私募股權(quán)基金（ private equity fund ）通常投資于包括種子期（ seed money ）和成長期（ growth capital ）的企業(yè)即創(chuàng)業(yè)投資（ venture capital ）基金，也包括投資擴(kuò)展期企業(yè)的直接投資（ direct investment ）基金和參與管理層收購（ MBO/MBI ）在內(nèi)的并購?fù)顿Y（ buyout fund, LBO ）基金，投資過渡期企業(yè)的（ mezzanine/bridge ）或上市前（ Pro-IPO ）企業(yè)的過橋基金也是私募股權(quán)基金的投資范疇，即凡是在一家企業(yè)上市以前的所獲得的股權(quán)投資都屬于 Private equity 這一投資產(chǎn)業(yè)。這一產(chǎn)業(yè) 80 年代初在美國產(chǎn)生并不斷發(fā)展，在 90 年代形成一個對美國經(jīng)濟(jì)和企業(yè)舉足輕重的金融產(chǎn)業(yè)。
私募股權(quán)基金也可以根據(jù)基金的規(guī)模來分類，通?；鹨?guī)模越大，越是投資企業(yè)發(fā)展的后期，即為收購基金或過橋基金。而小型基金為創(chuàng)業(yè)投資或叫風(fēng)險投資基金，最復(fù)雜的是通常叫中間市場的基金（ middle market capital fund-mid-cap ），它既有投資高端的，也有投資低端的，不同的中間市場的基金有不同的投資對象和投資風(fēng)格，不像創(chuàng)業(yè)投資或收購基金那樣目標(biāo)明確。下表給出了美國的不同規(guī)模的私募股權(quán)投資基金的平均規(guī)模和在所有項(xiàng)目上投資的平均投資額。
私募股權(quán)基金也可以根據(jù)基金的規(guī)模來分類，通?；鹨?guī)模越大，越是投資企業(yè)發(fā)展的后期，即為收購基金或過橋基金。而小型基金為創(chuàng)業(yè)投資或叫風(fēng)險投資基金，最復(fù)雜的是通常叫中間市場的基金（ middle market capital fund-mid-cap ），它既有投資高端的，也有投資低端的，不同的中間市場的基金有不同的投資對象和投資風(fēng)格，不像創(chuàng)業(yè)投資或收購基金那樣目標(biāo)明確。下表給出了美國的不同規(guī)模的私募股權(quán)投資基金的平均規(guī)模和在所有項(xiàng)目上投資的平均投資額。