我國《繼承法》第三十六條第一款正規(guī)定“中國公民繼承在中華人民共和國境外的遺產(chǎn)或者繼承在中華人民共和國境內(nèi)的外國人的遺產(chǎn)，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動(dòng)產(chǎn)適用不動(dòng)產(chǎn)所在地法律?！边@是我國法律針對涉外繼承案件作出的準(zhǔn)據(jù)法的規(guī)定。
涉外繼承案件，是指繼承人、被繼承人一方或者雙方是外國人，或者被繼承人死亡的事實(shí)發(fā)生在外國，以及遺產(chǎn)全部或者部分在外國的案件。根據(jù)這一規(guī)定，中國公民繼承不在中華人民共和國境內(nèi)的遺產(chǎn)，或者遺產(chǎn)雖在我國境內(nèi)，但是被繼承人是外國人，適用法律時(shí)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)遺產(chǎn)的性質(zhì)，即動(dòng)產(chǎn)和不動(dòng)產(chǎn)，分別適用我國的繼承法律和有關(guān)外國的繼承法律。所謂不動(dòng)產(chǎn)，是指不改變原來的性質(zhì)和形體，不能移動(dòng)的財(cái)產(chǎn)，如土地、房屋等；所謂動(dòng)產(chǎn)，是指不需要改變原來的性質(zhì)和形體就可以移動(dòng)的財(cái)產(chǎn)，如現(xiàn)金、金銀首飾等。繼承的遺產(chǎn)如果是動(dòng)產(chǎn)，就適用被繼承人的住所地法律，但這里沒有明確是被繼承人的哪個(gè)住所地。由于在國際交往中，人的住所地是經(jīng)常發(fā)生變動(dòng)的，甚至一個(gè)人有幾個(gè)住所，所以我國《民法通則》在《涉外民事關(guān)系的法律適用》一章中第一百四十九條規(guī)定“遺產(chǎn)的法定繼承，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人死亡時(shí)住所地法律?！边@樣就把住所地規(guī)定為“死亡時(shí)的住所地?！比绻遣粍?dòng)產(chǎn)，就適用不動(dòng)產(chǎn)所在地國家的法律。
我國《繼承法》所以對涉外繼承案件作出專條規(guī)定，是因?yàn)樯嫱饫^承往往涉及兩個(gè)或者兩個(gè)以上不同國家的不同法律，在法律適用上必發(fā)生法律沖突，需要調(diào)整法律沖突的規(guī)范，決定依哪國法律繼承遺產(chǎn)才為有效。這種調(diào)整法律沖突的規(guī)范，在國際上通用的是“屬地原則”和“屬人原則”。所謂“屬地原則”，是指按照遺產(chǎn)所在國法律處理的原則；所謂“屬人原則”，是指按照被繼承人生前所在國法律處理的原則。根據(jù)法律沖突規(guī)范明確規(guī)定的涉外繼承案件應(yīng)當(dāng)適用的法律，就叫“準(zhǔn)據(jù)法”。這樣，一方面使有關(guān)的國家取得了對某些涉外繼承案件的管轄權(quán)，而沒有管轄權(quán)的國家無權(quán)處理，這些國家的法院作出的判決在國際上也不被承認(rèn)；另一方面使有管轄權(quán)的國家處理涉外繼承案件有了明確的法律依據(jù)，增強(qiáng)了本國的判決在有關(guān)外國的法律效力。
涉外繼承案件，是指繼承人、被繼承人一方或者雙方是外國人，或者被繼承人死亡的事實(shí)發(fā)生在外國，以及遺產(chǎn)全部或者部分在外國的案件。根據(jù)這一規(guī)定，中國公民繼承不在中華人民共和國境內(nèi)的遺產(chǎn)，或者遺產(chǎn)雖在我國境內(nèi)，但是被繼承人是外國人，適用法律時(shí)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)遺產(chǎn)的性質(zhì)，即動(dòng)產(chǎn)和不動(dòng)產(chǎn)，分別適用我國的繼承法律和有關(guān)外國的繼承法律。所謂不動(dòng)產(chǎn)，是指不改變原來的性質(zhì)和形體，不能移動(dòng)的財(cái)產(chǎn)，如土地、房屋等；所謂動(dòng)產(chǎn)，是指不需要改變原來的性質(zhì)和形體就可以移動(dòng)的財(cái)產(chǎn)，如現(xiàn)金、金銀首飾等。繼承的遺產(chǎn)如果是動(dòng)產(chǎn)，就適用被繼承人的住所地法律，但這里沒有明確是被繼承人的哪個(gè)住所地。由于在國際交往中，人的住所地是經(jīng)常發(fā)生變動(dòng)的，甚至一個(gè)人有幾個(gè)住所，所以我國《民法通則》在《涉外民事關(guān)系的法律適用》一章中第一百四十九條規(guī)定“遺產(chǎn)的法定繼承，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人死亡時(shí)住所地法律?！边@樣就把住所地規(guī)定為“死亡時(shí)的住所地?！比绻遣粍?dòng)產(chǎn)，就適用不動(dòng)產(chǎn)所在地國家的法律。
我國《繼承法》所以對涉外繼承案件作出專條規(guī)定，是因?yàn)樯嫱饫^承往往涉及兩個(gè)或者兩個(gè)以上不同國家的不同法律，在法律適用上必發(fā)生法律沖突，需要調(diào)整法律沖突的規(guī)范，決定依哪國法律繼承遺產(chǎn)才為有效。這種調(diào)整法律沖突的規(guī)范，在國際上通用的是“屬地原則”和“屬人原則”。所謂“屬地原則”，是指按照遺產(chǎn)所在國法律處理的原則；所謂“屬人原則”，是指按照被繼承人生前所在國法律處理的原則。根據(jù)法律沖突規(guī)范明確規(guī)定的涉外繼承案件應(yīng)當(dāng)適用的法律，就叫“準(zhǔn)據(jù)法”。這樣，一方面使有關(guān)的國家取得了對某些涉外繼承案件的管轄權(quán)，而沒有管轄權(quán)的國家無權(quán)處理，這些國家的法院作出的判決在國際上也不被承認(rèn)；另一方面使有管轄權(quán)的國家處理涉外繼承案件有了明確的法律依據(jù)，增強(qiáng)了本國的判決在有關(guān)外國的法律效力。