認(rèn)證就是指認(rèn)證機(jī)構(gòu)依據(jù)有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)對某項產(chǎn)品或者服務(wù)的質(zhì)量以及管理體系進(jìn)行評價，并對評價合格的產(chǎn)品、服務(wù)或者企業(yè)頒發(fā)認(rèn)證標(biāo)志的過程。這里需要指出的是，認(rèn)證機(jī)構(gòu)通常包括兩類：一類是經(jīng)認(rèn)可機(jī)構(gòu)認(rèn)可的認(rèn)證機(jī)構(gòu)；另一類是未經(jīng)認(rèn)可機(jī)構(gòu)認(rèn)可的認(rèn)證機(jī)構(gòu)。與此相應(yīng)，認(rèn)證包括強(qiáng)制性認(rèn)證和自愿性認(rèn)證兩種：強(qiáng)制性認(rèn)證就是指依據(jù)法律法規(guī)必須實(shí)施的認(rèn)證。例如涉及人身、安全、動植物和環(huán)境方面的產(chǎn)品、工程等。自愿性認(rèn)證就是指由產(chǎn)品制造者、服務(wù)提供者和管理者自愿申請的認(rèn)證。對于屬于強(qiáng)制性認(rèn)證范圍的產(chǎn)品、服務(wù)等，政府一般通過指定的形式將認(rèn)證權(quán)授予經(jīng)認(rèn)可的認(rèn)證機(jī)構(gòu)，而不會授予其他認(rèn)證機(jī)構(gòu)。認(rèn)證機(jī)構(gòu)對有關(guān)產(chǎn)品、服務(wù)等進(jìn)行認(rèn)證合格后，應(yīng)當(dāng)頒發(fā)認(rèn)證標(biāo)志。這種標(biāo)志類似于商標(biāo)一樣，受商標(biāo)法的保護(hù)。以產(chǎn)品為例，獲得這種標(biāo)志的產(chǎn)品，就意味著這種產(chǎn)品質(zhì)量是可靠的，安全是有保障的。消費(fèi)者可以根據(jù)這種標(biāo)志作出自己的判斷，決定是否購買某種產(chǎn)品。