充滿心血管系統(tǒng)的血液作用于管壁的壓力。心臟的房室和動靜脈各部都有高低不同的血壓﹐但通常所說的血壓是指一些體檢和實驗常用的大型動脈的血壓﹐如肱動脈﹑頸總動脈﹑股動脈等處的動脈血壓。這幾處血壓大致接近主動脈血壓。較高的血壓如封閉型循環(huán)動物的動脈血壓，歷來以毫米汞柱(mmHg)作為測定單位﹔較低的血壓如開放型循環(huán)動物的血壓和所有動物的靜脈血壓常以厘米水柱作為測定單位。血壓的測定值以大氣壓為基數(shù)(0毫米汞柱或厘米水柱)。例如100毫米汞柱的血壓就是能把血液推高到比大氣壓高 100毫米水銀柱的血壓。水銀的比重是13.6,1毫米汞柱＝1.36厘米水柱﹐可依此將厘米水柱換算成毫米汞柱數(shù)。正常的血壓是血液循環(huán)流動的前提﹐血壓在多種因素調(diào)節(jié)下保持正常﹐從而提供各組織器官以足夠的血量﹐藉以維持正常的新陳代謝。血壓過低過高都會造成嚴重后果﹐血壓消失是死亡的前兆﹐這都說明血壓有極其重要的生物學(xué)意義。