犯罪概念是對犯罪各種內(nèi)在、外在特征的高度、準(zhǔn)確的概括，是對犯罪的內(nèi)涵和外延的確切、簡要的說明。犯罪概念在刑法學(xué)的研究中居于重要的地位。這是因?yàn)椋缸?、刑事?zé)任與刑罰是刑法的三個(gè)最基本的范疇。犯罪是刑事責(zé)任的前提，而刑罰則是刑事責(zé)任的最主要的承擔(dān)方式。刑法以犯罪、刑事責(zé)任、刑罰為研究對象，自然要以犯罪概念的研究為邏輯起點(diǎn)。從總體上看，各國刑法關(guān)于犯罪的定義，歸納起來可分為三種類型。
（一）犯罪的形式概念
犯罪的形式概念，是指僅從犯罪的法律特征上給犯罪下定義，而沒有涉及犯罪的本質(zhì)特征，即完全回避為什么法律沒有將這種行為規(guī)定為犯罪。犯罪的形式概念多見于西方國家刑法。總的來說，就是把犯罪定義為違反刑事法律并且應(yīng)當(dāng)受到刑罰處罰的行為。如1810年《法國刑法典》第1條規(guī)定：“法律以違警罰所處罰之犯罪，稱違警罪；法律以懲治刑所處罰之犯罪，稱輕罪；法律以身體刑或名譽(yù)刑所處罰之犯罪，稱重罪。”1937年《瑞士刑法典》第1條規(guī)定：“凡是用刑罰威脅所確實(shí)禁止的行為”，就是犯罪行為。1944年《西班牙刑法典》規(guī)定，依自由意志及疏忽之行為而為法律所處罰者謂之犯罪及過失罪。犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，界定了犯罪的外延，確定了國家刑罰權(quán)的界限，體現(xiàn)了刑法的保障技能。但是，犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，亦即沒有揭示犯罪的本質(zhì)特征。
（二）犯罪的實(shí)質(zhì)概念
犯罪的實(shí)質(zhì)概念，是從犯罪的本質(zhì)特征上給犯罪下定義，而不涉及犯罪的法律特征。例如，1922年蘇俄刑法典第6條規(guī)定：“威脅蘇維埃制度的基礎(chǔ)及工農(nóng)政權(quán)向共產(chǎn)主義制度過渡時(shí)期所建立的法律秩序的一切危害社會(huì)的作為或不作為，都認(rèn)為是犯罪?！狈缸锏膶?shí)質(zhì)概念鮮明地表現(xiàn)了犯罪的階級性，說明了法律將某種行為規(guī)定為犯的根據(jù)和理由，但沒有揭示犯罪的法律特征，沒有限定犯罪的法律界限，與罪刑法定原則的精神存在抵觸，在實(shí)踐中缺乏操作性。
（三）犯罪的實(shí)質(zhì)與形式統(tǒng)一概念
犯罪的實(shí)質(zhì)與形式統(tǒng)一的概念，是指從犯罪的本質(zhì)特征和法律特征兩個(gè)方面對犯罪下定義。這種概念至少從方法論上看克服了犯罪的形式概念和犯罪的實(shí)質(zhì)概念所存在的片面性，既闡明了犯罪的社會(huì)危害本質(zhì)，又限定了犯罪的法律界限，有利于真正揭示犯罪的內(nèi)涵和外延。例如1960年蘇俄刑法典第7條第1款規(guī)定：“凡本法典分則所規(guī)定的侵害蘇維埃的社會(huì)制度和國家制度，侵害社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)體系和社會(huì)主義所有制，侵害公民的人身、政治權(quán)、勞動(dòng)權(quán)、財(cái)產(chǎn)權(quán)以及其他權(quán)利的危害社會(huì)行為（作為或不作為），以及本法典分則所規(guī)定的其他各種侵害社會(huì)主義法律秩序的危害社會(huì)行為，都認(rèn)為是犯罪?！蔽覈谭ú捎玫木褪谴朔N實(shí)質(zhì)與形式統(tǒng)一的犯罪概念。1997年1月1日起開始施行的《俄羅斯聯(lián)邦刑法典》第14條第1款規(guī)定：“本法典以刑罰相威脅所禁止的有罪過地實(shí)施的危害社會(huì)的行為，被認(rèn)為是犯罪?！?BR>
（一）犯罪的形式概念
犯罪的形式概念，是指僅從犯罪的法律特征上給犯罪下定義，而沒有涉及犯罪的本質(zhì)特征，即完全回避為什么法律沒有將這種行為規(guī)定為犯罪。犯罪的形式概念多見于西方國家刑法。總的來說，就是把犯罪定義為違反刑事法律并且應(yīng)當(dāng)受到刑罰處罰的行為。如1810年《法國刑法典》第1條規(guī)定：“法律以違警罰所處罰之犯罪，稱違警罪；法律以懲治刑所處罰之犯罪，稱輕罪；法律以身體刑或名譽(yù)刑所處罰之犯罪，稱重罪。”1937年《瑞士刑法典》第1條規(guī)定：“凡是用刑罰威脅所確實(shí)禁止的行為”，就是犯罪行為。1944年《西班牙刑法典》規(guī)定，依自由意志及疏忽之行為而為法律所處罰者謂之犯罪及過失罪。犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，界定了犯罪的外延，確定了國家刑罰權(quán)的界限，體現(xiàn)了刑法的保障技能。但是，犯罪的形式概念沒有說明犯罪的危害性何在，國家為什么對這些違法行為要科處刑罰，亦即沒有揭示犯罪的本質(zhì)特征。
（二）犯罪的實(shí)質(zhì)概念
犯罪的實(shí)質(zhì)概念，是從犯罪的本質(zhì)特征上給犯罪下定義，而不涉及犯罪的法律特征。例如，1922年蘇俄刑法典第6條規(guī)定：“威脅蘇維埃制度的基礎(chǔ)及工農(nóng)政權(quán)向共產(chǎn)主義制度過渡時(shí)期所建立的法律秩序的一切危害社會(huì)的作為或不作為，都認(rèn)為是犯罪?！狈缸锏膶?shí)質(zhì)概念鮮明地表現(xiàn)了犯罪的階級性，說明了法律將某種行為規(guī)定為犯的根據(jù)和理由，但沒有揭示犯罪的法律特征，沒有限定犯罪的法律界限，與罪刑法定原則的精神存在抵觸，在實(shí)踐中缺乏操作性。
（三）犯罪的實(shí)質(zhì)與形式統(tǒng)一概念
犯罪的實(shí)質(zhì)與形式統(tǒng)一的概念，是指從犯罪的本質(zhì)特征和法律特征兩個(gè)方面對犯罪下定義。這種概念至少從方法論上看克服了犯罪的形式概念和犯罪的實(shí)質(zhì)概念所存在的片面性，既闡明了犯罪的社會(huì)危害本質(zhì)，又限定了犯罪的法律界限，有利于真正揭示犯罪的內(nèi)涵和外延。例如1960年蘇俄刑法典第7條第1款規(guī)定：“凡本法典分則所規(guī)定的侵害蘇維埃的社會(huì)制度和國家制度，侵害社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)體系和社會(huì)主義所有制，侵害公民的人身、政治權(quán)、勞動(dòng)權(quán)、財(cái)產(chǎn)權(quán)以及其他權(quán)利的危害社會(huì)行為（作為或不作為），以及本法典分則所規(guī)定的其他各種侵害社會(huì)主義法律秩序的危害社會(huì)行為，都認(rèn)為是犯罪?！蔽覈谭ú捎玫木褪谴朔N實(shí)質(zhì)與形式統(tǒng)一的犯罪概念。1997年1月1日起開始施行的《俄羅斯聯(lián)邦刑法典》第14條第1款規(guī)定：“本法典以刑罰相威脅所禁止的有罪過地實(shí)施的危害社會(huì)的行為，被認(rèn)為是犯罪?！?BR>