最近頒布的《中共中央國務(wù)院關(guān)于全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》，對當(dāng)前我國的人口形勢進行了清晰而理性的判斷，為統(tǒng)籌解決我國人口問題指明了方向。但是，面對我國人口老齡化發(fā)展迅速，而生育率在較長一段時期又處于低水平的現(xiàn)實，有同志擔(dān)心，繼續(xù)堅持計劃生育和穩(wěn)定低生育水平的政策，會導(dǎo)致人口老齡化的進一步加劇，加重我國未來的養(yǎng)老負(fù)擔(dān)。對此，我們有必要站在歷史和全局的高度，用辯證唯物主義的觀點來看待我國計劃生育政策與人口老齡化的關(guān)系。
一、人口老齡化是人類社會經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢
人口老齡化是老年人口在全部人口中的比重不斷提高的過程。人口老齡化作為人口年齡結(jié)構(gòu)變化的一種過程和趨勢，受到人口出生、死亡和遷移的影響。我國人口的國際遷移和流動規(guī)模較小，對人口年齡結(jié)構(gòu)影響不大，因此出生率和死亡率從高水平向低水平的迅速下降是引發(fā)人口老齡化的重要因素。生育水平的下降，使得新生人口規(guī)?？s小，低年齡人口在總?cè)丝谥械谋戎叵鄬p少，相應(yīng)地加大了60歲及以上老年人在總?cè)丝谥械谋戎?。老年人死亡率的下降、人口平均壽命的延長，又使得老年人的規(guī)模及其在總?cè)丝谥械谋戎夭粩嗉哟?。可以說，死亡率下降、壽命延長是我國人口老齡化產(chǎn)生、發(fā)展的前提條件。
從世界范圍來看，人口老齡化是社會經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢。因為只有當(dāng)社會經(jīng)濟發(fā)展到一定水平，人類的食物、居所、安全、醫(yī)療衛(wèi)生等各項生存條件才能得到有效改善，壽命才得以延長；也只有社會經(jīng)濟的進步，嬰幼兒存活率的提高，對勞動者素質(zhì)要求的提高，才會推動人們由追求孩子的數(shù)量轉(zhuǎn)變?yōu)樽非蠛⒆拥馁|(zhì)量，使人口再生產(chǎn)類型由傳統(tǒng)的高出生、高死亡、低增長，向現(xiàn)代的低出生、低死亡、低增長轉(zhuǎn)變。所以從根本上說，社會經(jīng)濟的發(fā)展才是人口老齡化的內(nèi)在因素。
世界人口的發(fā)展歷程能夠很好地佐證這一人口趨勢。人口老齡化率先在經(jīng)濟較發(fā)達(dá)地區(qū)出現(xiàn)。19世紀(jì)后半葉至20世紀(jì)前半葉，法國、英國、德國等歐洲國家在工業(yè)化、現(xiàn)代化的過程中迅速發(fā)展，人口的生育水平、死亡水平迅速下降，65歲及以上老年人口在總?cè)丝谥械谋戎仃懤m(xù)達(dá)到7%(即聯(lián)合國認(rèn)定的老年型人口標(biāo)準(zhǔn))。隨后，北美洲、大洋洲國家和日本等陸續(xù)進入老齡社會，而一些拉美國家和亞洲“四小龍”的人口也在經(jīng)濟騰飛的過程中逐漸老齡化，很多發(fā)展中國家包括一些最不發(fā)達(dá)國家到本世紀(jì)中葉也會陸續(xù)邁入老齡化的門檻。
由此可見，人口老齡化是社會經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢，任何國家都不例外，只是出現(xiàn)時間早晚、進展速度快慢、程度高低有所差異。在我國即使沒有生育政策的干預(yù)，人口老齡化也終將隨著社會經(jīng)濟的迅速發(fā)展而出現(xiàn)。
二、控制人口數(shù)量與延緩老齡化進程是兩難抉擇
我國是世界第一人口大國。長期以來，人口數(shù)量龐大、分布不均、素質(zhì)不高等問題一直是制約我國經(jīng)濟社會發(fā)展的“瓶頸”。因此，將嚴(yán)格控制人口增長放在解決各種人口問題的首要位置，是符合國情的選擇，是一種客觀要求。但控制人口必然會帶來一些負(fù)面影響，比如會提高老年人口在總?cè)丝谥械谋戎?。對于這種兩難抉擇，我們只能從我國的基本國情出發(fā)，審時度勢，選擇最有利于我國經(jīng)濟社會發(fā)展的方案，而不能顧此失彼。
30多年來，我國政府一直在控制人口的同時密切關(guān)注并著力解決包括老齡化在內(nèi)的各種人口問題。其過程大致可以分為三個階段：
第一階段：20世紀(jì)70年代初到20世紀(jì)末。這一階段我國人口戰(zhàn)略的核心是嚴(yán)格控制人口增長。當(dāng)時，建國以后出生的數(shù)以億計人口尚未進入老齡階段，但中共中央在1980年發(fā)出的《關(guān)于控制我國人口增長問題致全體共產(chǎn)黨員、共青團員的公開信》中，對嚴(yán)格控制人口的后果和可能出現(xiàn)的問題已經(jīng)有所預(yù)見。這一階段，由于實行了有效的控制生育政策，使得中國成為世界上生育率下降最快的國家之一，總和生育率由1971年實行計劃生育初的5.8下降到20世紀(jì)90年代初的更替水平(2.1)以下。
第二階段：2000年，當(dāng)我國計劃生育工作取得巨大成就，生育率下降到更替水平的時候，中共中央國務(wù)院同時頒布了兩個決定：3月，做出了《關(guān)于加強人口與計劃生育工作穩(wěn)定低生育水平的決定》；之后，鑒于人口老齡化的必然趨勢和緊迫性，又于同年8月下發(fā)了《關(guān)于加強老齡工作的決定》，強調(diào)要充分認(rèn)識加強老齡工作的重大意義，提出了老齡工作的指導(dǎo)思想、原則和目標(biāo)。
第三階段：2007年初，中共中央國務(wù)院做出《全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》，將千方百計穩(wěn)定低生育水平和積極應(yīng)對人口老齡化一道提出來。
這個過程說明，黨和政府對于我國人口數(shù)量和年齡結(jié)構(gòu)關(guān)系的認(rèn)識是清醒的、及時的，也是高瞻遠(yuǎn)矚的，做到了全面安排、統(tǒng)籌解決，決不像有些人所說的“中國計劃生育全然不顧及后果”。
計劃生育是我國一項長期的基本國策。目前國內(nèi)外大多數(shù)專家、學(xué)者都認(rèn)同總和生育率處于1.8上下、略低于更替水平，是我國逐步實現(xiàn)人口規(guī)模相對穩(wěn)定的數(shù)量界限。但我國現(xiàn)實的人口情況是：人口數(shù)量依然龐大，人口的慣性增長還將持續(xù)一段時期，出生率反彈的危險還不能排除?！吨泄仓醒雵鴦?wù)院關(guān)于全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》指出：“今后十幾年，人口慣性增長勢頭依然強勁，總?cè)丝诿磕耆詫粼?00萬—1000萬人?！笔澜缟弦恍┌l(fā)展中國家的人口發(fā)展表明，人口慣性增長的轉(zhuǎn)變往往需要很長的時間，有的國家可能長達(dá)半個世紀(jì)以上。
當(dāng)前我國的人口問題已不同于實行計劃生育以前的人口問題，除了人口數(shù)量依然需要給予足夠的重視外，人口質(zhì)量、結(jié)構(gòu)、流動遷移等問題比以前更為復(fù)雜多樣，也需要得到充分關(guān)注。如果不能把低生育水平穩(wěn)定住，解決各種人口問題會更加困難。人口規(guī)模的穩(wěn)定是我們工作的關(guān)鍵所在；生育率達(dá)到并在較長時期處于更替水平是人口規(guī)模穩(wěn)定的前提。只有如此，中國人口達(dá)到零增長的目標(biāo)才可望也可及。這就要求我國的人口政策和生育政策必須保持相對穩(wěn)定。
把人口老齡化帶來的負(fù)面影響都?xì)w罪于計劃生育是不科學(xué)、不公平的。我國現(xiàn)階段和今后一個時期進入老年的人口，都是實行計劃生育以前就存在的人口，是過去高出生率和人類壽命延長的結(jié)果。計劃生育的影響只體現(xiàn)在減少了出生人口數(shù)量，使老年人口在總?cè)丝谥械谋戎靥岣?。從長遠(yuǎn)來看，計劃生育有助于減少未來老年人口的數(shù)量。因為現(xiàn)在新出生的人口少，60年后的老年人口就少。
必須指出，穩(wěn)定低生育水平并不意味著生育水平越低越好。因為過低的生育水平會進一步加重人口老齡化的程度，造成未來社會中老年撫養(yǎng)比過大，不利于社會的可持續(xù)發(fā)展。必須綜合考慮人口數(shù)量和人口年齡結(jié)構(gòu)，既要控制人口規(guī)模，又要防止人口過度老齡化。要通過持續(xù)監(jiān)測生育率的變化情況采取相應(yīng)的對策，使我國適齡人口的生育水平既不過高，也不過低。
三、在穩(wěn)定低生育水平的基礎(chǔ)上積極應(yīng)對人口老齡化
過去，人口老齡化對我國的挑戰(zhàn)并不突出，而人口規(guī)模過大對我國發(fā)展的全面影響卻非常突出，必須優(yōu)先解決。目前我國60歲及以上老年人口達(dá)1.44億人，占總?cè)丝诘?1.03%，已進入老齡社會。人口老齡化對我國發(fā)展和人民生活的挑戰(zhàn)是嚴(yán)峻和緊迫的，必須提到重要議事日程上來。
中國老齡問題首先需要解決的是，如何滿足數(shù)量龐大而且還在日益增長的老年群體在物質(zhì)生活、醫(yī)療保健、精神關(guān)懷等方面的需要。事實上，未富先老與資源不足的雙重壓力，才是我國人口老齡化問題的嚴(yán)峻性所在。與世界上很多國家相比，我國的老年人比重并不算高，但是，我國人口多、底子薄、耕地少、自然資源相對不足，難以滿足1.44億龐大老年人群的需求。而且，與一般人群相比，老年人的需求具有獨特性，在醫(yī)療護理、精神慰藉等方面的需求比較強烈，這就對社會、家庭的經(jīng)濟資源、醫(yī)療資源、人力資源等方面提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
由于我國社會養(yǎng)老保障體系建立較晚，至今尚不完善，現(xiàn)在大多數(shù)的老年人在過去工作時沒有進行養(yǎng)老積累或積累很少，在我國經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌和社會轉(zhuǎn)型過程中，隨著人民生活水平的迅速提高，老年人很容易陷入相對貧困狀態(tài)。特別是我國過去長期存在著城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，農(nóng)村社會保障體系滯后，與城市老年人相比，農(nóng)村龐大的老年群體在經(jīng)濟收入、醫(yī)療保障、生活照料等方面面臨更突出的問題。計劃生育政策一方面為減輕社會撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)、推動經(jīng)濟發(fā)展和提高許多家庭成員的素質(zhì)、生活質(zhì)量做出了重大貢獻；另一方面，由于減少了子女?dāng)?shù)量，也在一定程度上弱化了我國家庭養(yǎng)老的功能。待獨生子女一代進入婚育期后，“四二一”家庭(即四個老人、兩個中青年人、一個孩子組成的家庭)或“四二二”家庭(即四個老人、兩個中青年人、兩個孩子組成的家庭)在養(yǎng)老方面的壓力是比較大的。這種壓力對于長期以家庭養(yǎng)老為主的農(nóng)村地區(qū)尤為巨大。因此，必須未雨綢繆，切實為獨生子女家庭未來的養(yǎng)老做好準(zhǔn)備。
積極應(yīng)對人口老齡化，就要按照《中共中央國務(wù)院關(guān)于全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》要求，制定和落實老齡事業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃和政策，把逐步建立覆蓋城鄉(xiāng)居民的養(yǎng)老保障制度作為社會保障體系建設(shè)的重點，構(gòu)建以居家養(yǎng)老為基礎(chǔ)、社區(qū)服務(wù)為依托、機構(gòu)照料為補充的養(yǎng)老服務(wù)體系。農(nóng)村要探索建立多種形式的計劃生育家庭養(yǎng)老保險制度，有條件的地方，可建立政府、集體和社會共同參與的養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)。城市要逐步完善社會統(tǒng)籌與個人賬戶相結(jié)合的基本養(yǎng)老保險制度，構(gòu)建多層次的城鎮(zhèn)養(yǎng)老保障體系，提高養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)在城市規(guī)劃中的比重，鼓勵社會開辦各種類型的養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)。發(fā)揚敬老、養(yǎng)老、助老的良好社會風(fēng)尚，大力弘揚子女贍養(yǎng)、家庭養(yǎng)老和鄰里互助的傳統(tǒng)美德。同時，大力發(fā)展老齡產(chǎn)業(yè)，建立滿足特殊需求的老年用品和服務(wù)市場。
四、用提高生育率來應(yīng)對人口老齡化是下策
穩(wěn)定目前的低生育水平既有利于應(yīng)對人口慣性增長，又有助于預(yù)防人口過度老齡化。有人提出以放寬生育率來解決我國人口老齡化問題，我們認(rèn)為，從長遠(yuǎn)和全局來看這是下策。
首先，根據(jù)人口增長規(guī)律，放寬生育必然增加新生人口，使人口規(guī)模擴大并相應(yīng)推遲人口實現(xiàn)相對穩(wěn)定的時間；
其次，通過增加新生人口來緩解現(xiàn)階段人口老齡化的壓力，是“遠(yuǎn)水不救近火”，于事無補；
再次，新增加的出生人口在成長為勞動力以前，屬于被撫養(yǎng)群體，在一定時期內(nèi)增加了社會負(fù)擔(dān)，形成社會老少負(fù)擔(dān)的“兩頭沉”；
最后，現(xiàn)在增加出生人口，意味著60年后擴大老年人數(shù)量，不僅無助于緩解我國長期的人口老齡化，反而會造成人口惡性循環(huán)，不符合中國人口發(fā)展戰(zhàn)略。
積極應(yīng)對人口老齡化的關(guān)鍵是按照科學(xué)發(fā)展觀和構(gòu)建和諧社會的要求，制定一個符合國情的人口發(fā)展戰(zhàn)略，走一條中國特色的應(yīng)對人口老齡化的道路。認(rèn)識到位，才能工作到位。
名詞解釋：
總和生育率：一定時期(如某一年)各年齡組婦女生育率的合計數(shù)，表明每名婦女按照該時期各年齡組生育率度過育齡期，平均可能生育的子女?dāng)?shù)，是衡量生育水平最常用的指標(biāo)之一。
一、人口老齡化是人類社會經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢
人口老齡化是老年人口在全部人口中的比重不斷提高的過程。人口老齡化作為人口年齡結(jié)構(gòu)變化的一種過程和趨勢，受到人口出生、死亡和遷移的影響。我國人口的國際遷移和流動規(guī)模較小，對人口年齡結(jié)構(gòu)影響不大，因此出生率和死亡率從高水平向低水平的迅速下降是引發(fā)人口老齡化的重要因素。生育水平的下降，使得新生人口規(guī)?？s小，低年齡人口在總?cè)丝谥械谋戎叵鄬p少，相應(yīng)地加大了60歲及以上老年人在總?cè)丝谥械谋戎?。老年人死亡率的下降、人口平均壽命的延長，又使得老年人的規(guī)模及其在總?cè)丝谥械谋戎夭粩嗉哟?。可以說，死亡率下降、壽命延長是我國人口老齡化產(chǎn)生、發(fā)展的前提條件。
從世界范圍來看，人口老齡化是社會經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢。因為只有當(dāng)社會經(jīng)濟發(fā)展到一定水平，人類的食物、居所、安全、醫(yī)療衛(wèi)生等各項生存條件才能得到有效改善，壽命才得以延長；也只有社會經(jīng)濟的進步，嬰幼兒存活率的提高，對勞動者素質(zhì)要求的提高，才會推動人們由追求孩子的數(shù)量轉(zhuǎn)變?yōu)樽非蠛⒆拥馁|(zhì)量，使人口再生產(chǎn)類型由傳統(tǒng)的高出生、高死亡、低增長，向現(xiàn)代的低出生、低死亡、低增長轉(zhuǎn)變。所以從根本上說，社會經(jīng)濟的發(fā)展才是人口老齡化的內(nèi)在因素。
世界人口的發(fā)展歷程能夠很好地佐證這一人口趨勢。人口老齡化率先在經(jīng)濟較發(fā)達(dá)地區(qū)出現(xiàn)。19世紀(jì)后半葉至20世紀(jì)前半葉，法國、英國、德國等歐洲國家在工業(yè)化、現(xiàn)代化的過程中迅速發(fā)展，人口的生育水平、死亡水平迅速下降，65歲及以上老年人口在總?cè)丝谥械谋戎仃懤m(xù)達(dá)到7%(即聯(lián)合國認(rèn)定的老年型人口標(biāo)準(zhǔn))。隨后，北美洲、大洋洲國家和日本等陸續(xù)進入老齡社會，而一些拉美國家和亞洲“四小龍”的人口也在經(jīng)濟騰飛的過程中逐漸老齡化，很多發(fā)展中國家包括一些最不發(fā)達(dá)國家到本世紀(jì)中葉也會陸續(xù)邁入老齡化的門檻。
由此可見，人口老齡化是社會經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢，任何國家都不例外，只是出現(xiàn)時間早晚、進展速度快慢、程度高低有所差異。在我國即使沒有生育政策的干預(yù)，人口老齡化也終將隨著社會經(jīng)濟的迅速發(fā)展而出現(xiàn)。
二、控制人口數(shù)量與延緩老齡化進程是兩難抉擇
我國是世界第一人口大國。長期以來，人口數(shù)量龐大、分布不均、素質(zhì)不高等問題一直是制約我國經(jīng)濟社會發(fā)展的“瓶頸”。因此，將嚴(yán)格控制人口增長放在解決各種人口問題的首要位置，是符合國情的選擇，是一種客觀要求。但控制人口必然會帶來一些負(fù)面影響，比如會提高老年人口在總?cè)丝谥械谋戎?。對于這種兩難抉擇，我們只能從我國的基本國情出發(fā)，審時度勢，選擇最有利于我國經(jīng)濟社會發(fā)展的方案，而不能顧此失彼。
30多年來，我國政府一直在控制人口的同時密切關(guān)注并著力解決包括老齡化在內(nèi)的各種人口問題。其過程大致可以分為三個階段：
第一階段：20世紀(jì)70年代初到20世紀(jì)末。這一階段我國人口戰(zhàn)略的核心是嚴(yán)格控制人口增長。當(dāng)時，建國以后出生的數(shù)以億計人口尚未進入老齡階段，但中共中央在1980年發(fā)出的《關(guān)于控制我國人口增長問題致全體共產(chǎn)黨員、共青團員的公開信》中，對嚴(yán)格控制人口的后果和可能出現(xiàn)的問題已經(jīng)有所預(yù)見。這一階段，由于實行了有效的控制生育政策，使得中國成為世界上生育率下降最快的國家之一，總和生育率由1971年實行計劃生育初的5.8下降到20世紀(jì)90年代初的更替水平(2.1)以下。
第二階段：2000年，當(dāng)我國計劃生育工作取得巨大成就，生育率下降到更替水平的時候，中共中央國務(wù)院同時頒布了兩個決定：3月，做出了《關(guān)于加強人口與計劃生育工作穩(wěn)定低生育水平的決定》；之后，鑒于人口老齡化的必然趨勢和緊迫性，又于同年8月下發(fā)了《關(guān)于加強老齡工作的決定》，強調(diào)要充分認(rèn)識加強老齡工作的重大意義，提出了老齡工作的指導(dǎo)思想、原則和目標(biāo)。
第三階段：2007年初，中共中央國務(wù)院做出《全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》，將千方百計穩(wěn)定低生育水平和積極應(yīng)對人口老齡化一道提出來。
這個過程說明，黨和政府對于我國人口數(shù)量和年齡結(jié)構(gòu)關(guān)系的認(rèn)識是清醒的、及時的，也是高瞻遠(yuǎn)矚的，做到了全面安排、統(tǒng)籌解決，決不像有些人所說的“中國計劃生育全然不顧及后果”。
計劃生育是我國一項長期的基本國策。目前國內(nèi)外大多數(shù)專家、學(xué)者都認(rèn)同總和生育率處于1.8上下、略低于更替水平，是我國逐步實現(xiàn)人口規(guī)模相對穩(wěn)定的數(shù)量界限。但我國現(xiàn)實的人口情況是：人口數(shù)量依然龐大，人口的慣性增長還將持續(xù)一段時期，出生率反彈的危險還不能排除?！吨泄仓醒雵鴦?wù)院關(guān)于全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》指出：“今后十幾年，人口慣性增長勢頭依然強勁，總?cè)丝诿磕耆詫粼?00萬—1000萬人?！笔澜缟弦恍┌l(fā)展中國家的人口發(fā)展表明，人口慣性增長的轉(zhuǎn)變往往需要很長的時間，有的國家可能長達(dá)半個世紀(jì)以上。
當(dāng)前我國的人口問題已不同于實行計劃生育以前的人口問題，除了人口數(shù)量依然需要給予足夠的重視外，人口質(zhì)量、結(jié)構(gòu)、流動遷移等問題比以前更為復(fù)雜多樣，也需要得到充分關(guān)注。如果不能把低生育水平穩(wěn)定住，解決各種人口問題會更加困難。人口規(guī)模的穩(wěn)定是我們工作的關(guān)鍵所在；生育率達(dá)到并在較長時期處于更替水平是人口規(guī)模穩(wěn)定的前提。只有如此，中國人口達(dá)到零增長的目標(biāo)才可望也可及。這就要求我國的人口政策和生育政策必須保持相對穩(wěn)定。
把人口老齡化帶來的負(fù)面影響都?xì)w罪于計劃生育是不科學(xué)、不公平的。我國現(xiàn)階段和今后一個時期進入老年的人口，都是實行計劃生育以前就存在的人口，是過去高出生率和人類壽命延長的結(jié)果。計劃生育的影響只體現(xiàn)在減少了出生人口數(shù)量，使老年人口在總?cè)丝谥械谋戎靥岣?。從長遠(yuǎn)來看，計劃生育有助于減少未來老年人口的數(shù)量。因為現(xiàn)在新出生的人口少，60年后的老年人口就少。
必須指出，穩(wěn)定低生育水平并不意味著生育水平越低越好。因為過低的生育水平會進一步加重人口老齡化的程度，造成未來社會中老年撫養(yǎng)比過大，不利于社會的可持續(xù)發(fā)展。必須綜合考慮人口數(shù)量和人口年齡結(jié)構(gòu)，既要控制人口規(guī)模，又要防止人口過度老齡化。要通過持續(xù)監(jiān)測生育率的變化情況采取相應(yīng)的對策，使我國適齡人口的生育水平既不過高，也不過低。
三、在穩(wěn)定低生育水平的基礎(chǔ)上積極應(yīng)對人口老齡化
過去，人口老齡化對我國的挑戰(zhàn)并不突出，而人口規(guī)模過大對我國發(fā)展的全面影響卻非常突出，必須優(yōu)先解決。目前我國60歲及以上老年人口達(dá)1.44億人，占總?cè)丝诘?1.03%，已進入老齡社會。人口老齡化對我國發(fā)展和人民生活的挑戰(zhàn)是嚴(yán)峻和緊迫的，必須提到重要議事日程上來。
中國老齡問題首先需要解決的是，如何滿足數(shù)量龐大而且還在日益增長的老年群體在物質(zhì)生活、醫(yī)療保健、精神關(guān)懷等方面的需要。事實上，未富先老與資源不足的雙重壓力，才是我國人口老齡化問題的嚴(yán)峻性所在。與世界上很多國家相比，我國的老年人比重并不算高，但是，我國人口多、底子薄、耕地少、自然資源相對不足，難以滿足1.44億龐大老年人群的需求。而且，與一般人群相比，老年人的需求具有獨特性，在醫(yī)療護理、精神慰藉等方面的需求比較強烈，這就對社會、家庭的經(jīng)濟資源、醫(yī)療資源、人力資源等方面提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
由于我國社會養(yǎng)老保障體系建立較晚，至今尚不完善，現(xiàn)在大多數(shù)的老年人在過去工作時沒有進行養(yǎng)老積累或積累很少，在我國經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌和社會轉(zhuǎn)型過程中，隨著人民生活水平的迅速提高，老年人很容易陷入相對貧困狀態(tài)。特別是我國過去長期存在著城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，農(nóng)村社會保障體系滯后，與城市老年人相比，農(nóng)村龐大的老年群體在經(jīng)濟收入、醫(yī)療保障、生活照料等方面面臨更突出的問題。計劃生育政策一方面為減輕社會撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)、推動經(jīng)濟發(fā)展和提高許多家庭成員的素質(zhì)、生活質(zhì)量做出了重大貢獻；另一方面，由于減少了子女?dāng)?shù)量，也在一定程度上弱化了我國家庭養(yǎng)老的功能。待獨生子女一代進入婚育期后，“四二一”家庭(即四個老人、兩個中青年人、一個孩子組成的家庭)或“四二二”家庭(即四個老人、兩個中青年人、兩個孩子組成的家庭)在養(yǎng)老方面的壓力是比較大的。這種壓力對于長期以家庭養(yǎng)老為主的農(nóng)村地區(qū)尤為巨大。因此，必須未雨綢繆，切實為獨生子女家庭未來的養(yǎng)老做好準(zhǔn)備。
積極應(yīng)對人口老齡化，就要按照《中共中央國務(wù)院關(guān)于全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》要求，制定和落實老齡事業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃和政策，把逐步建立覆蓋城鄉(xiāng)居民的養(yǎng)老保障制度作為社會保障體系建設(shè)的重點，構(gòu)建以居家養(yǎng)老為基礎(chǔ)、社區(qū)服務(wù)為依托、機構(gòu)照料為補充的養(yǎng)老服務(wù)體系。農(nóng)村要探索建立多種形式的計劃生育家庭養(yǎng)老保險制度，有條件的地方，可建立政府、集體和社會共同參與的養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)。城市要逐步完善社會統(tǒng)籌與個人賬戶相結(jié)合的基本養(yǎng)老保險制度，構(gòu)建多層次的城鎮(zhèn)養(yǎng)老保障體系，提高養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)在城市規(guī)劃中的比重，鼓勵社會開辦各種類型的養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)。發(fā)揚敬老、養(yǎng)老、助老的良好社會風(fēng)尚，大力弘揚子女贍養(yǎng)、家庭養(yǎng)老和鄰里互助的傳統(tǒng)美德。同時，大力發(fā)展老齡產(chǎn)業(yè)，建立滿足特殊需求的老年用品和服務(wù)市場。
四、用提高生育率來應(yīng)對人口老齡化是下策
穩(wěn)定目前的低生育水平既有利于應(yīng)對人口慣性增長，又有助于預(yù)防人口過度老齡化。有人提出以放寬生育率來解決我國人口老齡化問題，我們認(rèn)為，從長遠(yuǎn)和全局來看這是下策。
首先，根據(jù)人口增長規(guī)律，放寬生育必然增加新生人口，使人口規(guī)模擴大并相應(yīng)推遲人口實現(xiàn)相對穩(wěn)定的時間；
其次，通過增加新生人口來緩解現(xiàn)階段人口老齡化的壓力，是“遠(yuǎn)水不救近火”，于事無補；
再次，新增加的出生人口在成長為勞動力以前，屬于被撫養(yǎng)群體，在一定時期內(nèi)增加了社會負(fù)擔(dān)，形成社會老少負(fù)擔(dān)的“兩頭沉”；
最后，現(xiàn)在增加出生人口，意味著60年后擴大老年人數(shù)量，不僅無助于緩解我國長期的人口老齡化，反而會造成人口惡性循環(huán)，不符合中國人口發(fā)展戰(zhàn)略。
積極應(yīng)對人口老齡化的關(guān)鍵是按照科學(xué)發(fā)展觀和構(gòu)建和諧社會的要求，制定一個符合國情的人口發(fā)展戰(zhàn)略，走一條中國特色的應(yīng)對人口老齡化的道路。認(rèn)識到位，才能工作到位。
名詞解釋：
總和生育率：一定時期(如某一年)各年齡組婦女生育率的合計數(shù)，表明每名婦女按照該時期各年齡組生育率度過育齡期，平均可能生育的子女?dāng)?shù)，是衡量生育水平最常用的指標(biāo)之一。