生長素的主要生理作用是促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，促進(jìn)骨骼和肌肉的生長。其作用機制是它能刺激肝產(chǎn)生一種小分子多肽物質(zhì)即生長素介質(zhì)，后者可加速蛋白質(zhì)合成、促進(jìn)軟骨生長，對肌組織也有類似作用，但對腦的生長發(fā)育無影響。人在幼年時缺乏生長素，可因生長遲緩、身材矮小而患侏儒癥；若分泌過多，則生長過度，身材異?？荚嚕笫占砀叽笤斐删奕税Y；如成年時期生長素分泌過多，因骨骺已閉合，長骨不再生長，將使肢端骨、面骨增生而發(fā)生肢端肥大癥，且患者的肝、腎等內(nèi)臟器官也增大。
生長素影響中間代謝和能量代謝。它可促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，減少蛋白質(zhì)分解；能促進(jìn)脂肪分解，使脂肪酸進(jìn)入肝經(jīng)氧化提供能量；生理水平的生長素可刺激胰島B細(xì)胞分泌胰島素，加強對葡萄糖的利用。過量的生長素則抑制糖的利用，使血糖升高，引起垂體性糖尿病。
生長素影響中間代謝和能量代謝。它可促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，減少蛋白質(zhì)分解；能促進(jìn)脂肪分解，使脂肪酸進(jìn)入肝經(jīng)氧化提供能量；生理水平的生長素可刺激胰島B細(xì)胞分泌胰島素，加強對葡萄糖的利用。過量的生長素則抑制糖的利用，使血糖升高，引起垂體性糖尿病。