刺激能否引起組織興奮，取決于刺激能否使該組織細(xì)胞的靜息電位去極化達(dá)到某一臨界值。一旦去極化達(dá)到這一臨界值時(shí)，細(xì)胞膜上的電壓門控制性Na+通道大量被激活，膜對(duì)Na+的通透性突然增大，Na+大量?jī)?nèi)流，結(jié)果造成膜的進(jìn)一步去極化，而膜的進(jìn)一步去極化，又導(dǎo)致更多的Na+通道開放，有更多的Na+內(nèi)流，這種正反饋式的相互促進(jìn)（或稱為再生性循環(huán)），使膜迅速、自動(dòng)地去極化，直至達(dá)到了Na+的平衡電位水平這個(gè)過程才停止，從而形成了動(dòng)作電位的上升支。這種能使細(xì)胞膜去極化達(dá)到產(chǎn)生動(dòng)作電位的臨界膜電位的數(shù)值，稱為閾電位。一般可興奮細(xì)胞的閾電位，要比它們的靜息電位的負(fù)值少10～20mV.從電位變化的角度來看，所謂閾強(qiáng)度，是指能使膜的靜息電位降低到閾電位而爆發(fā)動(dòng)作電位的最小刺激強(qiáng)度。比閾強(qiáng)度弱的刺激稱為閾下刺激。由此也不難理解，閾下刺激只能引起低于閾電位的局部去極化（即局部興奮），而不能產(chǎn)生動(dòng)作電位。當(dāng)刺激強(qiáng)度超過閾值后，動(dòng)作電位的上升速度和所能達(dá)到的值，就不再依賴于所給刺激的大小了。
細(xì)胞膜在發(fā)生一次興奮后，興奮性將經(jīng)歷絕對(duì)不應(yīng)期、相對(duì)不應(yīng)期、超常期和低常期的變化。各暑期與動(dòng)作電位的對(duì)應(yīng)關(guān)系是鋒電位約相當(dāng)于絕對(duì)不應(yīng)期，Na+通道失活，興奮性降至零；負(fù)后電位約相當(dāng)于相對(duì)不應(yīng)期和超常期，相對(duì)不應(yīng)期內(nèi)Na+通道的部分復(fù)活，興奮性逐漸升高，到相對(duì)不應(yīng)期的晚期興奮性基本恢復(fù)。超常期Na+通道已復(fù)活，且膜電位離閾電位較近，故興奮性高于正常；正后電位約相當(dāng)于低常期，因膜超極化而遠(yuǎn)離閾電位，故興奮性兩次低于正常。
細(xì)胞膜在發(fā)生一次興奮后，興奮性將經(jīng)歷絕對(duì)不應(yīng)期、相對(duì)不應(yīng)期、超常期和低常期的變化。各暑期與動(dòng)作電位的對(duì)應(yīng)關(guān)系是鋒電位約相當(dāng)于絕對(duì)不應(yīng)期，Na+通道失活，興奮性降至零；負(fù)后電位約相當(dāng)于相對(duì)不應(yīng)期和超常期，相對(duì)不應(yīng)期內(nèi)Na+通道的部分復(fù)活，興奮性逐漸升高，到相對(duì)不應(yīng)期的晚期興奮性基本恢復(fù)。超常期Na+通道已復(fù)活，且膜電位離閾電位較近，故興奮性高于正常；正后電位約相當(dāng)于低常期，因膜超極化而遠(yuǎn)離閾電位，故興奮性兩次低于正常。