理貨是隨著水上貿(mào)易運輸?shù)某霈F(xiàn)而產(chǎn)生的。理貨，英文是Tally，其含意為計數(shù)用的籌碼。這是因為船舶在港口裝卸貨物時，人們最早是用木、竹制的籌碼來計算貨物的數(shù)字，故最早的理貨工作就是計數(shù)。
在水上貿(mào)易運輸中，最初是由賣方隨船與買方直接交易貨物的，也就是買賣雙方當(dāng)面點交點接，自行理貨。隨著貿(mào)易的發(fā)展，船方理貨代替了賣方隨船理貨，即由船方分別與買賣雙方計數(shù)交接貨物。船方的理貨工作開始是由船員兼作的，后來在船上配備了專職的理貨人員，最后演變成委托港口的理貨機構(gòu)代辦?，F(xiàn)在的理貨已超出了單純計數(shù)的概念，對外貿(mào)船舶的理貨工作，包括計數(shù)，核對標(biāo)志，檢查殘損，監(jiān)督裝艙積載，辦理交接簽證，提供理貨證明等內(nèi)容。
在水上貿(mào)易運輸中，最初是由賣方隨船與買方直接交易貨物的，也就是買賣雙方當(dāng)面點交點接，自行理貨。隨著貿(mào)易的發(fā)展，船方理貨代替了賣方隨船理貨，即由船方分別與買賣雙方計數(shù)交接貨物。船方的理貨工作開始是由船員兼作的，后來在船上配備了專職的理貨人員，最后演變成委托港口的理貨機構(gòu)代辦?，F(xiàn)在的理貨已超出了單純計數(shù)的概念，對外貿(mào)船舶的理貨工作，包括計數(shù)，核對標(biāo)志，檢查殘損，監(jiān)督裝艙積載，辦理交接簽證，提供理貨證明等內(nèi)容。