五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)之所以能夠保持動態(tài)平衡和循環(huán)運動，主要在于其本身客觀存在著兩種自我調(diào)節(jié)機制和途徑。一種是正常情況下的相生相克，即“制化”調(diào)節(jié)；一種則是在反常情況下的“勝復(fù)”調(diào)節(jié)。
1. 五行的制化調(diào)節(jié)
五行的制化調(diào)節(jié)：所謂制化調(diào)節(jié)，主要是指五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在正常狀態(tài)下，通過其相生和相克的相互作用而產(chǎn)生的一種調(diào)節(jié)作用，又稱之為“五行制化”。
調(diào)節(jié)形式：從五行的整體作用可以明顯看出，任何兩行之間的關(guān)系并不是單向的，而是相互的，表現(xiàn)為調(diào)節(jié)路線與反饋機制相似的形式，而反饋則是相互作用的一種特殊形式。
以火為例，在正常情況下，火受到水的制約，火雖然沒有直接作用于水，但是火能生土，而土有克制水的作用，從而使水對火的克制不致過分而造成火的偏衰。同時，火還受到木的資助，因此，火又通過生土，以加強土對水的克制，削弱水對木的資生，從而使木對火的促進不會過分，以保證火不會發(fā)生偏亢，其他四行，依次類推。
所謂“制則生化”，即是說木能制土，火才能生化；火能制金，土才能生化；土能制水，金才能生化；金能制木，水才能生化；水能制火，木才能生化。也就是說，母氣能制己所勝，則子氣方能得母氣之滋養(yǎng)而起生化作用。故《素問·五臟生成篇》說：“心……其主腎也”：“肺……其主心也”：“脾……其主肝也”：“肝……其主肺也”：“腎……其主脾也”。這里所說的“主”，即指生化之主，實際上即是相克制約之意，因其“克中有生”，“制則生化”，所以稱其為“主”。正如《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問集注》所說：“心主火，而制于腎水，是腎乃心臟生化之主?！?BR> 調(diào)節(jié)效應(yīng)：五行學(xué)說認為，正是這種制化調(diào)節(jié)的自我調(diào)控效應(yīng)，才保證了五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在正常情況下的生化運動，并保持著整體的協(xié)調(diào)與平衡。對于自然界來說，則是維持其生態(tài)平衡；對于人體來說，則是維持著生理上的動態(tài)平衡，從而保證著生命活動的正常進行。
應(yīng)當說明，相生相克的過程，也就是事物相互消長的過程，在此過程中，經(jīng)常出現(xiàn)的不平衡的消長情況，其本身就是再一次相生、相克的調(diào)節(jié)，這樣就會重復(fù)出現(xiàn)再一次的協(xié)調(diào)平衡。正是這樣在不平衡之中求得平衡，而平衡又立刻被新的不平衡所替代的循環(huán)運動，推動著事物不斷地發(fā)展。對人體來說，即是推動著機體氣化活動的正常運行。
2. 五行的勝復(fù)調(diào)節(jié)
五行的勝復(fù)調(diào)節(jié)：所謂勝復(fù)調(diào)節(jié)，主要是指五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在反常的情況下，即在局部出現(xiàn)較大不平衡的情況下，通過相克關(guān)系而產(chǎn)生的一種大循環(huán)的調(diào)節(jié)作用?？墒挂粫r性偏盛偏衰的五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，經(jīng)過調(diào)節(jié)，由不平衡而再次恢復(fù)其平衡。
調(diào)節(jié)形式：《素問·至真要大論》說：“勝至則復(fù)，……?？荚嚧缶W(wǎng)站醫(yī)師,整理復(fù)已而勝，不復(fù)則害。”所謂“勝”，即指“勝氣”，即是指因為某行之氣太過所引起的對“己所勝”的過度克制。而“勝氣”的一旦出現(xiàn)，則勢必招致一種相反的力量將其壓抑下去，此種力量即所謂“復(fù)氣”。故《至真要大論》又說：“有勝之氣，其必來復(fù)也。”而且勝氣重，復(fù)氣也重，勝氣輕，復(fù)氣也輕?？梢钥闯觯谖逍袆購?fù)調(diào)節(jié)的過程中，亦包含著反作用的復(fù)氣與作用的勝氣，在數(shù)量上對等。
仍以火為例：如火氣太過，作為勝氣則過分克金，而使金氣偏衰，金衰不能制木，則木氣偏勝而加劇克土，土氣受制則減弱克水之力，于是水便旺盛起來，從而把太過的火氣克伐下去，使其恢復(fù)正常。若火氣不足，則將受到水的過分克制，使火衰不能制金，引發(fā)金氣偏勝，金氣勝則加強抑木，使木衰無以制土，則必將引發(fā)土氣勝以制水，從而使水衰則制火力量減弱，即可使不足之火氣相應(yīng)得到逐漸恢復(fù)，以維持其正常。
調(diào)節(jié)效應(yīng)：是指通過勝復(fù)調(diào)節(jié)，從而使五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在由于外界因素的影響時即使在局部出現(xiàn)較大不平衡的狀態(tài)，則亦可通過自我調(diào)控，繼續(xù)維持其整體的相對平衡。就自然界來說，即是寒熱溫涼較大氣候變化的自我調(diào)整，這與日月的運行及宇宙規(guī)律有關(guān)。就人體來說，則是指感受外界氣候變化或喜怒哀樂刺激所引起的臟腑一時性偏盛偏衰，經(jīng)過自我調(diào)節(jié)而恢復(fù)其生理的正常。
但是，如果單純有“勝”而無“復(fù)”，也就是說，當五行之中的任何一行出現(xiàn)有余（太過），而無另一行的相應(yīng)制約時，則五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的協(xié)調(diào)關(guān)系就被破壞，而且盛者愈盛，衰者愈衰，就會出現(xiàn)紊亂的反常狀態(tài)?！端貑枴ち⒅即笳摗匪f的“害則敗亂，生化大病”，即是指某一行之氣亢盛無制而為損害之因，則可使生化之機紊亂敗壞，從而產(chǎn)生嚴重疾病。
綜上所述，我們可以把五行相互關(guān)系看作是陰陽相互關(guān)系的邏輯展開和補充，受作用者通過某些中間環(huán)節(jié)，反作用于作用者，產(chǎn)生反饋調(diào)節(jié)的效應(yīng)，從而使系統(tǒng)保持相對平衡。這種反饋機制在自然界事物中是普遍存在的。從研究對象來說，五行學(xué)說與陰陽學(xué)說的區(qū)別，正是在于陰陽只是為了說明物質(zhì)世界最一般、最普遍的聯(lián)系，而五行則試圖刻畫事物的結(jié)構(gòu)關(guān)系和活動形式，而且五行學(xué)說所研究的正是一種特殊的聯(lián)系和運動規(guī)律。
1. 五行的制化調(diào)節(jié)
五行的制化調(diào)節(jié)：所謂制化調(diào)節(jié)，主要是指五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在正常狀態(tài)下，通過其相生和相克的相互作用而產(chǎn)生的一種調(diào)節(jié)作用，又稱之為“五行制化”。
調(diào)節(jié)形式：從五行的整體作用可以明顯看出，任何兩行之間的關(guān)系并不是單向的，而是相互的，表現(xiàn)為調(diào)節(jié)路線與反饋機制相似的形式，而反饋則是相互作用的一種特殊形式。
以火為例，在正常情況下，火受到水的制約，火雖然沒有直接作用于水，但是火能生土，而土有克制水的作用，從而使水對火的克制不致過分而造成火的偏衰。同時，火還受到木的資助，因此，火又通過生土，以加強土對水的克制，削弱水對木的資生，從而使木對火的促進不會過分，以保證火不會發(fā)生偏亢，其他四行，依次類推。
所謂“制則生化”，即是說木能制土，火才能生化；火能制金，土才能生化；土能制水，金才能生化；金能制木，水才能生化；水能制火，木才能生化。也就是說，母氣能制己所勝，則子氣方能得母氣之滋養(yǎng)而起生化作用。故《素問·五臟生成篇》說：“心……其主腎也”：“肺……其主心也”：“脾……其主肝也”：“肝……其主肺也”：“腎……其主脾也”。這里所說的“主”，即指生化之主，實際上即是相克制約之意，因其“克中有生”，“制則生化”，所以稱其為“主”。正如《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問集注》所說：“心主火，而制于腎水，是腎乃心臟生化之主?！?BR> 調(diào)節(jié)效應(yīng)：五行學(xué)說認為，正是這種制化調(diào)節(jié)的自我調(diào)控效應(yīng)，才保證了五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在正常情況下的生化運動，并保持著整體的協(xié)調(diào)與平衡。對于自然界來說，則是維持其生態(tài)平衡；對于人體來說，則是維持著生理上的動態(tài)平衡，從而保證著生命活動的正常進行。
應(yīng)當說明，相生相克的過程，也就是事物相互消長的過程，在此過程中，經(jīng)常出現(xiàn)的不平衡的消長情況，其本身就是再一次相生、相克的調(diào)節(jié)，這樣就會重復(fù)出現(xiàn)再一次的協(xié)調(diào)平衡。正是這樣在不平衡之中求得平衡，而平衡又立刻被新的不平衡所替代的循環(huán)運動，推動著事物不斷地發(fā)展。對人體來說，即是推動著機體氣化活動的正常運行。
2. 五行的勝復(fù)調(diào)節(jié)
五行的勝復(fù)調(diào)節(jié)：所謂勝復(fù)調(diào)節(jié)，主要是指五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在反常的情況下，即在局部出現(xiàn)較大不平衡的情況下，通過相克關(guān)系而產(chǎn)生的一種大循環(huán)的調(diào)節(jié)作用?？墒挂粫r性偏盛偏衰的五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，經(jīng)過調(diào)節(jié)，由不平衡而再次恢復(fù)其平衡。
調(diào)節(jié)形式：《素問·至真要大論》說：“勝至則復(fù)，……?？荚嚧缶W(wǎng)站醫(yī)師,整理復(fù)已而勝，不復(fù)則害。”所謂“勝”，即指“勝氣”，即是指因為某行之氣太過所引起的對“己所勝”的過度克制。而“勝氣”的一旦出現(xiàn)，則勢必招致一種相反的力量將其壓抑下去，此種力量即所謂“復(fù)氣”。故《至真要大論》又說：“有勝之氣，其必來復(fù)也。”而且勝氣重，復(fù)氣也重，勝氣輕，復(fù)氣也輕?？梢钥闯觯谖逍袆購?fù)調(diào)節(jié)的過程中，亦包含著反作用的復(fù)氣與作用的勝氣，在數(shù)量上對等。
仍以火為例：如火氣太過，作為勝氣則過分克金，而使金氣偏衰，金衰不能制木，則木氣偏勝而加劇克土，土氣受制則減弱克水之力，于是水便旺盛起來，從而把太過的火氣克伐下去，使其恢復(fù)正常。若火氣不足，則將受到水的過分克制，使火衰不能制金，引發(fā)金氣偏勝，金氣勝則加強抑木，使木衰無以制土，則必將引發(fā)土氣勝以制水，從而使水衰則制火力量減弱，即可使不足之火氣相應(yīng)得到逐漸恢復(fù)，以維持其正常。
調(diào)節(jié)效應(yīng)：是指通過勝復(fù)調(diào)節(jié)，從而使五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)在由于外界因素的影響時即使在局部出現(xiàn)較大不平衡的狀態(tài)，則亦可通過自我調(diào)控，繼續(xù)維持其整體的相對平衡。就自然界來說，即是寒熱溫涼較大氣候變化的自我調(diào)整，這與日月的運行及宇宙規(guī)律有關(guān)。就人體來說，則是指感受外界氣候變化或喜怒哀樂刺激所引起的臟腑一時性偏盛偏衰，經(jīng)過自我調(diào)節(jié)而恢復(fù)其生理的正常。
但是，如果單純有“勝”而無“復(fù)”，也就是說，當五行之中的任何一行出現(xiàn)有余（太過），而無另一行的相應(yīng)制約時，則五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的協(xié)調(diào)關(guān)系就被破壞，而且盛者愈盛，衰者愈衰，就會出現(xiàn)紊亂的反常狀態(tài)?！端貑枴ち⒅即笳摗匪f的“害則敗亂，生化大病”，即是指某一行之氣亢盛無制而為損害之因，則可使生化之機紊亂敗壞，從而產(chǎn)生嚴重疾病。
綜上所述，我們可以把五行相互關(guān)系看作是陰陽相互關(guān)系的邏輯展開和補充，受作用者通過某些中間環(huán)節(jié)，反作用于作用者，產(chǎn)生反饋調(diào)節(jié)的效應(yīng)，從而使系統(tǒng)保持相對平衡。這種反饋機制在自然界事物中是普遍存在的。從研究對象來說，五行學(xué)說與陰陽學(xué)說的區(qū)別，正是在于陰陽只是為了說明物質(zhì)世界最一般、最普遍的聯(lián)系，而五行則試圖刻畫事物的結(jié)構(gòu)關(guān)系和活動形式，而且五行學(xué)說所研究的正是一種特殊的聯(lián)系和運動規(guī)律。