戰(zhàn)國(guó)后期，秦國(guó)經(jīng)過(guò)商鞅變法已進(jìn)入了高速發(fā)展階段，國(guó)富兵強(qiáng)，為兼并六國(guó)創(chuàng)造了物質(zhì)條件。秦王政從即位(前246)到稱始皇帝的二十六年間，相繼消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國(guó)，建立了統(tǒng)一的多民族的中央集權(quán)制國(guó)家。
秦始皇實(shí)行了一系列加強(qiáng)中央集權(quán)、鞏固國(guó)家統(tǒng)一的措施：皇帝擁有至高無(wú)上的權(quán)力，大臣只有參政議事權(quán)，無(wú)決策權(quán)；中央主要有丞相、御史大夫、太尉，稱為三公，分掌行政、監(jiān)察、軍事；地方實(shí)行郡縣制，分天下為三十六郡，郡、縣長(zhǎng)官為守、尉、監(jiān)，縣以下為鄉(xiāng)、亭；確立土地私有，統(tǒng)一戶籍管理；統(tǒng)一度量衡、貨幣、文字；全國(guó)修建馳道、直道，興建水利，筑靈渠；又大規(guī)模遷移富民集中首都咸陽(yáng)；遷萬(wàn)姓充屯邊地，謫判罪犯戍守邊防；在戰(zhàn)國(guó)諸國(guó)所建長(zhǎng)城的基礎(chǔ)上修建萬(wàn)里長(zhǎng)城，以防匈奴入侵。與此同時(shí)，秦始皇又施行殘暴統(tǒng)治，大量征發(fā)勞役，大建宮室園林和陵墓，坑殺儒生，燒毀書籍。他窮侈極欲，橫征暴斂，求不死藥，在全國(guó)大規(guī)模巡游玩樂(lè)。特別是毫無(wú)限制地徵發(fā)徭役，征收重賦，刑罰殘酷。始皇末年，全國(guó)人民已在普遍怨恨和不滿聲中。
始皇三十七年(前210)，秦始皇在巡游南方回歸山東至河北道上病死。中車府令趙高與丞相李斯結(jié)謀殺害了太子扶蘇，另立其弟胡亥繼位，即秦二世。二世昏庸，在趙高的操縱下，其*比始皇時(shí)有過(guò)之無(wú)不及。二世元年(前209)七月，終于爆發(fā)了以戍卒陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民大起義。起義烽火迅速蔓延，各地反秦力量都來(lái)參加。六國(guó)舊貴族的殘余勢(shì)力、秦國(guó)的下級(jí)官吏和地方勢(shì)力也都起來(lái)反秦。秦軍大敗。但起義軍內(nèi)部矛盾很快出現(xiàn)，相互仇殺。反秦斗爭(zhēng)遂由六國(guó)舊貴族之后項(xiàng)羽與原秦下級(jí)官吏劉邦分別領(lǐng)導(dǎo)，西入關(guān)攻秦。這時(shí)趙高已殺丞相李斯，又殺二世，立始皇孫子?jì)霝榍赝?。公元?07年，項(xiàng)羽大破秦軍，巨鹿一戰(zhàn)，秦軍被殲殆盡。子?jì)胧谷藲⒘粟w高。公元前206年劉邦入關(guān)，至咸陽(yáng)城外壩上，子?jì)氤龀墙担赝?。歷史進(jìn)入了以項(xiàng)羽為首的「楚王」和以劉邦為首的「漢王」的「楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)」階段。前202年，項(xiàng)羽敗死，劉邦即漢朝皇帝位。
秦朝在歷雖然為時(shí)很短，但它對(duì)后世的影響卻極其深遠(yuǎn)。秦始皇統(tǒng)一了中國(guó)大陸，除西部、西南部和東北部的邊疆地區(qū)尚未開發(fā)外，其版圖基本沿用至今；始皇時(shí)建立的一套中央集權(quán)制度，也基本上為后世歷代王朝所繼承；秦代修建的萬(wàn)里長(zhǎng)城，至今仍是世界建筑的奇跡。但秦始皇的統(tǒng)治卻是歷少見的殘暴統(tǒng)治，因此它很快又被人民起來(lái)*，成為*王朝。
秦始皇實(shí)行了一系列加強(qiáng)中央集權(quán)、鞏固國(guó)家統(tǒng)一的措施：皇帝擁有至高無(wú)上的權(quán)力，大臣只有參政議事權(quán)，無(wú)決策權(quán)；中央主要有丞相、御史大夫、太尉，稱為三公，分掌行政、監(jiān)察、軍事；地方實(shí)行郡縣制，分天下為三十六郡，郡、縣長(zhǎng)官為守、尉、監(jiān)，縣以下為鄉(xiāng)、亭；確立土地私有，統(tǒng)一戶籍管理；統(tǒng)一度量衡、貨幣、文字；全國(guó)修建馳道、直道，興建水利，筑靈渠；又大規(guī)模遷移富民集中首都咸陽(yáng)；遷萬(wàn)姓充屯邊地，謫判罪犯戍守邊防；在戰(zhàn)國(guó)諸國(guó)所建長(zhǎng)城的基礎(chǔ)上修建萬(wàn)里長(zhǎng)城，以防匈奴入侵。與此同時(shí)，秦始皇又施行殘暴統(tǒng)治，大量征發(fā)勞役，大建宮室園林和陵墓，坑殺儒生，燒毀書籍。他窮侈極欲，橫征暴斂，求不死藥，在全國(guó)大規(guī)模巡游玩樂(lè)。特別是毫無(wú)限制地徵發(fā)徭役，征收重賦，刑罰殘酷。始皇末年，全國(guó)人民已在普遍怨恨和不滿聲中。
始皇三十七年(前210)，秦始皇在巡游南方回歸山東至河北道上病死。中車府令趙高與丞相李斯結(jié)謀殺害了太子扶蘇，另立其弟胡亥繼位，即秦二世。二世昏庸，在趙高的操縱下，其*比始皇時(shí)有過(guò)之無(wú)不及。二世元年(前209)七月，終于爆發(fā)了以戍卒陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民大起義。起義烽火迅速蔓延，各地反秦力量都來(lái)參加。六國(guó)舊貴族的殘余勢(shì)力、秦國(guó)的下級(jí)官吏和地方勢(shì)力也都起來(lái)反秦。秦軍大敗。但起義軍內(nèi)部矛盾很快出現(xiàn)，相互仇殺。反秦斗爭(zhēng)遂由六國(guó)舊貴族之后項(xiàng)羽與原秦下級(jí)官吏劉邦分別領(lǐng)導(dǎo)，西入關(guān)攻秦。這時(shí)趙高已殺丞相李斯，又殺二世，立始皇孫子?jì)霝榍赝?。公元?07年，項(xiàng)羽大破秦軍，巨鹿一戰(zhàn)，秦軍被殲殆盡。子?jì)胧谷藲⒘粟w高。公元前206年劉邦入關(guān)，至咸陽(yáng)城外壩上，子?jì)氤龀墙担赝?。歷史進(jìn)入了以項(xiàng)羽為首的「楚王」和以劉邦為首的「漢王」的「楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)」階段。前202年，項(xiàng)羽敗死，劉邦即漢朝皇帝位。
秦朝在歷雖然為時(shí)很短，但它對(duì)后世的影響卻極其深遠(yuǎn)。秦始皇統(tǒng)一了中國(guó)大陸，除西部、西南部和東北部的邊疆地區(qū)尚未開發(fā)外，其版圖基本沿用至今；始皇時(shí)建立的一套中央集權(quán)制度，也基本上為后世歷代王朝所繼承；秦代修建的萬(wàn)里長(zhǎng)城，至今仍是世界建筑的奇跡。但秦始皇的統(tǒng)治卻是歷少見的殘暴統(tǒng)治，因此它很快又被人民起來(lái)*，成為*王朝。