AJCC分期是美國(guó)癌癥聯(lián)合會(huì)發(fā)布的分期，且與國(guó)際抗癌聯(lián)盟（UICC分期）相一致，在世界范圍內(nèi)被廣泛采用。
此次分期的改變主要是以乳腺癌治療領(lǐng)域的以下變化而制定的，
1.廣泛應(yīng)用乳腺攝片使得早期乳腺癌的發(fā)現(xiàn)率大大增加，即使同樣是小腫瘤但其治療結(jié)果卻往往大相徑庭，有些只需手術(shù)切除，而有些則是更具惡性特性，應(yīng)予較為強(qiáng)烈的治療。
2.前哨淋巴結(jié)檢測(cè)技術(shù)、免疫組化、分子技術(shù)的應(yīng)用使得10年前根本查不出的小轉(zhuǎn)移灶得以檢測(cè)。
3 、對(duì)鎖骨下（即腋窩第三水平）、鎖骨上及內(nèi)乳淋巴結(jié)的研究已積累了大量經(jīng)驗(yàn)，證據(jù)更加充分。
最新分期與以前不同之處在于：
1 、顯微轉(zhuǎn)移灶與孤立的腫瘤細(xì)胞的區(qū)別以體積來(lái)定。而最新分期中將顯微轉(zhuǎn)移灶定義為直徑大于0.2mm.
顯微轉(zhuǎn)移灶可能伴有惡性活性的組織學(xué)證據(jù)，如增殖或間質(zhì)反應(yīng)，但并不絕對(duì)必要。直徑小于0.2mm 則定義為孤立的腫瘤細(xì)胞或細(xì)胞群，通常不伴有組織學(xué)的惡性證據(jù)，目前將其歸為淋巴結(jié)陰性，因?yàn)槿绻麑?duì)其治療好處可能被治療本身的副作用所抵消。
2 、認(rèn)可前哨淋巴結(jié)或免疫組化對(duì)于分期診斷的價(jià)值，例如當(dāng)免疫組化陽(yáng)性而HE染色未發(fā)現(xiàn)腫瘤時(shí)，如果直徑大于0.2mm ，則分類為N1（顯微灶，組化陽(yáng)性），如果直徑小于0.2mm ，則分為N0（組化陽(yáng)性）。
3 、淋巴結(jié)狀態(tài)改為根據(jù)常規(guī)HE染色（推薦）或免疫組化檢測(cè)的腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移個(gè)數(shù)來(lái)進(jìn)行歸類，1 ～3 個(gè)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移歸為N1， 4～9 個(gè)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移歸為N2，大于10個(gè)淋巴結(jié)歸為N3.
4 、鎖骨下淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移歸為N3.
5 、內(nèi)乳淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移根據(jù)其檢測(cè)手段及腋窩淋巴結(jié)的狀態(tài)來(lái)進(jìn)行重新分類。
前哨技術(shù)檢測(cè)或臨床檢查診斷的內(nèi)乳淋巴結(jié)顯微轉(zhuǎn)移定義為N1，影像技術(shù)（不包括淋巴結(jié)閃爍顯影）或臨床體檢發(fā)現(xiàn)內(nèi)乳淋巴結(jié)大塊轉(zhuǎn)移，如果不伴有腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移則定義為N2，如果伴有腋淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移則定義為N3.
6 、鎖骨上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移定義為N3而不是M1.
此次分期的改變主要是以乳腺癌治療領(lǐng)域的以下變化而制定的，
1.廣泛應(yīng)用乳腺攝片使得早期乳腺癌的發(fā)現(xiàn)率大大增加，即使同樣是小腫瘤但其治療結(jié)果卻往往大相徑庭，有些只需手術(shù)切除，而有些則是更具惡性特性，應(yīng)予較為強(qiáng)烈的治療。
2.前哨淋巴結(jié)檢測(cè)技術(shù)、免疫組化、分子技術(shù)的應(yīng)用使得10年前根本查不出的小轉(zhuǎn)移灶得以檢測(cè)。
3 、對(duì)鎖骨下（即腋窩第三水平）、鎖骨上及內(nèi)乳淋巴結(jié)的研究已積累了大量經(jīng)驗(yàn)，證據(jù)更加充分。
最新分期與以前不同之處在于：
1 、顯微轉(zhuǎn)移灶與孤立的腫瘤細(xì)胞的區(qū)別以體積來(lái)定。而最新分期中將顯微轉(zhuǎn)移灶定義為直徑大于0.2mm.
顯微轉(zhuǎn)移灶可能伴有惡性活性的組織學(xué)證據(jù)，如增殖或間質(zhì)反應(yīng)，但并不絕對(duì)必要。直徑小于0.2mm 則定義為孤立的腫瘤細(xì)胞或細(xì)胞群，通常不伴有組織學(xué)的惡性證據(jù)，目前將其歸為淋巴結(jié)陰性，因?yàn)槿绻麑?duì)其治療好處可能被治療本身的副作用所抵消。
2 、認(rèn)可前哨淋巴結(jié)或免疫組化對(duì)于分期診斷的價(jià)值，例如當(dāng)免疫組化陽(yáng)性而HE染色未發(fā)現(xiàn)腫瘤時(shí)，如果直徑大于0.2mm ，則分類為N1（顯微灶，組化陽(yáng)性），如果直徑小于0.2mm ，則分為N0（組化陽(yáng)性）。
3 、淋巴結(jié)狀態(tài)改為根據(jù)常規(guī)HE染色（推薦）或免疫組化檢測(cè)的腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移個(gè)數(shù)來(lái)進(jìn)行歸類，1 ～3 個(gè)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移歸為N1， 4～9 個(gè)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移歸為N2，大于10個(gè)淋巴結(jié)歸為N3.
4 、鎖骨下淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移歸為N3.
5 、內(nèi)乳淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移根據(jù)其檢測(cè)手段及腋窩淋巴結(jié)的狀態(tài)來(lái)進(jìn)行重新分類。
前哨技術(shù)檢測(cè)或臨床檢查診斷的內(nèi)乳淋巴結(jié)顯微轉(zhuǎn)移定義為N1，影像技術(shù)（不包括淋巴結(jié)閃爍顯影）或臨床體檢發(fā)現(xiàn)內(nèi)乳淋巴結(jié)大塊轉(zhuǎn)移，如果不伴有腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移則定義為N2，如果伴有腋淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移則定義為N3.
6 、鎖骨上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移定義為N3而不是M1.