瑤族，共有2134013人，主要分布在中國的廣西、湖南、云南、廣東、貴州和江西等省區(qū)。
瑤族先民歷居住于長江流域，遠(yuǎn)在秦漢時(shí)期，瑤族是長沙武陵蠻（又稱五溪蠻） 的一部分。南遷后，有的又向西南山區(qū)移動(dòng)，于是形成了大分散、小集中的分布局面。
瑤族居住地區(qū)多為亞熱帶，海拔一般多在1000至2000米之間，村寨坐落周圍，竹木疊翠，風(fēng)景秀麗。因其生產(chǎn)方式、居 住和服飾等方面的不同特點(diǎn)而有多種自稱和他稱。如：盤瑤、茶山瑤、山子瑤、坳瑤、花籃 瑤、白褲瑤、紅頭瑤等，多達(dá)20個(gè)支系。新中國成立后，瑤族成了他們的統(tǒng)稱。
瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。由于長期與漢、壯、苗等族接觸，各地瑤族一般又兼通漢語，部分兼通壯語和苗語。
受居住地域限制，多數(shù)瑤族至今仍保留著原始的狩獵、捕魚和農(nóng)耕文化，以及精美的瑤錦、瑤服，古老的傳說，動(dòng)聽的瑤歌，優(yōu)美的舞蹈，獨(dú)特婚俗和宗教信仰 。
白褲瑤
白褲瑤是瑤族的一個(gè)支系。因男子都穿白褲，故稱“白褲瑤”。
白褲瑤共有2萬余人，分別居住在廣西南丹、河池以及貴州荔波縣的偏遠(yuǎn)山區(qū)。因穿著獨(dú)特，常是人們采風(fēng)和考察其民俗的主要對(duì)象。
白褲瑤的褲子一般是白布制成，褲長及膝，褲腳用黑布包邊，紅線繡花點(diǎn)綴，膝蓋處繡著五根直的紅線條，中間三根長，兩邊兩根短，形狀象手印。關(guān)于這五根紅線條，在白褲瑤中至今流傳著這么一個(gè)古老的傳說：很久以前，年過六旬的瑤王，膝下有一個(gè)很漂亮的公主，嫁給了當(dāng)?shù)啬彝了镜膬鹤?。婚后，莫家土司利用兒子的關(guān)系，施計(jì)盜取了瑤王的大印，并派兵包圍了瑤寨?，幫跖豢啥簦瑢?duì)土司的威脅毫無俱色，親自上山指揮作戰(zhàn)，打了幾天幾夜，戰(zhàn)斗非常激烈，瑤王被圍困在一個(gè)山頭上。在這民族存亡之際，瑤王召集各寨寨主商 量對(duì)策，一位采藥老人獻(xiàn)計(jì)說：“我以前采藥時(shí)，發(fā)現(xiàn)山后懸崖有一條小路，可以從那里下山突圍。”瑤王聽后，高興得兩手往膝蓋一拍說：“對(duì)，就這么辦”。在采藥老人的帶領(lǐng)下，瑤族同胞脫險(xiǎn)了，而瑤王因傷勢(shì)太重，不久壯烈犧牲。為了紀(jì)念這位英勇善戰(zhàn)的瑤王，瑤族人民按照他逝世時(shí)的裝束做成民族服，褲子上的五根紅線條，象征瑤王的手印，褲長及膝，意味著當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗的殘酷。
白褲瑤女子的上衣分冬裝和夏裝。冬裝式樣與男子的外衣差不多少。夏裝卻很原始奇特，稱作掛衣。掛衣沒有衣袖，面前一塊，背后一塊，兩邊肩上各用10厘米寬的黑布連著，腋下沒有扣子，全是敞開，不穿內(nèi)衣。掛衣底為黑色，背面用彩色絲線繡成各種圖案。大多數(shù)圖案都象一塊方印，意即瑤王的大印永遠(yuǎn)在瑤家人民的心中。她們下裝全是褶裙，長至膝蓋，用絲線繡上層層花邊，甚是漂亮。
銅鼓是白褲瑤權(quán)力的象征，過去在對(duì)敵作戰(zhàn)時(shí)，用以發(fā)號(hào)施令?，F(xiàn)在，凡喪葬婚嫁或娛樂場(chǎng)合，用幾十面銅鼓排列在一起，在皮鼓的伴奏下，進(jìn)行敲擊，聲音鏘鏗宏亮，場(chǎng)面十分觀壯。
銅鼓是白褲瑤權(quán)力的象征，過去在對(duì)敵作戰(zhàn)時(shí)，用以發(fā)號(hào)施號(hào)?，F(xiàn)在，凡婚喪娶嫁或娛樂場(chǎng)合，用幾十面銅鼓排列一起，在皮鼓的伴奏下，進(jìn)行敲擊，聲音鏘鏗宏亮，場(chǎng)面十分壯觀。
茶山瑤的“爬樓”
聚居在廣西大瑤山的瑤族同胞，受居住地域的影響，在婚嫁上基本保持著傳統(tǒng)習(xí)俗。有的流行“搶婚”，有的流行“倒插門”（女娶男嫁）。不過，生活在大瑤山的茶山瑤（瑤族的一個(gè)支系，意即住在山上的人）的小伙子為了尋求愛情，流行的“爬樓”最富有戲劇性。
茶山瑤村落一般依山傍水，較大而集中，其住宅均為兩層木樓。門面和吊樓部分，雕龍刻鳳，涂油抹彩，好似一頂花轎懸掛在山中。清靜的吊樓是成年姑娘社交活動(dòng)的場(chǎng)所。
每當(dāng)?shù)鯓桥狭穗鼥V的月光，姑娘們便在一起繡花織帶。有心的小伙子在巷道里以歌代話，表達(dá)自己的愛意。如果來者是姑娘的意中人，吊樓的門就會(huì)在歌聲中悄悄打開，這時(shí)勇敢機(jī)智的小伙子就會(huì)靈活地攀木而上。這種戀愛方式就是饒有風(fēng)趣的“爬樓”。當(dāng)然，熱心的姑娘少不了在樓上助小伙子一臂之力。但也有吃閉門 羹的，但他們不惱不怒，而是自我解嘲地唱道：“我想你多么辛苦，阿香哩！我想你吃不下飯喲，一餐三大碗 ；我愛你睡不著覺喲！一覺睡到大天亮……”。吊樓里的姑娘被這善意的歌聲逗的大笑。然而，吊樓里的小伙子也不一定穩(wěn)操勝券，還得靠其她姑娘的撮合和自己的智慧和努力。男女雙方一旦情投意合，吊樓里便只剩下一對(duì)情侶，相依一起，互吐情愫。以后小伙子再來“爬 樓”，便帶著姑娘的彩線，而姑娘則把精心編織的草鞋送給小伙子，作為愛情的信物。
“會(huì)說話”的草標(biāo)
除“爬樓”之外，瑤家青年約會(huì)，還習(xí)慣于用茅草編織的草標(biāo)來表達(dá)自己的心意。男女青年初戀后，一般都要約定再會(huì)的時(shí)間和地點(diǎn)。那么草標(biāo)就充當(dāng)了重要的媒介。如果插在約定地點(diǎn)的草標(biāo)是“同心結(jié)”，就說明 雙方有意，愿意同心，感情可進(jìn)一步深化。如果插的草標(biāo)是“兩頭空”，那就說明對(duì)方謝絕繼續(xù)見面，不要再去追求了。
這種以物代言的草標(biāo)，猶似生動(dòng)的語言符號(hào)，在瑤山的田間地頭，路邊家門或森林里，經(jīng)常會(huì)遇到各種各樣的草標(biāo)。比如在路旁遇到打著十字的“欄路標(biāo)”，告誡行人前方道路不通或有危險(xiǎn)。為了防止牲畜上山吃莊稼，主人在地頭打個(gè)人形的“提醒標(biāo)”，放牧人見了草標(biāo)，就不在這里放牧了。誰家添了丁，就在屋前豎起一 根頂端插有一枝樹尾或竹尾的標(biāo)志，表示深厚的愛情之樹結(jié)出了成熟之果。人們稱之為“出世標(biāo)”。若生男孩，就插上山茶樹尾，表示孩子將來宛如山茶樹一樣挺拔，瀟灑和勇敢；若生女孩，就插上金竹尾，表示女孩長大就象金竹般的娉婷、溫柔和純潔。
瑤族先民歷居住于長江流域，遠(yuǎn)在秦漢時(shí)期，瑤族是長沙武陵蠻（又稱五溪蠻） 的一部分。南遷后，有的又向西南山區(qū)移動(dòng)，于是形成了大分散、小集中的分布局面。
瑤族居住地區(qū)多為亞熱帶，海拔一般多在1000至2000米之間，村寨坐落周圍，竹木疊翠，風(fēng)景秀麗。因其生產(chǎn)方式、居 住和服飾等方面的不同特點(diǎn)而有多種自稱和他稱。如：盤瑤、茶山瑤、山子瑤、坳瑤、花籃 瑤、白褲瑤、紅頭瑤等，多達(dá)20個(gè)支系。新中國成立后，瑤族成了他們的統(tǒng)稱。
瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。由于長期與漢、壯、苗等族接觸，各地瑤族一般又兼通漢語，部分兼通壯語和苗語。
受居住地域限制，多數(shù)瑤族至今仍保留著原始的狩獵、捕魚和農(nóng)耕文化，以及精美的瑤錦、瑤服，古老的傳說，動(dòng)聽的瑤歌，優(yōu)美的舞蹈，獨(dú)特婚俗和宗教信仰 。
白褲瑤
白褲瑤是瑤族的一個(gè)支系。因男子都穿白褲，故稱“白褲瑤”。
白褲瑤共有2萬余人，分別居住在廣西南丹、河池以及貴州荔波縣的偏遠(yuǎn)山區(qū)。因穿著獨(dú)特，常是人們采風(fēng)和考察其民俗的主要對(duì)象。
白褲瑤的褲子一般是白布制成，褲長及膝，褲腳用黑布包邊，紅線繡花點(diǎn)綴，膝蓋處繡著五根直的紅線條，中間三根長，兩邊兩根短，形狀象手印。關(guān)于這五根紅線條，在白褲瑤中至今流傳著這么一個(gè)古老的傳說：很久以前，年過六旬的瑤王，膝下有一個(gè)很漂亮的公主，嫁給了當(dāng)?shù)啬彝了镜膬鹤?。婚后，莫家土司利用兒子的關(guān)系，施計(jì)盜取了瑤王的大印，并派兵包圍了瑤寨?，幫跖豢啥簦瑢?duì)土司的威脅毫無俱色，親自上山指揮作戰(zhàn)，打了幾天幾夜，戰(zhàn)斗非常激烈，瑤王被圍困在一個(gè)山頭上。在這民族存亡之際，瑤王召集各寨寨主商 量對(duì)策，一位采藥老人獻(xiàn)計(jì)說：“我以前采藥時(shí)，發(fā)現(xiàn)山后懸崖有一條小路，可以從那里下山突圍。”瑤王聽后，高興得兩手往膝蓋一拍說：“對(duì)，就這么辦”。在采藥老人的帶領(lǐng)下，瑤族同胞脫險(xiǎn)了，而瑤王因傷勢(shì)太重，不久壯烈犧牲。為了紀(jì)念這位英勇善戰(zhàn)的瑤王，瑤族人民按照他逝世時(shí)的裝束做成民族服，褲子上的五根紅線條，象征瑤王的手印，褲長及膝，意味著當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗的殘酷。
白褲瑤女子的上衣分冬裝和夏裝。冬裝式樣與男子的外衣差不多少。夏裝卻很原始奇特，稱作掛衣。掛衣沒有衣袖，面前一塊，背后一塊，兩邊肩上各用10厘米寬的黑布連著，腋下沒有扣子，全是敞開，不穿內(nèi)衣。掛衣底為黑色，背面用彩色絲線繡成各種圖案。大多數(shù)圖案都象一塊方印，意即瑤王的大印永遠(yuǎn)在瑤家人民的心中。她們下裝全是褶裙，長至膝蓋，用絲線繡上層層花邊，甚是漂亮。
銅鼓是白褲瑤權(quán)力的象征，過去在對(duì)敵作戰(zhàn)時(shí)，用以發(fā)號(hào)施令?，F(xiàn)在，凡喪葬婚嫁或娛樂場(chǎng)合，用幾十面銅鼓排列在一起，在皮鼓的伴奏下，進(jìn)行敲擊，聲音鏘鏗宏亮，場(chǎng)面十分觀壯。
銅鼓是白褲瑤權(quán)力的象征，過去在對(duì)敵作戰(zhàn)時(shí)，用以發(fā)號(hào)施號(hào)?，F(xiàn)在，凡婚喪娶嫁或娛樂場(chǎng)合，用幾十面銅鼓排列一起，在皮鼓的伴奏下，進(jìn)行敲擊，聲音鏘鏗宏亮，場(chǎng)面十分壯觀。
茶山瑤的“爬樓”
聚居在廣西大瑤山的瑤族同胞，受居住地域的影響，在婚嫁上基本保持著傳統(tǒng)習(xí)俗。有的流行“搶婚”，有的流行“倒插門”（女娶男嫁）。不過，生活在大瑤山的茶山瑤（瑤族的一個(gè)支系，意即住在山上的人）的小伙子為了尋求愛情，流行的“爬樓”最富有戲劇性。
茶山瑤村落一般依山傍水，較大而集中，其住宅均為兩層木樓。門面和吊樓部分，雕龍刻鳳，涂油抹彩，好似一頂花轎懸掛在山中。清靜的吊樓是成年姑娘社交活動(dòng)的場(chǎng)所。
每當(dāng)?shù)鯓桥狭穗鼥V的月光，姑娘們便在一起繡花織帶。有心的小伙子在巷道里以歌代話，表達(dá)自己的愛意。如果來者是姑娘的意中人，吊樓的門就會(huì)在歌聲中悄悄打開，這時(shí)勇敢機(jī)智的小伙子就會(huì)靈活地攀木而上。這種戀愛方式就是饒有風(fēng)趣的“爬樓”。當(dāng)然，熱心的姑娘少不了在樓上助小伙子一臂之力。但也有吃閉門 羹的，但他們不惱不怒，而是自我解嘲地唱道：“我想你多么辛苦，阿香哩！我想你吃不下飯喲，一餐三大碗 ；我愛你睡不著覺喲！一覺睡到大天亮……”。吊樓里的姑娘被這善意的歌聲逗的大笑。然而，吊樓里的小伙子也不一定穩(wěn)操勝券，還得靠其她姑娘的撮合和自己的智慧和努力。男女雙方一旦情投意合，吊樓里便只剩下一對(duì)情侶，相依一起，互吐情愫。以后小伙子再來“爬 樓”，便帶著姑娘的彩線，而姑娘則把精心編織的草鞋送給小伙子，作為愛情的信物。
“會(huì)說話”的草標(biāo)
除“爬樓”之外，瑤家青年約會(huì)，還習(xí)慣于用茅草編織的草標(biāo)來表達(dá)自己的心意。男女青年初戀后，一般都要約定再會(huì)的時(shí)間和地點(diǎn)。那么草標(biāo)就充當(dāng)了重要的媒介。如果插在約定地點(diǎn)的草標(biāo)是“同心結(jié)”，就說明 雙方有意，愿意同心，感情可進(jìn)一步深化。如果插的草標(biāo)是“兩頭空”，那就說明對(duì)方謝絕繼續(xù)見面，不要再去追求了。
這種以物代言的草標(biāo)，猶似生動(dòng)的語言符號(hào)，在瑤山的田間地頭，路邊家門或森林里，經(jīng)常會(huì)遇到各種各樣的草標(biāo)。比如在路旁遇到打著十字的“欄路標(biāo)”，告誡行人前方道路不通或有危險(xiǎn)。為了防止牲畜上山吃莊稼，主人在地頭打個(gè)人形的“提醒標(biāo)”，放牧人見了草標(biāo)，就不在這里放牧了。誰家添了丁，就在屋前豎起一 根頂端插有一枝樹尾或竹尾的標(biāo)志，表示深厚的愛情之樹結(jié)出了成熟之果。人們稱之為“出世標(biāo)”。若生男孩，就插上山茶樹尾，表示孩子將來宛如山茶樹一樣挺拔，瀟灑和勇敢；若生女孩，就插上金竹尾，表示女孩長大就象金竹般的娉婷、溫柔和純潔。