在一定條件下，用強(qiáng)氧化劑處理水樣時(shí)所消耗的氧化劑的量，稱為化學(xué)耗氧量，簡(jiǎn)寫為COD，表示單位為氧的毫克/升（O2，mg/l）。采用重鉻酸鉀（K2Cr2O7）作為氧化劑測(cè)定出的化學(xué)耗氧量表示為CODcr.化學(xué)耗氧量可以反映水體受還原性物質(zhì)污染的程度。水中還原性物質(zhì)包括有機(jī)物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等。重鉻酸鉀能夠比較完全地氧化水中的有機(jī)物，如它對(duì)低碳直鏈化合物的氧化率為80～90％，因此CODcr能夠比較完全地表示水中有機(jī)物的含量。此外，CODcr測(cè)定需時(shí)較短，不受水質(zhì)限制，因此現(xiàn)已作為監(jiān)測(cè)工業(yè)廢水污染的指標(biāo)。CODcr的缺點(diǎn)是，不能像BOD5那樣表示出被微生物氧化的有機(jī)物的量而直接從衛(wèi)生方面說(shuō)明問(wèn)題。
成分比較固定的污水，其BOD5值與CODcr之間能夠保持一定的相關(guān)關(guān)系。因而常用BOD5/CODcr比值作為衡量污水是否適宜于采用生物處理法進(jìn)行處理（即可生化性）的一項(xiàng)指標(biāo)，其值越高，污水的可生化性就越強(qiáng)。
一般來(lái)說(shuō)對(duì)于同一水樣，CODcr＞BOD20＞BOD5，而CODcr與BOD5值之差可大致地表示不能為微生物降解的有機(jī)物量。
成分比較固定的污水，其BOD5值與CODcr之間能夠保持一定的相關(guān)關(guān)系。因而常用BOD5/CODcr比值作為衡量污水是否適宜于采用生物處理法進(jìn)行處理（即可生化性）的一項(xiàng)指標(biāo)，其值越高，污水的可生化性就越強(qiáng)。
一般來(lái)說(shuō)對(duì)于同一水樣，CODcr＞BOD20＞BOD5，而CODcr與BOD5值之差可大致地表示不能為微生物降解的有機(jī)物量。