兒童心理學(xué)不但要研究兒童心理發(fā)展的一般規(guī)律或基本規(guī)律，而且要研究在不同發(fā)展階段上的具體規(guī)律，這些具體規(guī)律是通過兒童各年齡階段的心理特征表現(xiàn)出來的。
兒童心理年齡特征是客觀存在的。例如，兩三歲的兒童情感是易變的，自我控制力是較差的，因而很容易破涕為笑，轉(zhuǎn)怒為喜。又如，有經(jīng)驗(yàn)的小學(xué)一年級(jí)教師把兒童初入學(xué)時(shí)在課堂中可能產(chǎn)生的各種表現(xiàn)(如坐不住、下位子、說話、注意力不易集中且不持久等)理解為這一時(shí)期的特征，并且善于根據(jù)這種客觀存在的特征而采取正確的措施。但是在一個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)的教師，則往往引起厭煩、急躁的情緒，以致把事情越弄越糟。在教學(xué)觀察中可以發(fā)現(xiàn)：雖然同是小學(xué)時(shí)期的兒童，低年級(jí)和高年級(jí)也是不一樣的。低年級(jí)兒童還跟學(xué)前兒童有某些共同之處，思維帶有很大的具體性，有意注意還不很發(fā)展，因而在一堂課中往往運(yùn)用著不同的作業(yè)形式，更多地注意直觀性，而對(duì)高年級(jí)兒童就不需要這樣做了。
關(guān)于兒童心理發(fā)展的年齡特征，我們作以下理解。
第一，兒童心理年齡特征是兒童心理發(fā)展的各個(gè)年齡階段中所形成起來的一般特征、典型特征或本質(zhì)特征。它是和年齡有聯(lián)系的(因?yàn)槟挲g是時(shí)間的標(biāo)志，一切發(fā)展都是和時(shí)間相聯(lián)系的)，但不是由年齡決定的。同時(shí)，它是從許多個(gè)別兒童的心理特征概括出來的，它只能代表某一年齡階段兒童心理發(fā)展的一般趨勢(shì)，而不能代表這一年齡階段所有兒童的個(gè)別特征。
第二，在一定條件下，兒童年齡既是相對(duì)穩(wěn)定的，同時(shí)又是可以隨著社會(huì)生活和教育條件的改變而有一定程度的改變的。這是因?yàn)椋阂环矫?，年齡特征是受許多比較穩(wěn)定的因素支配的，例如兒童腦的結(jié)構(gòu)和機(jī)能的發(fā)展是有一定過程的，知識(shí)本身的深淺也是有一定順序的，這就決定了兒童心理發(fā)展在一定時(shí)期或階段內(nèi)不可能沒有一定的、不能突破的限度；另一方面，年齡特征又是可以隨著社會(huì)生活和教育條件的變化而有一定的變化的(當(dāng)然，也不是毫無限制的)，例如在我國社會(huì)主義社會(huì)條件下，一年級(jí)兒童的識(shí)字量，可以比以前多一些，算術(shù)程度也可以適當(dāng)提高一些，兒童個(gè)性品質(zhì)的發(fā)展方面也是如此。
第三，教育的目的方向是由社會(huì)決定的，而不是由年齡特征決定的。但在教育的目的方向決定了以后，就不能不考慮：教材如何安排就能使兒童既容易接受，又學(xué)得更好更快；創(chuàng)設(shè)什么條件，采取什么方法，就更適合于兒童發(fā)展的特點(diǎn)?！芎玫亟鉀Q這些問題，就不能不認(rèn)識(shí)和運(yùn)用兒童心理年齡特征的規(guī)律。
在教育中運(yùn)用兒童心理年齡特征的規(guī)律，必須同時(shí)兼顧：(1)積極發(fā)展兒童的能力；(2)不使負(fù)擔(dān)過重。資產(chǎn)階級(jí)教育家和心理學(xué)家把兒童心理年齡特征看成是固定不變的，限制了兒童的發(fā)展，這是片面的、錯(cuò)誤的，我們反對(duì)這種觀點(diǎn)。積極發(fā)展兒童能力的同時(shí)，也要注意不使兒童負(fù)擔(dān)過重，不超越他們力所能及的范圍。
兒童心理年齡特征是客觀存在的。例如，兩三歲的兒童情感是易變的，自我控制力是較差的，因而很容易破涕為笑，轉(zhuǎn)怒為喜。又如，有經(jīng)驗(yàn)的小學(xué)一年級(jí)教師把兒童初入學(xué)時(shí)在課堂中可能產(chǎn)生的各種表現(xiàn)(如坐不住、下位子、說話、注意力不易集中且不持久等)理解為這一時(shí)期的特征，并且善于根據(jù)這種客觀存在的特征而采取正確的措施。但是在一個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)的教師，則往往引起厭煩、急躁的情緒，以致把事情越弄越糟。在教學(xué)觀察中可以發(fā)現(xiàn)：雖然同是小學(xué)時(shí)期的兒童，低年級(jí)和高年級(jí)也是不一樣的。低年級(jí)兒童還跟學(xué)前兒童有某些共同之處，思維帶有很大的具體性，有意注意還不很發(fā)展，因而在一堂課中往往運(yùn)用著不同的作業(yè)形式，更多地注意直觀性，而對(duì)高年級(jí)兒童就不需要這樣做了。
關(guān)于兒童心理發(fā)展的年齡特征，我們作以下理解。
第一，兒童心理年齡特征是兒童心理發(fā)展的各個(gè)年齡階段中所形成起來的一般特征、典型特征或本質(zhì)特征。它是和年齡有聯(lián)系的(因?yàn)槟挲g是時(shí)間的標(biāo)志，一切發(fā)展都是和時(shí)間相聯(lián)系的)，但不是由年齡決定的。同時(shí)，它是從許多個(gè)別兒童的心理特征概括出來的，它只能代表某一年齡階段兒童心理發(fā)展的一般趨勢(shì)，而不能代表這一年齡階段所有兒童的個(gè)別特征。
第二，在一定條件下，兒童年齡既是相對(duì)穩(wěn)定的，同時(shí)又是可以隨著社會(huì)生活和教育條件的改變而有一定程度的改變的。這是因?yàn)椋阂环矫?，年齡特征是受許多比較穩(wěn)定的因素支配的，例如兒童腦的結(jié)構(gòu)和機(jī)能的發(fā)展是有一定過程的，知識(shí)本身的深淺也是有一定順序的，這就決定了兒童心理發(fā)展在一定時(shí)期或階段內(nèi)不可能沒有一定的、不能突破的限度；另一方面，年齡特征又是可以隨著社會(huì)生活和教育條件的變化而有一定的變化的(當(dāng)然，也不是毫無限制的)，例如在我國社會(huì)主義社會(huì)條件下，一年級(jí)兒童的識(shí)字量，可以比以前多一些，算術(shù)程度也可以適當(dāng)提高一些，兒童個(gè)性品質(zhì)的發(fā)展方面也是如此。
第三，教育的目的方向是由社會(huì)決定的，而不是由年齡特征決定的。但在教育的目的方向決定了以后，就不能不考慮：教材如何安排就能使兒童既容易接受，又學(xué)得更好更快；創(chuàng)設(shè)什么條件，采取什么方法，就更適合于兒童發(fā)展的特點(diǎn)?！芎玫亟鉀Q這些問題，就不能不認(rèn)識(shí)和運(yùn)用兒童心理年齡特征的規(guī)律。
在教育中運(yùn)用兒童心理年齡特征的規(guī)律，必須同時(shí)兼顧：(1)積極發(fā)展兒童的能力；(2)不使負(fù)擔(dān)過重。資產(chǎn)階級(jí)教育家和心理學(xué)家把兒童心理年齡特征看成是固定不變的，限制了兒童的發(fā)展，這是片面的、錯(cuò)誤的，我們反對(duì)這種觀點(diǎn)。積極發(fā)展兒童能力的同時(shí)，也要注意不使兒童負(fù)擔(dān)過重，不超越他們力所能及的范圍。