托福考試從開始舉辦至今已經(jīng)有四十年的歷史了，作為ETS組織的一項標(biāo)準(zhǔn)化語言考試，它已經(jīng)得到了很多國家大學(xué)的認(rèn)可，并把托福成績作為招收國際學(xué)生的一項參考條件。但是，任何考試都具有其歷史局限性，隨著時代的進(jìn)步和人們接受教育水平的提高，托?？荚囈苍诓粩嗟貙で笞兓透母?，力求能更加準(zhǔn)確地反映不同時*生的英語水平。然而，近的托?？荚嚫母镆惨匪莸?995年，雖然在1995到2004這十年中，ETS也持續(xù)地在調(diào)整題目的難度和出題的思路，但考試從本質(zhì)上并沒有太大的變化。
近年來，雅思考試異軍突起，大面積強(qiáng)占出國英語考試市場，同時也給ETS帶來了巨大的壓力。面對雅思帶來的競爭，ETS也不得不著力研究和開發(fā)新的托?？荚噥砼c雅思抗衡。2004年，ETS宣布將在2005年9月起向全球推出新的托福考試，并在其官方網(wǎng)站上公布了新托?？荚嚨臉宇}；2005年初，ETS公布了新托福考試實施的具體時間表。從這份時間表中可以看到，新的托?？荚噷⒃?005年9月率先在美國本土亮相，并逐漸向其他國家推行。
從ETS發(fā)布的新托福樣題來看，這次的改革已不同于1995年的改革，相比之下，這次ETS對托福的改革更加徹底，可以說是從考試思想和形式上進(jìn)行的“大手術(shù)”。新托福考試究竟和現(xiàn)行的托?？荚嚕ê蠓Q“舊托福”）有什么區(qū)別？這一問題也成為了眾多考生關(guān)注的焦點。為此，筆者對新托福樣題進(jìn)行了詳細(xì)的分析，并結(jié)合多年從事舊托福培訓(xùn)的經(jīng)驗，從考試形式、試題結(jié)構(gòu)、題目類型三個方面對新舊托福進(jìn)行了深入的分析和比較，以希望能更清楚地展現(xiàn)這一考試的全貌。
考試形式
考試形式是任何考試為直接的外觀表現(xiàn)，也是考生容易看到和發(fā)現(xiàn)的東西。舊托福的考試形式是傳統(tǒng)的紙筆考試，這一點是廣大考生非常熟悉的模式。而新托福將要采用的考試形式則是比較先進(jìn)的基于國際互連網(wǎng)的計算機(jī)化考試，即Internet-Based Test，縮寫為iBT。這種考試形式是我們從來沒有接觸過的，但是顧名思義，新托?？荚噷⒃诰哂刑囟ňW(wǎng)絡(luò)環(huán)境的計算機(jī)上進(jìn)行，并會通過國際互連網(wǎng)實現(xiàn)題目和答案的雙向傳輸。雖然計算機(jī)化考試曾經(jīng)在GRE考試中被采用，但是那種方式被稱為CBT，僅僅存在簡單的計算機(jī)自適應(yīng)機(jī)制而沒有涉及互連網(wǎng)的概念，因此它和新托福所采用的iBT形式還是存在著本質(zhì)的差別。
考試形式的變化會帶來幾個相關(guān)的問題。
一是考試場地。舊托福考試傳統(tǒng)的紙筆模式對考試場地和設(shè)備沒有特別的要求，只需要有能夠放音的設(shè)備即可，因此考試幾乎可以在任何帶有耳機(jī)設(shè)備或揚(yáng)聲器的教室或房間就可以進(jìn)行。但是，新托福考試必須使用計算機(jī)和互連網(wǎng)，而且對于計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)還存在一定的要求，所以，ETS必須在考試舉辦地建立專門的考點，從而滿足新托福考試中涉及到的各種條件。
二是考試時間。舊托?？荚囋谥袊磕昕荚嚨拇螖?shù)基本是固定的，一般一年有四到五次考試，每次考試可以有若干考點同時容納大量的考生參加考試。然而，新托福由于場地和設(shè)備的限制，如果還按照傳統(tǒng)的考試時間舉辦，很顯然不能滿足如此大的考生數(shù)量的需求，而投入過多的資金來建立考點對于ETS來說也是不劃算和不現(xiàn)實的。所以，新托福的考試時間很有可能會像以前的GRE機(jī)考一樣，在任何的工作日都可以參加考試。
三是“機(jī)經(jīng)”問題。由于考試頻率的增加，加上中國考生數(shù)量巨大，而新托福題庫必然有限，考試將很可能會面臨和GRE機(jī)考類似的問題——機(jī)經(jīng)。但是已經(jīng)有了GRE機(jī)考的經(jīng)驗，ETS也必然會考慮到機(jī)經(jīng)的問題，也許能在新托福的iBT考試中有效地避免“機(jī)經(jīng)”問題得出現(xiàn)。
近年來，雅思考試異軍突起，大面積強(qiáng)占出國英語考試市場，同時也給ETS帶來了巨大的壓力。面對雅思帶來的競爭，ETS也不得不著力研究和開發(fā)新的托?？荚噥砼c雅思抗衡。2004年，ETS宣布將在2005年9月起向全球推出新的托福考試，并在其官方網(wǎng)站上公布了新托?？荚嚨臉宇}；2005年初，ETS公布了新托福考試實施的具體時間表。從這份時間表中可以看到，新的托?？荚噷⒃?005年9月率先在美國本土亮相，并逐漸向其他國家推行。
從ETS發(fā)布的新托福樣題來看，這次的改革已不同于1995年的改革，相比之下，這次ETS對托福的改革更加徹底，可以說是從考試思想和形式上進(jìn)行的“大手術(shù)”。新托福考試究竟和現(xiàn)行的托?？荚嚕ê蠓Q“舊托福”）有什么區(qū)別？這一問題也成為了眾多考生關(guān)注的焦點。為此，筆者對新托福樣題進(jìn)行了詳細(xì)的分析，并結(jié)合多年從事舊托福培訓(xùn)的經(jīng)驗，從考試形式、試題結(jié)構(gòu)、題目類型三個方面對新舊托福進(jìn)行了深入的分析和比較，以希望能更清楚地展現(xiàn)這一考試的全貌。
考試形式
考試形式是任何考試為直接的外觀表現(xiàn)，也是考生容易看到和發(fā)現(xiàn)的東西。舊托福的考試形式是傳統(tǒng)的紙筆考試，這一點是廣大考生非常熟悉的模式。而新托福將要采用的考試形式則是比較先進(jìn)的基于國際互連網(wǎng)的計算機(jī)化考試，即Internet-Based Test，縮寫為iBT。這種考試形式是我們從來沒有接觸過的，但是顧名思義，新托?？荚噷⒃诰哂刑囟ňW(wǎng)絡(luò)環(huán)境的計算機(jī)上進(jìn)行，并會通過國際互連網(wǎng)實現(xiàn)題目和答案的雙向傳輸。雖然計算機(jī)化考試曾經(jīng)在GRE考試中被采用，但是那種方式被稱為CBT，僅僅存在簡單的計算機(jī)自適應(yīng)機(jī)制而沒有涉及互連網(wǎng)的概念，因此它和新托福所采用的iBT形式還是存在著本質(zhì)的差別。
考試形式的變化會帶來幾個相關(guān)的問題。
一是考試場地。舊托福考試傳統(tǒng)的紙筆模式對考試場地和設(shè)備沒有特別的要求，只需要有能夠放音的設(shè)備即可，因此考試幾乎可以在任何帶有耳機(jī)設(shè)備或揚(yáng)聲器的教室或房間就可以進(jìn)行。但是，新托福考試必須使用計算機(jī)和互連網(wǎng)，而且對于計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)還存在一定的要求，所以，ETS必須在考試舉辦地建立專門的考點，從而滿足新托福考試中涉及到的各種條件。
二是考試時間。舊托?？荚囋谥袊磕昕荚嚨拇螖?shù)基本是固定的，一般一年有四到五次考試，每次考試可以有若干考點同時容納大量的考生參加考試。然而，新托福由于場地和設(shè)備的限制，如果還按照傳統(tǒng)的考試時間舉辦，很顯然不能滿足如此大的考生數(shù)量的需求，而投入過多的資金來建立考點對于ETS來說也是不劃算和不現(xiàn)實的。所以，新托福的考試時間很有可能會像以前的GRE機(jī)考一樣，在任何的工作日都可以參加考試。
三是“機(jī)經(jīng)”問題。由于考試頻率的增加，加上中國考生數(shù)量巨大，而新托福題庫必然有限，考試將很可能會面臨和GRE機(jī)考類似的問題——機(jī)經(jīng)。但是已經(jīng)有了GRE機(jī)考的經(jīng)驗，ETS也必然會考慮到機(jī)經(jīng)的問題，也許能在新托福的iBT考試中有效地避免“機(jī)經(jīng)”問題得出現(xiàn)。