二、公司的定義與法律特征
1.公司
按一般定義：西方國家的公司是指依法定程序設立的，以營利為目的的社團法人。這一定義可以分解成三層意思：
a公司是具有獨立法人資格的企業(yè)法人，即公司是以法定條件和法定程序成立的具有權利能力和行為能力的民事組織。
公司作為法人，必然具備《民法通則》第37條規(guī)定的條件，其中最重要的是具有獨立的財產并且能夠以自己的名義享有民事、商事權利并獨立承擔民事、商事責任。公司的股東一旦把自己的投資財產投入并轉移給公司，就喪失了對該財產的所有權或使用權，從而取得股權，而公司則對股東投入的財產享有完全的、獨立的法人財產權。
公司獨立承擔責任是公司法人資格的最終體現(xiàn)，具體包含三點：公司應以它的全部財產對其債務承擔責任；公司股東不對公司債務直接承擔責任；當公司資產不足以抵償其債務時，就依法宣告破產，清算結束后未受清償?shù)膫鶆詹辉偾鍍敗?BR> b公司是社團法人，即公司是兩個或兩個以上股東共同出資經營的法人組織。以法人內部組織基礎為標準，可將法人分為社團法人和財團法人。社團法人是以社員為成立基礎的法人。公司的社團性主要表現(xiàn)為它通常要求2個或2個以上的股東出資設立。我國公司法在總體上堅持了社團性特征，例外的是一人有限責任公司、國有獨資公司，股東，分別為一個自然人、國家授權投資的機構或部門。
c公司是營利性社團法人，即公司股東出資辦公司的目的在于以最少的投資獲取限度的利潤。所謂以營利為目的，是指公司必須從事經營活動，其經營活動的目的在于獲取超出資本的利潤并將其分配給投資者。公司所從事的以營利為目的的經營活動，具有連續(xù)性和固定性，即具有營業(yè)性的特點。營利性是公司區(qū)別于非營利性法人組織的重要特征。
在我國，公司是指由股東出資設立的，股東以其全部認繳的出資額或者所認繳的股份為限對公司承擔責任，公司以其全部財產對公司的債務承擔獨立責任的企業(yè)法人（公司的財產與設立時的資本不一致）。包括有限責任公司和股份有限公司。
我國《民法通則》第五十條：有獨立經費的機關從成立之日起，具有法人資格。具備法人條件的事業(yè)單位、社會團體，依法不需辦理法人登記的，從成立之日起，具有法人資格；依法需要辦理法人登記的，經核準登記，取得法人資格。
機關法人是指依照法律和行政命令組建的，以從事國家管理活動為主的各級國家機關。機關法人是代表國家從事管理的組織。它們從事管理活動時，是受國家的委托以國家的名義進行，其行為直接體現(xiàn)著國家的意志。在這些活動中，它們往往不以法人的名義而是以國家管理者的面目出現(xiàn)的。只有在它們從事商品交換時它們才以機關法人的資格出現(xiàn)。與其它民事主體處于平等的地位，國家機關是依據(jù)法律和行政命令而成立的。“有獨立經費的機關自成立之日起具有法人資格”。這就是說，國家機關要成為法人必須具有獨立的經費，國家機關的經費是根據(jù)其工作需要，由國家和地方財政撥款形成的。由此可見，國家機關取得法人資格并不需要經核準登記，一旦其依照法律或行政命令成立，便具有法人資格。
事業(yè)單位法人是指從事非營利性的社會公益事業(yè)的各類法人。如各類學校、科研機構醫(yī)療衛(wèi)生、文化體育等單位。特征是：（1）非以營利為目的從事社會公益活動，這是說這些法人的存在主要是為社會提供公共服務，它們也收取一定的費用，但不應當以營利為目的；（2）擁有獨立的財產和經費。依據(jù)本條規(guī)定，事業(yè)單位法人的設立有兩種情況：一是具備法入條件的事業(yè)單位依法不需要辦理法人登記的，從成立之日起具有法人資格；二是依法需辦理法人登記的，從登記之日起具有法人資格。但是，哪些事業(yè)單位需要進行法人登記，哪些不需要進行法人登記，還有待于法律做出明確的規(guī)定。
社會團體法人是指由公民自愿結合成立的從事政治、社會公益、學術研究、宗教等活動的法人。其本質特征是由公民基于某種一致的目標自愿組合成立，而不是依照法律或行政命令成立的，它們不是為了行使某種管理職權，一般也不從事某種具體的社會事業(yè)，它們是一定的人基于一定的宗旨或一致的趣味而形成的社會組合。社會團體法人的成立也分兩種情況：一種是具備法人條件的社會團體，依法不須辦理法人登記的，從成立之日起具有法人資格；另一種是依法需要辦理法人登記的，經核準登記取得法人資格。
2.公司的法律特征
a合法性：即公司必須依照公司法律規(guī)定的條件并依照法律規(guī)定的程序設立，公司構成的基本要素為資本、章程和機關，同時也是公司開展合法經營活動的基礎；在公司成立之后，公司也必須嚴格依照有關法律規(guī)定進行管理、從事經營活動。
b營利性：公司作為企業(yè)，應當通過自己的生產、經營、服務等活動取得實際的經濟利益，并將這種利益依法分配給公司的投資者。強調公司以營利為目的，并不否定公司應承擔的社會責任，不能把追求營利與社會利益對立起來。
c獨立性：公司是具有法人資格的企業(yè)。新公司法第3條規(guī)定：“公司是企業(yè)法人，有獨立的法人財產，享有法人財產權。公司以其全部財產對公司的債務承擔責任。有限責任公司的股東以其認繳的出資額為限對公司承擔責任；股份有限公司的股東以其認購的股份為限對公司承擔責任?！钡鹿痉?0條第3款規(guī)定：公司股東濫用公司法人獨立地位和股東有限責任，逃避債務，嚴重損害公司債權人利益的，應當對公司債務承擔連帶責任。
我國《民法通則》規(guī)定：法人是具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承當民事義務的組織。
3、公司構成的基本要素
（1）資本。這是投資者即股東投入公司作為經營基礎的資金。公司章程必須明確記載由全部股東出資構成的財產總額。
（2）章程。這是記載公司組織及行動的基本規(guī)則的文件。它向社會公開聲明公司宗旨、資本數(shù)額、股東的權利義務以及一系列為公眾了解公司所必須的內容。公司章程是由股份有限公司的發(fā)起人或有限責任公司的設立人全體共同制定。
有限責任公司中的國有獨資公司，其章程的制定在新《公司法》第66條規(guī)定有兩種制定方式：一種是國有資產監(jiān)督管理機構制定；一種是由董事會制定，報國有資產監(jiān)督管理機構批準。一人公司的章程制定是由股東一人制定制定公司章程是多人的共同行為，須經全體制定人一致同意。公司章程應當采用書面形式，全體制定人在公司章程上簽名蓋章，公司章程才能生效。但是，而已，無需登記才生效。
1.公司
按一般定義：西方國家的公司是指依法定程序設立的，以營利為目的的社團法人。這一定義可以分解成三層意思：
a公司是具有獨立法人資格的企業(yè)法人，即公司是以法定條件和法定程序成立的具有權利能力和行為能力的民事組織。
公司作為法人，必然具備《民法通則》第37條規(guī)定的條件，其中最重要的是具有獨立的財產并且能夠以自己的名義享有民事、商事權利并獨立承擔民事、商事責任。公司的股東一旦把自己的投資財產投入并轉移給公司，就喪失了對該財產的所有權或使用權，從而取得股權，而公司則對股東投入的財產享有完全的、獨立的法人財產權。
公司獨立承擔責任是公司法人資格的最終體現(xiàn)，具體包含三點：公司應以它的全部財產對其債務承擔責任；公司股東不對公司債務直接承擔責任；當公司資產不足以抵償其債務時，就依法宣告破產，清算結束后未受清償?shù)膫鶆詹辉偾鍍敗?BR> b公司是社團法人，即公司是兩個或兩個以上股東共同出資經營的法人組織。以法人內部組織基礎為標準，可將法人分為社團法人和財團法人。社團法人是以社員為成立基礎的法人。公司的社團性主要表現(xiàn)為它通常要求2個或2個以上的股東出資設立。我國公司法在總體上堅持了社團性特征，例外的是一人有限責任公司、國有獨資公司，股東，分別為一個自然人、國家授權投資的機構或部門。
c公司是營利性社團法人，即公司股東出資辦公司的目的在于以最少的投資獲取限度的利潤。所謂以營利為目的，是指公司必須從事經營活動，其經營活動的目的在于獲取超出資本的利潤并將其分配給投資者。公司所從事的以營利為目的的經營活動，具有連續(xù)性和固定性，即具有營業(yè)性的特點。營利性是公司區(qū)別于非營利性法人組織的重要特征。
在我國，公司是指由股東出資設立的，股東以其全部認繳的出資額或者所認繳的股份為限對公司承擔責任，公司以其全部財產對公司的債務承擔獨立責任的企業(yè)法人（公司的財產與設立時的資本不一致）。包括有限責任公司和股份有限公司。
我國《民法通則》第五十條：有獨立經費的機關從成立之日起，具有法人資格。具備法人條件的事業(yè)單位、社會團體，依法不需辦理法人登記的，從成立之日起，具有法人資格；依法需要辦理法人登記的，經核準登記，取得法人資格。
機關法人是指依照法律和行政命令組建的，以從事國家管理活動為主的各級國家機關。機關法人是代表國家從事管理的組織。它們從事管理活動時，是受國家的委托以國家的名義進行，其行為直接體現(xiàn)著國家的意志。在這些活動中，它們往往不以法人的名義而是以國家管理者的面目出現(xiàn)的。只有在它們從事商品交換時它們才以機關法人的資格出現(xiàn)。與其它民事主體處于平等的地位，國家機關是依據(jù)法律和行政命令而成立的。“有獨立經費的機關自成立之日起具有法人資格”。這就是說，國家機關要成為法人必須具有獨立的經費，國家機關的經費是根據(jù)其工作需要，由國家和地方財政撥款形成的。由此可見，國家機關取得法人資格并不需要經核準登記，一旦其依照法律或行政命令成立，便具有法人資格。
事業(yè)單位法人是指從事非營利性的社會公益事業(yè)的各類法人。如各類學校、科研機構醫(yī)療衛(wèi)生、文化體育等單位。特征是：（1）非以營利為目的從事社會公益活動，這是說這些法人的存在主要是為社會提供公共服務，它們也收取一定的費用，但不應當以營利為目的；（2）擁有獨立的財產和經費。依據(jù)本條規(guī)定，事業(yè)單位法人的設立有兩種情況：一是具備法入條件的事業(yè)單位依法不需要辦理法人登記的，從成立之日起具有法人資格；二是依法需辦理法人登記的，從登記之日起具有法人資格。但是，哪些事業(yè)單位需要進行法人登記，哪些不需要進行法人登記，還有待于法律做出明確的規(guī)定。
社會團體法人是指由公民自愿結合成立的從事政治、社會公益、學術研究、宗教等活動的法人。其本質特征是由公民基于某種一致的目標自愿組合成立，而不是依照法律或行政命令成立的，它們不是為了行使某種管理職權，一般也不從事某種具體的社會事業(yè)，它們是一定的人基于一定的宗旨或一致的趣味而形成的社會組合。社會團體法人的成立也分兩種情況：一種是具備法人條件的社會團體，依法不須辦理法人登記的，從成立之日起具有法人資格；另一種是依法需要辦理法人登記的，經核準登記取得法人資格。
2.公司的法律特征
a合法性：即公司必須依照公司法律規(guī)定的條件并依照法律規(guī)定的程序設立，公司構成的基本要素為資本、章程和機關，同時也是公司開展合法經營活動的基礎；在公司成立之后，公司也必須嚴格依照有關法律規(guī)定進行管理、從事經營活動。
b營利性：公司作為企業(yè)，應當通過自己的生產、經營、服務等活動取得實際的經濟利益，并將這種利益依法分配給公司的投資者。強調公司以營利為目的，并不否定公司應承擔的社會責任，不能把追求營利與社會利益對立起來。
c獨立性：公司是具有法人資格的企業(yè)。新公司法第3條規(guī)定：“公司是企業(yè)法人，有獨立的法人財產，享有法人財產權。公司以其全部財產對公司的債務承擔責任。有限責任公司的股東以其認繳的出資額為限對公司承擔責任；股份有限公司的股東以其認購的股份為限對公司承擔責任?！钡鹿痉?0條第3款規(guī)定：公司股東濫用公司法人獨立地位和股東有限責任，逃避債務，嚴重損害公司債權人利益的，應當對公司債務承擔連帶責任。
我國《民法通則》規(guī)定：法人是具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承當民事義務的組織。
3、公司構成的基本要素
（1）資本。這是投資者即股東投入公司作為經營基礎的資金。公司章程必須明確記載由全部股東出資構成的財產總額。
（2）章程。這是記載公司組織及行動的基本規(guī)則的文件。它向社會公開聲明公司宗旨、資本數(shù)額、股東的權利義務以及一系列為公眾了解公司所必須的內容。公司章程是由股份有限公司的發(fā)起人或有限責任公司的設立人全體共同制定。
有限責任公司中的國有獨資公司，其章程的制定在新《公司法》第66條規(guī)定有兩種制定方式：一種是國有資產監(jiān)督管理機構制定；一種是由董事會制定，報國有資產監(jiān)督管理機構批準。一人公司的章程制定是由股東一人制定制定公司章程是多人的共同行為，須經全體制定人一致同意。公司章程應當采用書面形式，全體制定人在公司章程上簽名蓋章，公司章程才能生效。但是，而已，無需登記才生效。