一、土家歷史
土家族是中華大家庭中一個(gè)歷史悠久、文化較發(fā)達(dá)的少數(shù)民族。二千多年前，他們就定居于今天的湘西、鄂西一帶。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，土家人民以自己的勤勞和智慧，開發(fā)了湘鄂渝黔接壤的廣大地區(qū)，創(chuàng)造了絢麗多彩的民族文化，對(duì)我們偉大祖國(guó)的締造和發(fā)展作出了重要的貢獻(xiàn)。
土家族自稱“畢茲卡”，主要集中在湖南西北部、湖北西南部、重慶西南部、貴州東北部等地。土家族是古代巴人的后裔。巴氏之子務(wù)相以“擲劍”、“浮船” 兩種方式從巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏五姓中脫穎而出，被推舉為首領(lǐng)，是為廩君。后率五姓沿夷水西上，稱君夷城（今恩施）。范曄《后漢書·西南夷傳》載：“巴郡南郡蠻，本有巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏。皆出于武落鐘離山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生于黑穴。未有君長(zhǎng)，俱事鬼神，乃共擲劍于石穴，約能中者，奉以為君。巴氏子務(wù)相乃獨(dú)中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當(dāng)以為君。余姓悉沉，唯務(wù)相獨(dú)浮。因共立之，是為廩君。乃乘土船，從夷水至鹽陽(yáng)。鹽水有神女，謂廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，愿留共居?！瘡[君不許。鹽神暮輒來(lái)取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十余日，廩君（伺）其便，因射殺之，天乃開明。廩君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廩君死，魂魄世（化）為白虎。巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉?！焙髞?lái)，“巴方”之民進(jìn)入川東，建立巴國(guó)。這一時(shí)期（春秋時(shí)期），土家族先民統(tǒng)稱為巴人。
從秦到清的漫長(zhǎng)歷史中，土家族深受封建王朝的影響。其發(fā)展可分為四個(gè)時(shí)期 ：
第一階段是秦至隋的郡縣制時(shí)期；
第二階段是唐宋時(shí)期的羈縻州縣制時(shí)期；
第三階段是元明至清初的土司制度時(shí)期；
第四階段是清代中晚的改土歸流時(shí)期。
土家族在我國(guó)歷長(zhǎng)期沒(méi)有確定的族稱，曾因其歷史淵源、白虎圖騰、呼賦稱為“?”、所居江左之地域、其所屬地、所屬的土司政治制度等多種因素被分別稱為“廩君種”、“白虎夷”、“?人”、“蠻左”、“巴郡南郡蠻”、“建平蠻”、“施州蠻”、 “北江蠻”或“武陵蠻”、“土蠻”，直到明末清初，漢人大量遷入土家族地區(qū)，才有別于漢人或其他民族，“土家”方作為相對(duì)的族稱出現(xiàn)。
1956年10月，國(guó)務(wù)院正式確認(rèn)土家族為單一的少數(shù)民族，土家族正式成為祖國(guó)民族大家庭里的一員。 土家族，現(xiàn)有人口5704223人， 主要聚居在湖南湘西土家族苗族自 治州，湖北恩施土家族苗族自治州。 此外，四川省的石柱、秀山、酉陽(yáng)、 黔江等縣也有分布。
二、土家文化
1.白虎崇拜
白虎在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之后”。相傳，遠(yuǎn)古的時(shí)候，土家族的 祖先巴務(wù)相被推為五姓部落的酋領(lǐng)，稱為“廩君”。廩君率領(lǐng)部落成員乘土船沿河而行，行至鹽陽(yáng)，殺死兇殘 的鹽水神女，定居下來(lái)。人民安居樂(lè)業(yè)，自然廩君也深受人們的愛戴。后來(lái)廩君逝世，他的靈魂化為白虎升天 。從此土家族便以白虎為祖神，時(shí)時(shí)處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結(jié)婚時(shí)，男方正 堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。
除了進(jìn)行宗教式的虔誠(chéng)敬祭，土家人的生活中也隨處可見白虎的影子。古代土家族先民作戰(zhàn)時(shí)所持的（钅 享）釬、戈、劍上面，都鑄鏤有虎頭形或鏤刻有虎形花紋。如今小孩穿虎頭鞋，戴虎頭帽，蓋“貓腳”花衾被 ；門頂?shù)癜谆?、門環(huán)鑄虎頭。其意用虎的雄見來(lái)驅(qū)惡鎮(zhèn) 邪，希翼得到平安幸福。
2.民歌
薅秧、鋤草有薅秧歌和薅草鑼鼓，放牛有山歌，相愛有情歌，出嫁有哭嫁歌，死人有孝歌，石工、扛工、土工、船工，有相應(yīng)的號(hào)子。
土家人有自己的語(yǔ)言?！爱吰澘ā笔峭良胰说淖苑Q，“舍巴”指擺手舞。土家人的語(yǔ)言豐富：象父稱爹（讀“的”），母稱“奶子”，岳父、岳母稱老丈（讀“灶”）、老丈母等。
3.“毛古斯”舞
“毛古斯”，土語(yǔ)為“拔步長(zhǎng)”，是老公公的意思 。它是土家族紀(jì)念祖先，開拓荒野，捕魚狩獵等創(chuàng)世業(yè) 跡的一種古老舞蹈。形式風(fēng)格，異常古樸、別致。每逢 過(guò)年節(jié)跳擺手，都要跳這種古老的舞蹈。
跳演“毛古斯”，需十五六人組成，為首的祖輩叫 “拔步長(zhǎng)”，其他的是小輩兒孫。這樣就組合成一個(gè)家 庭。無(wú)論輩份高低，渾身都得用稻草、茅草、樹葉包扎，甚至臉面也用稻草樹葉遮蓋住，頭上還要扎五條大棕 葉瓣子，四根稍彎，分向四面下垂。跳演至《接親》時(shí)，特別要用稻草扎根男性生殖器，夾在兩腿中。觀看跳 演的人，沒(méi)有誰(shuí)認(rèn)為是“丑事”，卻覺(jué)得這樣裝扮才真 實(shí)。
“毛古斯”舞，從動(dòng)作到內(nèi)容，都別具一格。演出 自始至終，講土話、唱土歌，形態(tài)滑稽，詼詣?dòng)腥ぁＫ?步進(jìn)退，曲膝抖身，左跳右擺，渾身顫動(dòng)。搖頭聳肩， 茅草刷刷作響，全是模仿古人的粗獷的儀態(tài)。
跳“毛古斯”的形式，相當(dāng)自由，不受內(nèi)容的限制 ?？筛杩晌?，可做游戲，玩雜耍，翻跟斗，打秋千。但 以對(duì)白為主體，方式靈活多樣，觀眾也可答話插白。
跳“毛古斯”，規(guī)模大者要跳六個(gè)晚上，大致以土 家族的歷史、漁獵、婚姻、工作等為內(nèi)容。融歌、舞、 話為一體的原始祭神戲劇。這一形式在其他民族比較少 見，早已引起國(guó)內(nèi)外戲劇舞蹈家的關(guān)注。被稱為古老文 化藝術(shù)的“活化石”。
4.“西蘭卡普”
“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。
“西蘭卡普”又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨(dú)特的工藝和美妙的構(gòu)圖被列為中國(guó)五大織錦之 列。在土家族習(xí)俗中，土家姑娘從十一、二歲起就開始學(xué)習(xí)彩織。姑娘結(jié)婚時(shí)必須有自己織出的打花鋪蓋作嫁 妝。因而，土家姑娘在婚前的日子里總是起早貪黑，精心制作她心愛的打花鋪蓋。關(guān)于打花鋪蓋的來(lái)歷，在土 家族地區(qū)流傳著這樣的一個(gè)傳說(shuō)：遠(yuǎn)古時(shí)代，有一位心 靈手巧，穿針走線，織了有1 0 0 種花朵圖案的西蘭卡 普。后來(lái)，受到了嫂子的嫉妒，誣陷她夜里出門私會(huì)， 敗壞了門風(fēng)，挑唆其哥，將她殘害了。噩耗傳出，土家族姑娘非常懷念她，把她織的彩錦，取名打花鋪蓋。成 了土家姑娘的嫁妝。現(xiàn)在打花鋪蓋均用三塊西蘭卡普綴 連而成。 西蘭卡普是以深色的錦線為經(jīng)線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進(jìn)行手工挑織。它色彩艷麗，圖 案新穎，多達(dá)幾百種。一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖案，最常 見的是“”字圖，單八勾、雙八勾等等。三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明， 惟妙惟肖，光彩奪目。
土家族是中華大家庭中一個(gè)歷史悠久、文化較發(fā)達(dá)的少數(shù)民族。二千多年前，他們就定居于今天的湘西、鄂西一帶。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，土家人民以自己的勤勞和智慧，開發(fā)了湘鄂渝黔接壤的廣大地區(qū)，創(chuàng)造了絢麗多彩的民族文化，對(duì)我們偉大祖國(guó)的締造和發(fā)展作出了重要的貢獻(xiàn)。
土家族自稱“畢茲卡”，主要集中在湖南西北部、湖北西南部、重慶西南部、貴州東北部等地。土家族是古代巴人的后裔。巴氏之子務(wù)相以“擲劍”、“浮船” 兩種方式從巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏五姓中脫穎而出，被推舉為首領(lǐng)，是為廩君。后率五姓沿夷水西上，稱君夷城（今恩施）。范曄《后漢書·西南夷傳》載：“巴郡南郡蠻，本有巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏。皆出于武落鐘離山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生于黑穴。未有君長(zhǎng)，俱事鬼神，乃共擲劍于石穴，約能中者，奉以為君。巴氏子務(wù)相乃獨(dú)中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當(dāng)以為君。余姓悉沉，唯務(wù)相獨(dú)浮。因共立之，是為廩君。乃乘土船，從夷水至鹽陽(yáng)。鹽水有神女，謂廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，愿留共居?！瘡[君不許。鹽神暮輒來(lái)取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十余日，廩君（伺）其便，因射殺之，天乃開明。廩君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廩君死，魂魄世（化）為白虎。巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉?！焙髞?lái)，“巴方”之民進(jìn)入川東，建立巴國(guó)。這一時(shí)期（春秋時(shí)期），土家族先民統(tǒng)稱為巴人。
從秦到清的漫長(zhǎng)歷史中，土家族深受封建王朝的影響。其發(fā)展可分為四個(gè)時(shí)期 ：
第一階段是秦至隋的郡縣制時(shí)期；
第二階段是唐宋時(shí)期的羈縻州縣制時(shí)期；
第三階段是元明至清初的土司制度時(shí)期；
第四階段是清代中晚的改土歸流時(shí)期。
土家族在我國(guó)歷長(zhǎng)期沒(méi)有確定的族稱，曾因其歷史淵源、白虎圖騰、呼賦稱為“?”、所居江左之地域、其所屬地、所屬的土司政治制度等多種因素被分別稱為“廩君種”、“白虎夷”、“?人”、“蠻左”、“巴郡南郡蠻”、“建平蠻”、“施州蠻”、 “北江蠻”或“武陵蠻”、“土蠻”，直到明末清初，漢人大量遷入土家族地區(qū)，才有別于漢人或其他民族，“土家”方作為相對(duì)的族稱出現(xiàn)。
1956年10月，國(guó)務(wù)院正式確認(rèn)土家族為單一的少數(shù)民族，土家族正式成為祖國(guó)民族大家庭里的一員。 土家族，現(xiàn)有人口5704223人， 主要聚居在湖南湘西土家族苗族自 治州，湖北恩施土家族苗族自治州。 此外，四川省的石柱、秀山、酉陽(yáng)、 黔江等縣也有分布。
二、土家文化
1.白虎崇拜
白虎在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之后”。相傳，遠(yuǎn)古的時(shí)候，土家族的 祖先巴務(wù)相被推為五姓部落的酋領(lǐng)，稱為“廩君”。廩君率領(lǐng)部落成員乘土船沿河而行，行至鹽陽(yáng)，殺死兇殘 的鹽水神女，定居下來(lái)。人民安居樂(lè)業(yè)，自然廩君也深受人們的愛戴。后來(lái)廩君逝世，他的靈魂化為白虎升天 。從此土家族便以白虎為祖神，時(shí)時(shí)處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結(jié)婚時(shí)，男方正 堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。
除了進(jìn)行宗教式的虔誠(chéng)敬祭，土家人的生活中也隨處可見白虎的影子。古代土家族先民作戰(zhàn)時(shí)所持的（钅 享）釬、戈、劍上面，都鑄鏤有虎頭形或鏤刻有虎形花紋。如今小孩穿虎頭鞋，戴虎頭帽，蓋“貓腳”花衾被 ；門頂?shù)癜谆?、門環(huán)鑄虎頭。其意用虎的雄見來(lái)驅(qū)惡鎮(zhèn) 邪，希翼得到平安幸福。
2.民歌
薅秧、鋤草有薅秧歌和薅草鑼鼓，放牛有山歌，相愛有情歌，出嫁有哭嫁歌，死人有孝歌，石工、扛工、土工、船工，有相應(yīng)的號(hào)子。
土家人有自己的語(yǔ)言?！爱吰澘ā笔峭良胰说淖苑Q，“舍巴”指擺手舞。土家人的語(yǔ)言豐富：象父稱爹（讀“的”），母稱“奶子”，岳父、岳母稱老丈（讀“灶”）、老丈母等。
3.“毛古斯”舞
“毛古斯”，土語(yǔ)為“拔步長(zhǎng)”，是老公公的意思 。它是土家族紀(jì)念祖先，開拓荒野，捕魚狩獵等創(chuàng)世業(yè) 跡的一種古老舞蹈。形式風(fēng)格，異常古樸、別致。每逢 過(guò)年節(jié)跳擺手，都要跳這種古老的舞蹈。
跳演“毛古斯”，需十五六人組成，為首的祖輩叫 “拔步長(zhǎng)”，其他的是小輩兒孫。這樣就組合成一個(gè)家 庭。無(wú)論輩份高低，渾身都得用稻草、茅草、樹葉包扎，甚至臉面也用稻草樹葉遮蓋住，頭上還要扎五條大棕 葉瓣子，四根稍彎，分向四面下垂。跳演至《接親》時(shí)，特別要用稻草扎根男性生殖器，夾在兩腿中。觀看跳 演的人，沒(méi)有誰(shuí)認(rèn)為是“丑事”，卻覺(jué)得這樣裝扮才真 實(shí)。
“毛古斯”舞，從動(dòng)作到內(nèi)容，都別具一格。演出 自始至終，講土話、唱土歌，形態(tài)滑稽，詼詣?dòng)腥ぁＫ?步進(jìn)退，曲膝抖身，左跳右擺，渾身顫動(dòng)。搖頭聳肩， 茅草刷刷作響，全是模仿古人的粗獷的儀態(tài)。
跳“毛古斯”的形式，相當(dāng)自由，不受內(nèi)容的限制 ?？筛杩晌?，可做游戲，玩雜耍，翻跟斗，打秋千。但 以對(duì)白為主體，方式靈活多樣，觀眾也可答話插白。
跳“毛古斯”，規(guī)模大者要跳六個(gè)晚上，大致以土 家族的歷史、漁獵、婚姻、工作等為內(nèi)容。融歌、舞、 話為一體的原始祭神戲劇。這一形式在其他民族比較少 見，早已引起國(guó)內(nèi)外戲劇舞蹈家的關(guān)注。被稱為古老文 化藝術(shù)的“活化石”。
4.“西蘭卡普”
“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。
“西蘭卡普”又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨(dú)特的工藝和美妙的構(gòu)圖被列為中國(guó)五大織錦之 列。在土家族習(xí)俗中，土家姑娘從十一、二歲起就開始學(xué)習(xí)彩織。姑娘結(jié)婚時(shí)必須有自己織出的打花鋪蓋作嫁 妝。因而，土家姑娘在婚前的日子里總是起早貪黑，精心制作她心愛的打花鋪蓋。關(guān)于打花鋪蓋的來(lái)歷，在土 家族地區(qū)流傳著這樣的一個(gè)傳說(shuō)：遠(yuǎn)古時(shí)代，有一位心 靈手巧，穿針走線，織了有1 0 0 種花朵圖案的西蘭卡 普。后來(lái)，受到了嫂子的嫉妒，誣陷她夜里出門私會(huì)， 敗壞了門風(fēng)，挑唆其哥，將她殘害了。噩耗傳出，土家族姑娘非常懷念她，把她織的彩錦，取名打花鋪蓋。成 了土家姑娘的嫁妝。現(xiàn)在打花鋪蓋均用三塊西蘭卡普綴 連而成。 西蘭卡普是以深色的錦線為經(jīng)線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進(jìn)行手工挑織。它色彩艷麗，圖 案新穎，多達(dá)幾百種。一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖案，最常 見的是“”字圖，單八勾、雙八勾等等。三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明， 惟妙惟肖，光彩奪目。