自由是民主的一個(gè)關(guān)鍵觀念。當(dāng)它得到理智支持時(shí)，自由就是一種現(xiàn)實(shí)，而不是一種抽象的理想。在人們辨認(rèn)出它的因果關(guān)系時(shí)，而且我們?cè)谥R(shí)中把“不確定的因素和所認(rèn)識(shí)的因果關(guān)系結(jié)合起來(lái)，從而使我們可預(yù)測(cè)結(jié)果，并且為這些可能的結(jié)果有意識(shí)地作準(zhǔn)備時(shí)，自由也就成了一種現(xiàn)實(shí)”。只有當(dāng)他知道“他正在做什么和他想干什么”時(shí)，一個(gè)人才算獲得自由。真正的自由是“深思熟慮的”，它所依靠的是這種“反復(fù)考慮事情、審慎地看待事物”的能力。民主的自由思想從來(lái)不認(rèn)為一個(gè)人總是有干他所喜歡的事情的權(quán)利，即使在這種行為沒(méi)有損害他人自由的情況下也是這樣。真正的自由，是“思想的自由，以及任何程度的行動(dòng)自由，而經(jīng)驗(yàn)對(duì)于產(chǎn)生理智的自由是必不可少的”。
民主的生活是一種共同生活。它并不完全是一種自然的和有機(jī)的聯(lián)合活動(dòng)。人們的共同生活需要彼此溝通。在一個(gè)社會(huì)里，社會(huì)的成員互相交往，他們可以分擔(dān)問(wèn)題以及分享興趣；他們可以持有共同的理想，這些理想代表了公眾所珍視的價(jià)值。因此，溝通乃是一種分享經(jīng)驗(yàn)的過(guò)程，也是一個(gè)持續(xù)的過(guò)程，直到某些經(jīng)驗(yàn)變成共同經(jīng)驗(yàn)為止。它能改變所有參與者的意向。我們可以說(shuō)，溝通乃是社會(huì)事務(wù)的一種理智形態(tài)。它的結(jié)果能增進(jìn)所有人的能力。雖然它不能改善個(gè)人的天資，但是，它確能“提高所有人運(yùn)用理智的水平”
民主主義社會(huì)并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的社會(huì)。它由許多個(gè)人和團(tuán)體所組成，他們各自擁有不同的目標(biāo)和從事不同的活動(dòng)；他們中的每一分子，對(duì)于環(huán)境都有其獨(dú)特的感受、挑選、抉擇、反應(yīng)以及利用。在民主體制下，必須接受以個(gè)人主義為基礎(chǔ)。事實(shí)上，“根本沒(méi)有所謂整個(gè)的社會(huì)和全體的事務(wù)”，有的只是個(gè)人和團(tuán)體間的互相關(guān)心和了解。例如，在一個(gè)民主國(guó)家里，官方與公眾之間應(yīng)互相了解，兩方面都應(yīng)擁有關(guān)于社會(huì)和政治問(wèn)題的學(xué)識(shí)，以便于在解決這些問(wèn)題的時(shí)候互相合作。在處置復(fù)雜的社會(huì)和政治局面時(shí)，必然要組織一班專家來(lái)應(yīng)付，于是，這班專家漸漸形成了一個(gè)有自己的利益和知識(shí)的專門團(tuán)體。但是，這個(gè)團(tuán)體的成員絕不能把他們自己與“需要他們提供的學(xué)識(shí)”分隔開來(lái)。除非他們有一些關(guān)于公眾問(wèn)題的直接經(jīng)驗(yàn)，否則，他們甚至不能理解這些問(wèn)題。另一方面，雖然社會(huì)的成員即平民百姓不是專家，但是，他們應(yīng)該對(duì)用于解決這些問(wèn)題的方法有良好的理解。這就意味著平民百姓享有參政權(quán)；且意味著承認(rèn)共同利益的存在，而這些利益是可以運(yùn)用“微妙的、精致的、生動(dòng)的以及敏感的溝通技巧”的。
因此，對(duì)于民主社會(huì)來(lái)說(shuō)，有必要在個(gè)人與團(tuán)體之間以及專家和公眾之間進(jìn)行一些溝通。鑒于所有人都通曉同樣的事情是不可能的，因此最重要的工作，是培養(yǎng)民主體制下的全體成員，使其對(duì)于問(wèn)題持科學(xué)態(tài)度并采用理智的方法解決問(wèn)題。
然而，當(dāng)我們強(qiáng)調(diào)要培養(yǎng)科學(xué)態(tài)度時(shí)，并不是要把每個(gè)人都教育成為學(xué)科意義上的“科學(xué)家”，而是建議把科學(xué)方法視作社會(huì)上全體成員所共享的一種價(jià)值觀。持科學(xué)態(tài)度能使個(gè)人從經(jīng)驗(yàn)角度去了解他們的問(wèn)題并采用合作方式解決這些問(wèn)題，這是因?yàn)樗麄円呀?jīng)了解到事實(shí)的真相，并且認(rèn)識(shí)到“對(duì)他自己不適合的東西，對(duì)他人也不適合”。這樣，通過(guò)科學(xué)態(tài)度的交流，聯(lián)合行為轉(zhuǎn)化成一個(gè)共同體，其中存在著真正的社會(huì)性。因此，若要使公眾的意見足以明智地應(yīng)付在這不斷改變的社會(huì)中所發(fā)生的一切問(wèn)題，科學(xué)態(tài)度的傳播是的保證。
正如上面所討論的，民主體制需要理智才能恰當(dāng)?shù)仄鹱饔?。只有那些學(xué)會(huì)了獨(dú)立思維、探究以及把運(yùn)用理智作為一種方法的人，才不會(huì)受迷信、宣傳以及專制教條的影響。一個(gè)有批判性思維的人，正是民主體制最重要的組成部分。杜威宣稱：
只有在秘密、偏見、癖好、歪曲、宣傳以及十足的愚昧等被探究和公開性所取代時(shí)，我們方可宣告，民眾現(xiàn)有的理智對(duì)于社會(huì)政策的判斷是多么的恰當(dāng)。
毫無(wú)疑問(wèn)，理智是民主體制最牢固的保障，但是，這種有效的理智并不是人生來(lái)便有的品質(zhì)；它也不是來(lái)自自然的天資；它是后天習(xí)得的，取決于“社會(huì)條件所產(chǎn)生的教育”?！芭c他人的自由交往及溝通”，是培養(yǎng)理智發(fā)展的最有利的社會(huì)條件。而民主主義社會(huì)，或個(gè)人自由的社會(huì)，是一個(gè)需要理智以及能產(chǎn)生理智的社會(huì)。在這種社會(huì)里，所有的個(gè)人，“通過(guò)他們自己的工作，為解放及豐富他人的生活而做出貢獻(xiàn)”，并且這是“任何個(gè)人能自由地、正常地長(zhǎng)大成才的環(huán)境”。由于成長(zhǎng)存在于自由的和直接的行為結(jié)果之中；它不是一個(gè)外部旁觀者的行動(dòng)，而是一個(gè)在自然和社會(huì)情境里的參加者的行為。除非社會(huì)的條件是非常的自由，以至于能把分享的經(jīng)驗(yàn)擴(kuò)大至限度，并且能公正地分配個(gè)人的職責(zé)，否則，一種完整的個(gè)性是不可能存在的。因此，自由文化對(duì)于人類理智的發(fā)展是極其重要的，因?yàn)樗仁菍?shí)現(xiàn)個(gè)人潛力的條件，又是社會(huì)進(jìn)步的條件。杜威說(shuō)：
沒(méi)有自由，舊的真理變得陳腐不堪和失去效用，以至于它們不再作為真理，而純粹成為外部權(quán)威的命令。沒(méi)有自由，探求新的真理以及開辟人類可以更安全和公正地前行的道路，也就到此結(jié)束。為爭(zhēng)取個(gè)人解放的自由，是社會(huì)運(yùn)動(dòng)朝著更有人性的崇高目標(biāo)前進(jìn)的根本保障。限制他人自由的人，特別是限制探究和溝通的自由的人，最終會(huì)危害他自己的自由以及他的子孫后代的自由。
自由的核心是思想的自由。它包括具體的猜疑、探究、掛慮、創(chuàng)造和確立試驗(yàn)性假設(shè)，進(jìn)行沒(méi)有把握的，要冒浪費(fèi)、損失和錯(cuò)誤風(fēng)險(xiǎn)的試驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)。顯然，自由并不單單意味著對(duì)約束的擺脫，如對(duì)慣例、檢查制度以及褊狹教條的擺脫，因?yàn)檫@些只為個(gè)人的解放提供必要的機(jī)會(huì)。在充分利用這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)取得建設(shè)性和創(chuàng)造性的成就方面，自由具有積極的意義。
對(duì)自由的強(qiáng)調(diào)表明民主體制的基礎(chǔ)是相信人性和人類理智的能力，這是對(duì)普通人在做出判斷和評(píng)估結(jié)果時(shí)的潛力的信任。既然智力是后天習(xí)得的而不是天賦的，只有當(dāng)一個(gè)社會(huì)的全體成員挑選和接受科學(xué)態(tài)度，以及在思維和行動(dòng)中采用實(shí)驗(yàn)方法時(shí)，這種信念才能成為現(xiàn)實(shí)。這種對(duì)理智地考慮手段與目的的習(xí)慣所作的培養(yǎng)和促進(jìn)，是一個(gè)教育問(wèn)題。最理想的是每個(gè)人都應(yīng)該有機(jī)會(huì)被鼓勵(lì)成為一個(gè)具有批判性思維能力的社會(huì)探究者。
總之，理智的方法是理解和解決社會(huì)問(wèn)題的辦法。通過(guò)采用這種實(shí)驗(yàn)的和社會(huì)的方法，我們了解到有關(guān)社會(huì)和人性的傳統(tǒng)理論是不完備的。通過(guò)經(jīng)驗(yàn)性事實(shí)，我們認(rèn)識(shí)到民主體制是最理想的社會(huì)安排。為了改進(jìn)民主體制并且使自由永遠(yuǎn)存在，社會(huì)的每一個(gè)成員都應(yīng)培養(yǎng)理智。這樣，人們可以互相交流并分享他們的經(jīng)驗(yàn)。
理智是民主體制最有力的保證，同時(shí)，自由社會(huì)是最有利于智力成長(zhǎng)的社會(huì)條件。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社
民主的生活是一種共同生活。它并不完全是一種自然的和有機(jī)的聯(lián)合活動(dòng)。人們的共同生活需要彼此溝通。在一個(gè)社會(huì)里，社會(huì)的成員互相交往，他們可以分擔(dān)問(wèn)題以及分享興趣；他們可以持有共同的理想，這些理想代表了公眾所珍視的價(jià)值。因此，溝通乃是一種分享經(jīng)驗(yàn)的過(guò)程，也是一個(gè)持續(xù)的過(guò)程，直到某些經(jīng)驗(yàn)變成共同經(jīng)驗(yàn)為止。它能改變所有參與者的意向。我們可以說(shuō)，溝通乃是社會(huì)事務(wù)的一種理智形態(tài)。它的結(jié)果能增進(jìn)所有人的能力。雖然它不能改善個(gè)人的天資，但是，它確能“提高所有人運(yùn)用理智的水平”
民主主義社會(huì)并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的社會(huì)。它由許多個(gè)人和團(tuán)體所組成，他們各自擁有不同的目標(biāo)和從事不同的活動(dòng)；他們中的每一分子，對(duì)于環(huán)境都有其獨(dú)特的感受、挑選、抉擇、反應(yīng)以及利用。在民主體制下，必須接受以個(gè)人主義為基礎(chǔ)。事實(shí)上，“根本沒(méi)有所謂整個(gè)的社會(huì)和全體的事務(wù)”，有的只是個(gè)人和團(tuán)體間的互相關(guān)心和了解。例如，在一個(gè)民主國(guó)家里，官方與公眾之間應(yīng)互相了解，兩方面都應(yīng)擁有關(guān)于社會(huì)和政治問(wèn)題的學(xué)識(shí)，以便于在解決這些問(wèn)題的時(shí)候互相合作。在處置復(fù)雜的社會(huì)和政治局面時(shí)，必然要組織一班專家來(lái)應(yīng)付，于是，這班專家漸漸形成了一個(gè)有自己的利益和知識(shí)的專門團(tuán)體。但是，這個(gè)團(tuán)體的成員絕不能把他們自己與“需要他們提供的學(xué)識(shí)”分隔開來(lái)。除非他們有一些關(guān)于公眾問(wèn)題的直接經(jīng)驗(yàn)，否則，他們甚至不能理解這些問(wèn)題。另一方面，雖然社會(huì)的成員即平民百姓不是專家，但是，他們應(yīng)該對(duì)用于解決這些問(wèn)題的方法有良好的理解。這就意味著平民百姓享有參政權(quán)；且意味著承認(rèn)共同利益的存在，而這些利益是可以運(yùn)用“微妙的、精致的、生動(dòng)的以及敏感的溝通技巧”的。
因此，對(duì)于民主社會(huì)來(lái)說(shuō)，有必要在個(gè)人與團(tuán)體之間以及專家和公眾之間進(jìn)行一些溝通。鑒于所有人都通曉同樣的事情是不可能的，因此最重要的工作，是培養(yǎng)民主體制下的全體成員，使其對(duì)于問(wèn)題持科學(xué)態(tài)度并采用理智的方法解決問(wèn)題。
然而，當(dāng)我們強(qiáng)調(diào)要培養(yǎng)科學(xué)態(tài)度時(shí)，并不是要把每個(gè)人都教育成為學(xué)科意義上的“科學(xué)家”，而是建議把科學(xué)方法視作社會(huì)上全體成員所共享的一種價(jià)值觀。持科學(xué)態(tài)度能使個(gè)人從經(jīng)驗(yàn)角度去了解他們的問(wèn)題并采用合作方式解決這些問(wèn)題，這是因?yàn)樗麄円呀?jīng)了解到事實(shí)的真相，并且認(rèn)識(shí)到“對(duì)他自己不適合的東西，對(duì)他人也不適合”。這樣，通過(guò)科學(xué)態(tài)度的交流，聯(lián)合行為轉(zhuǎn)化成一個(gè)共同體，其中存在著真正的社會(huì)性。因此，若要使公眾的意見足以明智地應(yīng)付在這不斷改變的社會(huì)中所發(fā)生的一切問(wèn)題，科學(xué)態(tài)度的傳播是的保證。
正如上面所討論的，民主體制需要理智才能恰當(dāng)?shù)仄鹱饔?。只有那些學(xué)會(huì)了獨(dú)立思維、探究以及把運(yùn)用理智作為一種方法的人，才不會(huì)受迷信、宣傳以及專制教條的影響。一個(gè)有批判性思維的人，正是民主體制最重要的組成部分。杜威宣稱：
只有在秘密、偏見、癖好、歪曲、宣傳以及十足的愚昧等被探究和公開性所取代時(shí)，我們方可宣告，民眾現(xiàn)有的理智對(duì)于社會(huì)政策的判斷是多么的恰當(dāng)。
毫無(wú)疑問(wèn)，理智是民主體制最牢固的保障，但是，這種有效的理智并不是人生來(lái)便有的品質(zhì)；它也不是來(lái)自自然的天資；它是后天習(xí)得的，取決于“社會(huì)條件所產(chǎn)生的教育”?！芭c他人的自由交往及溝通”，是培養(yǎng)理智發(fā)展的最有利的社會(huì)條件。而民主主義社會(huì)，或個(gè)人自由的社會(huì)，是一個(gè)需要理智以及能產(chǎn)生理智的社會(huì)。在這種社會(huì)里，所有的個(gè)人，“通過(guò)他們自己的工作，為解放及豐富他人的生活而做出貢獻(xiàn)”，并且這是“任何個(gè)人能自由地、正常地長(zhǎng)大成才的環(huán)境”。由于成長(zhǎng)存在于自由的和直接的行為結(jié)果之中；它不是一個(gè)外部旁觀者的行動(dòng)，而是一個(gè)在自然和社會(huì)情境里的參加者的行為。除非社會(huì)的條件是非常的自由，以至于能把分享的經(jīng)驗(yàn)擴(kuò)大至限度，并且能公正地分配個(gè)人的職責(zé)，否則，一種完整的個(gè)性是不可能存在的。因此，自由文化對(duì)于人類理智的發(fā)展是極其重要的，因?yàn)樗仁菍?shí)現(xiàn)個(gè)人潛力的條件，又是社會(huì)進(jìn)步的條件。杜威說(shuō)：
沒(méi)有自由，舊的真理變得陳腐不堪和失去效用，以至于它們不再作為真理，而純粹成為外部權(quán)威的命令。沒(méi)有自由，探求新的真理以及開辟人類可以更安全和公正地前行的道路，也就到此結(jié)束。為爭(zhēng)取個(gè)人解放的自由，是社會(huì)運(yùn)動(dòng)朝著更有人性的崇高目標(biāo)前進(jìn)的根本保障。限制他人自由的人，特別是限制探究和溝通的自由的人，最終會(huì)危害他自己的自由以及他的子孫后代的自由。
自由的核心是思想的自由。它包括具體的猜疑、探究、掛慮、創(chuàng)造和確立試驗(yàn)性假設(shè)，進(jìn)行沒(méi)有把握的，要冒浪費(fèi)、損失和錯(cuò)誤風(fēng)險(xiǎn)的試驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)。顯然，自由并不單單意味著對(duì)約束的擺脫，如對(duì)慣例、檢查制度以及褊狹教條的擺脫，因?yàn)檫@些只為個(gè)人的解放提供必要的機(jī)會(huì)。在充分利用這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)取得建設(shè)性和創(chuàng)造性的成就方面，自由具有積極的意義。
對(duì)自由的強(qiáng)調(diào)表明民主體制的基礎(chǔ)是相信人性和人類理智的能力，這是對(duì)普通人在做出判斷和評(píng)估結(jié)果時(shí)的潛力的信任。既然智力是后天習(xí)得的而不是天賦的，只有當(dāng)一個(gè)社會(huì)的全體成員挑選和接受科學(xué)態(tài)度，以及在思維和行動(dòng)中采用實(shí)驗(yàn)方法時(shí)，這種信念才能成為現(xiàn)實(shí)。這種對(duì)理智地考慮手段與目的的習(xí)慣所作的培養(yǎng)和促進(jìn)，是一個(gè)教育問(wèn)題。最理想的是每個(gè)人都應(yīng)該有機(jī)會(huì)被鼓勵(lì)成為一個(gè)具有批判性思維能力的社會(huì)探究者。
總之，理智的方法是理解和解決社會(huì)問(wèn)題的辦法。通過(guò)采用這種實(shí)驗(yàn)的和社會(huì)的方法，我們了解到有關(guān)社會(huì)和人性的傳統(tǒng)理論是不完備的。通過(guò)經(jīng)驗(yàn)性事實(shí)，我們認(rèn)識(shí)到民主體制是最理想的社會(huì)安排。為了改進(jìn)民主體制并且使自由永遠(yuǎn)存在，社會(huì)的每一個(gè)成員都應(yīng)培養(yǎng)理智。這樣，人們可以互相交流并分享他們的經(jīng)驗(yàn)。
理智是民主體制最有力的保證，同時(shí)，自由社會(huì)是最有利于智力成長(zhǎng)的社會(huì)條件。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社