現(xiàn)代教育包括資本主義社會和社會主義社會的教育，它是適應(yīng)商品經(jīng)濟普遍化和現(xiàn)代大機器生產(chǎn)的教育。由于使用大機器生產(chǎn)，商品經(jīng)濟普遍發(fā)展，承認(rèn)人的獨立性，社會承認(rèn)民主與法治，但資本主義社會的財產(chǎn)日漸集中在少數(shù)人手中，階級進(jìn)一步分化，無產(chǎn)者日益增多，資產(chǎn)者越來越少。腦力勞動從體力勞動中第二次分化，但分出的是腦力勞動生產(chǎn)工作者，同時體力勞動者也增加了腦力勞動因素。而且在體力勞動同腦力勞動分工、對立的同時，也逐漸出現(xiàn)走向體腦結(jié)合的趨勢。由于科學(xué)的物化，生產(chǎn)勞動的技術(shù)化，也要求生產(chǎn)工作者智力化。與社會經(jīng)濟科學(xué)技術(shù)發(fā)展以及人的發(fā)展相適應(yīng)，產(chǎn)生了教育上的第二次飛躍，即產(chǎn)生了現(xiàn)代教育，出現(xiàn)了現(xiàn)代學(xué)?！，F(xiàn)代生產(chǎn)客觀上要求教育同生產(chǎn)勞動相結(jié)合，因此教育的分化，不是脫離生產(chǎn)；教育結(jié)合生產(chǎn)，也不是削弱教育，不是使教育回到生產(chǎn)中去，回到生活中去，相反的，社會生產(chǎn)越發(fā)展，隨著對人的素質(zhì)要求越高，越發(fā)要求發(fā)揮教育的作用。
現(xiàn)代教育的發(fā)展可分為三個階段。即以使用蒸汽機為標(biāo)志的第一次工業(yè)技術(shù)革命階段（18世紀(jì)末～19世紀(jì)后期），以電氣化為標(biāo)志的第二次工業(yè)技術(shù)革命階段（19世紀(jì)末～20世紀(jì)中期），和以使用信息機為標(biāo)志的第三次工業(yè)技術(shù)革命階段（20世紀(jì)中葉～目前）。
由于現(xiàn)代生產(chǎn)的發(fā)展，商品經(jīng)濟逐漸普遍化，以至在世界范圍內(nèi)發(fā)展和擴大，對人的素質(zhì)要求也日益提高。三個階段的社會生產(chǎn)水平性質(zhì)制約著社會和個人對教育的需求，第一階段，對一般勞動者從要求具有初等教育水平的文化和智力水平，發(fā)展到第二、第三階段，要求具有初中教育水平的文化、智力和具有高中和高中以上教育水平的文化和智力。對腦力勞動者則從要求具有更高科學(xué)知識素養(yǎng)和智力水平，到要求有高智力、高技術(shù)，有學(xué)士、碩士、博士水平的知識和智力。由于現(xiàn)代生產(chǎn)和科技革命的發(fā)展以及對人的素質(zhì)要求逐步提高，推動了教育的普及與發(fā)展。第一次工業(yè)技術(shù)革命階段，初等教育得到普及與發(fā)展，中等教育轉(zhuǎn)向現(xiàn)代教育，中世紀(jì)大學(xué)向現(xiàn)代大學(xué)轉(zhuǎn)變，出現(xiàn)了一些現(xiàn)代大學(xué)。第二次工業(yè)技術(shù)革命以后，出現(xiàn)了資本主義教育與社會主義教育并存的狀況，這是兩種社會性質(zhì)不同的教育，對其階級屬性將在下文說明。這一階段義務(wù)教育年限延長，初中教育普及，中等教育，特別是中等職業(yè)教育大發(fā)展，同時推動了高等教育和研究生教育的發(fā)展。第三次工業(yè)技術(shù)革命，教育開始全民化、社會化，形成學(xué)習(xí)化社會，發(fā)達(dá)國家普及了高中教育，致力于提高中學(xué)教育質(zhì)量，發(fā)展中等職業(yè)技術(shù)教育，并高速發(fā)展大學(xué)教育和研究生教育，特別是短期大學(xué)趨向大眾化、普及化，在職教育、成人教育、終身教育也迅速發(fā)展?，F(xiàn)代社會生產(chǎn)力水平的性質(zhì)決定著教育發(fā)展的水平和性質(zhì)，教育的經(jīng)濟功能日益被重視，并逐漸形成為教育的主要功能。
現(xiàn)代教育的發(fā)展可分為三個階段。即以使用蒸汽機為標(biāo)志的第一次工業(yè)技術(shù)革命階段（18世紀(jì)末～19世紀(jì)后期），以電氣化為標(biāo)志的第二次工業(yè)技術(shù)革命階段（19世紀(jì)末～20世紀(jì)中期），和以使用信息機為標(biāo)志的第三次工業(yè)技術(shù)革命階段（20世紀(jì)中葉～目前）。
由于現(xiàn)代生產(chǎn)的發(fā)展，商品經(jīng)濟逐漸普遍化，以至在世界范圍內(nèi)發(fā)展和擴大，對人的素質(zhì)要求也日益提高。三個階段的社會生產(chǎn)水平性質(zhì)制約著社會和個人對教育的需求，第一階段，對一般勞動者從要求具有初等教育水平的文化和智力水平，發(fā)展到第二、第三階段，要求具有初中教育水平的文化、智力和具有高中和高中以上教育水平的文化和智力。對腦力勞動者則從要求具有更高科學(xué)知識素養(yǎng)和智力水平，到要求有高智力、高技術(shù)，有學(xué)士、碩士、博士水平的知識和智力。由于現(xiàn)代生產(chǎn)和科技革命的發(fā)展以及對人的素質(zhì)要求逐步提高，推動了教育的普及與發(fā)展。第一次工業(yè)技術(shù)革命階段，初等教育得到普及與發(fā)展，中等教育轉(zhuǎn)向現(xiàn)代教育，中世紀(jì)大學(xué)向現(xiàn)代大學(xué)轉(zhuǎn)變，出現(xiàn)了一些現(xiàn)代大學(xué)。第二次工業(yè)技術(shù)革命以后，出現(xiàn)了資本主義教育與社會主義教育并存的狀況，這是兩種社會性質(zhì)不同的教育，對其階級屬性將在下文說明。這一階段義務(wù)教育年限延長，初中教育普及，中等教育，特別是中等職業(yè)教育大發(fā)展，同時推動了高等教育和研究生教育的發(fā)展。第三次工業(yè)技術(shù)革命，教育開始全民化、社會化，形成學(xué)習(xí)化社會，發(fā)達(dá)國家普及了高中教育，致力于提高中學(xué)教育質(zhì)量，發(fā)展中等職業(yè)技術(shù)教育，并高速發(fā)展大學(xué)教育和研究生教育，特別是短期大學(xué)趨向大眾化、普及化，在職教育、成人教育、終身教育也迅速發(fā)展?，F(xiàn)代社會生產(chǎn)力水平的性質(zhì)決定著教育發(fā)展的水平和性質(zhì)，教育的經(jīng)濟功能日益被重視，并逐漸形成為教育的主要功能。