國物候變化、時令順序的標志；節(jié)日則包含一定的風(fēng)俗活動和特定的紀念意義。在中國傳統(tǒng)的二十四節(jié)氣中，由節(jié)氣演變?yōu)楣?jié)日的只有清明。主要節(jié)俗活動有禁火寒食、掃墓踏青、蕩秋千、蹴鞠（踢球）、放風(fēng)箏、拔河、打馬球等。 清明這一節(jié)氣正因注入了寒食禁火、掃墓等習(xí)俗，才形成節(jié)日。自西周（公元前1000左右）起，就有在墓前祭祀祖先的掃墓或墓祭習(xí)俗。
到了唐代（618-907），拜掃之風(fēng)自達官貴人至庶民百姓都很盛行，并將祭掃日期定為寒食節(jié)。雖寒食與清明本為兩個節(jié)日，但就掃墓而言，到唐代已合二為一了。就寒食節(jié)的日期而言，一般認為在清明前一日或二日；另說是以上一年的冬至為基準，其后105或106天為寒食節(jié)，故也稱"百五節(jié)"" 百六節(jié)"。
清明之日，時值春暖花開，對一般百姓而言，除祭祖掃墓外，也是踏青郊游的大好時機。這正是此節(jié)日歷經(jīng)兩千多年仍盛行不衰的重要原因。
若說元宵節(jié)是中國的村街狂歡節(jié)，那么踏青暮春三月，微風(fēng)和煦，綠草如茵，正是戶外游戲活動的好時機，于是大量的娛樂活動產(chǎn)生了。如現(xiàn)在已不多見的射柳，以及自古至今一直盛行的拔河、放風(fēng)箏、蕩秋千、蹴鞠（踢球）等。
迄今為止，清明節(jié)仍是中國民間十分重要的節(jié)日。雖然歷流傳下來的插柳、戴柳避邪的風(fēng)俗已不多見，但孩子們逢此時節(jié)仍折嫩枝做柳笛吹著玩；大人們則在清明后，扶老攜幼到郊外踏青掃墓，借機領(lǐng)略旖旎春光。
雖現(xiàn)代盛行火葬，但因懷古思鄉(xiāng)情難忘，清明回鄉(xiāng)掃墓、祭祖之俗仍存。