華夏文化是世界上有數(shù)的幾大文明之一，有關統(tǒng)計的方法，統(tǒng)計思想及統(tǒng)計工作，與中國的古文化淵源緊密相連，都可以往上追溯到遠古時代，早在四千多年的夏王朝，統(tǒng)計工作就有了?！渡袝?禹貢》這篇文章把當時的中國分為九州，分別敘述了各地的物產(chǎn)、交通、植物特征等情況，又依照土質(zhì)不同，按照復合分組的方式把田地及貢賦分為九等，這種描述與十七世紀德國的國勢派對一個國家國情的記述是很相似的，但前者較后者早了近兩千年。以后的周王朝，在統(tǒng)計方面更為完善，不僅制定了鄉(xiāng)的定期報表制度，在統(tǒng)計方法上還應用了專門調(diào)查，統(tǒng)計圖示及帳冊，當時的中國人就知道并運用了統(tǒng)計分組、平均數(shù)、相對數(shù)等近代統(tǒng)計方法。進入了封建時代，隨著朝廷統(tǒng)治的需要，統(tǒng)計工作進一步完善，并且一些杰出的思想家提出過不少科學的統(tǒng)計思想和先進的統(tǒng)計方法。如漢代司馬遷在他編的《史記》中多次用到統(tǒng)計表，晉代在分組上所采用的兩端開口組，宋代中位數(shù)的應用等等，這一切遠遠走在當時的西歐諸國之前。盡管如此，中國統(tǒng)計工作卻始終沒有發(fā)展成為一門系統(tǒng)的現(xiàn)代科學，有如一條流入沙漠的河流，慢慢地消失、衰亡了。清人孟森在其譯作《統(tǒng)計通論》中寫道：“……吾國人方將就學于日本，以開統(tǒng)計之路。夫?qū)W問為于下之公器，在先覺者固榮，后起者亦不得為辱。吾統(tǒng)計之傳者，已四千余年于茲。吾知孰國學術，有退無進，即以統(tǒng)計論，方今稍耳其名?！^西人之勤勤于此者三百年，日本之急起而直追者亦四十年。以如是一日不可少之學。而吾士大夫猶夢夢，可哀也?！苯y(tǒng)計的所有席位，全為歐美人占盡了。要研究中國統(tǒng)計落后的原因，當然不是本文的任務，我們只從與中國文化相聯(lián)系的角度簡要的分析如下。
從客觀環(huán)境上看，中國的統(tǒng)計工作開展雖早，但它是以為奴隸主和封建王朝征收徭役、賦稅和管理國家的需要而建立的，同自然科學、社會科學的發(fā)展關系極少。爾后，由于中國始終沒有進入資本主義社會，商品經(jīng)濟始終沒有形成一種社會經(jīng)濟形態(tài)，所以統(tǒng)計學始終沒有形成一個系統(tǒng)的學科，這是中國的顯著特點。另外自秦漢以來，中國就形成了封建的大一統(tǒng)國家，結束了春秋戰(zhàn)國時期群雄并立的局面，幾千年，再沒有從橫向作國力國情比較的壓力。在西歐恰恰不是這樣，十六世紀，正是歐洲英、法、荷、德諸強爭雄的時代。國人有一種危機、緊迫之感，迫切要想了解自己國家與外國的政治、社會情況，經(jīng)濟、軍事實力的比較。因此，不僅在已進入了資本主義的英國產(chǎn)生了威廉?配弟，約翰?格朗特這樣的統(tǒng)計學大師及以他們?yōu)榇淼恼嗡阈g學派，而且在當時尚處于封建社會的德國也產(chǎn)生了近代統(tǒng)計學中的國勢學派及其代表人物康令和阿罕瓦爾。早在威廉?配弟時代，中外統(tǒng)計的發(fā)展就已拉開了距離，各自循著本身的軌跡發(fā)展，中國的統(tǒng)計日見衰落，而西歐的統(tǒng)計卻日新月異。到了凱特勒時代，統(tǒng)計學進入了現(xiàn)代統(tǒng)計學，受當時的自然科學、哲學、數(shù)學發(fā)展的巨大影響，統(tǒng)計學家們大量引進了概率與數(shù)理統(tǒng)計方法。兩者更是不能同日而言了。以至到了鴉片戰(zhàn)爭之后，中國當時最完善、最先進的統(tǒng)計，是由英國人赫德所把持的海關統(tǒng)計。當時的英國政府通過掌握的中國海關統(tǒng)計將中國的國力國情，政治、經(jīng)濟、軍事、社會情況弄得清清楚楚。而作為主人的清政府對自己的家底卻是一片昏昏濁濁。
從主體上說，無論是作統(tǒng)計的實際工作，還是搞統(tǒng)計的理論研究的，都是一群知識分子。很顯然，知識分子的心態(tài)結構，群體人格對一國統(tǒng)計的發(fā)展進程有著重大影響。中國謂之為“士”的知識分子，就其思想來說是儒家的傳統(tǒng)經(jīng)典思想，思維方法是崇拜權威，幾千年來歷代士子無不是代圣人立言，咀嚼儒家經(jīng)典，師承前人陳說，耗費了一生光陰，極少獨立思想，就其職業(yè)來說，的便是登科入仕，除此之外，別無棲身之地。士子們亦即士大夫們的職業(yè)價值觀中“治人”是上乘之道，所謂“勞心者冶人，勞力者治于人”，“治物”是下乘小術，稱為“力士”或“方術”，是勞力者小民的本份。而朝廷應試無非是“齊家治國平天下”之類的“起、承、轉、合”八股文章，即使入了仕的，已都成了守舊的官僚，在這樣的桎梏下，一切自然科學、社會科學（包括統(tǒng)計學），自然得不到研究發(fā)展。
回顧中國統(tǒng)計從興到衰的過程不難看出，中國統(tǒng)計學以及自然科學、社會科學的興衰，與儒家學說關系是至為密切的.直至今天，有些人還不重視統(tǒng)計學，這就不能不從中國文化淵源上加以反思。
從客觀環(huán)境上看，中國的統(tǒng)計工作開展雖早，但它是以為奴隸主和封建王朝征收徭役、賦稅和管理國家的需要而建立的，同自然科學、社會科學的發(fā)展關系極少。爾后，由于中國始終沒有進入資本主義社會，商品經(jīng)濟始終沒有形成一種社會經(jīng)濟形態(tài)，所以統(tǒng)計學始終沒有形成一個系統(tǒng)的學科，這是中國的顯著特點。另外自秦漢以來，中國就形成了封建的大一統(tǒng)國家，結束了春秋戰(zhàn)國時期群雄并立的局面，幾千年，再沒有從橫向作國力國情比較的壓力。在西歐恰恰不是這樣，十六世紀，正是歐洲英、法、荷、德諸強爭雄的時代。國人有一種危機、緊迫之感，迫切要想了解自己國家與外國的政治、社會情況，經(jīng)濟、軍事實力的比較。因此，不僅在已進入了資本主義的英國產(chǎn)生了威廉?配弟，約翰?格朗特這樣的統(tǒng)計學大師及以他們?yōu)榇淼恼嗡阈g學派，而且在當時尚處于封建社會的德國也產(chǎn)生了近代統(tǒng)計學中的國勢學派及其代表人物康令和阿罕瓦爾。早在威廉?配弟時代，中外統(tǒng)計的發(fā)展就已拉開了距離，各自循著本身的軌跡發(fā)展，中國的統(tǒng)計日見衰落，而西歐的統(tǒng)計卻日新月異。到了凱特勒時代，統(tǒng)計學進入了現(xiàn)代統(tǒng)計學，受當時的自然科學、哲學、數(shù)學發(fā)展的巨大影響，統(tǒng)計學家們大量引進了概率與數(shù)理統(tǒng)計方法。兩者更是不能同日而言了。以至到了鴉片戰(zhàn)爭之后，中國當時最完善、最先進的統(tǒng)計，是由英國人赫德所把持的海關統(tǒng)計。當時的英國政府通過掌握的中國海關統(tǒng)計將中國的國力國情，政治、經(jīng)濟、軍事、社會情況弄得清清楚楚。而作為主人的清政府對自己的家底卻是一片昏昏濁濁。
從主體上說，無論是作統(tǒng)計的實際工作，還是搞統(tǒng)計的理論研究的，都是一群知識分子。很顯然，知識分子的心態(tài)結構，群體人格對一國統(tǒng)計的發(fā)展進程有著重大影響。中國謂之為“士”的知識分子，就其思想來說是儒家的傳統(tǒng)經(jīng)典思想，思維方法是崇拜權威，幾千年來歷代士子無不是代圣人立言，咀嚼儒家經(jīng)典，師承前人陳說，耗費了一生光陰，極少獨立思想，就其職業(yè)來說，的便是登科入仕，除此之外，別無棲身之地。士子們亦即士大夫們的職業(yè)價值觀中“治人”是上乘之道，所謂“勞心者冶人，勞力者治于人”，“治物”是下乘小術，稱為“力士”或“方術”，是勞力者小民的本份。而朝廷應試無非是“齊家治國平天下”之類的“起、承、轉、合”八股文章，即使入了仕的，已都成了守舊的官僚，在這樣的桎梏下，一切自然科學、社會科學（包括統(tǒng)計學），自然得不到研究發(fā)展。
回顧中國統(tǒng)計從興到衰的過程不難看出，中國統(tǒng)計學以及自然科學、社會科學的興衰，與儒家學說關系是至為密切的.直至今天，有些人還不重視統(tǒng)計學，這就不能不從中國文化淵源上加以反思。