犯罪概念是對犯罪各種內(nèi)在、外在特征的高度、準確的概括，是對犯罪的內(nèi)涵和外延的確切、簡要的說明。犯罪概念在刑法學的研究中居于重要的地位。這是因為，犯罪、刑事責任與刑罰是刑法的三個最基本的范疇。犯罪是刑事責任的前提，而刑罰則是刑事責任的最主要的承擔方式。刑法以犯罪、刑事責任、刑罰為研究對象，自然要以犯罪概念的研究為邏輯起點。從總體上看，各國刑法關(guān)于犯罪的定義，歸納起來可分為三種類型。
（一）犯罪的形式概念
犯罪的形式概念，是指僅從犯罪的法律特征上給犯罪下定義，而沒有涉及犯罪的本質(zhì)特征，即完全回避為什么法律沒有將這種行為規(guī)定為犯罪。犯罪的形式概念多見于西方國家刑法?？偟膩碚f，就是把犯罪定義為違反刑事法律并且應當受到刑罰處罰的行為。如1810年《法國刑法典》第1條規(guī)定：“法律以違警罰所處罰之犯罪，稱違警罪；法律以懲治刑所處罰之犯罪，稱輕罪；法律以身體刑或名譽刑所處罰之犯罪，稱重罪?！?937年《瑞士刑法典》第1條規(guī)定：“凡是用刑罰威脅所確實禁止的行為”，就是犯罪行為。1944年《西班牙刑法典》規(guī)定，依自由意志及疏忽之行為而為法律所處罰者謂之犯罪及過失罪。犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，界定了犯罪的外延，確定了國家刑罰權(quán)的界限，體現(xiàn)了刑法的保障技能。但是，犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，亦即沒有揭示犯罪的本質(zhì)特征。
（二）犯罪的實質(zhì)概念
犯罪的實質(zhì)概念，是從犯罪的本質(zhì)特征上給犯罪下定義，而不涉及犯罪的法律特征。例如，1922年蘇俄刑法典第6條規(guī)定：“威脅蘇維埃制度的基礎(chǔ)及工農(nóng)政權(quán)向共產(chǎn)主義制度過渡時期所建立的法律秩序的一切危害社會的作為或不作為，都認為是犯罪。”犯罪的實質(zhì)概念鮮明地表現(xiàn)了犯罪的階級性，說明了法律將某種行為規(guī)定為犯的根據(jù)和理由，但沒有揭示犯罪的法律特征，沒有限定犯罪的法律界限，與罪刑法定原則的精神存在抵觸，在實踐中缺乏操作性。
（三）犯罪的實質(zhì)與形式統(tǒng)一概念
犯罪的實質(zhì)與形式統(tǒng)一的概念，是指從犯罪的本質(zhì)特征和法律特征兩個方面對犯罪下定義。這種概念至少從方法論上看克服了犯罪的形式概念和犯罪的實質(zhì)概念所存在的片面性，既闡明了犯罪的社會危害本質(zhì)，又限定了犯罪的法律界限，有利于真正揭示犯罪的內(nèi)涵和外延。例如1960年蘇俄刑法典第7條第1款規(guī)定：“凡本法典分則所規(guī)定的侵害蘇維埃的社會制度和國家制度，侵害社會主義經(jīng)濟體系和社會主義所有制，侵害公民的人身、政治權(quán)、勞動權(quán)、財產(chǎn)權(quán)以及其他權(quán)利的危害社會行為（作為或不作為），以及本法典分則所規(guī)定的其他各種侵害社會主義法律秩序的危害社會行為，都認為是犯罪。”我國刑法采用的就是此種實質(zhì)與形式統(tǒng)一的犯罪概念。1997年1月1日起開始施行的《俄羅斯聯(lián)邦刑法典》第14條第1款規(guī)定：“本法典以刑罰相威脅所禁止的有罪過地實施的危害社會的行為，被認為是犯罪?！?BR>
（一）犯罪的形式概念
犯罪的形式概念，是指僅從犯罪的法律特征上給犯罪下定義，而沒有涉及犯罪的本質(zhì)特征，即完全回避為什么法律沒有將這種行為規(guī)定為犯罪。犯罪的形式概念多見于西方國家刑法?？偟膩碚f，就是把犯罪定義為違反刑事法律并且應當受到刑罰處罰的行為。如1810年《法國刑法典》第1條規(guī)定：“法律以違警罰所處罰之犯罪，稱違警罪；法律以懲治刑所處罰之犯罪，稱輕罪；法律以身體刑或名譽刑所處罰之犯罪，稱重罪?！?937年《瑞士刑法典》第1條規(guī)定：“凡是用刑罰威脅所確實禁止的行為”，就是犯罪行為。1944年《西班牙刑法典》規(guī)定，依自由意志及疏忽之行為而為法律所處罰者謂之犯罪及過失罪。犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，界定了犯罪的外延，確定了國家刑罰權(quán)的界限，體現(xiàn)了刑法的保障技能。但是，犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，亦即沒有揭示犯罪的本質(zhì)特征。
（二）犯罪的實質(zhì)概念
犯罪的實質(zhì)概念，是從犯罪的本質(zhì)特征上給犯罪下定義，而不涉及犯罪的法律特征。例如，1922年蘇俄刑法典第6條規(guī)定：“威脅蘇維埃制度的基礎(chǔ)及工農(nóng)政權(quán)向共產(chǎn)主義制度過渡時期所建立的法律秩序的一切危害社會的作為或不作為，都認為是犯罪。”犯罪的實質(zhì)概念鮮明地表現(xiàn)了犯罪的階級性，說明了法律將某種行為規(guī)定為犯的根據(jù)和理由，但沒有揭示犯罪的法律特征，沒有限定犯罪的法律界限，與罪刑法定原則的精神存在抵觸，在實踐中缺乏操作性。
（三）犯罪的實質(zhì)與形式統(tǒng)一概念
犯罪的實質(zhì)與形式統(tǒng)一的概念，是指從犯罪的本質(zhì)特征和法律特征兩個方面對犯罪下定義。這種概念至少從方法論上看克服了犯罪的形式概念和犯罪的實質(zhì)概念所存在的片面性，既闡明了犯罪的社會危害本質(zhì)，又限定了犯罪的法律界限，有利于真正揭示犯罪的內(nèi)涵和外延。例如1960年蘇俄刑法典第7條第1款規(guī)定：“凡本法典分則所規(guī)定的侵害蘇維埃的社會制度和國家制度，侵害社會主義經(jīng)濟體系和社會主義所有制，侵害公民的人身、政治權(quán)、勞動權(quán)、財產(chǎn)權(quán)以及其他權(quán)利的危害社會行為（作為或不作為），以及本法典分則所規(guī)定的其他各種侵害社會主義法律秩序的危害社會行為，都認為是犯罪。”我國刑法采用的就是此種實質(zhì)與形式統(tǒng)一的犯罪概念。1997年1月1日起開始施行的《俄羅斯聯(lián)邦刑法典》第14條第1款規(guī)定：“本法典以刑罰相威脅所禁止的有罪過地實施的危害社會的行為，被認為是犯罪?！?BR>