目前認為，慢性淋巴細胞白血病的病因尚未明了，可能遺傳因素具有一定的作用，部分慢性淋巴細胞白血病患者有染色體核型、數量和結構的異常，其中以12～14號染色體異常多見，以12號染色體三體最多見。B細胞慢性淋巴細胞白血病染色體易位（11；14），其11號染色體上的原瘤基因bCL—1（B細胞淋巴瘤/白血病一1）易位至14號染色體上含有重鏈基因的斷裂點處，從而產生異常蛋白質，可能是B細胞生長因子。慢性淋巴細胞白血病大多數為B細胞性，T細胞性極少見。本病在歐美各國較常見，我國及亞洲地區(qū)很少見，多見于中老年人，男性多于女性。