第二章求“學(xué)業(yè)優(yōu)異”抑求
“切合需要”①的兩難
在上一章中，已經(jīng)談過美國中等教育上的爭端?，F(xiàn)在我們進而看看二次大戰(zhàn)后美國如何來求得解決這個問題。敘述主要圍繞課程進行。
2—1 科南特的解決辦法
如前所述，科南特是二次大戰(zhàn)后對美國教育頗有影響的人物。他對戰(zhàn)后美國中等教育的改革以及對美國教師的教育，提出了許多具體的建議?？颇咸貙χ械冉逃慕鉀Q辦法是怎樣的呢？為什么恰恰是那樣呢？這是我們要加以探討的。
我們先從科南特的社會觀說起。他除長期從事教育工作外，還廣泛投入了美國各種社會的和政治的活動。在論述美國教育特別是中等教育問題時，他總是把它與保衛(wèi)美國的民主制度聯(lián)系起來的。譬如，他在《教育與自由》一書中曾說，“必須把教育看作是一個社會過程；它在每個國家都是與當時的政治局面、與國家的社會、與國家的理想分不開的，”①
科南特堅決主張“巨人統(tǒng)治”①，什么是能人統(tǒng)治呢？它是英國社會學(xué)家邁克爾·揚提出的一個術(shù)語，用于指一個人的社會地位與他的才能相稱的一種社會制度。在這種制度下，人的向上社會流動和身分取決于一個人的智商（IQ），采用的公式是：智商十努力＝才學(xué)。科南特夢想在美國能建立才學(xué)統(tǒng)治的社會，他認為這個社會是“無階級的社會”，它的實質(zhì)是沒有世襲的階級或者種姓，權(quán)力和特權(quán)在每一代人身上即告終結(jié)并自動地重新分配，也就是機會的重新分配?？颇咸鼐嬲f，美國今天社會流動比以前少了，全國發(fā)展了一個財富世襲的貴族。他認為如果能建立一個“連續(xù)不斷的過程”，使機會的重新分配成為可能，美國的“階級的社會”是可以重新建立的。
在科南特看來，美國能夠用來把機會重新加以分配的“連續(xù)不斷的過程”，就是美國的公立學(xué)校系統(tǒng)。他認為，美國的學(xué)校通過一套測驗和輔導(dǎo)制度，把每一代年輕人在理智上有才能的挑選出來，便能在重新安排社會尖子的構(gòu)成上起重大作用。這樣把美國的中等學(xué)校系統(tǒng)描繪成“一個新型社會工具”時，他要求為美國的公共利益來辦這種學(xué)校。美國社會應(yīng)通過它的學(xué)校讓每個年輕的人都有機遇成為新的尖子層的一員。這樣的辦法使他們堅信美國的社會制度是好的。如果美國每個年輕人認清了他們都有機會考驗自己，異化作用就沒有根子了，這樣一來就可以防止他們?yōu)橹T如法西斯主義、共產(chǎn)主義等運動所異化了②。我們看到，象科南特這樣的美國資產(chǎn)階級頭面人物，出于偏見，總是錯誤地把共產(chǎn)主義思想視為洪水猛獸的?？颇咸貓孕?，為了重新建立機會均等，中等學(xué)校必須對個人的能力作估價，發(fā)展他的才能，對他的志趣加以指導(dǎo)，準備讓年輕人踏上對他們比較適合的機遇階梯上的任何一檔。這就是科南特之所以格外關(guān)切美國公立教育的用心良苦之所在。
然而，科南特在追求學(xué)業(yè)優(yōu)異，特別注重尖子教育，培養(yǎng)美國理智上有才能的青年走上領(lǐng)導(dǎo)職位的同時，也很強調(diào)不應(yīng)該忘記不是天才的、不是“學(xué)院材料”的美國大多數(shù)青少年。他憂心忡忡地警告說，如果不注意滿足美國大多數(shù)青年人的需要，就無異于埋下“社會炸藥”。在美國全國兒童和青年委員會召開的市郊失學(xué)失業(yè)青年大會上作《我們大城市中的社會炸藥》的發(fā)言時，他說，“在〔美國〕大城市的貧民窟中，有成千上萬6～21歲的青少年，既不上學(xué)，又不工作，這是一種爆炸性的情況。它是社會炸藥。”③科南特還在《貧民窟與市郊》一書中，要求特別關(guān)心能人統(tǒng)治的社會中那些失敗者的困境，要使那些名落孫山者，即便無足夠理智才能的，也能成為對社會有用的人。
1944年美國的全國教育協(xié)會教育政策委員會發(fā)表題為《為全體美國青年的教育》報告書，提出“美國的全體青年，不分性別、經(jīng)濟地位、地區(qū)、種族，都應(yīng)受到一種廣泛而均衡的教育”?？颇咸赝膺@個主張，便在他的教育著述中，用“普通教育”來表征美國青年人人應(yīng)受到的教育。④他把“普通教育”與謀取生計的教育加以區(qū)別，主張美國所有青年都應(yīng)受這兩種教育。
50年代的“冷戰(zhàn)”，更加使科南特對注重“普通教育”抱有了迫切感。1945年他在哥倫比亞大學(xué)作了一連串的演講，題為《分裂世界的教育》，其焦點是“普通教育”。他說“冷戰(zhàn)”是意識形態(tài)的戰(zhàn)斗，并堅決認為美國人要贏得這場戰(zhàn)斗，他們就得在意識形態(tài)上統(tǒng)一起來，而“普通教育”能迎來這種統(tǒng)一。科南特解釋說，“普通教育”給予的是共同或核心學(xué)識，或者如現(xiàn)在大家常說的“共識”。這種學(xué)識“將把［美國〕未來的木匠、工廠工人、主教、律師、醫(yī)生、銷售員、教授、汽車棚機工，統(tǒng)一成一個文化型式。”④這種“普通教育”在于提高美國學(xué)生對他生活于其中的世界的理解水平，它包含經(jīng)濟、社會、政治等制度，物理環(huán)境，現(xiàn)代技術(shù)。這樣的理解使美國年輕人更易于適應(yīng)美國現(xiàn)存的社會制度，從而給美國社會增加穩(wěn)定性和凝固力?？傊?，科南特心目中的“普通教育”，旨在把美國現(xiàn)存的資本主義社會秩序社會化，把鞏固這種社會秩序的意識形態(tài)社會化。
這樣一些社會的和政治的考慮，是科南特給美國中等教育改革設(shè)計的解決辦法的出發(fā)點和歸宿。他的解決辦法，概括說來，就是美國學(xué)校除為了增強美國社會的凝固力和穩(wěn)定性而給予所有青年的“普通教育”外，必須使理智上有才能的上去，同時又要滿足大多數(shù)青年的需要，讓他們獲得可售的技能。如何具體地實現(xiàn)這個目標， 1957年科南特用卡內(nèi)基基金會提供的補助金，對美國的中學(xué)進行了廣泛的訪問，作了調(diào)查，發(fā)表題為《今日美國中學(xué)》的報告書，提出21條建議，來解決這個問題。他的主張可綜述如下。
一、建立輔導(dǎo)制度
科南特建議的第一條，是美國中學(xué)要建立輔導(dǎo)制度。因為要給未來的理智尖子（intellectual é1ite）良好的教育，第一步是要把那些少數(shù)“理智上有才能的”（intellectual talented ）鑒定出來。這需要通過測驗這個選拔手段，將全體學(xué)生加以甄別。然后，對能力水平不同的學(xué)生進行適當?shù)闹笇?dǎo)。
他認為，美國一所有250～300個學(xué)生的中學(xué)就應(yīng)該設(shè)一個專職的輔導(dǎo)員（或者叫指導(dǎo)人員）?？颇咸靥岢龅牡芜@種輔導(dǎo)員的條件是：（1）輔導(dǎo)員要有教師的經(jīng)驗，必須專心致志子專職的輔導(dǎo)工作，（2）他要會使用性向（亦作“能力傾向”）測驗和成績測驗，并與家長和學(xué)生密切聯(lián)系和接觸；（3）他不能對家長越俎代皰，而只應(yīng)輔助家長對兒童的勸告之不足，（4）他要通過商量給學(xué)生制定出選修計劃?？颇咸靥嵝演o導(dǎo)員在指導(dǎo)更能干的學(xué)生時，要特別當心按性向測驗顯得能力很強而學(xué)業(yè)分數(shù)低的男女兒童。一句話，學(xué)校的輔導(dǎo)工作，在科南特看來，是把學(xué)生們引導(dǎo)到“適合的機遇階梯上任何一檔”上使之各得其所的有效手段。⑤
二、修業(yè)計劃
科南特建議，每個學(xué)生的修業(yè)計劃都應(yīng)包括兩個必要組成部分，即：普通教育，選修計劃。
1.普通教育 基于上述對普通教育的作用和重要性的認識，科南特建議普通教育的課程是美國中學(xué)全體學(xué)生部必須修習(xí)的，是中學(xué)畢業(yè)的必具條件。他列入普通教育中的有人文學(xué)科，社會學(xué)科，自然學(xué)科。這些學(xué)科的具體安排如下：
·英文（美國本國語文）4年
·社會學(xué)科（包括兩年歷史，其中一年
必須是美國史）3年或2年
·數(shù)學(xué)（在九年級開設(shè)代數(shù)或普通
數(shù)學(xué)）1年
·科學(xué)（在九年級或十年級開設(shè)。
生物學(xué)或普通物理學(xué)）1年
眾所周知，美國的中學(xué)有四年制和六年制兩種?？颇咸卦谶@里主要是就四年制說的。他所說的“一年”，乃指整學(xué)年每周五節(jié)課或同等時間量的學(xué)程。這種普通教育計劃，包括四年中都有家庭作業(yè)的九個或十個學(xué)程，并占大多數(shù)學(xué)生的一半以上的時間。所謂“普通”，是相對于“專門”、“實用”或者“職業(yè)”、“技術(shù)”而言的⑥。
2.選修計劃 每個學(xué)生都要在輔導(dǎo)員和家長的勸告下確定他的選修計劃。這種計劃又分為兩類，就是：（1）培養(yǎng)可售技能的課，亦即職業(yè)技術(shù)之類的學(xué)程；（2）學(xué)術(shù)課，其程度要比普通教育深。不管學(xué)生選擇哪一類來作他的選修，都要修習(xí)這個“類”規(guī)定的重要學(xué)程，作為選修計劃的核心。
培養(yǎng)可售技能的一類學(xué)程，科南特列舉了打字和速記、使用文書機具、家事學(xué)、銷售教育、農(nóng)業(yè)、手藝等等。這類學(xué)程視學(xué)校所在社區(qū)的需要而開設(shè)。它們是為能力稍遜和不進學(xué)術(shù)軌（分流）的那些學(xué)生而設(shè)置的。
至于“有學(xué)術(shù)才能者”（academicaily talented ），科南特認為他的低限度選修計劃應(yīng)包括如下學(xué)術(shù)學(xué)程和修業(yè)年限：
·數(shù)學(xué) 4年
·一門外語 4年
·科學(xué) 3年
這些學(xué)程，與“普通教育”中必修的四年英文和三年社會學(xué)科一起，一共有18個學(xué)程在四年中都有家庭作業(yè)。要求學(xué)生每周至少有15小時的家庭作業(yè)。有的學(xué)生如果愿意，還可以從九年級開始，選修第二門外語和社會學(xué)科⑦。
為“有學(xué)術(shù)才能者”訂的這種選修計劃，美國有人認為是“為升學(xué)作準備”的。科南特極力避免使用“為升學(xué)作準備”一語。他要求不要給修業(yè)計劃或分軌貼上諸如“學(xué)院預(yù)備”、“職業(yè)”、“商業(yè)”之類標簽。因為，他認為在今天的美國，要把中學(xué)學(xué)程的細節(jié)跟學(xué)生以后在學(xué)院或大學(xué)的課業(yè)關(guān)聯(lián)起來是不可能的。一個聰明的孩子，進校時即使科學(xué)或者數(shù)學(xué)或者外語的程度差一些，也可能在完成學(xué)院學(xué)程時成績特別優(yōu)異。⑧
科南特認為，對少數(shù)極有才能的學(xué)生采用導(dǎo)師制，如這類學(xué)生人數(shù)足夠可以開設(shè)特別班。這樣的學(xué)生可以越級選修高深學(xué)程，如“十一年級數(shù)學(xué)”、“十二年級數(shù)學(xué)”、“學(xué)院數(shù)學(xué)”。對學(xué)習(xí)特別遲鈍的學(xué)生，應(yīng)采取給予特殊照顧的措施。科南特指出：他在訪問中學(xué)時，曾發(fā)覺聰明的兒童，為了得到高的分數(shù)，名列前茅，不愿選讀較深較難的學(xué)程；而一些才能稍遜的學(xué)生，在家庭壓力下，羨慕學(xué)術(shù)分軌的名望，好高騖遠，倒爭相進入這個分軌。為了防止這些毛病，他要求勸說家長不要讓自己的能力較差的孩子去讀深而難的學(xué)程，如“十二年級數(shù)學(xué)、物理學(xué)、外語”，并且對選讀這類學(xué)程作了限制，如選讀“十一年級數(shù)學(xué)”，在十年級的數(shù)學(xué)成績至少要是“C”，選讀“十二年級物理學(xué)”，要修了三年數(shù)學(xué)并且每年成績至少是“C”。
三、能力分組
能力分組可以說是科南特建議的教學(xué)組織形式。他認為無論是每個學(xué)生一定要修習(xí)的“普通教育”的學(xué)程，還是按才能而選修的學(xué)程，每個學(xué)程均應(yīng)按能力進行分組（或班）。如，英語、美國歷史、九年級數(shù)學(xué)、生物學(xué)、物理學(xué)等學(xué)程，每個學(xué)程至少應(yīng)分三個組（班），一個為少數(shù)更有才能的學(xué)生，一個為能力平常的大多數(shù)學(xué)生，一個為應(yīng)采取特殊對待的學(xué)習(xí)較差的學(xué)生。也可以說，每個學(xué)程分設(shè)強（優(yōu)）、中、弱（差）三個班。不過科南特強調(diào)一點，就是，不要把這種學(xué)科上的能力分組，與把一定的學(xué)生在所有學(xué)科上都放在一個特定的小班內(nèi)，混為一談。于是按科南特的建議，一個學(xué)生英文可以在頂好的（強）一組中，而他的歷史或九年級數(shù)學(xué)可能是在中等組。我們看到，他的這種教學(xué)組織形式?jīng)]有把學(xué)生“一刀切”的班級，沒有死板固定的“教學(xué)計劃”，與班級一上課制是不一樣的，可以照顧到學(xué)生的程度。
為了防止學(xué)生為得高分而修習(xí)容易的學(xué)程，科南特還主張不要在年級中按學(xué)生在所有學(xué)科上得到的分數(shù)給他們排名次，并且要勸說學(xué)院和大學(xué)的招生人員必須考察學(xué)生的全部成績，不要信賴容易使人發(fā)生錯覺的在年級中的名次。也就是，不要一味搶“尖子”。
學(xué)生因能力不等和目標不同而分組后，同一年級的學(xué)生，接觸必然減少，了解也就削弱。為了發(fā)展他們之間的相互了解和尊重，科南特認為在整個中學(xué)階段，學(xué)生應(yīng)有本級教室（homeroom），認為需要把本級組織成學(xué)校里有重大意義的社會單位每個本級教室從能力和職業(yè)興趣來說都是橫斷面的。學(xué)校行政上要使負責本級的教師相信他的工作是重要的，應(yīng)給本級活動分配足夠的時間，以便他們發(fā)展對社區(qū)興趣感，開展具體的代議制政體實踐。因此，本級要推選一個或兩個代表參加學(xué)生會，并回來向本級報告情況，等等。
四、綜合中學(xué)
要采取上述各種辦法，一所規(guī)模小的學(xué)校是困難的。因此，科南特極力主張在美國辦規(guī)模較大的綜合中學(xué)。他在職能上將美國的中學(xué)分為兩類。一類是“綜合”中學(xué)，一類是“專門”中學(xué)。至于專門中學(xué)，在他看來，又可分成兩種。其一是“學(xué)術(shù)的”（acadelnic），或者說“為學(xué)院作準備的”，它招生選拔嚴格，如美國的布朗克斯理科中學(xué)，便是適例。另一種是“職業(yè)一技術(shù)的”，開設(shè)多種多樣職業(yè)性質(zhì)及技術(shù)性質(zhì)的學(xué)程，讓學(xué)生獲得勞動市場上的“可售技能”。
綜合（comprehensive），是相對于上述的“專門”而言的，意即把“普通教育”、“學(xué)術(shù)教育”、“職業(yè)一技術(shù)教育”這三種職能或者說三種類型的學(xué)校集合在同一教育機構(gòu)中，用他們生動形象的話來說就是“集中于同一個屋檐下”?？颇咸仡H為自詡地把這種全盤的“綜合中學(xué)”稱作是美國獨有的特征，是實現(xiàn)美國人所憧憬的機會均等這一理想的手段。綜合中學(xué)的定義是“它的修業(yè)計劃反映社區(qū)中所有青年的教育需要”。其任務(wù)有三：第一，“為全體學(xué)生提供普通教育”，即開設(shè)全體學(xué)生都必修的英語和美國文學(xué)及作文、社會學(xué)科、數(shù)學(xué)、科學(xué)等方面的學(xué)程，第二，為不一定上學(xué)院的大多數(shù)學(xué)生開設(shè)非學(xué)術(shù)性的（no-nacademic）學(xué)程，如職業(yè)的、商業(yè)的、半工半讀的；第三，為有學(xué)術(shù)才能的學(xué)生開設(shè)數(shù)學(xué)、科學(xué)、外語等方面高深的學(xué)程。⑨
這些就是科南特從能人統(tǒng)治的社會的角度出發(fā)給美國中等教育改革開出的一個處方，他的著眼點在使美國每個青年各得其所，而他特別關(guān)切的無疑是尖子教育，是學(xué)業(yè)優(yōu)異。
盡人皆知，第二次世界大戰(zhàn)后，教育界要求民主化、機會均等的呼聲，甚囂塵上。再者，在科學(xué)技術(shù)突飛猛進和競爭激烈（經(jīng)濟、軍事）的情勢下，人才的埋沒是一個國家和民族莫大的損失。各國唯恐造成這種損失，這是它們擴大教育機會的重要原因。再次，能力發(fā)展，據(jù)心理學(xué)研究，人才優(yōu)劣要到青年期晚期才有明顯的分化，因而過早的專門化可能造成選拔上的失誤，推遲分化，不以考試（或測驗）定終身，⑩在中等教育已經(jīng)普及或相當發(fā)展的條件下，中學(xué)教育的主要問題是如何實現(xiàn)機會均等和課程（教學(xué)內(nèi)容）如何滿足所有學(xué)生的不同需要。它成為人們普遍關(guān)切的問題。上述科南特的方案，可以說是在美國中等教育已普及的情況下，要使美國的中學(xué)具有民主的、機會均等的色彩，用選修計劃調(diào)節(jié)“就業(yè)”與“升學(xué)”的選擇，分別滿足少數(shù)有才能的和大批才能稍遜的學(xué)生的需要，把教育上的尖子主義（élitism ）與平等主義（egalitarianism）調(diào)和起來的嘗試。盡管中學(xué)的多重職能合到了“同一個屋檐下”，形式上沒有幾個類型的中學(xué)或多種結(jié)構(gòu)了，實質(zhì)上課程并沒有綜合化，仍有幾個類型，在科南特那里是“學(xué)術(shù)”學(xué)科與“職業(yè)”學(xué)科兩分。這與歐洲一些國家和英國中等學(xué)校之有“文法學(xué)?！焙汀奥殬I(yè)技術(shù)學(xué)?！辈畈欢??？颇咸貙φn程分化堅持不要貼上“分軌”的標簽。即使這樣，看來問題并未圓滿解決。進職業(yè)-技術(shù)分軌的學(xué)生及其家長，仍覺得學(xué)校對他們是不公允的，厭棄的。這樣一種社會心理氣氛并未法除。
“切合需要”①的兩難
在上一章中，已經(jīng)談過美國中等教育上的爭端?，F(xiàn)在我們進而看看二次大戰(zhàn)后美國如何來求得解決這個問題。敘述主要圍繞課程進行。
2—1 科南特的解決辦法
如前所述，科南特是二次大戰(zhàn)后對美國教育頗有影響的人物。他對戰(zhàn)后美國中等教育的改革以及對美國教師的教育，提出了許多具體的建議?？颇咸貙χ械冉逃慕鉀Q辦法是怎樣的呢？為什么恰恰是那樣呢？這是我們要加以探討的。
我們先從科南特的社會觀說起。他除長期從事教育工作外，還廣泛投入了美國各種社會的和政治的活動。在論述美國教育特別是中等教育問題時，他總是把它與保衛(wèi)美國的民主制度聯(lián)系起來的。譬如，他在《教育與自由》一書中曾說，“必須把教育看作是一個社會過程；它在每個國家都是與當時的政治局面、與國家的社會、與國家的理想分不開的，”①
科南特堅決主張“巨人統(tǒng)治”①，什么是能人統(tǒng)治呢？它是英國社會學(xué)家邁克爾·揚提出的一個術(shù)語，用于指一個人的社會地位與他的才能相稱的一種社會制度。在這種制度下，人的向上社會流動和身分取決于一個人的智商（IQ），采用的公式是：智商十努力＝才學(xué)。科南特夢想在美國能建立才學(xué)統(tǒng)治的社會，他認為這個社會是“無階級的社會”，它的實質(zhì)是沒有世襲的階級或者種姓，權(quán)力和特權(quán)在每一代人身上即告終結(jié)并自動地重新分配，也就是機會的重新分配?？颇咸鼐嬲f，美國今天社會流動比以前少了，全國發(fā)展了一個財富世襲的貴族。他認為如果能建立一個“連續(xù)不斷的過程”，使機會的重新分配成為可能，美國的“階級的社會”是可以重新建立的。
在科南特看來，美國能夠用來把機會重新加以分配的“連續(xù)不斷的過程”，就是美國的公立學(xué)校系統(tǒng)。他認為，美國的學(xué)校通過一套測驗和輔導(dǎo)制度，把每一代年輕人在理智上有才能的挑選出來，便能在重新安排社會尖子的構(gòu)成上起重大作用。這樣把美國的中等學(xué)校系統(tǒng)描繪成“一個新型社會工具”時，他要求為美國的公共利益來辦這種學(xué)校。美國社會應(yīng)通過它的學(xué)校讓每個年輕的人都有機遇成為新的尖子層的一員。這樣的辦法使他們堅信美國的社會制度是好的。如果美國每個年輕人認清了他們都有機會考驗自己，異化作用就沒有根子了，這樣一來就可以防止他們?yōu)橹T如法西斯主義、共產(chǎn)主義等運動所異化了②。我們看到，象科南特這樣的美國資產(chǎn)階級頭面人物，出于偏見，總是錯誤地把共產(chǎn)主義思想視為洪水猛獸的?？颇咸貓孕?，為了重新建立機會均等，中等學(xué)校必須對個人的能力作估價，發(fā)展他的才能，對他的志趣加以指導(dǎo)，準備讓年輕人踏上對他們比較適合的機遇階梯上的任何一檔。這就是科南特之所以格外關(guān)切美國公立教育的用心良苦之所在。
然而，科南特在追求學(xué)業(yè)優(yōu)異，特別注重尖子教育，培養(yǎng)美國理智上有才能的青年走上領(lǐng)導(dǎo)職位的同時，也很強調(diào)不應(yīng)該忘記不是天才的、不是“學(xué)院材料”的美國大多數(shù)青少年。他憂心忡忡地警告說，如果不注意滿足美國大多數(shù)青年人的需要，就無異于埋下“社會炸藥”。在美國全國兒童和青年委員會召開的市郊失學(xué)失業(yè)青年大會上作《我們大城市中的社會炸藥》的發(fā)言時，他說，“在〔美國〕大城市的貧民窟中，有成千上萬6～21歲的青少年，既不上學(xué)，又不工作，這是一種爆炸性的情況。它是社會炸藥。”③科南特還在《貧民窟與市郊》一書中，要求特別關(guān)心能人統(tǒng)治的社會中那些失敗者的困境，要使那些名落孫山者，即便無足夠理智才能的，也能成為對社會有用的人。
1944年美國的全國教育協(xié)會教育政策委員會發(fā)表題為《為全體美國青年的教育》報告書，提出“美國的全體青年，不分性別、經(jīng)濟地位、地區(qū)、種族，都應(yīng)受到一種廣泛而均衡的教育”?？颇咸赝膺@個主張，便在他的教育著述中，用“普通教育”來表征美國青年人人應(yīng)受到的教育。④他把“普通教育”與謀取生計的教育加以區(qū)別，主張美國所有青年都應(yīng)受這兩種教育。
50年代的“冷戰(zhàn)”，更加使科南特對注重“普通教育”抱有了迫切感。1945年他在哥倫比亞大學(xué)作了一連串的演講，題為《分裂世界的教育》，其焦點是“普通教育”。他說“冷戰(zhàn)”是意識形態(tài)的戰(zhàn)斗，并堅決認為美國人要贏得這場戰(zhàn)斗，他們就得在意識形態(tài)上統(tǒng)一起來，而“普通教育”能迎來這種統(tǒng)一。科南特解釋說，“普通教育”給予的是共同或核心學(xué)識，或者如現(xiàn)在大家常說的“共識”。這種學(xué)識“將把［美國〕未來的木匠、工廠工人、主教、律師、醫(yī)生、銷售員、教授、汽車棚機工，統(tǒng)一成一個文化型式。”④這種“普通教育”在于提高美國學(xué)生對他生活于其中的世界的理解水平，它包含經(jīng)濟、社會、政治等制度，物理環(huán)境，現(xiàn)代技術(shù)。這樣的理解使美國年輕人更易于適應(yīng)美國現(xiàn)存的社會制度，從而給美國社會增加穩(wěn)定性和凝固力?？傊?，科南特心目中的“普通教育”，旨在把美國現(xiàn)存的資本主義社會秩序社會化，把鞏固這種社會秩序的意識形態(tài)社會化。
這樣一些社會的和政治的考慮，是科南特給美國中等教育改革設(shè)計的解決辦法的出發(fā)點和歸宿。他的解決辦法，概括說來，就是美國學(xué)校除為了增強美國社會的凝固力和穩(wěn)定性而給予所有青年的“普通教育”外，必須使理智上有才能的上去，同時又要滿足大多數(shù)青年的需要，讓他們獲得可售的技能。如何具體地實現(xiàn)這個目標， 1957年科南特用卡內(nèi)基基金會提供的補助金，對美國的中學(xué)進行了廣泛的訪問，作了調(diào)查，發(fā)表題為《今日美國中學(xué)》的報告書，提出21條建議，來解決這個問題。他的主張可綜述如下。
一、建立輔導(dǎo)制度
科南特建議的第一條，是美國中學(xué)要建立輔導(dǎo)制度。因為要給未來的理智尖子（intellectual é1ite）良好的教育，第一步是要把那些少數(shù)“理智上有才能的”（intellectual talented ）鑒定出來。這需要通過測驗這個選拔手段，將全體學(xué)生加以甄別。然后，對能力水平不同的學(xué)生進行適當?shù)闹笇?dǎo)。
他認為，美國一所有250～300個學(xué)生的中學(xué)就應(yīng)該設(shè)一個專職的輔導(dǎo)員（或者叫指導(dǎo)人員）?？颇咸靥岢龅牡芜@種輔導(dǎo)員的條件是：（1）輔導(dǎo)員要有教師的經(jīng)驗，必須專心致志子專職的輔導(dǎo)工作，（2）他要會使用性向（亦作“能力傾向”）測驗和成績測驗，并與家長和學(xué)生密切聯(lián)系和接觸；（3）他不能對家長越俎代皰，而只應(yīng)輔助家長對兒童的勸告之不足，（4）他要通過商量給學(xué)生制定出選修計劃?？颇咸靥嵝演o導(dǎo)員在指導(dǎo)更能干的學(xué)生時，要特別當心按性向測驗顯得能力很強而學(xué)業(yè)分數(shù)低的男女兒童。一句話，學(xué)校的輔導(dǎo)工作，在科南特看來，是把學(xué)生們引導(dǎo)到“適合的機遇階梯上任何一檔”上使之各得其所的有效手段。⑤
二、修業(yè)計劃
科南特建議，每個學(xué)生的修業(yè)計劃都應(yīng)包括兩個必要組成部分，即：普通教育，選修計劃。
1.普通教育 基于上述對普通教育的作用和重要性的認識，科南特建議普通教育的課程是美國中學(xué)全體學(xué)生部必須修習(xí)的，是中學(xué)畢業(yè)的必具條件。他列入普通教育中的有人文學(xué)科，社會學(xué)科，自然學(xué)科。這些學(xué)科的具體安排如下：
·英文（美國本國語文）4年
·社會學(xué)科（包括兩年歷史，其中一年
必須是美國史）3年或2年
·數(shù)學(xué)（在九年級開設(shè)代數(shù)或普通
數(shù)學(xué)）1年
·科學(xué)（在九年級或十年級開設(shè)。
生物學(xué)或普通物理學(xué)）1年
眾所周知，美國的中學(xué)有四年制和六年制兩種?？颇咸卦谶@里主要是就四年制說的。他所說的“一年”，乃指整學(xué)年每周五節(jié)課或同等時間量的學(xué)程。這種普通教育計劃，包括四年中都有家庭作業(yè)的九個或十個學(xué)程，并占大多數(shù)學(xué)生的一半以上的時間。所謂“普通”，是相對于“專門”、“實用”或者“職業(yè)”、“技術(shù)”而言的⑥。
2.選修計劃 每個學(xué)生都要在輔導(dǎo)員和家長的勸告下確定他的選修計劃。這種計劃又分為兩類，就是：（1）培養(yǎng)可售技能的課，亦即職業(yè)技術(shù)之類的學(xué)程；（2）學(xué)術(shù)課，其程度要比普通教育深。不管學(xué)生選擇哪一類來作他的選修，都要修習(xí)這個“類”規(guī)定的重要學(xué)程，作為選修計劃的核心。
培養(yǎng)可售技能的一類學(xué)程，科南特列舉了打字和速記、使用文書機具、家事學(xué)、銷售教育、農(nóng)業(yè)、手藝等等。這類學(xué)程視學(xué)校所在社區(qū)的需要而開設(shè)。它們是為能力稍遜和不進學(xué)術(shù)軌（分流）的那些學(xué)生而設(shè)置的。
至于“有學(xué)術(shù)才能者”（academicaily talented ），科南特認為他的低限度選修計劃應(yīng)包括如下學(xué)術(shù)學(xué)程和修業(yè)年限：
·數(shù)學(xué) 4年
·一門外語 4年
·科學(xué) 3年
這些學(xué)程，與“普通教育”中必修的四年英文和三年社會學(xué)科一起，一共有18個學(xué)程在四年中都有家庭作業(yè)。要求學(xué)生每周至少有15小時的家庭作業(yè)。有的學(xué)生如果愿意，還可以從九年級開始，選修第二門外語和社會學(xué)科⑦。
為“有學(xué)術(shù)才能者”訂的這種選修計劃，美國有人認為是“為升學(xué)作準備”的。科南特極力避免使用“為升學(xué)作準備”一語。他要求不要給修業(yè)計劃或分軌貼上諸如“學(xué)院預(yù)備”、“職業(yè)”、“商業(yè)”之類標簽。因為，他認為在今天的美國，要把中學(xué)學(xué)程的細節(jié)跟學(xué)生以后在學(xué)院或大學(xué)的課業(yè)關(guān)聯(lián)起來是不可能的。一個聰明的孩子，進校時即使科學(xué)或者數(shù)學(xué)或者外語的程度差一些，也可能在完成學(xué)院學(xué)程時成績特別優(yōu)異。⑧
科南特認為，對少數(shù)極有才能的學(xué)生采用導(dǎo)師制，如這類學(xué)生人數(shù)足夠可以開設(shè)特別班。這樣的學(xué)生可以越級選修高深學(xué)程，如“十一年級數(shù)學(xué)”、“十二年級數(shù)學(xué)”、“學(xué)院數(shù)學(xué)”。對學(xué)習(xí)特別遲鈍的學(xué)生，應(yīng)采取給予特殊照顧的措施。科南特指出：他在訪問中學(xué)時，曾發(fā)覺聰明的兒童，為了得到高的分數(shù)，名列前茅，不愿選讀較深較難的學(xué)程；而一些才能稍遜的學(xué)生，在家庭壓力下，羨慕學(xué)術(shù)分軌的名望，好高騖遠，倒爭相進入這個分軌。為了防止這些毛病，他要求勸說家長不要讓自己的能力較差的孩子去讀深而難的學(xué)程，如“十二年級數(shù)學(xué)、物理學(xué)、外語”，并且對選讀這類學(xué)程作了限制，如選讀“十一年級數(shù)學(xué)”，在十年級的數(shù)學(xué)成績至少要是“C”，選讀“十二年級物理學(xué)”，要修了三年數(shù)學(xué)并且每年成績至少是“C”。
三、能力分組
能力分組可以說是科南特建議的教學(xué)組織形式。他認為無論是每個學(xué)生一定要修習(xí)的“普通教育”的學(xué)程，還是按才能而選修的學(xué)程，每個學(xué)程均應(yīng)按能力進行分組（或班）。如，英語、美國歷史、九年級數(shù)學(xué)、生物學(xué)、物理學(xué)等學(xué)程，每個學(xué)程至少應(yīng)分三個組（班），一個為少數(shù)更有才能的學(xué)生，一個為能力平常的大多數(shù)學(xué)生，一個為應(yīng)采取特殊對待的學(xué)習(xí)較差的學(xué)生。也可以說，每個學(xué)程分設(shè)強（優(yōu)）、中、弱（差）三個班。不過科南特強調(diào)一點，就是，不要把這種學(xué)科上的能力分組，與把一定的學(xué)生在所有學(xué)科上都放在一個特定的小班內(nèi)，混為一談。于是按科南特的建議，一個學(xué)生英文可以在頂好的（強）一組中，而他的歷史或九年級數(shù)學(xué)可能是在中等組。我們看到，他的這種教學(xué)組織形式?jīng)]有把學(xué)生“一刀切”的班級，沒有死板固定的“教學(xué)計劃”，與班級一上課制是不一樣的，可以照顧到學(xué)生的程度。
為了防止學(xué)生為得高分而修習(xí)容易的學(xué)程，科南特還主張不要在年級中按學(xué)生在所有學(xué)科上得到的分數(shù)給他們排名次，并且要勸說學(xué)院和大學(xué)的招生人員必須考察學(xué)生的全部成績，不要信賴容易使人發(fā)生錯覺的在年級中的名次。也就是，不要一味搶“尖子”。
學(xué)生因能力不等和目標不同而分組后，同一年級的學(xué)生，接觸必然減少，了解也就削弱。為了發(fā)展他們之間的相互了解和尊重，科南特認為在整個中學(xué)階段，學(xué)生應(yīng)有本級教室（homeroom），認為需要把本級組織成學(xué)校里有重大意義的社會單位每個本級教室從能力和職業(yè)興趣來說都是橫斷面的。學(xué)校行政上要使負責本級的教師相信他的工作是重要的，應(yīng)給本級活動分配足夠的時間，以便他們發(fā)展對社區(qū)興趣感，開展具體的代議制政體實踐。因此，本級要推選一個或兩個代表參加學(xué)生會，并回來向本級報告情況，等等。
四、綜合中學(xué)
要采取上述各種辦法，一所規(guī)模小的學(xué)校是困難的。因此，科南特極力主張在美國辦規(guī)模較大的綜合中學(xué)。他在職能上將美國的中學(xué)分為兩類。一類是“綜合”中學(xué)，一類是“專門”中學(xué)。至于專門中學(xué)，在他看來，又可分成兩種。其一是“學(xué)術(shù)的”（acadelnic），或者說“為學(xué)院作準備的”，它招生選拔嚴格，如美國的布朗克斯理科中學(xué)，便是適例。另一種是“職業(yè)一技術(shù)的”，開設(shè)多種多樣職業(yè)性質(zhì)及技術(shù)性質(zhì)的學(xué)程，讓學(xué)生獲得勞動市場上的“可售技能”。
綜合（comprehensive），是相對于上述的“專門”而言的，意即把“普通教育”、“學(xué)術(shù)教育”、“職業(yè)一技術(shù)教育”這三種職能或者說三種類型的學(xué)校集合在同一教育機構(gòu)中，用他們生動形象的話來說就是“集中于同一個屋檐下”?？颇咸仡H為自詡地把這種全盤的“綜合中學(xué)”稱作是美國獨有的特征，是實現(xiàn)美國人所憧憬的機會均等這一理想的手段。綜合中學(xué)的定義是“它的修業(yè)計劃反映社區(qū)中所有青年的教育需要”。其任務(wù)有三：第一，“為全體學(xué)生提供普通教育”，即開設(shè)全體學(xué)生都必修的英語和美國文學(xué)及作文、社會學(xué)科、數(shù)學(xué)、科學(xué)等方面的學(xué)程，第二，為不一定上學(xué)院的大多數(shù)學(xué)生開設(shè)非學(xué)術(shù)性的（no-nacademic）學(xué)程，如職業(yè)的、商業(yè)的、半工半讀的；第三，為有學(xué)術(shù)才能的學(xué)生開設(shè)數(shù)學(xué)、科學(xué)、外語等方面高深的學(xué)程。⑨
這些就是科南特從能人統(tǒng)治的社會的角度出發(fā)給美國中等教育改革開出的一個處方，他的著眼點在使美國每個青年各得其所，而他特別關(guān)切的無疑是尖子教育，是學(xué)業(yè)優(yōu)異。
盡人皆知，第二次世界大戰(zhàn)后，教育界要求民主化、機會均等的呼聲，甚囂塵上。再者，在科學(xué)技術(shù)突飛猛進和競爭激烈（經(jīng)濟、軍事）的情勢下，人才的埋沒是一個國家和民族莫大的損失。各國唯恐造成這種損失，這是它們擴大教育機會的重要原因。再次，能力發(fā)展，據(jù)心理學(xué)研究，人才優(yōu)劣要到青年期晚期才有明顯的分化，因而過早的專門化可能造成選拔上的失誤，推遲分化，不以考試（或測驗）定終身，⑩在中等教育已經(jīng)普及或相當發(fā)展的條件下，中學(xué)教育的主要問題是如何實現(xiàn)機會均等和課程（教學(xué)內(nèi)容）如何滿足所有學(xué)生的不同需要。它成為人們普遍關(guān)切的問題。上述科南特的方案，可以說是在美國中等教育已普及的情況下，要使美國的中學(xué)具有民主的、機會均等的色彩，用選修計劃調(diào)節(jié)“就業(yè)”與“升學(xué)”的選擇，分別滿足少數(shù)有才能的和大批才能稍遜的學(xué)生的需要，把教育上的尖子主義（élitism ）與平等主義（egalitarianism）調(diào)和起來的嘗試。盡管中學(xué)的多重職能合到了“同一個屋檐下”，形式上沒有幾個類型的中學(xué)或多種結(jié)構(gòu)了，實質(zhì)上課程并沒有綜合化，仍有幾個類型，在科南特那里是“學(xué)術(shù)”學(xué)科與“職業(yè)”學(xué)科兩分。這與歐洲一些國家和英國中等學(xué)校之有“文法學(xué)?！焙汀奥殬I(yè)技術(shù)學(xué)?！辈畈欢??？颇咸貙φn程分化堅持不要貼上“分軌”的標簽。即使這樣，看來問題并未圓滿解決。進職業(yè)-技術(shù)分軌的學(xué)生及其家長，仍覺得學(xué)校對他們是不公允的，厭棄的。這樣一種社會心理氣氛并未法除。