早在多年前，人類就已開始使用寶石，我國的古玩就有不少珠寶的珍品。根據(jù)我國和 國際上的一般習慣，通常把可以作為裝飾品、工藝品和紀念品的各種礦物、巖石統(tǒng)稱為寶石。 按其加工工藝特點和經(jīng)濟價值高低又可分為寶石、玉石和雕刻石。由于本世紀初起仿天然寶石的成分及形成物理化學條件通過人工合成寶石的出現(xiàn)，又增加了人造寶石一類。當然．那些 用玻璃或塑料制成的圃品——假寶石，不在此列。此外，還有由生物作用形成的有機化合物構(gòu) 成的寶石。
寶玉石可分為無機寶石和有機寶石：
(1)無機寶石：包括天然寶石、寶石、玉石、雕刻石和合成寶石。
(2)有機寶石：包括珍珠、珊瑚、琥珀。
它們有鮮艷絢麗的顏色、燦爛的光澤、堅韌而質(zhì)地紉誡、高透明度或特殊的結(jié)構(gòu)、構(gòu)造和色 彩(變彩、色變、星彩等)，化學成份較穩(wěn)定，可加工成各種裝飾品、工藝品和紀念品，具有較高的 觀賞藝術(shù)價值。
寶玉石可分為無機寶石和有機寶石：
(1)無機寶石：包括天然寶石、寶石、玉石、雕刻石和合成寶石。
(2)有機寶石：包括珍珠、珊瑚、琥珀。
它們有鮮艷絢麗的顏色、燦爛的光澤、堅韌而質(zhì)地紉誡、高透明度或特殊的結(jié)構(gòu)、構(gòu)造和色 彩(變彩、色變、星彩等)，化學成份較穩(wěn)定，可加工成各種裝飾品、工藝品和紀念品，具有較高的 觀賞藝術(shù)價值。