人口為12212人。 主要分布在甘肅省積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣，少數(shù)散居于甘肅省臨夏回族自治州和青海省循化縣。 在聚居區(qū)的保安族人使用保安語，屬阿爾泰語系 蒙古語族。大多數(shù)保安族人通曉漢語。 保安族人以漢文做為交際工具。 信仰伊斯蘭教。 保安族是我國人口較少的一個(gè)少數(shù)民族。保安是由地名而來的自稱，明萬歷年間曾在青海省同仁地區(qū)設(shè)置保安營，修建了保安城。 過去人們因其信仰伊斯蘭教、習(xí)俗與當(dāng)?shù)鼗刈逑嘟?，而稱其為“保安回”。1950年根據(jù)本民族的意愿，定名為保安族。據(jù)民族內(nèi)部的傳說、語言特點(diǎn)和類似蒙古族的一些生活習(xí)俗，可以認(rèn)為保安族是由元、明以來居住在青海省同仁地區(qū)的一部分信仰伊斯蘭教的蒙古族人，與周圍生活的回、漢、藏、土等民族長期交往而逐漸形成的一個(gè)民族。他們受封建農(nóng)奴主的欺壓，被迫遷徙到現(xiàn)在保安族的聚居地----甘肅省積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣大河家鄉(xiāng)3個(gè)毗鄰的村莊，當(dāng)?shù)亓?xí)慣地稱其為保安三莊。保安族人主要從事農(nóng)業(yè)，少數(shù)人從事畜牧業(yè)和手工業(yè)。